宣平郡王乃是宗室之后，这案子若查办得力，不仅能得贞元帝赏识，亦能被宣平郡王答谢，但这些，都不足以让谢星阑加官进爵。
    秦缨掀帘朝谢星阑扫了一眼，虽觉颇为欣然，却没想通谢星阑为何如此。
    因崔慕之竟也同行，谢星阑一路上都没个好脸色，甚至觉得与秦缨说话都十分不便，本还想议论几句案情，可被崔慕之旁观着，他干脆一言未发，等从城南到了城北，眼看着要与秦缨分道而行，谢星阑才忽而道：“今日你派沈珞去金吾卫，是为了查问这案子？”
    秦缨掀帘看他，“不错，当时是听柔嘉说起城南出了事端。”
    谢星阑眼波微明，“我并不常在金吾卫中，若下次有疑，可令人往将军府送信，我若知晓，会令谢坚去寻你。”
    秦缨心想他们二人还未熟稔到如此地步，但谢星阑既有此好心，她也不好推拒，便点头应下，眼看着即将分道，谢星阑又吩咐谢坚，“送县主归家，而后不必来衙门，直接回将军府。”
    谢坚应是，谢星阑不再多留，马鞭一扬便往衙门的方向疾驰而走。
    崔慕之御马在后，靠着漭漭夜色掩住了面上的复杂神色，他那日在忠远伯府便知谢星阑和秦缨关系不浅，此刻再听见此等言谈，越发肯定了自己的猜测，而他无法相信，就在崔婉生辰当日，秦缨还巴巴地对他示好，怎这样快她便对旁人青眼有加？
    谢坚见崔慕之走得慢，刻意高声道：“县主，我们公子次次都让小人送您归家，可是比其他人周全多了，如今生了这案子，可得格外警醒些。”
    秦缨看出谢坚之意，不由失笑，落帘之前终是道：“崔大人，告辞了。”
    马车往长乐坊驶去，走远了些谢坚才道：“县主您脾性真好，这崔大人素来眼高于顶，还几次对您不敬，您倒是不记仇。”他说着又神色微变，“您可千万别是……”
    秦缨横了他一眼，“你家公子多智，你怎未曾学到？”
    一听秦缨夸赞谢星阑，谢坚嘿嘿笑开，“您可真是慧眼，我家公子之智谋，便是放眼整个大周都少有人能及，只是这一次小人实在没看明白——”
    秦缨不解看着他，谢坚叹气道：“本来陛下有意让公子南下的，那是多好的差事啊，段家世子便是凭去岁的南巡差事升了金吾卫将军，可此番，公子却偏偏放弃了南下，转而接手郡王府的案子，不仅如此，公子还要了金吾卫这几年的刑案卷宗，回府之后有事没事便看那些，小人不明白，那卷宗有何好看的。”
    秦缨心头微动，“他竟还要了卷宗？”
    “是啊，不仅要，还要了近百份，看的有滋有味，小人从半年前开始便怀疑公子沾了邪祟之物，可大部分时候，公子又是小人熟悉的公子，您知道的，探查命案费时费力还不讨好，何况公子领着龙翊卫钦察使之职，很多案子根本不必龙翊卫亲查，公子这次又把良机让给郑氏，郑钦可要高兴坏了了，再这样下去，韩歧和祝邦彦都能踩在我们头上了。”
    谢坚自顾自发愁，秦缨却听得心潮起伏，谢星阑为何看卷宗她不懂，但她自己的许多经验技能，当初都是从分析旧案获得的，毕竟谁也不能一开始就长与此道。
    看着谢坚愁眉苦脸的模样，秦缨笑着安抚，“别急，来日方长，祸兮福所倚，福兮祸所伏，你家公子或许能就此转运呢？”
    谢坚哪里肯信，却也只能苦巴巴道：“那便借您吉言，要是真能如此便好了。”
    将秦缨送进侯府，谢坚径直回将军府去，刚走到府门口，正碰上谢星阑归来，见谢星阑眉眼轻松，步履如风，谢坚绝望地意识到，他家公子眼下乐在其中，根本不曾考虑放弃南巡的后果多么严重。
    谢坚欲哭无泪，越发觉得他家公子距离权臣之路越来越远了，他跟在谢星阑身后，忍不住咕哝道：“这若能转运才怪了……”
    谢星阑脚步微顿，回身目光凛然，“你说什么？”
