房间很快恢复寂静。
    利奥将森咒放置一旁，思索片刻。
    他有必要对一连串的事件进行整理。
    变故接二连三，他还来不及仔细思索其中关要，而眼下正是能够好好思考的时刻。
    想想这一切。
    肯定能发现什么。
    拉开椅子，利奥抓起鹅毛笔，在洁白的纸张上勾勒出记忆中怪物的模样。
    唰唰。
    寥寥几笔。
    疙瘩，癞皮，浊眸，它是小森林沼泽中的臃肿怪蛙。
    这只怪蛙对利奥而言意义非凡，它是他见到的第一只怪物，也是成就他猎杀怪物剑技的关键。
    “只考虑怪物和湖岩城的关系，一切由此展开。”
    利奥喃喃自语，双眼渐渐合拢。
    回溯之后，他以刺探强盗据点为目的，召集阿力琼斯等人踏上城外的森林之路。途中逐渐察觉端倪，在科诺迪尔森林发现强盗的尸首，并且遭到怪物的袭击。
    “事情发展出乎预料，我不得不放弃原先前往塔卡卡村庄的打算，转为救援阿力，帮助琼斯等人逃离险地。”
    利奥看向手边的地图，上面还有他做的标记，“仔细一想...强盗们试图远离塔卡卡村庄，说明怪物已经入侵村庄，逃至湖岩城的两名强盗亦能证实这件事。”
    利奥睁开眼睛，墨水浸染纸张。
    在科诺迪尔森林遇上怪物并非巧合，只怪他和安亚力斯的消息都晚了太多。
    别无他法。
    重新合上眼，他继续思索。
    随后，梦境中锤炼的剑技帮助他战胜复活的尸体，凶猛的鱼鳞怪物，但复生的森林熊的出现打乱了胜局。
    迫于无奈，他和阿力逃向塔卡卡坟场，躲在垣黑树下，结果触动了更黑暗的秘密...
    变异的垣黑树，邪恶的断剑。
    危机关头，银色印记出现。
    荆棘般的剑之历史涌入脑海，回过神来，危机都已解除。
    被直觉驱使，他决定带走神秘邪恶的森咒，在那之后又遭遇了不知名黑影的袭击，但森咒帮忙击退了它。
    “怪物似乎不止一种...”
    利奥皱起眉头，瑟木森林遭遇的黑影甚至能塑造幻境，它和鱼鳞怪物截然不同，但留下的腥臭却极为相似。
    终于，他们回到了湖岩城，但因为“猎魔教令”与强盗尸体的异变，城区封锁，与罗马卡商谈，他们才得以入城。
    之后，在幽暗的地牢里，利奥见到了身上出现鳞片痕迹的强盗尸体，他们的怪物化已经非常严重，渡过“肿胀”的阶段，甚至孵出了鱼鳞怪物。
    这件事让利奥意识到，怪物对人类尸体的利用并不简单，既是傀儡，亦是苗床。
    他对怪物的了解更进一步。
    紧接着，罗马卡急于寻找对策，邀请利奥即刻前往安亚力斯府邸，商议要事。
    意外总是接踵而来。
    府邸珀怒兽发狂。
    见到了久违的琪萝西。
    之后，怪物的魔爪伸向了安亚力斯，并且成功带走了他，圣托里的教徒无故添乱，事情一团糟...罗马卡作为水城区负责人不得不为这件事负责，朋友失踪，他看起来自责不已。
    大概就是这些。
    利奥松了一口气，停下鹅毛笔。
    纸张写得密密麻麻...还附有几份怪物模样的简单图画。
    可以下几个结论了，针对怪物的。
    “它们有目的，隐秘的行事，占据村庄入侵湖岩城。”
    利奥捏起画有鱼鳞怪物的几张纸，“不论善恶，老幼，人类就是它们残杀的对象。”
    “能力上，它们能在人类的尸体上产卵，以此制造同伴，并且控制尸体作为傀儡。”
    “它们力大无穷，狡猾残忍，寻常的刀剑无法破开它们的鳞片，冒险者和佣兵的经验对它们也不起作用...湖岩城想要和它们对抗，一般的力量行不通。”
    “怪蛙和鱼鳞怪物是同一种怪物，森风黑影则是另一种...怪物种类不止一种，它们善于躲藏。”
    有关怪物的解析到此为止，利奥看向写满猜想的手稿。
    想想看，湖岩城的人对怪物的了解比他更少...他们会怎么做？
    他尝试着猜想岩城区那些人接下来的对策。
    根据罗马卡送往岩城区学会的那几份怪物尸体，岩城区高层会了解鱼鳞怪物的鳞片的硬度，爪齿的锋利度，以此拟定士兵对战的方案。
    但这远远不够。
    怪物们能轻易避开水城区的巡查，悄无声息地深入安亚力斯府邸，这个教训足够沉重，并且会成为导火索。
    “还有...岩城区的法师...”
    利奥呼出一口浊气，如果岩城区还有其他手段的话，他现在只能想到神秘高贵的法师。
    贝拉米的话语他记得很清楚。
    岩城区有泰拉斯神殿，神殿使徒，法师，他们是这个世界的高层次力量，应该会站出来对抗怪物——如果怪物继续在湖岩城肆虐的话。
    结论和猜想到此为止。
    收回思绪，回到现在。
    现在该怎么办？
    利奥·塔内库处在一个尴尬的境地。
    城区封锁，街道无人，琪萝西与罗马卡接连离开水城区，水城区的巡逻力量和守备力量会很自然地下降。
    没人能给予他保护。
    即便岩城区的人不准备放弃水城区，也难以保证怪物不会在这期间危及他的府邸，甚至是整个基克街道。
    若准备好最坏的打算...
    水城区成为怪物与士兵交锋的战场，怪物实力强大，扳倒人类，水城区沦为炼狱——当然，这种可能性很小，至少直觉告诉他，如果怪物真的很强大，也不会隐忍很久。
    就像窗外逐渐黯淡的天空，在夜晚降临之前，他的决定至关重要。
    是紧握剑柄，点燃火把，驱散黑暗。
    还是在黑暗来临之前，追随光明撤离...
    “又能到哪里去呢...”
    他摇摇头，移开视线，将手中的纸张收起，甩开杂念。
    机缘巧合拿了五十金币立足水城区，投入了很多，金币所剩不多，他没办法带着太多东西离开。
    再说，逃进湖岩城真的是好办法？
    回溯之前，他逃跑过一次了。
    结果呢？
    利奥沉默良久，他一直小心谨慎地行事，遵循胆大心细的信条，但在这个危机四伏的世界里，似乎还是不足以站稳脚跟。
    他想了很久，衡量了很多，最后，内心挣扎了一瞬。
    “求人不如求己。”
    利奥看向手边静静躺着的森咒，缓缓翻过手腕，手心有淡淡的银灰印记。
    仔细想想，他难道力量不足吗？
    谭娜给予他神奇到不可思议的树枝。
    遗落梦境给予他千锤百炼的对抗怪物的剑技，还有降服邪恶断剑，震退森风黑影的银灰印记。
    森咒给他带来正面对抗怪物的锋锐和力量。
    依靠自己，值得一试。
    咚咚咚。
    作出决定的同时，响起了敲门声。
    应该是忧诺，不过她为什么在晚上来找他？
    “有客人到访，主人。”
    推开门，忧诺美眸闪烁，语调有些奇怪。
    客人？
    利奥一头雾水，跟着忧诺走出房门，走向府邸的大厅。