石川河汇入渭河前的一段河滩处，刘金锁正一边走一边裹伤口，嘴里不停骂骂咧咧。
    “看着吧，昨夜杨奔那一路，李泽怡、胡勒根那一路，肯定都立了功劳。就我们，跟着郡王堵刘整，还让人逃了，真是倒了大霉……说来，杨奔脸臭，李泽怡嘴臭，你们有没觉得？”
    刘金锁再回头一看，发现自己的亲卫死伤惨重，平素逗闷子的几个死的死、伤的伤，也没人应了，遂住了口。
    过了一会，他又嘟囔了一句。
    “要是老子战死了，你们别摆这丧气脸。”
    须臾，有亲兵带了个老渔夫过来。
    “老丈，可有看到蒙军过境？大概在天没亮时。”
    “禀将军，小老儿是后面邱家村人，打渔的，今早……”
    “没问你这些，就说有没看到蒙军呗。”
    “那没有。”老头把头直摇，瞪着眼，道：“小老儿是来报案的，有两个盗贼抢了小老儿的竹筏……”
    “盗贼？”
    “可不是吗？天快亮时从上游漂来，吓了小老儿好生一跳，一人生得矮小，一人稍高些，却也不高多少，瘦得如竹竿一般，二话不说把小老儿抱下竹筏，抢了竹筏便顺流逃了……”
    “矮张？竹园张？”刘金锁忙喊道：“追！继续追……”
    话音未落，前方已有信马飞奔而来。
    “将军！将军！”
    刘金锁抬头望去，心里突突，暗想道，那刘整好生勇猛，今日可莫要再死了谁了。
    “将军！矮张与竹园张立了大功了！渭水，渭水正捉拿狗贼……”
    ~~
    “咕噜噜噜……”
    刘垓好不容易游到江边，已是力竭。
    他水性很好，但从前几日起便一直在策马狂奔，昨夜里又逃命、厮杀了一整夜，早已是又困又饿。
    而当他终于上了商船要东去，也不知是被谁凿穿了商船，沉没得极快。
    “卸甲！卸甲！”
    刘整军中骁勇都是会水性的，但披着甲却实在不能泅水，因此一发现船沉，父子二人便已下令所有人脱掉盔甲。
    来不及了。
    就连刘垓，落水之际尚且才刚刚解掉护腹甲……
    之后，他便看到那些来不及解甲的将士挣扎着，沉下去。
    又有血在江里晕开，一个瘦小的汉子从江中探出头来，之后又是一个。
    这两个汉子便那样咬着刀，在渭水中翻腾，比游鱼还要灵活，寻找着还能游动的兵士。
    刘垓不敢去阻止他们。
    他真的早就没力气了，只能勉力游到岸边……
    才捉着一块石头把身子从水中拉了起来，便见有好几个光着膀子的村夫提着锄头冲过来。
    “救我。”刘垓喊道：“我商船……”
    话音未落，他肩上已重重挨了一下。
    “打强盗啊！”
    “打强盗啊……”
    刘垓大怒，一出手便抢到那锄头。
    他弓马娴熟，还真没将对方看在眼里。
    然而用力一拔，那村夫却是被拉倒在地也不肯松手。
    两人对视了一眼，只见那村夫摔了个狗吃屎，抬头看来，眼中还带着惊恐。
    “强盗打人啦！”
    “嘭！”
    一群村夫已围上来抡锄头乱打。
    刘垓又重重挨了一下，才发现此时盔甲也没披，武器也没有，竟真有些打不过这许多村夫。
    不是有些。
    很快，他已栽倒在地……
    ~~
    这日，渭河北面的西张村显得犹为热闹。
    一开始，有人说西边有艘商船被人劫掠了，死了很多人。
    “额趴在树林里瞧得真切，砍得满船都是血哩……看！就是那艘船，往下游去了……”
    “快报官吧……”
    之后，当有人指着渭河上的船大喊“船沉了”，村民们便涌到河边看。
    “真的沉了？”
    他们都看到了有两个身影在渭河中游来游去。
    凿船、捕盗……偶尔冒出头来，之后又沉下去，就像两条自由自在的大鱼。
    最后，还是村中唯一考过金国乡试未中的老者知道该如何称赞，拍掌大呼。
    “真英雄也！”
    ~~
    高陵县。
    李瑕清点过战场，心中想道：“这次是靠着阿合马这些人侥幸赢的。”