    谢坚本想隐瞒，可他的小心思哪里逃得过谢星阑的眼睛，见实在躲不过，谢坚不敢道出自己有多不忿，忙将秦缨适才所言搬了出来，又干笑道：“县主不知您的处境，因此看得十分乐观，咱们如今也只能借她吉言了，要是灵验就好了。”
    他刻意说的诚恳，是想刺激谢星阑，可谁知谢星阑凤眸星亮，竟还露出丝笑意，“你说的不错，借她吉言，会灵验的。”
    谢星阑说完自去，独留谢坚僵站原地，他忍不住对着谢咏道：“我们公子信佛我就已经很惊讶了，怎么他现在还信起了县主说的场面话？！”
    谢咏人呆呆的，“万一真灵呢？”
    谢坚无论如何也不信秦缨的客气之言，可当他第二日起身听见手下禀告时，连他也生出一种秦缨是不是当真言出必灵的错觉。
    他趁着晨曦一路跑到谢星阑院中，气还未喘匀便开了口，“公子，好大笑话——”
    谢星阑正在院中舞剑，此刻剑势一收朝他看来。
    谢坚激动地道：“昨天晚上郑钦入宫后，段柘也入宫中面圣，他们二人为了南巡的差事不知怎么在御前争执起来，气的陛下摔了玉扳指，还将二人各打了十杖，负责庭杖的太监当着陛下的面不敢大意，打的两人都受了重伤。”
    谢星阑剑眉淡淡一扬，似乎也并不意外，他转身入屋内沐浴，只留谢坚一人在外眉飞色舞，再出来之时，谢坚仍雀跃非常，谢星阑摇了摇头，出门上马。
    前世的他之所以能得南巡的差，自也费了不少功夫，除了当好龙翊卫之职，还要挑起郑氏与段氏之争，待两家势如水火，他便可在其中坐收渔利，但也因此初露锋芒，被郑、段两家格外针对，再加上贞元帝的多疑之心，在起初的几年里他可谓是四面楚歌，而这一世他虽行事无忌提前树敌，却再不会将自己置身于朝斗旋涡之中，可没想到他未曾暗施手段，郑氏和段氏反而争的比前世还要惨烈，这属实是喜闻乐见。
    秋日凉风拂在谢星阑面上，他自御街打马驰过，直奔西南方向的京畿府衙，刚到府衙之前，便瞧见熟悉的临川侯府的车架，他目光微亮，跳下马背大步入了衙门，待走到中庭，便见秦缨与周显辰站在堂中，赵镰局促不安地陪在一旁。
    秦缨手中拿着一份卷宗，神色是谢星阑从未见过的冷肃，周显辰急迫地解释着什么，秦缨的表情却分毫不变，这时赵镰看到了谢星阑，赶忙出声，“谢钦使来了！”
    秦缨这才朝门外看来，四目相对，秦缨眼底的沉郁浓烈的快要溢出，也令谢星阑心腔骤紧，他忙问：“发生了何事？”
    秦缨唇角抿得极紧，仿佛有何灾厄之事难以启口，一旁的周显辰苦涩道：“谢钦使，县主看了十年前连环杀人案的卷宗，说……说这桩旧案极有可能是错判冤案，真正的凶手或许还在逍遥法外。”
    第44章 顶罪
    “十年前被判斩刑的凶手名叫金文延， 父母早亡，因为好赌，与亲戚故旧也都断了来往， 他的妻子的确如赵庆昨夜所言，带着七岁的女儿和五岁的儿子离开了京城， 他妻子离开是在贞元十年四月，之后金文延找了一月未果，又因欠了赌账， 被赌坊的打手打的家都不敢回，整日在外躲藏， 穷困潦倒至极——”
    衙门偏堂之中， 秦缨声若寒冰， “据他的供述， 他是五月初开始萌生了杀心，第一个受害者名叫罗槿儿，遇害之时十七岁， 家住在城东安民坊，家里是开旧书铺子的，因常去铺子帮忙便被他盯上， 在当年五月二十七晚上， 他在罗槿儿回家的路上将其劫走，而后在安民坊西南的一处桥洞之下将其奸污， 在受害者奄奄一息之时，将其毁容， 而后扼死。”
    “因第一次害人未被发现， 他愈发自得，很快开始寻找下一个受害者， 第二个遇害的是城东长福绸缎庄的一名绣娘，名叫范玉蘋，遇害之时十九岁，范玉蘋家里是京城外范家村的，在城中找了绣娘的差事，平日独居在绸缎庄不远处的杂院之中，绸缎庄隔壁街上有个万宝赌坊，他在赌坊赌钱之时，遇见过范玉蘋几次，在七月初三的晚上，他蹲守到了绣完绣品的范玉蘋，以请她接私活儿为名，将她骗到了不远处的兴安桥奸杀。”
