那一晚，昌东半夜醒来，病室里安静极了，窗帘半拉，月亮温柔挂在半天。
    他忽然想起一个场景。
    那是在深夜，沙暴平息之后，救援未至之前。
    他曾艰难地睁了一下眼睛，看到高处的沙坡上，站立着数条模糊的身影。
    心里有隐约的预感，觉得那是队友，是孔央，他们死了，他们要离开。
    昌东嘴唇嗫嚅了一下，伸手去抓，虚弱地呢喃了声：“孔央……”
    孔央回头。
    他的眼皮有千斤重，眼前渐渐失真，慢慢拉合，直至一片死寂的漆黑。
    ——
    沙尘暴要来了，零碎的砂石飞打在车身上，咯嘣咯嘣响，昌东的空帐篷里灌满了风，像个撑胖的风筝，拼命想飞走，又被地钉的绷绳紧拉住脱不了身。
    叶流西问他：“这事，没对调查人员说吗？”
    “怎么说？我自己都分辨不出究竟是梦，还是当时真的醒过。”
    再玄一点说，还可能是生死之际亲密的人之间存在着的心灵感应，孔央当时，是在向他道别……
    昌东帮叶流西把帐篷门拉起：“早点睡吧。”
    他灭掉营地灯，躺进逼仄的单人帐篷里。
    搜救队没有发现孔央和其它队友的尸体，这一度给了他荒诞的希望：也许那天晚上，他们真的是从地上站起来，抖掉身上的沙，结伴离开了。
    冷静下来之后，也知道不可能：孔央那么柔弱，在沙漠里，根本就捱不下去，还有，队友里有刚做爸爸的，如果大家都还活着，为什么不回家呢。
    投奔丁州之前，他又一次单车进了沙漠，到过沙漠腹地一些行将废弃的村子，向那些祖居在这里的当地人打听关于沙暴的传说。
    那些死在沙漠里的人，真的就这样无声无息地消失了吗？
    他也不清楚自己在期待什么。
    也许期待着，某一个有月亮的晚上，车子停下，会看到不远处的沙坡上坐着眼神悲伤的孔央，尽管他再也不能靠近她，尽管她只是一缕单薄的鬼魂。
    然而都没有。
    那些出车的、放骆驼的、还有零星打猎的，总是不厌其烦地向他描述着戈壁荒漠的可怕，比如一场沙暴过后，你会发现被风翻出的、不知道死于哪一年的干尸；再比如这里有着神奇的磁场，再先进的仪器到了这里，也会失去效用。
    还有一次，在一个叫“一家村”的村子边，那个就着咸碱水洗衣服的老婆子，居然口齿含糊地跟他提起了玉门关。
    ——我婆奶说哈，有那么大一个城，玉馒（门）关，被风吹化了……
    ——但是那么多年，从老久到现在，那个玉馒关，早就活了。
    ——半夜里，呼啦刮大沙暴，你要把馒关好，不能到野地里头哈走，你哈走，你自己都不知道，就会走到馒洞洞里去。
    说到这里，神神秘秘，干瘪的老嘴翕动着开阖：“玉馒关，也叫阴关嘞……”
    ……
    风越来越大了，昌东疲惫地闭上了眼睛。
    也不知过了多久，凌厉的风声里，隐约传来一声枪响。
    ——
    昌东迅速翻身坐起，拉开帐篷门出来，风很大，沙粒在空中飞，有时斜擦过面颊，在脸上留下一两缕尖细的疼。
    昌东站到迎风向，屈膝，侧了身去听风带过来的动静，叶流西也探身出来了：“昌东？”
    他示意她噤声。
    仔细听，有稀薄而隐约的哭喊，还有车身被重击的金属声……
    昌东心头一凛，回头低声吩咐她：“收拾东西，马上。”
    又大步走到肥唐帐篷边，伸手抓提帐篷的斜撑架，几乎连人带帐篷提起来：“起来，出事了。”
    顿了一两秒，拉链门拽开，肥唐几乎是从里头滚出来的，夜里突然被惊醒，再加上听到那样的口气，恐惧尤甚：“东哥，出什么事了？”
    “可能是抢劫，手脚利索点，赶快。”
    肥唐心砰砰的，手心一把汗，也顾不上收拾了，所有东西搂起来，没头没脑就往车里塞，扎营时至少花了半个小时，现在粗暴拔营，两分钟就搞定了。
    回头检视有没有漏的，两条腿还像筛糠样发抖。
    听到昌东跟叶流西说：“可能是抢劫，也可能是盗墓的顺便搂财，抢劫不走单，一搂一条线，我们这里应该被踩过点，再待下去有风险。”
    有同行曾经跟昌东提过，罗布泊每年都有人失踪，但出了事，不一定全赖无人区条件艰险，毁尸灭迹的事儿，人也能做——有些非法采矿的，或是盗墓的，心狠起来，会盯上过往的单旅，发笔外财。
    肥唐胆小，从没经历过这种场合，再加上风吹雅丹怪声频出，觉得自己随时都可能心脏骤停：“东……东哥，我们报……报警吗？”
    “可以啊，警察车开进来，估计要明天，还指不定能不能来。”
    肥唐哆嗦着咽了口唾沫。
    从前老嫌城市里拥挤，现在才知道，挤有挤的好处，出警都按分钟计，可在这里，吼一嗓子救命，天地都不应你。
    叶流西问：“那现在怎么办？”
    “两条路，第一岔开方向开车走，这里空旷，但开夜车要亮灯，大晚上数里外都看得见，对方想堵你的话，活靶子；第二在这待着，人家不来没关系，找上来的话，死靶子。”
    肥唐听傻了眼，最后咬牙：“那开车走呗，都是四个轮子，不定谁快呢。”
    他们两辆车都是四驱，跑起来未必输。