回到住的地方，安娜进了房间，照了照镜子，看清脸上的点点污泥痕后，这才明白刚才安德列维奇看到自己时的那种表情缘何而来。她洗了脸和手脚，换了条浅黄色的麻纱裙子，肩上罩件漂亮的镂花披肩，重新梳了头，再照照镜，确保一切看起来都恢复正常了，这才出来。来到客厅的时候，发现卡列宁已经脱去了他的外套，正背着双手站在一堵墙边，仰头望着依旧还在往下滴水的天花板。听到她出来的脚步声，他转过头，仿佛根本没留意到她换了身衣服，只皱着眉说道：“你怎么能住到这个地方来？刚才我听玛特缪娜说，昨晚你卧室里也漏水，你就在客厅里过了一夜？”
    安娜坐到一张用新买的提花垫子遮住皮面已经老化皲裂的麂皮椅上，示意他也坐下后，嗯了声。
    “没什么。先前不知道漏水而已。过两天叫人来修一下屋顶就好了。除此之外，我对这里的一切都很满意。”
    他盯着她，仿佛想要确认她说的到底是不是真心话。她却突然冲他一笑，紫罗兰色的眼睛在来自对面窗口阳光的照耀下，闪着细微的碎钻光芒，笑容甚至称得上灿烂——记忆里，好像从没见她对自己露出过这样的笑容。
    他顿了顿，仿佛有点尴尬，略微不自然地瞟了眼门口的方向。那边，正隐隐传来玛特缪娜和农夫说话的声音。跟着，他的脸色就迅速地恢复成了平时的严肃模样，坐到了与她隔了两张椅的一张椅中，双肘平放在两边的扶手上，修长的十指交拢在一起，两边拇指下意识地绕着圈，并没有说话，而是看着她，表情略微凝重，仿佛在思量着什么。
    “既然您不开口，那就我自己问了。”
    安娜脸上依旧挂着笑，说出的话却不大动听，“我知道您是大忙人，却特意跑到这里来，不会是为了看我怎么踩下烂泥塘去抓猪吧？说吧，您想干什么？我也很忙的，还有很多事要做。”
    他松开原本交拢在一起的手，往后靠了靠。
    “安娜，”他依旧注视着她，口气带了点试探，“前几天，我收到了一封你哥哥的信。他在信里说，你决定和伏伦斯基伯爵分开了？”
    “是的，但这和你有什么关系？”安娜狐疑地看着他，“我不知道我哥哥在信里跟你是怎么说的。但是我一直在拜托他游说你同意我的离婚请求。这一点一直没有改变过。和我是否与伏伦斯基在一起也没有任何关系。”
    “是的，是的，我明白。请你不要误会，我只是有点惊讶于你的决定，所以问了一声，并没有别的意思。”
    他又露出略微尴尬的表情，急忙解释。
    安娜唔了声，等着他继续说话。但等了一会儿，发现他依旧不吭声，终于开始失去了耐心。
    “阿列克谢·亚历山德罗维奇，”她叫他的名，显得既不过分生疏，也不会过于亲昵，“你过来，如果是同意和我离婚，那么我将非常感激。如果不是为了离婚，那么到底是什么事？”
    ☆、Chapter
    卡列宁望着对面那个和自己隔了两张椅的“妻子”安娜，忽然生出一种不大真实的感觉。
    尽管安娜曾经指责他对她漠不关心，他在反省自己时，也承认有时候，他确实对妻子和儿子关注得不够，但两人毕竟曾经共同相处过八年的时间，她的样子、说话时的习惯、经常会有的表情，等等这些，他再熟悉不过了。
    但是现在，面前的这个安娜，却让他觉得有点变了。当然，变的不是她的外表——她还是和以前一样，年轻而漂亮，站在她的边上，总是让他觉得自己就像老得半截已经埋进土里的木头桩子。
    有所变化的，是她给他的感觉。无论是刚才她对自己露出的那个真假难辨的灿烂笑容，还是现在说话时带出的那种缺乏耐心的语气，都让他觉得十分陌生。
    还有，他的脑海里浮现出片刻前他根据玛特缪娜的指点，在泥塘边终于找到她时看到的一幕。
    说震惊也不为过。
    倘若不是亲眼所见，他无论如何也不会相信，安娜竟然肯为了抓一只猪而卷起裙裾赤脚踩下臭烘烘的烂泥塘里去！
    最后，他把原因归结到两人的分离。
    两年的时间，也不算短了。或许，是年轻的伏伦斯基让她发生了这样的改变，又或者，她其实原本就是这样的一个人，只不过，就像她先前指责的那样，自己对她确实太不关心了，所以一直看不到她的这一面而已。
    卡列宁微微摇了摇头，决定不再费心思在这种无关紧要的小事情上。
    让他真正感到困扰的，其实还是发生在一周前的一件事。
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    一周前，在一场常规的国务会议后，沙皇第三办公厅厅长列莫涅夫单独找到了他，声称有事要谈。
    沙皇办公厅是一个独立于国务会议和大臣委员会之外的机构，受沙皇本人直辖管理，下面分第一、第二、第三、第四办公厅，四个办公厅各司其职。其中的第三办公厅，负责政治监督侦查功能，厅长官至二品，真正称得上是沙皇的心腹。
    对于列莫涅夫的这个突然举动，老实说，卡列宁感到有点意外，也不大确定对方到底想要谈什么。
    因为职务的缘故，列莫涅夫平时不大与政府官员往来，卡列宁与他也不过是泛泛之交而已。但凭直觉，他觉得列莫涅夫的这个举动，一定是受沙皇派遣。
    果然，在说了几句无关紧要的题外话后，列莫涅夫就进入了正题。他先是微笑着表达了沙皇陛下对卡列宁的器重，认为他是中央少壮官员中的杰出代表，陛下对他十分倚重，所以才认可了由他最早提出的关于各省首席贵族选举和普遍兵役这两项制度的重要改革。一旦法案通过，陛下就考虑由他负责法案的推广和实施工作。