    秦缨越说面色越是严肃，“第三名死者名叫康素琴，遇害之时十七，在八月十六晚上出事，她父亲当时是卫尉寺武库署监事，虽然只有九品之衔，却也算殷实人家，按照金文延的说法，康素琴喜好读书，经常往东市以南的文新书局买书，而他当时过着东躲西藏的日子，一直藏在城东的三元观里，连着杀了两人之后，他控制不住作恶之心，白日游荡之时撞见了康素琴，如此跟踪了七八日，摸到了她去书局的路线，在十六日傍晚将其袭击，而后在城东一处废弃的灶王庙之中将康素琴害死……”
    秦缨说完这些，谢星阑也正将金文延的证词看了大半，他蹙眉道：“金文延交代的还算完整，你如何断定此案定是冤案？”
    秦缨道：“金文延交代动机与前情还算完整，但你看他说的杀人过程，再去看看后面岳灵修的师父江仵作当年写的验状。”
    谢星阑闻言便往后翻看，秦缨扫了一眼面色沉重的周显辰和赵镰，继续道：“在金文延的证词之中，他都是先将受害者侵犯，而后毁容，最后才将其扼死，他强调，因为对妻子憎恨无比，他就喜欢看受害者被毁容貌之时挣扎痛苦的样子，但在江仵作的验状上，后面两位死者的死后征状复合他的说法，可第一次死亡的罗槿儿却并不符合。”
    “第一份验状上写罗槿儿死因的确是被扼死，可发现死者之时，死者面上伤口创口微分，血痂不多，血流成深红之色，创口边缘平整，并无收缩卷曲之状，不仅如此，验状还说死者后背有几处规整的横条形淤伤，并无多余擦伤，后脑有撞击伤，左侧肩膀以及大腿处也有淤伤，但也无多余的擦破伤，而死者双手指甲亦是洁净……”
    谢星阑微微眯眸，“若是废弃桥洞，桥洞之下必定多有泥沙石子或其他杂物，凶手行凶之时死者会反抗，反抗后定会沾染污泥，还容易被擦伤。”
    秦缨点头，“还有最要紧的一处，当时发现死者之时，死者死亡时间不超过一日，因此所有尸表外伤都还未发生腐烂，应当看的十分清晰，而江仵作写的死者面部的伤口，却是人死后划伤造成的，若伤口是死前留下，血色多为鲜红，且流血会极多，只有人死后划伤，才会血流不多，伤口也平整无收缩。”
    谢星阑拧眉，“所以第一个罗槿儿，是凶手先将他扼死之后，才行侵犯与毁容？”
    秦缨点头，一旁周显辰道：“当时招供之时，距离第一个死者遇害已经过了快四个月，会不会是金文延已经记不清顺序了？”
    秦缨看向他，“他或许会记不清顺序，那他供词之中，便绝不会说他看到了死者被毁容之时痛苦挣扎的模样，他毁罗槿儿容貌之时，罗槿儿已经死了，既然人已死了，又何来挣扎一说？并且对于凶手而言，第一次行凶乃是最为紧张害怕之时，他不应该记不清。”
    周显辰迟疑道：“可既然金文延不是凶手，那他为何要承认呢？”
    秦缨转而看向赵镰，“这就要问问赵捕头了。”
    赵镰面色一白，“县主，两位大人，小人当年只是个小小衙差，办这案子是十分认真的，此案最终定案的还是当时的郭捕头和府尹简大人，后来所有卷宗送到大理寺与刑部审定，虽然也有人说过第一个死者的尸体太过干净，可当时金文延说，当时第一个死者太过害怕，根本不敢挣扎，至于您说的什么死前死后，小人没听懂，当真有这等说法吗？”
    赵镰苦涩道：“当时死了三人，京城内闹得动静不小，衙门的人都不敢轻慢，金文延说的这些，我们都是各番核验过的，绝对不敢冤枉了他，何况他当时被我们当场抓住现形，后来我们还在他藏身之处找到了迷香迷药和绳索等物，都是准备用来害人的，看证据齐全，他也不敢不认，交代的十分仔细，县主莫非怀疑我们屈打成招吗？”
    赵镰一脸委屈，周显辰迟疑片刻道：“当年判案的府尹大人，乃是如今的吏部尚书简启明，当时简大人本就准备升迁了，他走后，京兆衙门又经历过两任大人，我是三年前到任的，当年的捕头我记得名叫郭仲耘，在我到任之前，他因缉捕匪盗之时受了伤，已经辞了差事归乡了，他走后，才是赵镰升任了捕头之职，也已经四年了。”
