“吁！”
    骏马被勒住，杨奔抬眼看向面前的汉中平原，胸襟不由为之一阔。
    他只觉太遗憾了。
    钓鱼城一战未能参与，因他留镇成都；收复汉中一战又不能参与，因他留镇苦竹隘。
    如今，终于是等到大帅之令，放弃苦竹隘，调令驻守汉中，为子午关守将。
    只听这官职，杨奔已是热血上涌。
    子午关在何处？
    长安城向南行四十里为子午镇，再十里，便是子午关。
    扼汉中、秦川交通之重镇。
    据守此关，进可北伐秦汉之故都，退可保汉中无虞。
    如今子午关还未收复，但，显然是必夺之地。
    男儿立世，必取此等大功业！
    马蹄声起，宋禾策马而出，立在杨奔身畔。
    他本是被留在剑门关驻守，亦是得了调令到汉中。
    至于剑门关谁守？
    自有利州西路安抚使孔仙派将。
    他宋禾，要守的是斜谷关，乃是汉中往秦川另一条道路的出口，北面不远便是五丈原。
    比起剑门关，这才是往后迎击蒙军的门户。
    宋禾话不多，但决心毕生功业绝不能输于杨奔。
    两人便这般默默看着汉中平野，待身后的骑兵奔至，方才各自一挥鞭。
    “继续前进！赶赴汉中城谒见大帅！”
    在这两支骑兵身后的金牛道，许魁亦在赶路。
    他麾下都是步卒，出发又晚，已完全追不上杨奔、宋禾。
    说来，许魁答复孔仙时，孔仙很生气。
    “你知不知道还有一条阴平道？什么？你不知道？你一个利州人你不知道？本将告诉你，那便是邓艾入蜀时走的路。”
    “苦竹隘、剑门关的兵力都被调走了你总知道吧？李帅可不仅是兴元知府啊。他还是蜀帅，蜀帅！我一个云城守将一跃升利州西路安抚使，能有几个可用之人？”
    “我都说了，只要你肯留下，我与李帅说，他会同意”
    但说来说去，许魁只有一句。
    “我想跟在大帅身边打仗。”
    而在许魁这只队伍后面，聂仲由刚带兵抵达利州。
    他本就是大宋武将，又经钓鱼城一战，得李瑕举荐，已升至兴元府都统原来王坚的位置。
    聂仲由知道，接下来很长一段时间，李瑕将花费心力整顿残破的汉中。
    那他便要担负起练兵、守备汉中防御之责
    这数日之间，埋首于田陇的农夫经常一抬头，便能看到有兵马拨赴汉中。
    农夫们擦着汗，不由担心这些宋军踩踏了他们刚长出嫩苗的田地。
    但没有，这些宋军军纪严明，俱是只顾着行军，偶尔还有将士向他们大喊道：“不必担心，我等将扼守蜀道，保汉中安宁！一起喊！”
    “我等将扼守蜀道，保汉中安宁”
    四月二十八日。
    蜀帅府，议事堂。
    不同于之前旳空荡，这日已是幕僚、武将济济一堂。
    “先把书发下去吧。”
    “是”
    有吏员捧来两堆书册，开始下发。
    李瑕道：“史记、三国志你们这些不读书的武人，便当故事看也可，若不懂的便互相讨论，若还不识字的，站出来挨打。”
    “哈哈哈。”诸将大笑。
    但不是这笑话好笑，而是李帅难得开个玩笑，总得捧个场。
    李瑕又道：“看了书，不要求你们太多，把地名和它的战略意义都记下。”
    几句话间，将领们都领了书，各自塞进怀里。
    李瑕这才点了点案上的地图。
    “先说防备蒙人的几条蜀道，由西向东，祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道汉、蜀时几个故事，明修栈道、暗度陈仓，六出祁山，皆出自于此，为何？这些蜀道险要，蒙军翻不过秦岭，必须走这些道路。”
    “当然，现在蒙古人忙着争汗位，不会来。但，这蜀道上的关城，白马关、大散关、斜谷关、骆谷关、子午关，这五个关城我们必须占下，守住。如此，才是我们想打就打，想守就守，而不是只盼着‘蒙人不会打来’。”
    话到这里，李瑕扫视了诸将一眼。
    显然，打下了这些关隘之后，宋军暂时也没有余力出关。
    步卒们跑到关中平原，只会被蒙军轻易歼灭。
