正思量间，车厢外突然传来童子的声音：“郗参军，郎君有请。”
    郗超神情一顿，拿不准是何缘由，唯有拉紧身上的外袍，略微镇定心神，推门走出车厢。
    夜色降临，两支不同的队伍静悄悄潜伏在暗处，监视车队的一举一动。为首者发现留在树干上的印记，嘴角现出狞笑，眼中暗藏杀机。
    第二十七章 脱险
    雨水始终未停。
    乌云遮住月光，繁星不见踪影。茫茫夜色中，伸手不见五指。
    雨水落在头顶，守夜的健仆禁不住打个喷嚏，紧靠在雨布下，咒几声该死的天气。
    篝火升起又灭，车厢内的三足灯是唯一的光亮。
    健仆和护卫拉动大车，将桓容所在的马车围在中央，同时五人轮作一班，提防可能出现的变故。
    “林中有狼。”一名旅贲向桓容解释道，“夜间需加倍防范。”
    “有狼？”桓容面露诧异。
    旅贲点头，继续道：“近日北地有战祸，此地虽无乱兵却有盗匪横行。附近多是南渡的流民，历经战乱才逃得一条性命，故而防范之心甚重。”
    经过旅贲一番解释，桓容心中有了底。不是他不招人待见，而是城外百姓既要防备野兽又要提防匪徒，这才不许陌生人靠近村落。
    旅贲退下安排，健仆立即跟上去。前者嫌疑未消，夜间尤其要紧盯不放。
    郗超坐在车厢里，打量着桓容的一举一动，始终不言不语。
    待到车厢们关上，小童摆出凉透的糕点，桓容亲自递过一盏茶水，郗超才终于动了动手脚，张口道谢。
    “郗参军客气。”
    桓容夹起一根麻花自顾自咬着，无意主动提起话题。
    郗超饮下半盏茶水，吃过两块炸糕，听着雨水打在车盖顶的声响，生平头一次心乱如麻，不知该如何摆脱困局。
    按照事先制定的计划，为免留下祸患，除“拼死送信”之人，车队众人有一个算一个，必要赶尽杀绝。即便是桓大司马调拨的护卫也不例外。
    刀剑无眼，届时挨上一刀，当真是死得冤枉。
    想到这里，郗超在心中暗暗叹息。
    百密一疏，聪明反被聪明误。假若知道南康公主会动手绑人，他无论如何不会亲自回建康送信。
    可惜世上没有后悔药。
    箭在弦上不得不发，为今之计，只能盼望领队之人眼光够利，能够在乱兵之中认出自己。
    “郗参军。”
    突来的声音打断郗超沉思。
    郗超抬起头，发现桓容已经放下筷子，正端起水盏，静静的看着他。
    “容此去盐渎，据悉是郗参军建议我父？”
    “超以为郎君有不世之才，出仕地方必能有一番作为。”
    “哦。”桓容放下杯盏，视线微垂，心中颇觉得好笑。睁着眼睛说瞎话，还能说得如此诚恳，也算是一种本领。
    “长夜无聊，郗参军如不介意，可否为我讲解侨郡形势？”桓容转开话题，速度快得出乎郗超预料。
    “郎君不觉困倦？”郗超问道。
    桓容摇摇头，话里有话道：“出门在外实难安枕，请郗参军体谅。”
    能不体谅吗？
    自然不能。
    郗超认命点头，自行拨亮灯火，从元帝南渡登位，朝廷设立侨郡开始讲起。
    “秦统六合，分天下三十郡。汉时沿袭前朝，至魏蜀吴鼎立，晋室代魏，俱沿用此制。”
    “元帝南渡后设侨州、侨郡、侨县，沿用旧壤之名，安置流徙之民。计有州郡近百，流民以十万计……”
    不涉及到桓大司马的利益，郗超无需藏私。加上“前路”未定，权当是排解焦虑，讲解得格外认真。讲到兴处，更令婢仆准备纸笔，勾画出幽、衮、青、徐等侨州郡的地域。
    “自元帝之后，各侨州屡有合并，太守以下多委以南渡士族，少有出身吴地之人。”
    桓容用心观察，仔细对比，最终得出结论：侨郡集中在长江中下游，他要去的盐渎虽非侨县，流民的数量也是相当可观，足够筛选出一支强军。
    “此地……”
    郗超正要再说，耳边突然传来破风之声。
    咄咄两声，两支利箭竟穿透车窗，直接射入车厢之内。
    “什么人？！”
    守夜的健仆大喝一声，借大车挡住箭雨。同时抽出刀剑，抄起棍棒，扬声唤醒队中旅贲护卫。
    郗超心中打了个突，觉得很不对劲。大司马派遣之人绝不会如此鲁莽，未等车队抵达晋陵郡便急着动手。
    如果不是姑孰来的府军，又会是谁？
    大雨模糊了众人的视线，健仆多数夜盲，辨别不出箭雨飞来的方向。又是咄咄数声，锋利的箭矢冲破车窗，车厢外几乎被扎成刺猬。