西里看到了出现在视野里的那几人，微微感到有些疑惑，这些人既不是他在商会里认识的那些商人，也不像是佣兵……因为他们此时还没有换上制式装备，全是便装，并且，看模样，不过都是些十几岁的年轻人罢了。
    这些人来这里找他做什么？
    “父亲……？”站在前面的那个少年开口了。
    西里愣了愣，随后紧紧皱起眉头，像是在脑海中苦苦翻找着什么。他在这里呆的时间太久了，十几年前的事情，大部分都忘得一干二净了。
    但是很快，一个名字清晰而又迅速地跳了出来，西里试问道：“泰德？”
    西里是个安分的男人，除了泰德的母亲之外，他再没找过任何一个女人了，总共也只有泰德这一个孩子，而这个名字，是在泰德还没出生的时候，西里临走前，留给泰德的母亲的。
    泰德脚下慢慢往西里的方向走了过去，但是西里的步伐更大、更快一些，在泰德还有些犹豫的时候，西里已经将跟他个头一般高的大男孩紧紧抱住，缓缓摸着他的头发：“我的孩子。”
    十六年乃至更早的回忆如同溯潮般翻涌回来，在脑海的岸边留下一道道清晰的印记。在面对面的时间里，西里早就看出一些东西来了，泰德那遗传自己的微卷的褐发，那浓密却直得不带一丝弧度的睫毛，连眼神都是如出一辙，当西里看着泰德的时候，他仿佛看见了年轻时的自己。
    “父亲……”泰德张了张嘴，他不再犹豫了，反手抱住了父亲宽实的后背。
    “孩子，我的孩子。爸爸不好，没留在你身边照顾你。”
    “不，父亲。您一直是我的榜样。”
    格林特悄悄抓住了一旁拉娜娅的衣袖，她感觉不这么做的话，自己就要掉眼泪了。
    不知过了多久，父子两人才分开，西里这才问道：“你怎么跑这里来了？”
    “我，我不能说。”泰德低下头，支吾道：“我只是……”
    “你们一定是泰德的朋友吧？”西里朝着余下站在旁边的人笑道。
    泰德心想，完了，该不是要从他们的口中套出来，他们究竟是过来干什么的吧？
    “叔叔好。”那几个人都是这么说道。
    艾德瑞安则在之后取出了那张任务单：“我们刚刚成立了亚拉佣兵团，我是团长，这是我们刚接的您的任务。”
    西里不用看，也知道大致是怎么一回事了，出于商人一向都应该尽可能规避风险，西里问道：“你们一共有多少人？”
    “三百左右。”
    “综合实力呢？”
    “您放心，过境足够了。”艾德瑞安想到他们正在加工的制式装备，补充道：“我们还在准备一些装备，还有路上的补给之类的，应该要隔几天才能动身。您的意思是？”
    “我那边已经准备好了，随时都可以出发。”
    “好的，等我们这边准备好以后，再过来找您。”
    商榷了一会，最终其他人先行告退了，泰德还是暂时留在了这边，陪父亲说了许多之后，西里也算大致明白了他们现在的情况，譬如隐之圣堂之类的，只不过泰德没把致命夜影的事情说出来，他知道这么做父亲一定不会再让自己执行这个任务了。
    “你现在是一名剑士了？”西里又惊又喜地问道。
    “嗯。”
    “走，北边不远处有个比试场，我们两好好切磋几局！”
    泰德愣了一下，还是答应了，虽然不知道父亲的水平如何，但他真的好久没有认真练习过了。
    此次远征，除了需要购买一批装备和食物之外，还需要准备许多其他的东西，比如露营的帐篷，足够的马匹等等，这些都需要很大一笔开销，不过这对于阔绰的某些人来说并不算什么，倒是商人们要担心他们的货物够不够的问题。
    那几个新加入亚拉佣兵团的伙伴们，一个劲地都围着拉娜娅转，殷勤献了不少，就差献身了。艾德瑞安只是静静地在一旁看热闹，但是拉娜娅就要怀疑是不是自己哪里的表现出了问题了，她尝试过各种方法，比如故意打扮得像个邋遢的乞丐，尝试表现得像贵族小姐一样刁蛮任性，但是都没有用，那几个人还是像胶水一样粘着她，甩也甩不掉。
    一定是他们加入佣兵团的方式不对……这些人头脑有问题吧！
