辛辛苦苦的折腾了这么长时间，还把杨玄感都亲手抓住了，结果只换到了一个太子右内副率的职位，官职倒是颇为显赫了，实权却几乎没有，陈应良心里就别提有多郁闷了，可再郁闷也没办法，陈应良也只能老老实实的向著名暴君隋炀帝行礼谢恩，强作笑颜的接受同僚与部下的祝贺，装成很高兴的模样接受这个半虚职，然后率领报国军尾随隋炀帝的仪仗队返回大兴城。
    陈应良的装模作样也就只能骗骗别人，骗不了这几天来不断带着陈应良到处拜码头建人脉的远房叔父裴弘策，回到大兴城内，乘着隋炀帝大宴群臣前的空当，裴弘策就主动找到了陈应良，微笑着向远房侄子问道：“怎么样？陛下封你为太子右内副率，满意不？”
    “不瞒叔父，真的不满意。”陈应良在裴弘策面前倒不说假话，哭丧着脸低声答道：“因为柴家的事，小侄曾经仔细打听过这个官职的职权，知道这个官职表面看上去显赫，实际上却几乎没有什么实权，就是一个仪仗队长，小侄是真的不想当这个等于养老的官啊。”
    “那你想不想进军队？”裴弘策追问，又微笑说道：“如果你想进军队，大隋十六卫府随便你选，选好了告诉叔父，乘着你两位位高权重的伯父都在大兴，叔父马上就去帮你烧香拜佛走门路。”
    听话听音，听出裴弘策的语气不对，陈应良不由微微一楞，忙问道：“叔父此言何意？小侄怎么不太明白？”
    “傻小子，你以为太子右内副率这个职位，真是皇帝陛下随口封的啊？”裴弘策低声笑骂道：“你知不知道，为了让你受封这个职位，你的裴矩伯父，在陛下面前费了多少力气和口舌？”
    “叔父，这个职位是你和两位伯父替小侄选的？”陈应良真正大吃一惊了。
    裴弘策笑着点了点头，低声骂道：“傻小子，你以为叔父我和你的两位伯父，不想让你进十六卫府发挥你的长处啊？你不满意太子右内副率这个职位，那你想过没有，你进了十六卫府后，皇帝能给你封一个职位？是否可能直接封你为将军或者大将军？了不起就是给你封一个上镇虎牙将，到时候你的年龄资历严重不足，叔父我们在军队里又说不上话，想要继续提拔你就得和十六卫府那些老狐狸做交易，既麻烦又没十足把握，干嘛还要把你放进十六卫府吃亏受罪，将来还要看那些十六卫将军、大将军的脸色？”
    陈应良张大了嘴巴，这才发现老裴家不让自己进军队确实是为了自己着想，因为老裴家在文官系统里倒是威风八面了，宰相、最高检察院和建设部都在裴家手里，权势熏天，在文官系统无人可敌，但是在军队方面，自打左金吾大将军裴亨病故后，老裴家就再没有出一个卫将军或者大将军，还连虎贲郎将都没有一个，自己如果现在进了军队，根本就无法获得老裴家的直接照应，只能在武官系统里陷入孤军苦战的窘境，每进一步都是难如登天，想要爬到手握重兵独当一面的位置，根本就不知道需要熬到那个猴年马月。
    裴弘策微笑打量，见陈应良逐渐露出喜色，知道远房侄子已经明白自己的苦心，便又微笑说道：“现在明白了吧？太子右内副率，虽然名誉上还是武官，但实际上是受皇帝直接节制，升迁调动都是皇帝陛下一句话的事，别的禁军将领想要升迁调动那是难如登天，可是对你而言却是易如反掌，至于原因嘛，你是聪明人，叔父就懒得解释了。”
    “将来我的升迁调动，就是裴矩和裴蕴两个隋炀帝宠臣的一句话！”陈应良在心里替裴弘策解释了答案，然后赶紧向裴弘策行礼道谢，发自内心的感激老裴家替自己的考虑周到，但陈应良还是忍不住又问了一句，“叔父，那为什么不让小侄直接担任文职？”
    “因为你太年轻了，才十七岁，又没有任何官场资历，你的两位伯父再是位高权重，又能你谋到什么好的实权职务？”裴弘策有些无奈的答道：“所以没办法，你的裴蕴伯父这才决定让你先在右内副率这个位置上过渡一下，捞一些资历再说，反正你的顶头上司也是我们裴家的人，对你只会刻意照拂，不会故意为难你，你捞资历相对要容易许多。”
