“好，好，监国就监国。”他满心欢喜地以为，自己既然可以监国了，那自然可以慢慢攫取权力：尼古拉斯见过亚历山大批改奏疏，他知道那代表着什么，每一道奏疏的批复，都代表着至高无上的权力！
    只要能够批改奏疏……
    尼古拉斯匆匆妥协，甘愿成为监国太子，他以为他这下可以立马万人之上了，不料到了时间一看，监国太子所谓的“批改奏疏”，不过是臣工们将一道奏疏讨论过一遍后，得出解决方案，誊写并回复过后将奏疏给他，然后让他在上面盖个印章而已。
    最令尼古拉斯感到窘迫的是，就连这个简单到只是“盖个印章”的功能，他都无法顺顺利利地完成。原因很简单，在奏疏上盖下去的这个印章，是皇帝陛下专用的一枚，代表着至高无上的皇权，奏疏只有按下这个印章后，才能真正具有效力。
    可是弑父篡位的尼古拉斯……身上并没有这个印章。
    当天晚上，他气急败坏地回到卧室之后，足足砸了一整个房间的东西。又鞭笞了好几个无辜的仆人，稍稍发泄了怒火之后，便再次联络上神殿，恭恭敬敬地请求道：
    “……尊敬的使者，请您告诉我，那天刺杀帝国皇帝的勇士究竟是谁？”
    “你问这个干什么？”几天之内被屡次打扰的使者显然很不耐烦，尼古拉斯吓得匆匆垂下头去，语气变得更加恭谨了几分：“是这样的，尊敬的使者阁下，银河帝国有一枚皇帝专用的印章，它代表着无上的权力，只有有了它，帝国的权力才能被完完整整地掌握，而这个印章现在不在我的手上。我搜过皇帝的身上和书房，都没有能够找到，所以我想问那位勇士有没有……”
    “知道了。”
    神殿使者漫不经心地说，他让尼古拉斯等一会儿，自己不知道在那边做了什么，反正片刻之后，他就迅速地给了尼古拉斯回应。
    “没有。”玉牌对面的声音简简单单地道，尼古拉斯愣了一下，没有反应过来：“……没有？怎么会没有？怎么可能没有……”
    “没有就是没有！”神殿使者的耐心几乎已经到了底线，他毫不客气地对尼古拉斯道：“反正印章不在神殿这里，要么就是丢了，要么是被人偷了，你自己找去，关神殿什么事？难道你打算让神殿赔偿你一个印章吗？！”
    这话一出，尼古拉斯的冷汗都差点被吓了出来，他直接跪伏在了地上：“不，我没有，使者阁下，我完全不曾有过这样的打算！”
    他的声音发抖，尽管玉牌对面的人看不清他此刻的模样，声音里的诚惶诚恐却还是可以听得一清二楚的。那个使者轻轻地哼了一声：“除了这个印章的事情，你还有什么问题要说吗？”
    这句话本来只是客气一下，实际上使者已经准备挂断通话了，不料尼古拉斯听了这话后，犹豫片刻，却说：“……银河帝国的大臣们都有些不太听话，不知道神殿可不可以派人来，将这些不听话的大臣们清理一遍……”
    就像是“清理”掉了阿莫斯菲尔德的族长和碍事的亚历山大陛下一样！
    尼古拉斯本以为这对神殿而言只是顺手可为的小事，轻轻松松就会被应允，谁知神殿使者却因此而冷笑了起来。
    “尼古拉斯啊尼古拉斯，你以为你是什么人？不过是一个凡尘中的碌碌之辈罢了！之前因为你的愚蠢，我们不得不杀了皇帝，事情已经因此而变得十分麻烦，现在你还想要我们替你去杀掉臣工……”
    “不要忘记了尼古拉斯，你能够走到如今的地步，也只是因为你那位早逝的父亲，看在他的份上，我们给了你一个肥差而已。这个工作要是你不想做或者做不好，我们随时都可以换人来做：你知道我们的伪装易容有多么成功！”
    “那可是凡人之中最大国家的皇帝啊，神殿之下，万万人之上……那些修为不足，难以提升的神殿中人，可是都很乐意替你来宰掉这些人，只是宰了这些人之后你还能不能继续当这个皇帝，那可就是个未知数了！”
    “这样，作为最后一次帮助，我们给你派一个助手过来。有了他在，你掌控起银河帝国会变得轻松很多。但你记住，这是最后一次帮助了，如果下一次你再来找我，那就是银河帝国的皇帝需要再换一个人的时候。”
    神殿使者随即停止了通讯，玉牌上淡青色的光芒一下子消失不见，它“啪”地落了下来，砸在了尼古拉斯的额头上。尼古拉斯脸色苍白，额头上汗津津地，他咬着牙，颤抖着手抓起玉牌，就要往地上掼去，可是手扬到一半又停住了。他紧紧抓住玉牌，脸色阴晴不定地盯了它半刻，终于还是用力将它塞进口袋里，一抹额头上的汗，大踏步地往房间外面走去。
    第二天一早，尼古拉斯从自己的床上睁开眼睛，就惊恐地发现自己父皇的忠诚下属、贴身助理亚伯特正满面含笑地侍立在他的床边。
    “日安，殿下。”亚伯特向他微微颔首，尼古拉斯在最初的惊恐过后，很快就渐渐放松下来，他盯着亚伯特：“是你杀了我的父皇吗？”
