北郑皇宫玉晶宫
    兰妃设宴于千兰园，让宾客能够观赏各种着名花卉陶冶性情，从响午入席开始，不出半个时辰已暂缓来宾人数，若非身份尊贵者（※皇族和一品大臣），必须等待宾客离开腾出席位方可进场。
    「呼，幸好我们老爹是皇帝，无须等待。」
    「也因为我们的父亲是皇帝，所有兄弟也差不多死绝。」
    「八弟，言行谨慎点，别落人口实。」
    两名身披白裘，袭淀青衣裳服，头戴银虎冠，手执白玉折扇的五皇子巩緗和八皇子巩程从步輦落地，宽步跨过玉晶宫宾阶，由小廝领路进入千兰园。
    千兰园园甫满佈七色绢带，树枝掛上数不清的大红灯笼，恰似冬至节庆时模样，而最尽头的临时戏台上，有一皮相姣好的女子屈膝坐着，吸引不少贵族子弟靠近欲求攀谈。
    瞧见美人儿近在眼前，刚到埗的巩程顿时色心大起，飞奔前往戏台，意图结识台上那位女子。
    「在下巩程，不知美人可否报上芳名？」
    「……」
    身穿近如裸露舞姬服女子，傲睨台下巩程色迷迷样子之后，交缠两臂，不屑地侧着面，赤裸裸拒绝他的请求。
    但是，巩程坚毅不屈地走往美人侧面方向，目不转睛地凝眸对方白里透红的脸庞，那明目朗星的新月眼，棱角分明的玫瑰红唇，窄长平直的鼻子，媚惑的愁眉，点缀左眼角的褐色浅痣，即使生气也很漂亮，愈看愈耐看。
    「不理睬吗？难道美人是九弟新纳的宠儿？」
    美人听到巩程猜度，迅速白了一眼嗤笑，不过八年没见，台下的巩程竟然认不清垂涎美色对方原是同宗兄弟，要不就是巩雋本大爷易容术高超，要不就是对方太笨没发现。
    「倘若成真，臣女可真的需要揣摩对策了。」
    赫然，娇嫩稚气声音从巩程背面传来，打断他与巩雋的互动，就在范浮灵甫一出现，巩雋迅即展灵灿烂笑容，轻快一跃下台，大步流星抄起师父的腰将其抱起，而范浮灵亦伸手撩拨徒弟的瀏海，恰似一对感情要好的姐妹。
    「铜鐘铸造师范浮灵拜见明王(*五皇子)、俞王(*八皇子)。」
    享受短暂的师徒时光之后，范浮灵随即命巩雋放她落地，叠叠前臂，弯腰向前一躬，纵使置于头上的数支紫晶釵超出八岁女孩能承受的重量，她亦驾御得到，身体没有丝毫歪斜，端端正正地向皇子们完成行礼。
    「哦！原来姑娘就是近日的风云人物范大师，幸会！」
    巩緗礼貌地点点头行礼回应，视线却毫不避讳地游走对方全身打量，原本此行目标是打算藉着宴会跟巩羽套近乎，他手上还带着古玩和远亲表妹陈暖丹青，假若九弟言语上谈不拢，也能献上珍品或美色，绝对要拉近彼此关係，取得对方的信任及支持，化作利于自己夺得帝位的助力。
    经过片刻观察与分析，站在眼前的幼女范浮灵相貌平庸，唯一与别不同的，仅只头顶着皇帝赐婚和救命恩人光环，对于巩湘着意以美色牵合巩羽关係的陈暖，简直判若天渊，陈暖不但名列北郑美才女中首位，更是奉国将军陈墝和大长公主嫡长女上官芸所生的嫡长女，琴棋书画四艺无一不精，娶了她可是才色权力兼收。若非巩湘迎娶了东晋和亲公主楚云之不得纳妾破坏两国友好，陈暖早已会成为他囊中物，稳坐五皇子明王王妃之位。
    「细想起来，这笔交易委实亏本呢！」巩湘万般感叹地摇头嘀咕着。