    也就是面对的是刘整，若换成阿术显然会难打得多。
    倒不是说刘整的军事水平不如阿术，刘整更擅长水战，战略制定上也许还要长于阿术，这也是他能够负责主攻黄河防线的原因。
    他的打法本该是占据着合阳大营，不时派这些探马赤军袭扰，一点点将整个关中的防线拖垮。
    可惜刘整大战略上做不了主，被迫提前进入关中。
    他是第一个被推出来试探关中兵力的。
    而阿术才有真正自主的统帅之权，更擅长穿插奇袭，行军路线更为诡谲。
    昨夜这三支探马赤军若是阿术来指挥，将爆发出完全不同的战力。
    因此，李瑕没有志得意满，只觉如临深渊……
    虽然如此，当杨奔、胡勒根、李泽怡过来复命，他还是夸了他们几句。
    昨夜，杨奔伏兵于枫林镇，将一支蒙军的千人队堵进了河湾，厮杀了一整夜，最后俘虏了差不多四百人，他麾下也伤亡不小。
    胡勒根与李泽怡则是伏兵于清河镇，劝降了七百余人。
    黑夜之中，能控制住这些敌兵不乱窜，其实颇为不易。
    反而是李瑕亲自坐镇的河口镇，走了刘整，还被烧了一整片麦田。
    因此，在与将领们清点好战场之后，李瑕马上便要见高陵知县以及几个镇子的宿老，商议赈灾之事。
    议事者才到齐，又有信马赶到。
    “郡王，拿下刘家父子了。刘金锁都统麾下两名亲兵，张顺、张贵一直追到渭河……刘整夜里受了许多伤，伤口被河水泡烂了，大夫说是难治……”
    “嗯，先给将士们治伤要紧。”
    “是，郡王可要见刘整？人已往这边押来。”
    “忙过再谈。”
    李瑕话到这里，想起林子传来的那封情报，关于刘埏宁死不降且割下了自己的耳朵。
    他倒也明白刘家父子的心境，遂又交待了一句。
    “刘整若要自刎，允。”
    ~~
    “当”的一声响，一柄匕首被丢在地上。
    “你要是想自刎了事，允了。”
    张顺心底恨刘整带着胡虏入境烧杀抢掳，本有许多话想要骂眼前的刘整，但因得知刘埏死前的惨烈之举，也懒得再骂。
    用刘金锁的话说就是“这种不听人劝的老顽贼，与他无甚可说的，骂他是好心，没来由还显得自己蠢了。”
    张顺觉得很有道理，于是他退了两步，以免血又溅自己一身，只与张贵等人并肩而立，冷冷看着刘整。
    刘整只冷眼瞥了他们一眼，根本未细瞧。
    但看着那匕首，神色已渐渐悲凉。
    他可以败，进入关中之前，早已有过会败的预感了。
    若是就擒于李瑕之手……不可耻。有刘黑马、廉希宪之事，不至于因此损一世英名。
    但，就擒于眼前这两个黝黑矮小的无名之辈，乡野村夫？
    未免让人太不甘。
    ……
    张顺等了一会，见刘整还不自刎，忽然想起来还有一句话没说，遂道：“你放心，你自刎了，我们会说你是自刎的，刘将军说这与你的身后名有大关系。”
    刘整终于捡起匕首。
    这一刻，也想到了过往之事……
    年轻时，他从金国投靠宋国名将赵方，属于赵方麾下的克敌营。
    克敌营都是金国降兵，也是后来他麾下精锐的来源。
    赵方死后，其次子赵范守襄阳。赵范也是名将，但贪杯好酒，蒙人收买了克敌军，趁赵范大醉时打开城门，攻陷了襄阳，赵范也因此罢官。
    襄阳失陷那一年，京湖七州俱陷，宋国有覆灭之危。
    是他，跟随孟珙力挽狂澜、扭转战局！
    之后，随李曾伯收复襄阳，屡建战功。
    但克敌营的经历、北归人的出身，注定得不到宋廷的信任……
    “哈哈哈！”
    回顾至此，刘整仰天大笑。
    “李瑕要让我死？他不敢用我？‘刘整才气，汝辈不能用，宜杀之，勿留为异日患！’赵方如此，李瑕亦自知无能，不敢用我！哈哈……”
    张顺倒是愣了一下，与张贵对视一眼，皆不知如何回答，心想这刘家父子不是不想与我们说话吗？
    却见刘整已将那匕首掷在地上，用那通红的双眼瞪过来，理所当然道：“我要见李瑕。”
    “郡王还在忙。”