    亚伯特听了这个问题，却只是笑而不语。
    尼古拉斯一下子肯定了他的猜测：“就是你。”
    他从床上起身，任由亚伯特上前替他脱衣穿衣。在亚伯特捧着他的外套过来，将其中一只袖子往他的手上套时，尼古拉斯懒洋洋地晃了晃手掌：“印章在哪里？拿出来吧，亚伯特，我知道你肯定拿走了。”
    “我不知道您在说什么，殿下。”亚伯特的脸上依旧带着温和的微笑，眼中的神色却骤然间变得冷酷起来：“殿下，请您不要胡言乱语，要知道您只是神殿的外围成员，而我却是神殿的正式弟子！”
    这残酷的等级压得尼古拉斯瑟缩了一下，随即他便昂起头，看着亚伯特的脸上带着嘲讽：“杀了我父皇的感觉怎么样啊，神殿的正式弟子先生？如果我没有记错的话，三年前你曾经偷偷在我父皇的窗户下面，种下了一棵蔷薇？”
    在爱人的窗户下方种植蔷薇，是银河帝国之中对于忠贞与爱情的表达方式。亚伯特听了这句话后，脸上原本温和的微笑一瞬间消失了，他的面孔变得冷冰冰的。
    “那棵蔷薇早就已经死了，殿下，和您的父亲一样。”
    ——他说的是“父亲”，而不是“父皇”。
    从小就是孤儿的尼古拉斯气得身体微微颤抖起来，但他却没有反驳或者大骂出口，因为亚伯特突然将自己的手心在他的面前轻轻晃了一下。
    “我没有印章，殿下，但我有些别的东西。”
    “……比如，阿莫斯菲尔德家族的族长令。”
    他微微笑着，意味深长地道：“殿下，我希望我们可以……通力合作。”
    由于银河帝国与银辉共和国之间的遥远距离，以及帝国上层对此事秘而不报的处理，当西泽得知国内大变，自己的父亲去世，皇帝皇后双双失踪时，已经是顾清玄离开的半个月后了。
    这半个月里他安排了一个地阶异能者去银辉共和国之后，就带领属下们踏上了回归帝国的路，只是出于保密原因，他们没有太过高级的传送装置，收到银河帝国方面传来的消息时，和银河帝国尚且还有一段极长的距离。
    即使立即日夜兼途地往国内赶去，等到西泽等人到达帝国首都圣洛里斯时，时间也还是已经过去将近一个月了。
    一个月后，很多事情都已经发生了变化。
    比如，在亚伯特的帮助下，一部分对神殿怀有向往的臣子们渐渐软化，倒向了尼古拉斯太子的一边；比如，由于长期没有找到皇帝陛下的那枚印章，大家开始用太子殿下的印章代替；比如，阿莫斯菲尔德家族的前任族长埃里克·阿莫斯菲尔德已经入土为安，他下葬时最心爱的儿子并不在身边；再比如……
    再比如，阿莫斯菲尔德家族本身，已经在那枚族长令的作用下发生了分裂。
    阿莫斯菲尔德家族线条简洁的议事厅里，族中有威望和权力的人们此刻正围坐在一处圆桌旁，尽管圆桌本身代表着平等、公正的对话，但圆桌旁却隐隐分为了对立的两方，其中一方群龙无首，而另一方则拥着一名四五十岁的小胡子大叔。
    小胡子大叔名叫利克斯·阿莫斯菲尔德，是前任族长埃里克的弟弟，尽管不如死时是帝国元帅的埃里克，但利克斯这一生摸爬滚打，也成功坐到了第三军军长的位置上……只不过军衔上不那么好听，竟然和他的那位侄儿一样，仅仅是名少将。
    西泽也是少将，但他统领的主要是特殊部队，虽然实力极强，总的来说人数却并没有第三军那么多，而且他现在并不在这里，利克斯自然可以耀武扬威一下：毕竟除了那两父子之外，阿莫斯菲尔德家族里军衔最高的，可就是他这个第三军的军长了。
    “怎么样？你们究竟还在犹豫些什么？太子殿下的手上，可是有着我们家族族长的族长令啊！”
    他看着对面那些满面怒火的族人们，慢条斯理地说，甚至有闲暇喝了一口茶：“见族长令如见族长本人，这句话你们应该都记得吧？为什么现在就装作全部忘记了呢？”
    “无耻！你明明知道他手上的族长令究竟是怎么来的！”
    西泽的弟弟雷纳德忍不住反驳，他愤怒地凝视着自己的叔叔，目光里满是怒火：“他们杀了我的父亲，夺走了他的族长令，你现在居然要我们听从那个杀人凶手的话！难道你忘记了自己的姓氏吗？你忘记了死去的人是你的亲生兄弟吗？”
    “我没有忘记！”利克斯重重地将茶杯摔在圆桌上，因为用力过大，茶水甚至泼溅出来了不少：“我看是你忘记了，忘记了我们阿莫斯菲尔德家族的家训！‘永远追随陛下的脚步’，你记得吗？我们家族一向是对皇室忠贞无二的！我要效忠于太子殿下究竟有什么错！”
    “你要效忠的根本就不是太子！”
    雷纳德狠狠瞪着他，似乎想要扑过去把他切成两半：“你要效忠的是神殿！太子背后的神殿！你知道他的背后是什么的时候，肯定早就已经乐疯了吧，你一直都想要长生不老，抱住神殿的大腿……”