蒙军将要进犯的消息在半个月前就传到张顺这里了，他也一直在全力戒备。
    但说句心里话，张顺其实也没觉得蒙军真会在这大过年的时候打过来。
    军中有统制、统领们分析，说是蒙军在十月才平息李璮之乱，短短两个月内要收拾了山东残局再开赴关中，怎么看都是没那么快的。
    张顺刚才虽然说了一大堆道理，什么草原上的蒙虏耐寒……那不过是他这个当将领的要让士卒们警惕起来，好好戍守。
    他自己都认为在戍楼上那几个士卒嘀咕的话是对的，他就是一辈子都是苦命人，突然受到了平陵郡王的器重，不知怎么报答才好了，恨不得掏心窝子。
    对，他确实就是为了卖力表现。
    这卖力表现，不仅是努力戒备防事，还包括一直在心里告诉自己“蒙军会来”，不信也得信。
    军中规矩，绝对服从……
    突然，蒙军真的来了。若是没有准备，整个合阳大营遭遇突袭，或许可能被瞬间杀得崩溃。
    但张顺为了这个防事付出了太多，逼着士卒们在大年夜里守着黄河，他甚至有了一种“蒙军要是不来，那不就白干了”的心情，于是在这一瞬间，他没有慌。
    不仅没慌，他还显得尤为稳重，从容不迫地指挥着士卒们鸣镝、点火、请援、集结、推出拒马……因为准备得太充分了。
    蒙军显然是想偷袭，所以才选择在正月初一的夜里过黄河，但没想到宋军竟然这般防备森严。
    于是，偷袭转为强攻，点起火把以调整队形便打算杀过来。
    ……
    张贵抬起望筒，只见蒙军的火把还在数百步开外，如同长龙一般。
    雪花被吹到眼睛里，叫人不得不眯起眼。
    篝火的光亮只能照到前方十几步远，两军中间的地带一片漆黑。
    “蒙虏还没动……他们在做什么？！”
    “娘的，太黑了……”
    忽然，张贵隐隐像是看到了什么。
    一点点篝火光中，似乎就在前方数十步，有人影一闪而过。
    数百步之外，蒙军仿佛还在列阵，但……
    “来了！”
    张贵惊呼一声，手里的望筒已掉在地上，在冰面上清脆地“叮”了一声。
    “来了！”
    “放箭！”
    有士卒匆忙放箭，“嗖”地一声射向黑暗，并没有反应。
    然而不等他们松一口气，脚步声已响起。
    张贵本想俯身去拾地上的望筒，已看到一排恶汉突然从黑暗中出现，跃进篝火泛出的光亮之中，如野兽一般敏捷。
    “杀！”
    对方喊的不是蒙语，而是带着些河北口音。
    “呼”的一声，弯刀已劈到面前，宋军士卒则是长矛齐捅。
    战事一起，马上便有血泼在冰面上。
    热血没有将坚冰融化，而是迅速被冻结。
    一只脚踏在冰血之上，将冰冻的血块踩成零星的碎块，但没过多久，这人也倒在地上痛苦地喘息着。
    他被一刀砍在了脖颈处，一时未死，却不能呼吸，在寒风里抽搐着，痛苦得满脸紫青。周围的同袍与敌人却都不理会他，兀自残杀。
    他便这样无助地倒在冰面上，想到了那间属于他的茅草屋，屋中有他的老母和八岁的儿子，今日是大年初一，也不知他们吃得好不好……
    “呼……呼……”
    喘息声混着风声，渐渐又只剩风声。
    倒地的伤者终于死透了，身子一点点冷下来。血从他的脖子流到冰面上，冻住，连着伤口也结了冰，便不再流血。
    死者发青的脸又慢慢地覆上了一层白霜，有旁人的血泼在他脸上，霜才化，雪花也盖上来。
    不知过了多久，他已成了一个横卧的雪人。
    当把视线从这具尸体往上拉开，只见这片战场已铺满了尸体。
    ……
    克敌营归顺时有七千余人，之后整编为一万人。
    这其中，张顺、张贵兄弟只统领千余人，与何泰统领的千余人负责夏阳渡、合阳大营这段防线。
    别的统领们则沿着黄河各有各的防线。
    此时身处这种环境下，他们不知道其他地方是否有战事，也不知这道防线面对多少蒙军，只觉得敌人源源不绝地涌上来。
