“北地正逢战事，秦兄此番南下是为何故？”
    桓容人在盐渎，并不妨碍了解北方战事。
    氐人和慕容鲜卑正打得热闹，战火几乎要烧到东晋边境。
    不知是受了什么样的刺激，鲜卑国主难得脑子清醒一回，本该被排挤的慕容垂重掌兵权，领兵上了战场，见面就给了氐人好看。原该高歌猛进的氐人被迎头痛击，抢到的地盘丢失不说，后院竟燃起大火。
    历史上，陕城的氐人守将投靠鲜卑，苻柳举部反叛都是确有其事。但就其影响和规模而言，绝对不比当下。
    战斗猛人慕容垂披挂上阵，给这场战争增添了太多的未知数。
    明年桓大司马是否将要北伐，北伐的目标还会不会是慕容鲜卑，基本都要打上问号。甚者，没有慕容垂改换城头，苻坚能否攻破燕国都城，继而挥师扫除大大小小的胡人政权，全都要重新考量。
    最让人难以预料的是，战局开始向相反方向发展，东晋和前秦的淝水之战是否还能发生。
    就现下而言，这些全都是猜测，没有切实把握。具体结果如何，要看氐人和慕容鲜卑的调兵情况。
    桓容要面对的问题是，秦璟为何二度南下，并且不是停留建康，而是直接前来盐渎。
    盐渎位置的确重要，却非兵家必争之地，最能引起他人兴趣的只有盐场。
    但是，可能吗？
    桓容看着秦璟，心中有太多的疑问。
    秦璟放下杯盏，不答反问道：“容弟可知南皮石氏？”
    南皮石氏，石劭的家族？
    桓容轻轻蹙眉，生出一股奇怪的预感。
    “南皮石氏起于曹魏，有助武帝开国之功，鼎盛于本朝。传其家藏管夷吾手书，短短十数年间便成北地巨富。”
    桓容没有出声。
    他知道石劭家世不凡，也知道其祖上出过石崇这位有钱任性的大壕。只是从没了解过，石氏究竟是以何起家。
    管夷吾手书，这又是哪本先贤的笔墨？依照秦璟的口气推测，应该是关于商业？
    秦璟继续道：“永熙年间，贾氏祸乱朝纲，八王起兵，胡人趁势南侵，百姓生灵涂炭。其后元帝南渡，晋室立于建康，士族高门纷纷南迁，留于北地者少之又少。”
    桓容点点头，杯中蜜水渐渐变凉。
    “石氏分支南渡，现居于建康。嫡支却被胡人困于北地，为求暂安，不得不同胡人虚与委蛇，送出大量金银绢布，放弃千顷良田。”话到这里，秦璟顿了顿，桓容眉心微跳，隐约猜到他要说些什么。
    “前岁石氏家主送来书信，言乞伏鲜卑有恶心，欲灭其族。未等书信抵达坞堡，全家已被乞伏鲜卑掳走，家财尽失，婢仆田奴半数被屠戮，家宅亦被付之一炬。”
    桓容怒形于色，嘴唇抿成一条直线。
    “家君后悔不迭，常言不惜同鲜卑开战，也该派兵迎石氏入西河郡。”秦璟叹息一声。
    “其后多方打探，查明乞伏鲜卑驻地，知晓石劭等未死，便计划将人救出。不料想，陕城守将投靠慕容鲜卑，氐人大怒发兵，乞伏鲜卑突生内讧，兵荒马乱之下，石劭全家不知去向。”
    这之后的事，不需要秦璟继续说，桓容已是相当清楚。
    石劭带着家人南渡晋地，避开胡人的追杀，结果却遭遇盗匪，又被豪强劫掠欺凌。
    现如今，盗匪被擒，首恶伏诛，陈氏等豪强陆续倒台，他却是父母妻儿俱亡，身边仅剩下一个幼弟。
    “秦兄此来是为石敬德？”
    秦璟点点头，道：“自乞伏鲜卑内讧，家君陆续派人寻访北地郡县，始终未能寻到踪迹。后知其南渡，目前就在侨郡，方有璟今日之行。”
    “找到之后，秦兄有何打算？”
    “须得见面再议。”秦璟话锋一转，笑道，“闻石敬德现在容弟幕下为国官？”
    “的确。”桓容额心直跳。
    他算是明白了，什么叫“念及请托，寻访故人”，分明是来挖墙脚！
    有朋自远方来不亦乐乎？
    XX的！
    乐个鬼啊乐！
    好不容易捡个漏，有人才掉入口袋。没等高兴几天，扛铁锹的直接上门！
    高富帅了不起？美人就可以挖墙脚？信不信抛出李阿姨的香料，分分钟让你倒地不起，半生不举！
    桓容在心中咬牙切齿，面上却不能显露，耐下性子陪秦璟周旋，绞尽脑汁想要绕开话题。
    察觉桓容的态度变化，秦璟并未揭破，顺着对方畅谈北地战局。
    石劭刚刚查完吕氏田产，返回县衙禀报。得知有客人来访，当即要转身离开。刚刚迈出两步，迎面遇上秦璟带来的健仆，觉得长相有些熟悉，似曾相识，不由得多看两眼。
    健仆曾为秦氏家主送信，同石劭几次当面，认出眼前之人，当即抱拳道：“可是石郎君当面？”
    “你是？”
    “仆西河郡人，家主西河秦氏。”
    秦氏？
    石劭顿住，猛然间记起，眼前之人出自秦氏坞堡，是秦策四子秦璟身边的部曲。
    北地来人，秦氏……
    石劭皱眉道：“今日来访之人莫非是秦四郎？”
    “正是。”健仆道。