    “零五！”正当侍者一号要过来给她捶背的时候，拉娜娅大声叫道。
    “啊，我知道啊，他们很喜欢你。”艾德瑞安一副坐等看戏的样子。
    “他叫零五？”侍者一号问道。其实他是有自己的名字的，这五个人所说的自己的名字，既简洁，又奇特，这个要给拉娜娅捶背的小年轻名叫熊，其他三个男佣兵分别是狼、狮、虎，那个女法师叫做鹤。
    行吧，可以开动物园了。
    “好小子，怎么说话的？”拉娜娅抬起头，眼珠朝下盯着熊，满脸的轻蔑：“你应该尊称他为团长！”
    “是、是！”熊立刻低下头去，但过了一会又慢慢抬了起来，试探性地看着拉娜娅，轻声问道：“那您是，团长的夫人？”
    “夫你个头！”拉娜娅猛地抽出手掌，“嗞嗞”的紫色电光在并拢的手掌上忽闪忽没，吓得熊赶忙又改了口：“不，不是，大人，饶命啊！”
    这时，装备商推着好几车的装备走了过来，都是他们之前订好的东西了。接下来，装备商里出现了非常壮观的一幕，几百号人陆续走了过来，拿走一套防具，各自穿在了身上，整个大厅里顿时明晃晃的一片。铠甲上的金属光泽自不用说，他们亚拉佣兵团的代表颜色是淡金与黑，那袍子上颜色鲜明的对比，简直是闪瞎了所有人的眼了。
    少数几个没有购买制式装备的人，当然不是为了搞特殊，而是他们有足够的能力，在没有这些防具的情况下，也能保护好自己。这些人多数都和拉娜娅的关系比较近了，所以也不怕没穿制式铠甲而认不出来。
    至于武器，大家之前也都有，就不作别的准备了。而且佣兵的武器不像军队，军队的通常是同一个军种一起行动，兵器必须配成相同的，佣兵却有可能是五花八门的，因为他们的作战风格不尽相同。
    一条明晃晃而又绵长的队伍，迎着晨曦踏出了雷霆城的东城门，在队伍的最中间，便是西里运送的货物了，至于里面是什么，他也没说，只知道是要运送到赤火帝国境内的一个名叫法耶耳城的货仓中。
    这些天下来，都还挺顺利，事实是有了某几位高手在，他们根本不知道危险是什么。就算有暗藏已久的盗贼，见识到这么大的阵仗以后，也识趣地退开了，不过有很大的原因，是他们在这条队伍的最前头，看到了一位手握长枪的女骑士，那长枪通体覆盖着紫色的灵能光焰，是个人都明白这意味着什么，光是个女人都这么猛了，那她后面的呢？！
    山贼对他们来说不算什么的话，那剩下的低阶和中阶异兽对他们来说就更不算什么了。一路上，除了到达补给站休息遇到的人之外，他们就没在路上见过另外的人，直到他们即将到达两大帝国交界线的那一天。
    那个地方是一片杂草平原，如果飞在高空看的话，可以看到高高的城墙之后，成片的堡垒如同山脉一样，将一块大陆阻隔成两个部分。
    这里的堡垒不属于天雷帝国，而是赤火帝国，这个地方有一个十分古老的名字——赤火要塞。这片地带孕育了许多个传奇，也埋葬了许多传奇。这些城墙与堡垒修葺的年份已经不详了，许多苔藓植物已经顺着墙角蔓了上去，原本灰黄色的古堡看起来就像发霉了一样。
    这是一个易守难攻的地方，当然它的保护是相对于赤火帝国而言。
    隐之圣堂的众人，在之前已经规划好了既定的线路，哪怕这次多了个运送货物的任务，也不影响他们到达赤火帝国，他们准确地选择了最短的路线，正好在绵延无边的长城中找到了一个千里难得一遇的城门。
    当驻守在城门口的士兵看到远处举着一排排旗帜的大部队过来的时候，并没有过多的阻拦，可能是他们心里知道，就凭在这里驻守的兵力，绝对不是这些人的对手。
    然而，当士兵为他们打开不知封闭了多久的城门之后，才发现，这个城门，似乎窄了一点。
    因为在城门的另一边，还有一支规模跟他们差不多的团队，他们两边是堵在这里了。
    如果两方中没有一方让路的话，两边都不可能顺利地通过。
    隐之圣堂这边派了个人过去一问，原来对方是赤火帝国公主的使节团。秉着和平至上的原则，况且两边的身份地位本来就悬殊，对方中间可是有一位公主啊！指令下达之后，隐之圣堂这边前面的部分，往侧方移了一段距离。