    解释完了，裴弘策又拍着陈应良的肩膀微笑说道：“贤侄，好好干吧，别让你两位重臣伯父失望，他们可是很看好你的。至于实权职位，这点你更不用担心，现在你已经是从五品了，那怕是平调，也可以调到三等郡太守、二等郡丞和一等县令这些实权位置上，我们大隋的虎贲将和虎牙将，能够直接升上卫将军和大将军的那是凤毛麟角，但是从文官职位上直接转任卫将军和大将军的，那却是屡见不鲜，你耐心等上一段时间，你的两位伯父一定会给你一展所长的机会。”
    “原来是想让我先镀一层金，然后再提拔。”陈应良恍然大悟，赶紧又喜笑颜开的向裴弘策再三道谢，心里却还是有点担心，暗道：“这镀金捞资历的时间，可千万别太多了，按正常的历史进展，隋炀帝可是蹦达不了几年了，别隋炀帝都在扬州被宇文化及砍了，我还在这大兴城里厮混吧？如果真的这样，到时候李渊打进了大兴城，柴绍那王八蛋说不定就要把我的皮扒了。”
    再怎么担心也没用，现在的陈应良还没资格和能力决定自己的前途命运，只能是乖乖的接受老裴家给自己安排的前进道路，耐心等待下一次进步机会。不过还好，正如裴弘策所言，隋炀帝面前的大红人尚书仆射裴矩对陈应良的态度也相当不错，隋炀帝回銮的当天晚上，裴弘策就领着陈应良到了裴矩家里走亲戚——和传说中一样，隋炀帝面前的头号红人尚书仆射裴矩果然是一个风度翩翩的美男子，脸上也总是挂着亲切无比的笑容，至于人品嘛……，呵呵，今天的天气很好。
    裴矩的人品也是因人而论，看在裴氏家族成员中官职目前排名第三的裴弘策面子上，也看在陈应良无可限量的潜质，还有陈应良坚决依附裴氏家族的屁股位置上，裴矩拉着陈应良一口一个贤侄的叫得异常亲热，嘘寒问暖不断，还很赏脸的收了裴弘策打着陈应良旗号送去的珍贵礼物，也以裴氏家主的身份认下了陈应良这个远房侄子，正式允许陈应良踏上闻喜裴氏的官场战车。
    …………
    差不多是在陈应良给裴矩行晚辈礼的同一时间，即将就任弘化留守的唐国公李渊，结束了在朝廷里的各种公事之后，终于回到了他在颁政坊的唐国公府中，李建成和李世民等几兄弟一起来到府门之外迎接父亲归来，还有收到消息的柴绍与李秀宁夫妻，也早早来到了李渊家中，一同迎接李渊归来。
    人之常情，与几个亲生儿子久别重逢，李渊当然是笑容满面，心情愉悦的将行礼问安的儿子们一一搀起，可是当看到柴绍夫妻来到了自己面前行礼问安时，李渊脸上的笑容却顿时消失，换了一副冷漠神色，还重重哼了一声，然后拉起身体不好的儿子李玄霸就进了家门，知道自己给李渊丢了大脸的柴绍夫妻也不敢吭声，赶紧低着头跟上李渊的脚步，跟到了大堂上后，柴绍和李秀宁还一言不发的双双跪到了李渊的面前，垂首老实请罪。
    视若无睹的与几个儿子叙旧，直到李秀宁的生母窦夫人开口求情，低声提醒李渊不要太过无视女儿女婿，看在了正妻的面子上，李渊才打发走了最小的几个儿子，冷哼着向柴绍夫妻问道：“你们和陈应良之间，到底都有些什么事？仔细说来，一点都不许遗漏。”
    柴绍夫妻在李渊面前不敢隐瞒，老老实实的把事情的来龙去脉如实禀报了一遍，还老实交代了夫妻二人向陈应良下毒未遂的罪行，只是隐瞒了这个馊主意来自李世民的事实。结果李渊不听还好，一听之下就更是怒不可遏了，直接抓起了旁边的茶杯砸到了柴绍身上，咆哮道：“滚！老夫没有你这个女婿！老夫当年把女儿嫁给你，真是瞎了眼了！竟然敢对卫玄家里的客人下毒，无法无天！愚不可及！”
    “岳丈大人，请息怒。”柴绍战战兢兢的说道：“我们没有留下任何证据，没有证据，卫留守再强势治不了我们的罪。”