    张顺不耐烦答过，见这个五旬老者身上的伤口被河水泡烂，看着也有些可怜，遂又好心提醒了一句。
    “你想活？刘将军说了，你活着未必比自刎了好。”
    刘整根本就不理会是哪个刘将军有这许多屁话，自顾自地道：“李瑕无自信、无气度、无胆量，果然！”
    张顺一听便恼，只觉这刘整实在让人讨厌，捡起地上的匕首，道：“那你等着。”
    刘整仿佛捉住了生机，自冷笑两声，傲意又回到了脸上。
    但一日过去，又一夜过去，他根本就没见到李瑕。
    心境渐渐有些变了……
    ~~
    次日。
    河口镇的水渠边。
    远远有灰烬飘来，也不知是麦田里的余灰，还是镇上烧祭遇难者的纸钱灰。
    李瑕一身普通打扮，正与几个老农指点着那片烧毁的麦田说话。
    “小郎君不知啊，小老儿不是与你讲官府这处置妥不妥当，讲小老儿心疼呐，心疼呐！”
    “老丈莫急，我知道的。烧了确实太可惜，但还是得要再种，这批俘虏先留在高陵县，由老丈亲眼看着他们做牛做马，把水渠挖到北面的三川河……”
    围在一边的农夫们一个个愁眉苦脸，缩头缩脚的，也不敢多说话。
    唯有一个读过书的老农夫满脸痛心疾首，与李瑕说个不停，不时猛捶自己的胸口。
    “从去年冬到今年六月，眼看就要麦熟了，眼看就要熟了，多少心血？！”
    “……”
    “唉，小老儿看小郎君这气度，必是富贵出身，这六十余亩田的收成未必能入眼，唉，本也不是小老儿的，但心疼啊。”
    “哪能不入眼？又有谁不心疼粮食？粒粒皆辛苦……”
    ~~
    刘整被押过来之时，看到的便是这吵吵闹闹的情形。
    李瑕必然很忙，因不远处就有人牵着马匹，满脸焦急，该要等李瑕他赶往别处。
    而那些村夫显然不识抬举，认不出微服出巡的李瑕便罢了，连分寸也不懂。
    好一会，李瑕终于是转过身来，算是接见了被俘的刘整。
    就在这田野边。
    “他们若是知道是你带着外寇来杀人烧田，该一锄头一锄头打死你。”
    刘整微微一愣，没想到这是见面的第一句话。
    仓促应对，他回答得也很奇怪。
    “呵，还要我赔不成？我赔得起。”
    李瑕仿佛没听到，自顾自道：“但这片土地上的老百姓还是最善良的，他们最后也没打死你儿子，押送刘垓见官了。”
    刘整道：“我长子正领七千精兵攻潼关，由西面攻。”
    “所以呢？”
    “你不敢用我？”
    “你知道自己的伤势？”
    “我还能捱。”刘整没低头看他溃烂的伤势，道：“我并非怕死，而是要给我一路带出来的将士们一个归宿。”
    他似乎想降。
    不论是否出于真心，像是有这个打算。
    但李瑕态度却让人感到难堪。
    于是刘整仰了仰头，道：“我虽不愿降你，却须保全将士。你亦不必为自己的无能找借口，既想杀我，何必惺惺作态让我自刎？”
    “讨厌贾似道吗？”李瑕忽然问道。
    刘整再次愣了愣，无意识地往前倾了倾脖子，骂道：“贾似道心胸狭隘，自是惹人憎恶！”
    “嗯，他是言语刻薄，你则是态度倨傲。你就没想过，走到哪都能与人相处不好，是自己有问题？”
    李瑕还认识一个如此傲慢的人，是秦九韶。
    若是秦九韶，此时必会说“我不必与世间庸才相处”。
    刘整不同，他的傲气不像秦九韶那样流于表面，他更深刻，傲是刻进骨子里。
    他本就是惹人讨厌，也被各国猜忌，这点他自己也知道，所以显得尤为孤独。
    沉默了一会之后，刘整才道：“我落在你手里，无甚可说的。你既认为降服不了我，要杀便杀，到时我儿……”
    “不必虚言试探，我不会用你，因为你没有信念。”
    “我未打算为你效命，你本也不敢……”
    李瑕回过头，用眼神打断了刘整的话。
    “回答我一个问题吧。”他像是想认真与刘整探讨，问道：“你觉得，人活于世，没有一个‘国’，行吗？”