    赵镰在旁频频点头，“不错不错，当年是郭捕头牵头查的案子，后来定案是简大人。”
    谢星阑和秦缨对视一眼，连谢星阑也有些意外，十年前他刚被收养入京，正在将军府艰难讨生活，京城中的官员调动，自然不在他关心范围之内。
    周显辰又道：“假若县主说的是真的，那此番谋害李姑娘的，难道是当年的凶手不成？”
    秦缨摇了摇头，“按理说连环杀人案的凶手，一般不会间隔多年再次作案，除非这中间发生了什么事端，要么离开了京城去别处，要么便是有别的变故，但既然当年的案子极有可能是冤案，那当年的真凶，还是第一怀疑之人。”
    秦缨看向谢星阑，“只凭我看验卷便断定是冤案，的确有些草率，岳灵修的师父还在京城，当年验尸到底是何情形，我相信他应该还记得一二。”
    谢星阑问：“你要去见他？”
    秦缨颔首，“等岳灵修来衙门，令他引见。”
    周显辰看看赵镰，再看看谢星阑和秦缨，也觉事关重大，几人略等片刻，便见岳灵修急匆匆地进了衙门，一看到秦缨和谢星阑都到了，他赶忙告罪，“昨夜回家翻了师父留给我的技法本子，想了半晚上也未想通李姑娘是如何死的，今日便起晚了……”
    秦缨摆了摆手，“带我去见你师父。”
    岳灵修有些意外，待秦缨表明当年的案子有疑，岳灵修更觉惊震，“若那人还逍遥法外，难不成李姑娘是他害的？”
    秦缨叹了口气，“说不好，但金文延已死，要判断是否为冤案，需要见你师父细问。”
    岳灵修立刻道：“好，小人带县主去。”
    秦缨欲要拜访江征，谢星阑今日却还有安排，二人也未多言便决定各自行事，谢星阑与周显辰商议片刻，周显辰吩咐赵镰，“旧案先让县主查定，你还是带人去城南查访凶手当夜抛尸之时可曾露过踪迹，晚些时候郡王府的人要来衙门，若还无进展，咱们都不好交代。”
    赵镰应是，秦缨便带了岳灵修往江征居所，虽是青天白日，但谢星阑仍有些不放心，便仍让谢坚带了两个翊卫跟随。
    秦缨记性极好，走在路上又仔细将适才卷宗所见在脑海中过了一遍，越想越觉得自己的推测乃是对的，但她想不明白，若金文延不是真凶，衙门又没有屈打成招，那他为何要认下连杀三人的大罪？
    怀着这般疑问，秦缨跟着岳灵修到了城西长明坊。
    长明坊多为低矮民宅，期间住着的百姓亦大多贫苦，马车还未走到江家门口，狭窄的巷道便难再往里去，秦缨只得下马车步行前往江征所住之处。
    岳灵修边走边道：“师父他老人家本也是官门出身，结果叔伯获罪连累了他，他便被充入贱役之列，后来做起了仵作行当。”
    秦缨心底微动，“那你呢？”
    岳灵修叹了口气，“小人家里原本是商贾之家，后来惹了官司被抄了家，也被充为贱役，家中父母都在流放的路上过世了，小人被罚做了许多苦功，采石场的苦役，修城墙的苦役，衙门的敛尸人，后来因为认得几个字，被师父选为徒弟，这几年一直帮着师父打下手。”
    秦缨听得有些唏嘘，“何时之事？”
    岳灵修咧嘴，“十三年前了，当是小人才九岁，觉得天都要塌了，活不下去了，可后来一步步也过来了，眼下瞧着，多吃些苦头也不算什么。”
    秦缨没想到岳灵修看着文文静静的，此前的经历竟如此坎坷，见他已经释怀，秦缨便道：“仵作之道也极好，许多受害者含冤而死，只有你能发现他们被谋害的真相，还有些凶案的内情，也得靠你去找蛛丝马迹，这是个辛苦又高尚的行当。”
    岳灵修还是头次听人说仵作之道高尚，他心腔一热，看着秦缨的目光也微微发亮，这时他眼风扫到不远处的一栋民宅，忙道：“前面就是师父的宅子了。”
