“不过我也猜到了，孔央她们遇难这事儿，只是被殃及，单凭这个，你可能狠不下心，所以又押上你的命，加重点筹码——帮我把事做了，换你的命，很值得啊。你知不知道，我既然能帮你续命，也同样可以马上收弦，我想你死，用不着刀砍剑劈那么粗鲁，动动手指头的事儿。”
    说到这儿，她抬起右手，慢慢搭在浮于半空的那根心弦上。
    昌东盯着她的手看：“不是说七指拨弦吗？”
    龙芝头也不抬，唇角微扬：“你没听过一句话，叫给点甜头，再打一巴掌吗？我对你客气，你要感恩，你句句跟我顶撞，我心里不太舒服。七指拨弦，是返生；三指，是续命；五指嘛，就是吃苦头了，意思是，你再怎么横，也逃不出我的五指山啊。”
    她攥住那根弦，蓦地用力拧转。
    昌东脑子里一空。
    心里像有一根极细的尖锐铁线骤然弹开，向着肉里骨里髓里脑里快速穿刺，剧烈的疼痛几乎卷散骨架，人像提线木偶，再也没法控制身体——他从椅子上倒翻落地，眼睛充血，身子蜷缩成一团，止不住地痉挛。
    赵观寿轻咳了一声，语气带些许不悦：“龙芝。”
    年纪大了，不喜欢看到这样的场面，晚上会睡不好的。
    龙芝缩回手，从椅子上站起来，绕过桌子，走到昌东身边蹲下去。
    昌东气喘得厉害，口腔鼻腔里一片血腥味，有汗流进嘴里，裹成腥咸。
    龙芝抖了块手帕出来，帮他擦去额头的汗：“昌东，我说的话，你得听进耳朵里去。关内关外，本来就是两个世界，我们方士和羽林卫，日子过得很舒服，并不想出关，更加不希望有关外人来打扰——他们的东西我们是欢迎的，人就算了。”
    “你想想看，叶流西一心要开博古妖架，真让她如愿了，多可怕啊，你们自小生活在没妖鬼的世界里，好多人看个鬼故事晚上都要做噩梦，真让那些个玩意儿出去了，要大乱的。”
    “所以，思来想去，我这个法子，是各方面伤害最小的，只要她死了，一切都解决了。我跟你无怨无仇的，那晚遇见，还算是有缘，大家交个朋友不好吗？你帮了我的忙，作为报答，每三年，我会帮你拨弦续命，大家各得其所，双赢。”
    “要达到这个皆大欢喜的结果，你要舍掉的，也不过就是个叶流西而已，她本来也不属于你，你们两个之间，没有什么天定的缘分，从开始到现在，都是被设计，不该走到一起的人，走散了也不可惜。”
    昌东终于缓过一丝劲儿来了，他颤抖着，用力想撑住身子爬起来。
    龙芝站起身，给他让出活动的空间，居高临下看他，像看落进陷阱无力反击却偏要拼死挣扎的兽。
    “明天早上，赵叔就会派人护送你们去边境，你们会一路坦途，没有任何搅扰——蝎眼现在在我的控制之下，我不让他们动，他们不敢去找你们麻烦。”
    “路途大概要三天，这三天，你有充足的时间，去想想该怎么做。叶流西每次进出玉门，那一带都会有一段时间的身魂分离——你就在那杀她，这样，一来不耽误你们出关，二来，沙葬眼给她收葬，她也算是死在关内了。”
    “但如果你下不了手，昌东，我收弦是不会犹豫的，毕竟你已经不是唯一的关外人，你不行的话，我还有备选。”
    “高深、丁柳，还有那个肥唐，都大有潜力可挖。你自己掂量吧，三天后，要么是‘西出玉门’这个计划大功告成，你杀了叶流西，带着你的朋友出关，成功续了自己的命，对了，我还可以赠你无数黄金，让你后半辈子吃喝不愁。”
    “要么呢，就是计划失败，你为了这样一个女人丧命，你的朋友们通通出不了关，直到他们中有人，能帮我杀了叶流西为止……哎，你说，他们三个人中，谁最可能成功啊？”
    昌东抓住椅子的腿，手背上青筋暴起，努力了几次之后，终于借力站起来。
    龙芝若有所思：“我觉得那个肥唐不错，丁柳也行，高深嘛，我反而不看好，我喜欢自私一点的人……”
    昌东没理她，伸手抹去额上的虚汗，然后开门。
    龙芝玩味似地看他。
    他手上没力，几次都没打开，后来双手并用，又用脚塞抵住门隙，才把身子从门扇之间蹭挪了出去。
    由始至终，没再回头。
    门扇阖起，龙芝居然有点失落：屋里少了个人，好像少了不少热闹。
    赵观寿有点担心：“就这样告诉他，没问题吗？”
    龙芝瞥了赵观寿一眼：“有什么问题？他如果被我说动了，想活命，也想帮孔央报仇，到时候自然会杀死叶流西的，正中我们下怀，不是再好不过吗？”
    赵观寿叹气：“我总觉得，他不会杀的。在金爷洞，他为了救叶流西可以拼命，一个不要命的人，你是没法拿命去威胁的。”
    龙芝的眸间浮起笑意。
    不要命吗？那也没关系，她做计划的时候，考虑到这一点了，她龙芝做事，怎么会不藏后招呢。
    同是衔芝而生，双芝竞秀，你死我生的命格，签家人嘴贱，说什么“青气盘龙”，都不看好她赢，她偏要赢个彻底，让龙把那道青气，给吹得风消云散，从这世上永远消失，再无痕迹。
    她要看看，谁能真正笑到最后，黑石城头开出的，又是哪一株灵芝。
    ——
    回到住处，叶流西她们都还没回来，为了拖住她们，赵观寿他们还真是挺上心的。
    李金鳌已经拆了违章搭灶，给鸡喂了食，还拿扫帚打扫了院子，看到昌东回来，兴冲冲迎上去：“哎呀，你们都走了，怪冷清的，你……”
    他忽然发现昌东脸色不大好：“怎么了，身体不舒服啊？”
    昌东嗯了一声，径直往屋里走，走了几步，又退回来。
    李金鳌不明所以，愣愣看他。
    昌东说：“问你件事儿，都说方士城之首是龙家，老李家的皮影秘术那么牛，怎么还是被龙家给压了呢？”
    李金鳌说：“这个……实力说话吧，龙家也有绝学啊，那个什么‘龙腾虎啸’，很厉害的，就地取材，摧枯拉朽，还有一招，叫‘七指拨弦’，听说能让人起死回生呢，我跟你说啊……”
    他四下看看，压低声音：“亏得你们流西小姐开口，让我进大博物馆，我之前都不知道‘七指拨弦’是什么，这种机密，我们这种低等方士哪会知道——但是这一次，我在博物馆里看到一种妖，叫银蚕，我猜啊，龙家人拨的弦，就是银蚕吐的丝。”
    昌东说：“这拨弦的法子，只要是龙家人就会吗？”
    李金鳌连连摆手：“这种绝学，人人都会，还绝吗？我跟你说，单传，只有龙家的接任者才有资格学，我估计现在吧，也就龙申和龙家大小姐会，但听说大小姐病得快要死了，也不知道龙申有没有找人替代……”
    昌东苦笑。
    龙芝居然没骗他，大概是太胜券在握，已经不屑于在言语间玩玄虚了。
    他说：“我有点不舒服，回房先睡了。待会流西她们回来，你就说我想休息，让她们别叫我了。”
    李金鳌忙不迭点头：“好的好的，没问题。”
    昌东转身想走，又再次回身。