    “治不了你们的罪？！”又一个茶杯砸到了柴绍的身上，李渊怒吼道：“别以为老夫什么都不知道，那天如果不是老夫的女儿向陈应良跪地求情，你们父子的人头早就落地了！她丢的不是你们柴家的脸，丢的是老夫的脸！你们知不知道，因为你们的事，皇帝把我叫到面前，当着随驾白官把我骂了多少时间？骂我有眼无珠，找了你这么一个女婿，骂我给皇亲国戚丢了脸！给皇帝陛下丢了脸！”
    听到李渊这话，柴绍顿时就彻底绝望了，知道自己已经永远没有出头之日了，李秀宁则是泪流满面，向李渊连连磕头，哭泣道：“父亲恕罪，都是女儿与柴郎一时糊涂，铸成大错，使父亲颜面受损，女儿与柴郎罪该万死，请父亲宽恕。”
    看到爱女这副模样，窦夫人难免也流下了眼泪，连连替女儿女婿哀求李渊，恳请李渊原谅自己身上掉下来的心头肉，李渊则怒吼道：“我原谅他们有什么用？老夫的颜面已经被他们丢光了，皇帝也已经知道了，老夫原谅他们，他们以后就可以官复原职了？！”
    “有那个姓陈在一天，他们和老夫就一天是全大隋的笑柄！今后再有人提起那个陈应良，就一定会提起狗眼看人低的柴家，提起有眼无珠把女儿嫁给这个蠢货的老夫！老夫这一辈子，也休想在同僚面前抬起头来了！”
    “可是，秀宁毕竟是你的女儿啊。”窦夫人哭出了声音，哭着说道：“老爷，木已成舟，后悔已经没用了，还是想个办法补救吧！”
    “怎么补救？还能怎么补救？”李渊强压怒气说道：“现在闻喜裴家已经摆明了想要扶持陈应良那个小子做为己用，让陈应良那小子出任太子右内率，就是让他过渡一下，避免他过早进入军中被别人打压或者笼络，然后再调往实职，那个小子飞黄腾达已成定局，老夫现在笼络他已经晚了，那小子只要不犯傻，就绝对不会脱离闻喜裴氏改换门庭了！老夫还能怎么补救？难道要老夫上门去求他原谅，劝他自行消失，让朝廷百官不再讥笑老夫？！”
    “父亲，不妨尝试让妹夫与陈应良重修旧好。”李建成建议道：“只要妹夫与陈应良重归于好，甚至重新联姻，之前的笑柄就能成为美谈，父亲你再稍微出面周旋一下，受损的名声也可以得到弥补。好在我们与闻喜裴家素无过节，裴寂裴玄真还与父亲你素来交厚，想来也不会阻挠我们李家与陈应良修好。”
    “这倒是个办法。”李渊点头，指着柴绍喝道：“回去告诉你父亲，如果你们父子还想东山再起，就给我去找陈应良重新旧好，最好是把你们祖父订下的婚约重新延续，这样老夫也许还有办法让皇帝重新起用你们！不然的话，你们父子就在家里赋闲一辈子吧！”
    心高气傲的柴绍低下头，半晌才说道：“如果陈应良小贼，不肯接受怎么办？”
    “不会。”李建成赶紧说道：“那一日陈应良开口替你们父子求情，虽是因为秀宁跪求于他，他自己也有个人声誉方面的考虑，但由此可见，陈应良的心胸还是相当宽广的，你们上门赔罪，相信他一定会接受。”
    柴绍还是有些犹豫，不愿去丢这么大的脸跪求仇人原谅，但是看到岳父李渊冰冷的神情后，柴绍又把话咽回了肚子里，有气无力的说道：“那我去劝劝父亲，看看父亲是什么意思。”
    “荣辱前程，已经在你们一念之间了，自己选择吧。”李渊冷冷说道：“你们不想和解也行，老夫大不了被人讥笑有眼无珠，把女儿嫁给了你这个蠢货，你们父子将来有什么下场，自己心里清楚！”
    柴绍象霜打了的茄子一样领着老婆告辞了，窦夫人眼泪汪汪的亲自送了女儿出门，发自内心欣赏陈应良的李建成为了把陈应良拉上自家战车，也跟了出去，继续絮絮叨叨的劝说柴绍父子向陈应良低头求饶，换取与陈应良的和解。倒是与李秀宁交情最好的李二没去送别姐姐和姐夫，选择留在大堂里陪伴父亲，李渊则冲着女婿离去背影大骂，“蠢货！如果不是你这个狗眼看人低的蠢货，我们李阀怎么可能让陈应良这样的人才落到闻喜裴氏手中？！”
