三人到达下车。菲儿向一名士兵长展示了帝京的身份证明后，便由对方带路，进入一个由魔法结界封印着的禁区地带。
    这禁区地带的尽头，正是冻土深渊的入口。
    那是一道在平地上唐突地裂开的一道大裂缝，缝口长约五十米，宽约两、三米，深不见底，而且感觉到阵阵腥臭的冷风从里面吹来。
    连据说已第三次到来的菲儿，都不禁皱起眉头来。
    雅克没有嗅过这么让人不舒服的气味，不过他捏鼻子捏得快，只嗅到了一点点，但已臭得他脸色发青。
    还在处于梦游状态的罗拔可就惨了，他下了车后，左摇右摆地往前走了几步，然后伸了个大懒腰，深深吸了口气……
    “呕……很臭！”罗拔直把昨天的晚餐都吐出来。
    守卫的士兵们都笑起来了。那士兵长拍着罗拔和雅克的肩膀道：“嗅不惯吧？这就是深渊的味道了，可怜我们每天都要以这种气味为邻哪。”
    “厉害厉害。”罗拔和雅克都发自内心钦敬这班士兵，逐一跟他们握手。
    “也没甚么啦，嗅多了还有点上癮，换班时还有点掛念这味道呢。”他们开玩笑道。
    “不过放心吧，进到里面后就嗅不到味道的了。”
    “……冻土深渊就是在这下面吧？”雅克察看着那道地裂里面道，“我们要怎么进去呢？”
    “头朝下，跳进去。”菲儿微笑着，“记着一定要头朝下的跳。”
    “……就这么跳进去？”雅克灿烂的笑着回应，“这裂缝有多深？”
    “约五百里左右吧。”菲儿也露齿笑着，“怎么样，有勇气跳下去吗？”
    “当然。”雅克笑的越发灿烂了，“……你是开玩笑的吧？”
    “当然不是。”菲儿笑着向士兵长示意，“这两个新人就拜託你们帮忙了。”
    “很乐意。新人哪，第一次下去都是这样的了。”士兵长挥手，十数名士兵联手把雅克和罗拔高举到头顶上，然后头朝下的丢进裂缝里去。
    “罗拔！不要翻过来！头朝下！不然你会后悔的！”菲儿提醒过罗拔后，便也自头朝下的跳下去了。
    雅克自由往下坠落，也不到二十秒鐘左右，他就感觉到自己穿透过一个魔法结界，这结界像块没有厚度的薄膜，但在穿透的过程中，雅克却感到一种时间停止了，好像永远也穿不过去的奇怪感觉。
    那感觉突然消失，雅克感到天旋地转，然后便突然觉得有甚么东西撞在自己屁股上。留神起来时，他赫然发现自己像蝙蝠似的倒吊在一个洞窟的顶部，好不容易才接受得到，自己是坐在一块平地上。
    “似乎是地心引力倒转了。”雅克猜测道，这似乎是个跟洛芙大陆上下颠倒的世界。
    罗拔也从天上掉下来了，由于他在下掉途中翻了半个筋斗，改为脚朝下，所以进入这颠倒世界时，就变成了头颅着地了。
    “好痛！”罗拔摸着头颅滚地叫痛。
    不久后菲儿也来到了，她优雅地打了几个空翻着地，不过着地时仍有点步履不稳，让雅克扶着。
    “谢谢。我都进来第三次了，还没习惯这重力倒转呢。”菲儿笑道。
    “比想像中还要快到达呢。”雅克道，“还以为深渊一定会在很深很远的地底里。”
    “是很深很远啊，我们不过是穿过了一个產生时空裂隙的远古结界，所以才能够这么省时，”菲儿道，”这里并不是洛芙大陆的背面，上下颠倒也只是错觉，这里其实是洛芙大陆以外的时空位面。”
    “时空位面？”雅克搔着脑袋。
    “可以把”深渊”理解为跟洛芙大陆平行存在的完整世界，而冻土深渊是深渊世界里的一个地域，经由刚才的时空裂隙结界跟洛芙大陆连结着。”甘度夫道。
    “老头很久没说话了，你好吗？”
    “我不说话，只是不想帮你作弊，影响你的学习效果而已。”甘度夫道，“除非你小命有危险，否则我还是大部份时候都当旁观者的了。”
    “咦？雅克在跟谁说话啊？”菲儿奇怪地看着他。
    “没有，没有。”
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    他们置身之处，是个非常巨大的山洞，根本看不到尽头，甚至让人感觉不到自己正置身于地底深洞之中。唯一的证据是他们头顶上并没看到天空，只是隐约从一片淡淡迷雾中看到岩石洞顶。
    他们着地之处是山洞的边缘一角，没有积雪，还算是温暖，也可看到一些绿色的植物。不过眺望远处，山洞的中央地带均是白茫茫的一片。
    三人休息了一会，让上下倒转的不适感觉渐渐淡下来后，便由菲儿带路朝着深渊的中央前进。前路渐渐上坡，温度也渐渐的下降，雅克开始添衣。
    “原来传闻是真的，雅克同学真的很怕冷！”罗拔好奇地笑道。虽然已踏进了雪地，但是罗拔仍像没事似的轻松走着，他身穿的是普通的衣物，甚至没穿外套。
    菲儿遇上这天气更是心情大好，一路上都是哼着小曲，甚至还说走暖了身子要脱掉外衣透凉……
