桓瑛认真观察了阿荷的神情，将信将疑地点了点头，但只是肯定她的态度，没给一个准话。
    其实除了青莲以外，桓瑛还没有确定好到底要带谁去。今天试探了众人的态度，她心里有了个底，于是说了些场面话圆场道：“你们侍候我都是极尽心的，这点我也看在眼里，不过李府到底不比我们本家，不能过去那么多人，除了青莲，其他的人选我还要再考虑一下。”末了她又摆手道：“行了，你们退下吧。”
    言下之意，肯定有人要被剩下。婢女们并不知晓姑娘最终会带几个陪嫁丫头，除了青莲和冷秋，其余人都有落选的可能。
    “是，姑娘。”婢女们还有想表忠心的，可桓瑛话都说到这个份上了，再去恭维只会显得刻意，遂都应声告退。
    几个婢女里，小冬和阿荷心里最是没底，一个是从没自己拿过主意，如今要各奔东西了心里害怕；一个是害怕姑娘将自己随意配了人，尔后还要与公子牵扯不清。
    “阿荷，怎么办？我肯定要被姑娘剩下了…”小冬见其他婢女们都走了，连忙拉住阿荷，急得快哭了。
    阿荷本欲掏出块帕子给她擦擦，却发现身上带的帕子是公子给的，只好一直紧紧攥着，都捏皱了也没拿出来。
    小冬没注意到阿荷的动作，一边抽噎一边说道：“我，呵…我不像青莲姐姐那样，那样能干，呵…也不如阿荷这样，这样好看…我，我真没用，呜呜…”
    “好看又有什么用？老了也就不成了。”阿荷自嘲起来，心里觉得公子对她的喜爱，大约也只是一时的见色起意。
    “不，不是的呀！杏桃她们都说的，阿荷你好看，要是跟姑娘陪嫁过去，说不定能在姑娘怀了身子的时候稳住姑爷，那样不大不小，可也算得上是个主子了。”小冬头脑简单，旁人讲的碎言碎语，也不分个轻重，不管不顾地就给传了出去。
    这一层，阿荷是没料到的，怪不得青莲之前和她提起陪嫁之事，也那样不情不愿。这媵妾是古来就有的，地位远不及主母，多沦为承担固宠作用的工具，上不得什么台面，说是主子，那也是个多余的主子。
    “指望我？小冬，你别忘了我是胡人，再怎么也是被看不起的，若怀了孩子，还要被骂是杂种，姑娘不会让这种事发生的。”阿荷说了实情，她就算真的陪嫁过去，也不会被抬作妾室，更不用说为姑娘固宠了。
    “嗯…可是，可是，我怎么办？”小冬觉得阿荷说得也在理，又为自己发愁起来。
    阿荷下意识绞了帕子收起，拍了拍小冬的背安慰道：“小冬，你也很好的，姑娘肯定会考虑你的，不用担心了，若最终不成，她也定会为你指个府里的配婚，怎么着都会有个结果。”
    “呜呜，说到这个，阿荷，你为什么拒了姑娘的指婚？小公子那的元珂，分明是个不错的人选，我瞧着他，比咱们府里的仆役都俊俏些呢！”小冬对元珂是有些好感的，不懂阿荷为何要拒了这么好的一桩姻缘。
    阿荷也想说出实情，可那会吓死小冬，她又不想给元珂泼脏水，于是婉转了一点说道：“这个嘛，咳咳，你也知道，我是曾在听雨轩侍候过的，整日见惯了小公子那样的人物，怎么还会看得见身边的人嘛…而且，而且元珂他个性不太好接近，于我，其实有些不对付。”
    “嗐，我就说嘛，小公子长得可好看了，刚经过听雨轩的时候，我见你都不瞧他一眼，还以为你看久了不稀罕呢！其实，你也喜欢他的，对吧！”小冬年纪不大，脾气都一阵一阵的，突然来了兴趣，也不哭了，追着阿荷要问个究竟。
    阿荷面上一烫，不免想到那些旖旎的情事，她也年轻，年轻哪有不慕少艾的？这都是情之所至，人之常情，不做数的，对，一定做不得数的。
    “诶？阿荷！你怎么走了？给我说说嘛…”小冬忙追上转头离去的阿荷。
    “没什么好说的。”阿荷是真没什么好说的，往深了说那都是风月之事了。
    *****
    因着要筹备桓瑛的婚事，桐花院比其他院落又多了不少杂事。就比如说这日，桓瑛的嫁衣由外面的绣娘赶制好送来了，由于尺寸不太合适，桓瑛便打发了阿荷送回绣庄沟通修改。
    忙得脚不离地的婢女们见阿荷有机会出府，纷纷求她代买东西，这个要买罗云斋的绣线，那个要买素心坊的口脂，总之罗列起来写了满满一大张纸。
    杏桃也不例外，要阿荷代买城东的酥饼，不过她更没忘了之前阿荷答应过自己的事，临走又提醒她道：“阿荷，别忘了那个，那个锦松记...”
    “我晓得的，锦松记的果脯，那是我要买来孝敬杏桃姐姐的，不敢忘，不敢忘。”阿荷也难得露出了笑颜，再三保证会给杏桃买。
    得了保证，杏桃自然没再说什么，只交待了阿荷早些回来。
    阿荷是个手脚快的，嘱咐了绣庄好好修改，就趁着空隙去街市买了所有的东西，回府的时候，见时辰还早，还拐去听雨轩了一趟。
    元珂见阿荷拎着捆好的大小纸包过来，还当是她拿了东西来孝敬公子，也没多拦着。
    “公子呢？”阿荷还是没敢直接去打扰，停了脚步问。
    “公子在作画。”元珂据实相告，又招呼阿荷进去，“一起进去吧。公子说过，你过来院里，可以直接进去，不必通传。”
    阿荷受宠若惊，都不忍将手上这大包小包的拿出来了，“咳咳，公子，公子屋里还是没有服侍的人吗？”
    元珂翻了个白眼，心道：“我不是人吗？一直以来服侍公子的都是我啊。”
    “公子不喜欢生人服侍。”元珂死盯着阿荷，像是还在埋怨她。
    “我，我就是来看一眼，既然公子正在作画，那我就告辞了。姐姐们要我代买的东西还在这呢，不好意思晚回去的，她们该担心了。”阿荷提了东西来，也就是打的这个主意，不管见没见到人，好歹她来过了，至于为何不多待一会，实在是有事压着，无法多做停留，这样一来，公子也不会挽留了吧。
    “既然人都来了，何不进来坐坐？”院内的桓玠早就听到阿荷的声音，知道她话里无留意，于是便主动出击唤她进来。
    “公子都这样说了，还要他出来迎你吗？”元珂撇了撇嘴，差点对阿荷说出了心里话——“别给脸不要聊。”
    阿荷还想用手边的东西当借口，只是没等她开口，里面的人又说道：“东西放着，让元珂帮你送吧，进来看看我这幅画。”
    “快进去吧，东西给我，这就给你捎去桐花院。”元珂动作干净利落，接过纸包，更准确来说，是夺过纸包，还不忘推阿荷一把。
    一般来说，公子的画卷，在完成之前是不会轻易给旁人看的，如今阿荷有此殊荣，倒教元珂刮目相看了，他更加肯定这个婢女不是什么简单角色。
    这下没有别的理由了，阿荷耸了耸肩，无奈地回道：“是，公子。”