叶流西开着车，大多数时间缀后，有时超车。
    她一超车，肥唐就特不服：“东哥，就她这破面包车，能进戈壁？”
    他自己租的车，其实也不过三万块，就因为多了个四驱标，气焰陡涨。
    昌东没把话说死：“理论上走不了，遇到‘拆钉路’会全瘫，但凡事没绝对，都说跑川藏要越野，有人开拖拉机也一路走下来了。”
    一路上，叶流西不跟他们同吃。
    昌东和肥唐中午会下馆子，即便不铺张，也会有荤有素有菜有汤，叶流西不，她买两馒头，一袋榨菜，向店里打杯热水就能凑活一顿，有时坐车里吃，有时边吃边轧马路看风景。
    昌东有点过意不去，想顺带叫上她，无非多双筷子的事——犹豫再三，还是算了。
    出发之前，他就给这趟龙城之行定了性：搭伙要松散，跟叶流西保持距离，他就是个带路的，肥唐如何求财，叶流西如何装神弄鬼，他做到心里有数就行，尽量别被卷带。
    古话说，酒肉朋友，叫上她一起上桌吃饭，难免吃出交情。
    有一次，叶流西进店里打热水，离开的时候经过他们的餐桌，桌上有宫保鸡丁、干煸牛肉丝、炒凤尾、三鲜豆腐汤。
    红红黄黄绿绿，鲜鲜香香。
    看到叶流西拎的那角实心大饼，昌东忽然觉得点得有些奢侈。
    肥唐热情招呼叶流西：“西姐，要么一起吃吧，我们这有肉。”
    昌东觉得肥唐不会说话，尤其加了那句“我们这有肉”，明显的高人一等心理，叶流西大概不会给他好脸色看。
    果然。
    叶流西说：“吃这么多，还有肉，也没见长得比我美啊。”
    出了门，她坐到街对面的小花台边，掰下块角饼，裹着榨菜丝细嚼慢咽。
    肥唐气得牙痒痒的：“东哥，我跟你说，我这人，一向惜老怜贫，但她都穷成那样了，我怎么还那么烦她呢？”
    昌东说：“因为她穷且嚣张吧。”
    ……
    她也不跟他们同住，这倒不奇怪，反正她车里有床，但奇怪的是，有天晚上肥唐出去买夜宵，回来跟他说，叶流西不在车里。
    昌东留了心，到柳园那晚，他陪肥唐去验车，回旅馆的时候，恰好看到叶流西从小门出来。
    昌东找了个借口下车，让肥唐先回，自己远远跟着。
    看得出来，她对路也不熟，几次停下来看路牌，最后找到了，拐进一条亮灯的后巷。
    巷子里污水遍地，高处的通风管冒油烟，垃圾桶一个挨一个，昌东过去的时候，看到一个中年女人正帮叶流西套上一次性的塑料大围裙，嘴里叨叨个不停：“这盆肉，还有菜，混在一起剁馅，酱油盐葱姜都要搁，一共八十块钱，要剁精细点啊，不能粗。”
    叶流西说：“我知道了。”
    那女人走了之后，她袖子一挽，俯身从盆里拎了块大肉扔到半人高的树桩砧板上，两把剁刀拿起来，蹭蹭刀口互磨，然后开工。
    一时间，笃笃剁声不绝于耳。
    这种剁刀为了斩肉方便，大多是铁刀，刀片重，男人使起来都吃力，更别提左右开弓了，她倒是驾轻就熟，剁了一会之后，手臂内抡，刀片一翻，扒拉过来一堆白菜根叶，又继续。
    昌东走过去，倚着门看了会，说：“你晚上出来做工啊？”
    叶流西吓了一跳，刀声顿停，回头看到是他，眉头皱起来：“你怎么来了？”
    “在这条街上吃饭，路过，正好看见。”
    叶流西往剁馅里加油盐：“是啊，给了钱之后，手头不大宽裕——人不能没钱，没钱会心慌，所以得挣点。”
    不就给了3000多吗？
    “临时找的？”
    “随便一问，有能做的活就接呗。”
    昌东想起她剁馅时的动作：“你是不是身上带功夫？”
    叶流西点头，空出手来指自己：“到处都是优点，我自己看我都喜欢。”
    昌东真是没话去接，顿了会才问：“你晚上做工，不影响白天开车吗？”
    叶流西瞥了他一眼：“影响吗？我哪次开慢了？”
    “那不耽误你，我回去了。”
    叶流西慢悠悠说了句：“又去刻皮子啊？”
    昌东人都在门外了，听她语气不对，又转回来：“刻皮子怎么了？”
    她把刀锋上粘的肉馅抹下：“不怎么，我就是觉得，你这个年纪，正是吃喝嫖赌好时光，整天在那刻牛皮，有意思吗？”
    “有意思，我就想拿个金刀奖。”
    “哦，那回去吧，不耽误你冲奖。”
    昌东走了两步，又想起什么，转身问她：“晚上去我那洗澡吗？”
    叶流西反应过来：“什么？”
    昌东示意了一下她以及砧板周围：“你浑身……都是这种味儿……”
    叶流西低下头，闻了闻身上，这种味儿是什么味儿？生肉、白菜、葱、姜、油杂糅的味儿。
    她回了句：“我没觉得。”
    昌东说：“你没觉得，那你随意吧。”