    走到跟前，岳灵修上前敲门，没多时，院子里传来一道慢吞吞的脚步声，很快“吱呀”一声，门扇被人从里头拉了开，紧接着，一张满是皱纹的脸露了出来，看到是岳灵修，江征笑道：“我就知道是你小子——”
    话刚说完，江征笑意一滞，他注意到岳灵修身边还站人，岳灵修唤了一声“师父”，又道：“这是云阳县主，县主如今帮着衙门查一桩案子，今日来，是想问您一件旧案，那案子当年是您验的尸。”
    “云阳县主……”
    江征轻喃一句，表情忽然古怪起来，一边行礼一边上下打量秦缨，又谨慎地道：“小人已经辞了官府的差事，不知您要问那桩旧案？”
    秦缨肃然道：“贞元十年五月末，京城生了一件连环杀人案，死者皆为身着红裙的年轻女子，她们死前被侵犯，面颊还被凶手划了十多刀，你可记得？”
    江征眉头微微一皱，眼底也闪过一丝惊诧，“县主为何要问那桩案子？”
    秦缨目光微利，“因为那很可能是一桩错判的冤案。”
    江征神色几变，终是将众人请进堂屋落座，又倒了几杯凉茶，将茶碗放下之后，择了一张旧敞椅坐下，他眼底灰暗的厉害，又沉声道：“县主说的这桩案子，我记得，当年闹得沸沸扬扬，三位遇害姑娘的尸体，都是我验的，但我只是个仵作，在捕头和大人需要我的时候，我当着他们的面验看尸体写下验状，若未遇见疑难之处，他们不会问我任何案情上的意见，因此从始至终，我对那案子都没有任何话语权。”
    秦缨理解他的顾虑，“你放心，你的验状我看了，你验的十分详尽，我正是看了你的验状才发觉当年的案子疑点众多，你只需答我所问，我并非为了追责而来。”
    江征微微松了口气，只等秦缨发问，秦缨便道：“第一个案子的死者罗槿儿，你验尸的时候，她的尸体可还算完整？”
    江征颔首，“我记得凶手是晚上作案，尸体第二日一早便被发现了，应该是死在某处桥洞之中，我去抛尸之地的时候，尸体已经被抬了上来，当时尸体只生出了些瘢痕，人看着还是鲜活的，只是姑娘的脸被划花的惨不忍睹，亦十分可怖。”
    “当时死者的伤口十分平整？”
    江征点头，“不错，伤口平整，血流也不算多，并且当时姑娘半边衣裙和背部沾了污泥，另外半侧却是干净的，我瞧着很有些古怪，后来验明死因和大概的遇害时间，我曾怀疑过那桥洞不是作案之地，而是抛尸之所，却没有更多线索，当时当职的是郭捕头，我提过此等疑问，但郭捕头没查出来，便不了了之了。”
    秦缨微微眯眸，“那你可知凶手最后招供的证词？”
    江征摇头，“我只有验尸之权，验完尸体之后其他事便与我无关了，直等到案子定案了，我才从当时两个参与审问的衙差口中知道了金文延的说法，当时我其实有怀疑之处，但我身份低微，哪里说得上话，后来金文延伏诛，我安慰自己凶手已经得到了惩罚，可这些年来，这案子却时不时便要浮上我心头，刚才县主一说，我便知道终究还是老天有眼，我大半截身子入土的人，实在不想带着这些未了的牵绊去九泉之下。”
    岳灵修和谢坚皆面色凝重起来，秦缨便道：“经验丰富的老仵作，就算不懂得分辨生前生后伤，那凭别的蛛丝马迹也会有自己的判断，所以你当年的确察觉出极多疑点，我猜你的验状上也并未写明全部，你仔细说说你还知道什么？”
    江征略作回忆便道：“罗槿儿的伤口流血太少，衣物上的脏污也很古怪，按理说女子被侵害，必定挣扎的弄脏各处衣物才是，再加上她的指甲里也颇为干净，我便更怀疑那里不是被害之地，且她后背只有几道十分规整的淤痕，并无被石子杂物划伤之痕，也很是古怪。”
    “这是第一位死者身上的疑点，第二位死者手腕有被绑缚的痕迹，但勒痕上并无破口，只有淤伤，像是被一种十分坚韧细腻的带子绑起来的，可他们从金文延家中搜出来的，却是粗麻绳，麻绳粗糙，若被绑住挣扎，必定会磨得破皮出血，但这疑点也被他们忽视了。”