“其实我们还有一个同伴，她是嘉德帝国马林伯爵的女儿，叫索菲亚，之前跟我们一起进黑暗森林冒险的，结果失踪了，我们找不到她，只好先出来求援。”
    嘉德帝国不是克里斯的国家吗？
    雅尼克没接话，直接望向克里斯。
    后者却问了一句让他差点绊倒的话：“八百金币什么时候给？”
    费泽尔打了个哈哈：“索菲亚身上带了不少钱，或者把她带回嘉德帝国之后，她父亲肯定会很愿意出这笔钱的！”
    雅尼克：……
    敢情这还是张空白支票，那要是索菲亚死了呢？
    似乎看到众人脸色都不大好看，费泽尔又连忙补充：“不过我这里还有两百金币，要不先当订金？”
    神官微微一笑：“克里斯法师曾经帮助一名富商找回他的女儿，对方出手十分阔绰，连女儿还没找到，就已经送了克里斯法师一千金币的劳务费。钱不是问题，问题是诚意，虽然你的诚意没有那名富商大，不过总算也比两手空空好，克里斯法师也就勉强接受了。”
    莉莉等人目瞪口呆地看着神官面不改色地扯谎，还说得跟真的似的，什么是人才，这就是人才啊，难怪人家能当神官呢！
    费泽尔看看神官温柔慈善的脸，再看看毫无反应的黑衣法师，话都说出口了，只得轻咳一声，掏出自己的金币袋，双手递给黑衣法师：“请您看在我们的诚意的份上，帮助我们找到索菲亚，剩下的六百金币，回到帝都之后，马林伯爵一定会支付的，请您放心！”
    黑衣法师拿过金币袋子，眼睛眨也不眨，转手就交给神官，行为举止充分表达了一种无言的信任。
    神官打开金币袋子，当场就分了两份出来，一份一百金币，其中一份给了莉莉他们，莉莉死活不肯收，最后在神官的坚定态度下，感动地收了下来，此举让他们对神官好感越深，也就对一开始想要把神官绑去魔法公会审判的行为越发愧疚。
    费泽尔看得钦佩不已，心想这神官真是太会做人了，难怪以法师对神官的仇视，这一行人也能相处得异常融洽。
    克里斯看着他：拿着我的钱收买人心？
    雅尼克回以一脸无辜：是您亲手递给我的。
    两个人眉来眼去，无声沟通了一回，直到费泽尔插进来：“我们应该早点上路，也许可以赶在天黑之前找到上次我们在黑暗森林夜宿的营地，那里比较安全。”
    “当然。”神官笑道，“你是雇主，你作主就好，我们负责跟随。”
    黑暗森林，顾名思义，这是一个让人闻之色变的地方，凶兽，魔物，甚至还有各种未知的危险，连那些最勇敢的佣兵团也不敢轻易深入。
    但是危险也同时伴生着巨大的财富诱惑，不仅魔兽身上有魔晶，森林深处有魔矿，甚至还有许多传闻中罕有的动植物，这一切无不引诱着一拨又一拨的探险小队前去探险，但是能回来的也是寥寥无几。
    就连托梅镇这样龙蛇混杂，凶神聚集的地方，敢深入黑暗森林的人也是少之又少，寻常商旅想要经由托梅镇去嘉德帝国的话，一般都会雇上一支雇佣兵小队，从森林边缘的道路绕着走，虽然这样一来路程要远上许多，却没有生命危险。
    像费泽尔他们这样，原本有一个二十多人的探险小队，满腔热血地要深入森林探险，结果最后只回来七八个人，这还算是好的了，有的队伍一去不返，连一个人都没能回来。
    但是其他人没回来不要紧，有一个人费泽尔他们却不能不去找，那就是索菲亚。
    作为嘉德帝国马林伯爵的女儿，索菲亚是他们这个冒险小队的赞助者兼投资人兼……，总而言之，如果没有索菲亚，就算马林伯爵不把他们大卸八块，费泽尔他们这个缺乏资金的小队也得解散了，所以费泽尔他们就算剩下七八个人，也得去把索菲亚给找回来——就算找回来的是尸体，起码对马林伯爵也算有个交代了。
    从托梅镇出去有一条蜿蜒深邃的山道，左右布满荆棘灌木，脚下则是细碎高低的小石块，踩上去很不舒服。
