番外篇(十五)春之雪
    「你是谁？是谁派你来的？」耀雪将短刀抵在刺客的颈子边，俯身附在他耳边，压低声音问道。
    为任务进宫也有好些日子了，要不是今早淑妃娘娘突然说身体不适，无法随侍圣驾一同去打猎而留在皇宫，对方或许也不会这么快行动，毕竟宫里的士兵因为游猎活动被调走了大半，眼下守备正松散，的确是个下手的好时机。
    而耀雪也料到了这一点，因此时时刻刻暗中戒备着，果然，就让她逮着了。
    「还不从实招来？你不说，我自也有其他办法让你说的。」耀雪加大了手上的力道，刀子抵在那刺客的脖子上，擦出了一道血痕。
    即便如此，那刺客依然一语不发，在生命大受威胁之下，连一点畏惧胆怯都没有，反而有种胸有成竹的自信。
    耀雪不禁感到疑惑，灵敏的判断能力让她很快便察觉事有蹊蹺，然而，却还是太迟了。
    房间顿时变得灯火通明，一大群士兵从门外涌进，拔刀团团围住耀雪。
    在那群士兵后面，隐约有两个身姿婀娜的女子走过来，士兵们自动让出一条路，让她们通行。
    那手挽着手，缓步走向她的两个女子，分明是理应不睦的──淑妃和德妃。
    「雪儿，本宫没想到，细作竟会是你。」淑妃望着她，神情复杂。
    耀雪被关在天牢里，牢房的环境十分恶劣，但她不以为意，她处过比这更加艰辛的环境。让她庆幸的是，起码这天牢顶上还有一道小窗，让她在最后的日子里，还能看看月亮。
    记忆中家乡的月亮，似乎比王都里的还要大又圆呢！可是，她却一辈子都不想再回去看了。那对她来说，是一生的恶梦，她永远忘不了七岁那年，抱着尚在襁褓中的弟弟在月光下死命地逃，逃离那个地狱一般的家乡。
    大概是在她六岁的那年冬天，家乡的那个小村落忽然流行起了一种怪病。她住的村落是位在天罗国边界的一个小村庄，和王都的富庶丰饶比起来，简直是穷乡僻壤，可是儘管物资缺乏，人们却都生活得很知足。
    她和爹娘住在一起，她爹是一个樵夫，没读过什么书，也识不得几个字，但为人很是憨厚正直，相貌也算端正，听她娘说她爹年轻的时候，村里有一半的年轻女孩儿都喜欢他，可他就像根木头似的，一直没有察觉自己多么受人欢迎，当时眼里就只有教书的王先生家那个对人总是冷冰冰的女儿，也就是后来的耀雪她娘。
    她外公是教书的，算是这偏僻小村落里面难得的知识份子，自然受村人尊崇，而她娘在眾人眼中也理所当然是个小姐。只不过，这个小姐虽然生得美貌，却是不喜与人接近，也不是高傲瞧不起人，就是不爱说话、不爱笑，因此总给人拒人于千里之外的印象。
    偏偏耀雪她爹就是钟情于这样的她，此中的爱情故事这里就不赘述了，总之，耀雪她娘嫁给了耀雪她爹，生下了一个可爱的小女娃，就是耀雪。
    耀雪这个名字，是她父亲取的。据说，是因为他当初第一眼见到耀雪她娘时，便觉得她是如同传说中的「雪」一般美好的女子，为了纪念才给他们的女儿取了这个名字。
    耀雪在那场疫病来临之前，童年一直都是过得很快乐的。她爹会给她刻小木偶玩，她娘会在她睡前唸故事哄她睡觉，平日里就和隔壁住家的小孩子们一同玩耍，大家感情都很好，日子是那样地开心。
    然后，怪疫出现了。
    所谓的「怪疫」就是查不出病因的疾病，但这样的疾病，却每日都夺走无数条人命。原本纯朴欢乐的小村落，开始被黑暗死亡的气息笼罩着，村民的人数越来越少，而活下来的人们，变得越来越易怒，越来越容易猜疑，越来越……失去人性。
    外面听闻此处怪疫盛行，便封锁了这个村落，不让村人出去传染给其他人，而官府派来的大夫们，也是做做样子说无药可救便急忙逃了出去，从此这村庄完全被孤立，可说是任由他们自生自灭。
    疫病持续蔓延着，耀雪听着村人失去亲人的哭吼声，已经渐渐麻痺了。就在隔年初春，她爹也死于这疫病，而身怀六甲的她娘在悲痛中產下了她的弟弟「耀恩」。
