其实，她一直觉得自己像是泥河里的一片黄叶，早已失去了最青绿的光泽，要枯不枯地、随波逐流地飘着。再怎么冲刷、怎么翻滚，依旧沉不溺，也濯不净。
    对于爱情，年还未三十就已经失去了憧憬，是不是太早了一些？但是比起单位里那些新生代的妹妹们，她只能列身老姑娘的行列里，连个自命清高的馀地都谈不上。现实就和时间一样，都是残酷无情的，蝴蝶的眼光，总会往更娇嫩的鲜花转移。更何况这个职场里出现的有为青年，也开始一个一个比她还年轻了。
    或许，像大姊那样放肆地找个衣食父母，只谈交易而不谈爱情，趁着身体还能风花雪月玩个一段时间，挖够金山银山存起来养老，或许会比较轻松点。反正再美丽的外表，也不过是个臭皮囊，再过几年风华渐衰，累了、倦了，有一天便会像医院里那些躺着回家的病人一样。
    生老病死，人之常情，谁都不知道自己会活多久，没甚么好害怕。但是皮肉里的一股拗强，总是希望人生还能有着甚么跳开泥河的机会，就如她这几年在临床大小夜班衝锋陷阵地努力耕耘，殷切等待晋升的机会，否则也不会个案报告审查没通过，就让她感觉比失恋还要难过。
    纪禾菲私下默默对她的好，她藏进了心底。那种温暖的感觉像是冬天晦暗的破屋子里，从缺角的门窗洒进阳光。
    说实在的，是自己配不上吧。除了外貌之外，她不知还剩下甚么可以骄傲的。罗岱娣不想给他一个假希望，也害怕自己心存太多不该有的期待，只是不知不觉地，也对他的那一份温暖渐渐出现一丝渴望。
    请他吃饭，表面上是感谢，但不可讳言也隐含着些微自私的任性。她试图在混乱的思绪中，抓回一点点方向感，至少可以当成好朋友一般，吃饭、聊天、说说笑笑，其馀的，就别多踰越一分，这样算不算消极的逃避？或者，又掉入另一个更混沌的漩涡？
    天色已黑，下班前又从急诊上来一个新病患，阑尾炎併发腹膜感染，紧急开完刀入院。等她接完新病人打点好一切，早都已经超过六点半。罗岱娣急急发了简讯给纪禾菲，交完班、补完护理记录，才匆匆忙忙换上便服，赶到咖啡店。
    瞄了一眼手錶，针指落在七点半的位置，她仓促着脚步推开餐厅的门而入，立即看见坐在角落的白衬衫身影，扬起满脸微笑向她招手。
    「学长，抱歉！你很饿了吧？今天下班前来了新病人，刚开完刀吐得一蹋糊涂，我和值班医师处理完都已经……。」罗岱娣快步走到纪禾菲眼前，便皱起眉头上气不接下气地解释。
    纵然等了足足一个小时，纪禾菲依然神态自若。临床工作的意外状况，他当然也是再清楚不过。他放下手中的笔，替她拉开了椅子，柔声地说：「没关係，不要急，先坐下来再说吧。」摆在桌上的是厚重一叠她的个案报告，堆满了密密麻麻批改的字跡。
    看着他露出一点小虎牙的笑容，让人有种松了口气的安心感，罗岱娣在他身旁坐下，歉意又加深了些许：「对不起，学长会不会很饿，赶快先点餐吧。」
    「还好，中午也吃得比较晚，你不用担心。」纪禾菲摇摇头，便把个案报告递到他眼前。
    这当然是连个约会都不算的一顿饭，他很清楚，但对他来说也已经是极大的鼓舞和回馈。重要的正事是甚么，他不会忘记。
    罗岱娣抿抿嘴，拿起桌上的精美菜单，便摊开在个案报告之上，「还是得要先填饱肚子再说，学长来过这里吗？」
    「没有耶！我平常自己一个人都吃得很随便，买个便当就回住宿的地方，不然就自己煮个麵。」纪禾菲搔搔耳后，訕然地说。
    生活随性简朴的单身狗，就是维持最基本的自我照顾功能。没有丰沛无虞的家庭背景或高收入，但也没有太多物质享受的慾望，只是觉得不管以后是不是会结婚或得养家活口，总得尽可能让身边留点积蓄，要说是没有什么生活情趣的庸俗宅男也不为过。
    「学长自己煮吗?该不是泡麵吧？」或许是曾经熟悉的男人，包括自己的父亲和那个混帐乔宇瑞，总是茶来伸手、饭来张口，罗岱娣听到眼前的这平时低调的男同事会自己煮麵吃，即便算不上太惊讶，倒也有些好奇了。
    「呃……我是比较少吃泡麵，就是简单煮个乌龙麵或肉酱义大利麵，以前我爸到处帮人家修水电忙，妈妈要看店，我就得弄给我妹妹吃。其实也是随便煮一煮，至少两个人不会饿到。」纪禾菲耸耸肩。
    罗岱娣不可置信地瞠大眼低呼：「哇！那你已经比我厉害了，我只会煮火锅，要吃什么全部一起丢下去，反正水滚了就可以吃了这样。」以往印象中，那叛逆的大姊在父母忙碌时，也不曾替弟妹们煮过一顿，反而是她自告奋勇翻了母亲的柜子觅钱，到外面小吃摊给大伙儿张罗食物
    随口的称讚，让靦腆的男人心底绽起小小得意的火花，瞇起眼笑开：「呵呵！这样就很不错，也不会饿到啊。」
    「看你要吃甚么，今天说好我请客，你可不准付钱喔！这里牛丼和咖哩都蛮好吃，有日式料理的感觉。虽然我也常常是自己一个人，不过，还是偶尔想吃好一点。」努力赚钱之馀，也要对自己好一点，就是她此刻的人生哲学。
    「让你请客其实真的很不好意思，下次……换我请你好了……」回请，应该不算约会吧？这样的理由，开口确实容易一些，纪禾菲忐忑地说。
    「好呀，不过，我可以点我想吃的吗？」罗岱娣雀跃的尾音微微扬起。
    「呵呵呵！当然……可以啊……」请客，当然是让客人随性点餐不是吗？纪禾菲带点儿疑惑地笑着回应。
    「那……我想吃你做的义大利麵，也可以吗？」
    罗岱娣压低声音，促狭地眨起眼睫，挑得纪禾菲心跳顿时抑制不住地加速，噎住了一口呼吸。自己的手艺并非如何能摆得上檯面的才能，不过是家常料理填肚子不成问题的水准，家妹喜欢就罢，他也没研究太透彻，真要做给眼前的女孩吃，他可惶恐了。
    「呃……好是好……只是……」难得一个可以表现的机会从天而降，纪禾菲也不知该如何拒绝，又怎能拒绝，只好半犹豫地答应。
    原本打算维持在朋友、同事的界线，似乎开始变得有些模糊不清。
    这样不知是不是太强人所难，如果不是真心接受一份感情，把一个单纯的好男人当成工具人，随意拉近又推远，耍得团团转的话，是不是就太过份了。
    罗岱娣歛起了笑容，乍然觉得有些后悔、有些罪恶，「没关係啦！我……是开个玩笑……如果不方便的话……」
    「禾菲学长，你也在这里吃饭？」两人背后忽然传来一个秀气的声音，三、四个女孩适从最内侧的座位走出来，其中一位娇小的女孩便抢快一步蹦到前方。
    「这个是……学长的女朋友吗？」那女孩停下脚步，斜着颈子望向罗岱娣，一瞬闪过眉间的不悦，却全数落入罗岱娣眼中。