    “这里可是水系体质者的天堂哪！感受看看，这儿的水元素多么充沛！”菲儿道，“哪有像你这么怕冷的水系魔法师啊？你要趁现在好好适应一下了，因为待会试炼开始时，气温还要低得多。”
    “还……还要冷啊？”雅克已穿得像个圆球似的，说话连声音都抖起来了。其实说句公道话，雅克的眼眉已蒙上了一层白白的薄霜，以普通人的程度来说，温度已算是颇低的了。
    来到帝京所属的驻扎营地时，天已经在下着雪，气温早在冰点以下了。
    那营地是一幢木造的两层高建筑物，雅克看来是很像滑雪胜地的渡假旅馆，建在几乎是这深渊海拔最高的地带，整个深渊状况几乎一览无遗。
    “看到对面的两处高地，也建有两个营地吧？其中一个是属于圣心学院的，他们也是撒克逊四大学院之一，你应该知道吧？”菲儿解释道，“而另外一个营地是公开给冒险者使用的。三个营地之间并不相通，各自由国境内的三个时空裂隙结界进入，统一由帝国军管理，三批冒险者只会在试炼开始时于深渊中央的採挖地带相遇，就是说要跟他们抢资源哪。”
    雅克瞇着眼睛看，位于这三处营地的中央广阔地带，就是菲儿所说的採挖地带，也就是真正的“冻土深渊”所在。那里似乎正在刮着非常强烈的雪暴，就像被超巨型的夹雪龙卷风包围着整个地区似的。
    “其实雪暴已在慢慢停下来，现在这状态是一点儿都不激烈啊。”菲儿道，“这冻土深渊每年有三个月时间，雪暴会停下来，这正是我们採挖的时机。除了这三个月外，在雪暴状态之下的冻土深渊，没有人进去后能安全出来过。”
    “趁雪暴停下来时便开始探挖吗……”雅克说，“即是说我们还是来早了？”
    “对，大概还有三天左右，雪暴才会完全停止。”菲儿笑道，“因为要预留一些时间给雅克同学作耐寒特训啊……”
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    风景看够了，三人便进到营地里报到。营地的试炼者们都是水系魔法部或水系战士部的同学，彼此都是认识的，感情自然不错。
    他们当中有不少都认识菲儿，大家都很亲切的在打招呼。
    他们都分成四、五人为一个小队，几乎每一队都带着一、两个新人，不过虽然说是新人，最起码都是三年生。
    而曾有过採挖经验的，都以四年级生为主。
    菲儿原来也是三年生。
    “我三年前第一次参与试炼，当时我是试炼里唯一的二年生。”菲儿说，“接下来都没有二年生能参加试炼，直至我弟弟为止。当然，现在你这个变态打破了我们姊弟俩的纪录啦。”
    “不好意思，我不是故意的……”雅克说。
    “当然，是我硬把你拉来的嘛。”菲儿道，“因为你将会是我们队伍里的秘密武器。”
    不过雅克心里算的数，算来算去都有问题，他自言自语的道：“怎么可能？以菲儿的天份，用三年时间才升得一级吗？”
    “其实，三阶和四阶之间是隔着一条分水岭，”甘度夫插话道，“一般来说，三阶升至四阶的话，即使是十年难得一见的天才，也需要花上三、四年的时间，视乎悟性和基本功是否稳扎，往后升级所需要的时间可能还要更长……这小妮子潜力不错，应该今年内有机会突破了。”
    菲儿把罗拔和雅克介绍给眾人，眾人都为这难得一见的二年级生和新生哄动了好一会儿。
    “不过菲儿啊，你们队伍今年还真是冒险啊，竟然同时带两个菜鸟？”同学们都对菲儿的安排有点怀疑，“虽然去年你们距离採得“原水”只差最后一步，可是今次队伍里却有两个新人，队伍的平均实力恐怕……”
    “这点你们不用担心，罗拔和雅克并不会拖累我们队，反而是我们的皇牌。”菲儿自信地道。然后对罗拔和雅克解释道，“其实除了自由挖掘，这个试炼还有个实在的终极目标，不过最近三年都没有人能够完成。去年我们就只差少许而已，希望今年可以一举成功。”
    因为这试炼并没有完成限额，谁能完成任务就能得奖，所以队伍们彼此的竞争之心不算激烈，而由于这任务已有三年未有人完成，所以大家都很期待有人能够完成它。
    “对了，菲儿，我们的队伍还有几人？”雅克问道。
    “还有另外两个。”
    “他们人呢？”
    “就在那边，坐在窗前那两个。”菲儿指着营地大厅的另一端，有两个男生沉默地坐在窗前，一个在看风景，另一人在打磨着手上的金属指套。
    这两人同样是一头小麦色的乱发，各自带着一边海盗常用的单眼罩，样子都长得挺像。他们两人浑身散发着一股“间人勿近”的氛围。
    “他们是加里.内维尔和菲腊.内维尔，人称内维尔兄弟，是双生儿。”菲儿道，”他们比较害羞，不太擅长跟陌生人相处，却是非常好的战友，你们在试炼途中，肯定会建立起深厚的友谊的。”
    “呵欠……没有可爱的女生啊……”罗拔不客气地打着呵欠。雅克倒是没有抗议，最少他还有菲儿可以看看解闷。