    对耀雪她娘来说，耀恩是她丈夫留给她的「恩典」，即便生產后因为悲伤与营养不足身子变得虚弱，但为了她的两个孩子，她仍强打起精神，同时扮演起父亲和母亲的角色。
    这个春天，一点都没有春天该有的生机蓬勃，每个人都死气沉沉的，绝望地想着下一个被死神召唤的人会不会就是自己。突然有一天，一个邻国的道士路过此处，丢下一句话后便走了。
    「食用婴儿肉，或可治此病。」
    没有人关心这句话到底有没有根据，到底残不残忍，他们只等着一个人来说句话，让他们重新燃起希望。
    在疫病不断的折磨下，基本上大家都疯了，为了一线生机，他们没有做不出来的事。强抢婴儿的事件开始不断在村子里发生，毕竟在这么一个小村落，真要说有婴儿也没几个，因此他们便连那些一、两岁的小童也抢过来，分食。
    耀雪已经没有精力关心这是怎样一个人间炼狱，因为他们家就有一个婴儿。耀雪她娘为了保护耀恩，一个弱女子，紧握着耀雪她爹留下的斧头，直挺挺地守在门口对抗那些疯狂的村民。
    她娘虽然总给人冰雪一般的感觉，可在耀雪眼中，她却是天底下最最温柔的娘。那样的娘，拿着斧头，通红着一双眼，也像疯了似的，见人就砍。
    她娘终究还是死了，被那群暴民打死了。耀雪没有时间悲伤，她知道娘亲给她留下了什么任务。
    很多年后回想起来，耀雪都不知道当时怎么有能力抱着弟弟逃出那个炼狱，或许是老天垂怜，可怜他们这对年幼便失去双亲的姊弟。
    她抱着弟弟，一直跑，一直跑，也不知道跑了多久，当她知道他们已经到达一个安全的地方时，她便筋疲力尽地倒下。
    耀雪和她弟弟是被一个约莫三十多岁的男人救起的，她唤他「张叔」。张叔和她爹的气质很像，也是憨厚正直一型的，他膝下尚无儿女，对他们姊弟俩就像自己亲生的一样。
    可张叔的妻子方氏却是个刻薄的女子，常在张叔不在时苛待耀雪。但耀雪都忍了下来，什么也没跟张叔说，因为她晓得，她和弟弟现在最需要的就是能有一个安身的地方，让弟弟能够健康地长大。
    她其实能忍得更久的，只不过有一天，方氏的哥哥趁着张叔外出，意图染指还只是个小女童的耀雪。那男人就是个败类，每次他来张叔家时，看耀雪的目光总是带着猥琐。
    耀雪那时也还不清楚那样的眼神意味着什么，她只知道，被他那样盯着，她很不舒服，很不喜欢。
    但不舒服不喜欢也只是一种感受，没有明确证据，她也不好跟张叔说些什么。直到那一个晚上，那男人趁着耀雪被方氏支使去柴房捡柴时，从后面一把抱住她，粗糙带着厚茧的大手在她身上四处摸索。
    耀雪吓坏了，她大哭，她大叫，可是都没有人来救她。耀雪又想起她带着弟弟逃离家乡时的情景，那样的无助，没有人能依靠，她只能靠自己！
    她像是忽然获得了勇气，一咬牙，在男人撕扯她衣裳的同时，随手抓起一旁的木块，往男人的头顶上狠狠砸去。
    男人不可置信地睁大眼睛瞪着她，鲜血像条红色小蛇从他额际蜿蜒而下，一滴一滴落在耀雪的下巴上，带着腥气的血味不断鑽进她的鼻子里。
    她年纪还太小，没什么力气，这一击也只能让男人流点血，没能杀了他。但她这番举动，却是完全激怒了那男人。
    「你这贱蹄子！」他大手一挥，一个响亮的巴掌搧上她的脸颊。耀雪的头被打得偏了过去，脑袋一片空白，耳边似乎嗡嗡作响。
    她不再反抗，因为她知道所有的反抗都已是无谓。她偏着头，视线往窗外看去，月光还是那样地温柔。
    她以为男人会继续撕扯她的衣服，没想到，一阵闷响后，男人一动也不动，重量全压在她小小的身躯上。
    她转回头，眼前出现了一位漂亮的大姊姊。那位姊姊一身黑衣，扎着俐落的高马尾，手上持一把剑，那剑尖还在滴着鲜血。
    明明那个姊姊浑身散发着杀气，但在此刻，耀雪却觉得她如同仙女下凡一样，是来救赎她的仙女。
    耀雪大睁着一双圆眼望着她，哑着嗓子却坚定地问道：「姊姊，可不可以教我杀人？我也……想要拥有保护人的能力！」