    唯独杨奔、宋禾的两支马军能偶尔到蜀道外小小的骚扰，然后缩回到关城内，承受蒙军的怒火。
    听起来，就很找打。
    但李瑕就是要找打，他不要隔着秦岭与蒙军相安无事，他要与蒙古接壤，把他的官吏都带过去看看，何谓忧患。
    这大宋朝廷习惯了与辽、金和谈，习惯了高枕无忧。
    “聂都统，这一战你来指挥，给诸将谈谈你的看法。”
    “是。”聂仲由出列，道：“蒙人向来没有守关隘的习惯，如今汉地世侯正与六盘山蒙军开战。各个关城留守的兵力都不多，皆是汉军。他们想不到我们还会穿过蜀道去进攻，因此，拿下这些关城不难。难处在于，如何面对蒙军的反攻”
    这日，一艘江船正溯长江而上，载着第一批赴汉中任职的官员。
    船只行至汉口，拐入汉江。
    “逆江而上，便可到襄阳，之后继续沿汉水西行，便可直抵汉中城，先见过李节帅，再分赴各州县。”
    “诸君可知，从汉中到襄阳这段路，便是当年蒙古‘借道’灭金之路？”
    昝万寿虽是武人，但家学渊博，对此颇有了解，道：“蒙古右路军由拖雷率领，走陈仓道入汉中，沿汉水而下，自唐州、邓州攻汴京。”
    胡三省叹息不已，道：“晋献公假道伐虢；楚文王借蔡灭息；秦惠王借道伐蜀我辈读史，哀之而不鉴之，亦使后人而复哀我辈也。”
    “景参所言唉。”黄震亦叹息，道：“我大宋与金，本有血仇，既便如此，当年朝廷亦是拒绝了蒙古盟约。偏金国所谓‘取偿于宋’，南开边衅，自取灭亡尔。”
    “今酋主既死，想必蒙古或如辽、金，锐气尽失，从此再无力南图。”
    “盼能如此吧。”
    “依我所见，蒙军战力不过尔尔。二十余年来屡屡大败，此番是忽必烈撤得够快，岂不见那一万余蒙军撤得慢了，遂为我大宋将士全歼于一役。”
    “这般想来，李瑕李节帅收复汉中并不难。彼时王将军于钓鱼城斩杀酋主，蒙军已乱，李节帅挥师跟进罢了。”
    “无怪乎年纪轻轻得此高位？”
    “换了我等，未必不能做到。”
    “可惜无此好运。”
    “只盼啊，莫又是一出‘童贯赎燕京’的丑戏便好。”
    “难说，赎空城而回，侈言恢复之功，历来还少吗？”
    “”
    昝万寿又插不进话了。
    本来呢，他听到众人谈起地势，他便想要说说兵法。
    从拖雷沿汉水而下、折北攻汴京，这一战他有许多可说道的。
    比如拖雷遇坚城不攻，火速与另两路大军会师蒙古人便常用这种战术，分散进军，杀穿敌人防线，再一举合力破敌。
    就着这话题，昝万寿还能谈蒙金的几场大战，倒回谷、三峰山
    但文官们一聊，话题总是渐渐又成了“李节帅年少居高位”。
    昝万寿颇觉无聊，不由又向陆秀夫问道：“君实，你如何看蒙军战力？”
    陆秀夫这才回过头，开口说了今日第一句话。
    “纤夫艰苦我晕船了。”
    “君实兄不是镇江人吗？”
    “自幼读书，未出过远门此为我初次走这般远的水路。”
    昝万寿忙道：“那请君实兄进舱歇息如何？”
    “不。”
    陆秀夫果断拒绝。
    他的身姿依旧是那一板一眼，清丽的脸上满是郑重，缓缓说了一句。
    “我必须学会坐船。”
    江船艰难而上，这些年轻的官员们显然还没意识到自己将要面对的是什么。
    而在他们要去的汉中，一队队兵士已在列队整备
    “都打起精神来！”
    许魁大喝着，穿过队列，一把拍在一个士卒头盔上。
    “看看你的矛头！钝成什么样了？！磨！”
    他脸上已满是凶狠，全然不同于坐在田间之时，每一次开口，都是声嘶力竭。
    这是他向杨奔，甚至刘金锁学的
    “趁着弟兄们还有命在，我只有一句金玉良言告诉你们！都听好了平时多流汗，战时少流血，明白没有？！”
    “明白！”
    “都别以为收复了汉中就可以安生！安生是留给你们的家小、留给川蜀百姓的！让农夫能种地，让你们的妻儿能有饭吃但我们是谁？！”
    “保家卫国的战士”
    “大点声！老子听不到！敌人是草原上的野兽，你们呢？牛羊吗？！”
    “杀！杀！杀！”