    “父亲请息怒，这事也不能完全怪姐夫。”李二劝说道：“毕竟谁也想不到，一个因为退婚上吊自杀的穷小子，会转眼变为平定杨玄感叛乱的首席功臣，如果姐夫他们早知道陈应良有这能耐，又怎么可能会上门退婚，和陈应良结下这样的深仇大恨？”
    李渊点头，承认爱子所言不虚，这事确实不能完全怪柴绍一家，但还是忍不住咬牙说道：“太可惜了！陈应良这小子，真的是一个世间罕见的文武全才啊，如果他能为我李氏所用，我们李家等于是马上就得到了一条得力臂膀啊！现在只能指望柴家父子这对蠢货能够争气了，让陈应良和他们重新联姻，这样我们李家就还有把陈应良收为己用的机会。”
    “父亲恕罪，孩儿认为姐夫一家与陈应良重新联姻，已经再无可能了。”李二沉声说道：“因为孩儿与陈应良接触期间，发现他的心中早已别有别属，另有心仪之人，现在柴家请求与他重新联姻，他绝不可能答应。”
    “谁？”李渊眉毛一扬问道。
    “父亲可别惊讶，是雨公主。”李二微笑回答，先是把当初在广聚楼发生的事大概说了一遍，然后又说道：“当时孩儿就已经发现，陈应良的神情模样显然就是在暗恋杨雨公主，对倩儿姐姐毫无反应，神情似乎还有一些厌恶，后来在太平坊时，陈应良虽然把病重的倩姐送回了柴家门前，却丝毫没有因为柴倩的哀求对柴郡公稍留情面，所以孩儿认为，陈应良与柴家重续婚约毫无可能，只会全力争取成为皇帝驸马。”
    “他娘的！抱上了闻喜裴氏的大腿，还想盯上当朝驸马的位置，这小子倒是会攀高枝！”李渊骂了一句脏话，哼道：“不过这小子如果再能蹦达出什么名堂，倒不是没有这个可能，杨雨的母妃又不受宠，皇帝是绝对不会介意用他这个不怎么在意的女儿，笼络一个能征善战的少年名将。”
    “只是这么一来，父亲你的声名威望又会受到进一步影响。”李二突然语出惊人，“陈应良如果成为驸马，柴家父子必然是更加死无葬身之地，柴家父子死得越惨，对父亲你的声名威望影响就更大，关于此事，还请父亲切莫掉以轻心。”
    “你这话什么意思？”李渊转过头来，看着儿子问道：“难道说，你想劝我除掉陈应良？”
    “不，不，父亲误会了，孩儿不是这个意思。”李二赶紧摇头，微笑说道：“正如父亲所言，陈应良确实是一个难得的文武双全之才，孩儿对他也是十分欣赏，觉得他如果不能为我李氏所用，实在太过可惜。所以孩儿想到一个办法，既可以替父亲弥补声望，又可以把陈应良逼到我们这边，为我李氏所用。”
    “吾儿有何妙计？说来听听。”李渊来了些兴趣。
    “很简单，离间陈应良与闻喜裴氏之间的关系。”李二微笑说道：“适才父亲说过，闻喜裴氏让陈应良暂时屈居太子右副内率一职，是为了让他暂时过渡，避免过早进入军中被人打压或者笼络，然后再提拔调动其他实权位置。但就孩儿所知，陈应良与闻喜裴氏之间的关系并不是十分亲密，仅仅只是救过裴弘策的性命，通过裴弘策的门路被裴氏两大重臣欣赏看好，被闻喜裴氏当做旁系外戚栽培而已，彼此之间并没有什么牢不可破的同盟。”
    “既如此，那么我们只要抓住现在这个机会，设法离间闻喜裴氏与陈应良的其中之一，使二者之间的关系恶化，距离疏远，甚至断绝往来，那么陈应良就只会一辈子局限在这个有虚名无实权的官职上，再无出头之日，与杨雨公主好事成双更是毫无可能。如此一来，父亲你再出面笼络争取陈应良，岂不就是易如反掌了？陈应良为了出人头地，权势地位，岂能不心甘情愿为我李氏所用？”
    听了儿子这话，李渊并没有急着表态，还略露盘算神态，李二误会了父亲的意思，便忙又说道：“如果父亲觉得不妥，这话就当孩儿没说过，陈应良刚刚才以德报怨，饶过姐夫一家，我们又以怨报德，在他背后下绊子，是有些……。”
    “我儿何时学得如此妇人之仁了？”李渊打断李二的话，随口说道：“为父并非觉得你的计策不妥，为父是在盘算，何时动手，如何动手？为父在前往弘化上任之前，能否将此事办成？”