    就好像十万蒙军全在攻打他们这一千人。
    张顺不停地发号施令，同时还拼命给士卒们鼓劲。
    “床弩呢？快放弩！蒙虏马上要退了！”
    “放砲！放砲！把冰面砸塌了，所有蒙虏都得淹死！”
    因这样的指令，宋军士卒们想懈怠或想退缩都没有工夫，被催促着忙碌不停。
    哪怕如此，前方列阵抵挡蒙军的士卒还是一个个倒下。
    渐渐感到快要守不住了。
    “守住！”
    张贵再次大喊，同时却已挨了一刀。
    这一刀劈在他的棉甲上，没能砍透，却砍得张贵一个踉跄，陷入了三个蒙卒的包围。
    他连忙持矛去捅，正中一人，但长矛也已被握住，“咔”的一声断成两截。
    “噗。”
    这次臂弯中了一刀，生疼，张贵忙将一名蒙卒扑倒在地。
    “嘭！”
    一块大石从后方砸落下来，把前面的冰面砸了个大窟窿，窟窿下是奔流的黄河水。
    混乱中有人大喊不已。
    “怎么抛得这么近？！”
    “砲杆断了……”
    张贵没工夫管这些，他已与蒙卒缠斗在一起。
    “噗”的一声，断矛捅进了敌人的脖子，血洒了一脸，很暖和。
    之后又是“噗噗”两声，他也中了两刀。
    打了太久，盔甲已破了，这两刀的伤势并不轻。
    张贵就地一滚，捡过一把刀便斩敌人的脚，抬头却见好几个敌人涌上来，他不由大为绝望，心想这下要死了。
    “轰隆。”
    突然一阵大响，惨叫声大作，却是前面的冰窟窿周围的冰面坍塌下去，不少人径直被卷进冰冷透骨的河水当中。
    他们还想挣扎，可被盔甲拖着，根本就爬不上来。
    张贵看着这一幕也是心惊不已，拼命一蹬，连忙逃开，就地滚了两圈。
    裂缝蔓延到他身下，终于不再继续开裂。
    周围的人纷纷逃开，倒在冰窟窿边的张贵才得以稍稍喘息。
    但再一抬头，附近只有密密麻麻的蒙军在向西面杀过去。
    宋军的防线败退了。
    张贵大惊，正要起身，突然，一柄刀从他腹部穿透。
    一个受伤的蒙卒爬起来，捅出一刀后猛地便把张贵往冰窟窿里推。
    张贵被摁在冰面上，挣扎不开，目光落处，只见前方的一具尸体正是傍晚时才见到的王栓贵。
    他忽然想到今天送的腊肉王栓贵都还没来得及吃。
    说来，王栓贵这人虽然嘴上没个把门的，但热心肠，总喜欢帮别的士卒们磨刀，可惜了。
    “咕噜咕噜……”
    张贵的头被摁进冰河，他身后的蒙卒力气极大，马上就能要了他的命。
    “噗。”
    正以为自己要死了之时，张贵忽觉头上的力道一轻，有人猛地将他提了起来。
    他眼前一黑，觉得自己似乎晕了很久，又似乎只有一瞬间。
    等稍缓过来，只听到处都是脚步声、呼喊声，混乱中让人看不清形势。
    有人正按着他的伤口给他止血，他于是唤道：“哥，我不行了……”
    “没伤到要害，活得了。”
    说话的却是何泰。
    张贵努力睁开眼，看到了何泰额头上的皱纹。
    “何统领？”
    “别动，蒙军见我们有援兵来暂时退了。今夜怕只是他们的试探攻势……”
    张贵莫名感到心安，这是一种老兵才能给人带来的感受。
    他闭上眼，任由何泰给自己治了伤，又想到自己确实不该怀疑何泰。
    在生死之间经历过绝望，才能明白战场上能信任的只有同袍。
    然而，当张贵回过头看向那尸横遍野的战场，虽未清点，却能估算出仅在这一夜之间，他们这千余人已损亡惨重。
    若说这一战还只是蒙军的试探攻势，在这种兵力对比下，他几乎已不知后面的仗要怎么打了。
    何泰似乎也在想着这个问题，在起身离开张贵身边时也自顾自地嘀咕了一句。
    “克敌营能打这种硬仗？连老子都不信……”