    走完这条羊肠小道，一片茂密的森林才逐渐映入眼帘。
    实际上黑暗森林一点也不“黑暗”，高大的树木一棵挨着一棵，阳光透过那些树叶缝隙洒下点点金光，远远甚至还能听见淙淙流水的声音，一只松鼠窜到树枝尖上，好奇地瞅着他们，却在众人走近的时候，嗖的一声又窜进树丛里去了。
    与黑暗森林的表象完全不符的是隐藏在静谧之下的危险，对莉莉和阿芙拉他们这些从来没有进过这个森林的人而言，就算听过黑暗森林的名声，也会被眼前的表象所迷惑，心情不由自主放松了下来。
    费泽尔看他们的表情就知道他们在想什么，心里暗自摇摇头，再扭头去看神官和黑衣法师。
    黑衣法师的容貌蒙着一层薄薄的阴翳，保持了一贯的神秘，而精灵宝宝正趴在神官怀里咿咿啊啊，好像在说什么，神官居然也侧着头，听得很认真的样子。
    “它在说什么？”费泽尔忍不住问。
    “是他。”雅尼克笑着纠正他，然后道，“我也不太清楚，但感觉他想表达一些什么。”
    费泽尔紧张起来：“听说精灵对大自然感应很灵敏，他是不是想说哪里有危险？”
    雅尼克看着精灵宝宝：“应该不是，他看上去很高兴的样子。”
    刚说完，精灵宝宝啵的一声，对着费泽尔吐了个泡泡，样子异常可爱。
    费泽尔却没什么心思去逗他玩，包括他在内，七八个剑士脸色凝重，忧心忡忡，因为上一次在这森林里的经历实在太让他们难忘了，一个活生生的同伴就曾经毫无预警地被脚下的土地吞没……
    雅尼克见他紧张得不行，只得想办法转移他的注意力，以免这几个剑士都还没把酬劳付清就精神崩溃了。
    “你们从嘉德帝国而来，现在那里是否也出现黑死病的踪迹了？”
    一提黑死病，费泽尔的注意力确实马上被转移了，只是神色也不见如何轻松：“是的，在我们离开帝都的时候，听说已经有一个边陲小镇的居民感染上这种可怕的疾病，帝国很多法师都被召集过去帮忙了，等我们穿过黑暗森林进入帝国边境的时候，可能也会面临很严格的检查。”费泽尔说完叹了口气，“本来索菲亚失踪之后，我们是打算折返回帝都求援的，谁知道一路上听说大部分法师都被魔法公会召集过去了，只好又来到托梅镇，还好碰上你们。”
    雅尼克有点奇怪：“黑死病不是只有教廷才能治愈吗，为什么嘉德帝国不去找教廷，反而找法师？”
    费泽尔说道：“原来是这样没错，但是现在其它国家也都陆续爆发了黑死病，到处都需要神官，再说神官除了治病之外，本身防御能力很弱，在一些国家，已经出现黑死病人攻击人的情况，有几个神官因此丧命了。”
    雅尼克等人大吃一惊：“黑死病还能进化？”
    费泽尔不知道进化是什么意思，但是结合前后语也勉强能理解：“是的，这还是我们昨天在托梅镇听人说的，起初只是染病的人全身逐渐发黑腐烂，最后病死，但是后来不知道为什么，那些原本已经死去的人都又活了过来，教廷的人防范不足，因此死了不少神官。弗朗斯二世担心嘉德帝国也出现类似的情况，所以一开始就找上魔法公会帮忙了。”
    即便是从他的片言只语里，雅尼克他们也能听出事态的严重性，雅尼克自己是因为在杰德小镇待了一个多月所以消息闭塞，莉莉他们则是因为这一路为了历练，大都挑小镇甚至荒郊野外走，很少踏足大城市。
    雅尼克挑眉：“嘉德帝国跟魔法公会合作，难道教廷那边就没有异议么？”
    费泽尔笑了一下，语气里带了一丝傲然：“怎么没有，不过以嘉德帝国的实力，教廷又能如何，教皇可以下令神官从其他国家撤走，难道他还舍得跟嘉德帝国交恶，逼得帝国跟魔法公会那边越走越近？”
    雅尼克没想到这人看着粗犷，内里却很有几分眼光，不由对他刮目相看，正还想在问，就听见身旁的莉莉一声尖叫。
    15
    15、第章 ...