建康不缺丝绸绢布，兽皮却是稀罕物，尤其是通体漆黑，没有半点杂色的狼皮，赠人都是一份厚礼。
    这是儿子的心意，南康公主压根舍不得送人，令婢仆妥善收好，入冬再取出铺榻垫脚。
    盐渎的船来得快去得也快，仿佛是在平静的水面投下一颗石子，砸出团形水花，引人一阵惊呼，又以飞快的速度消散，不留半点痕迹。
    秦氏船队过侨郡时遇到一点麻烦，比预期迟了数日，秦璟才抵达盐渎城内。
    彼时，桓容正在北城看公输长架设滑轮。
    造城需要的木料越来越多，石块也越来越大。为平整石面，凿出符合要求的石砖，公输长就地取材，选定两条河流，一口气架起三座水车。
    水车架起之后，他又带着木匠制造工具，拉起绳索，耗费半月时间，打造出依靠水力运转的石锤，以及能运送巨石的木车。
    水车运转，带动石锤起落，工匠们只需站在石盘边缘，打磨一下边角，将锁扣套上石砖，然后由木车运往工地。整个过程不只节省了人力，更缩短了运送时间。
    看着石砖原木陆续送出，桓容不禁感叹，身为后人的公输长都厉害成这样，作为开山的祖师爷，公输盘又是何等神人？
    秦璟乘坐的马车抵达西城，看到颇似坞堡的城墙，不禁有些诧异。待进入城内，沿途经过新造的房屋院落，一行人都是面露惊讶，恍惚以为回到了西河。
    “郎君，这……”一名健仆拉住缰绳，回身看向车上的秦璟。
    秦氏坞堡出自相里墨之手，防御能力在北地堪称一流。氐人和鲜卑人耗费数年，采用各种办法，就是无法攻破坞堡城防。
    最危急的一次，鲜卑人付出千条人命，终于凿开外墙，冲进瓮城。
    然而，成功之后却是傻眼。
    内外城墙之间的夹道又窄又长，似迷宫一般。
    内城的门藏在墙内，鲜卑人不善于观察，无论如何找不到入口。好不容易找到，发现门洞已经被堵死，想要硬冲，除非有一身铜皮铁骨。
    实在冲不进去，只能暂时退兵。不想又中了埋伏，漫天箭雨落下，夹道内一阵鬼哭狼嚎。
    鲜卑人退去后，痛定思痛，再没做过强攻秦氏坞堡的蠢事。
    经过此役，秦氏坞堡威名更胜往昔。威名背后，付出的却是家主阵亡，五子战死四人的惨烈代价。
    战后坞堡重建，主持工程的仍是相里氏。
    秦璟在坞堡内长大，对这样的布局熟悉得不能再熟悉。乍见盐渎西城，第一反应是惊诧，第二则是沉思。
    数月前，相里兄弟离开坞堡，不知去向。阿父不敢派人大张旗鼓搜索，唯恐引来胡人的注意。
    当时，秦璟身在建康，并不知晓详情。回到西河郡后才被兄长告知，相里墨曾败给公输家，落下心结，郁郁而终。其子孙后代铭记先祖教训，始终不忘雪耻。
    闻知公输氏后人下落，相里兄弟哪还能坐得住。
    只是堡内众人都没想到，六兄弟竟是一去不回，就此失去下落。
    “郎君，仆观此城布局类似坞堡，却有不一样之处。”随行谋士打断秦璟的思索，认真道，“城墙上多出两座箭楼，石屋环绕县衙，最高两座互为犄角，布局似相里氏的手笔，建筑却更显得精妙，倒像是公输氏的手艺。”
    秦璟点点头，没有多言。
    车队行至县衙，见到门前排列的流民队伍，众人不禁又是一阵好奇。
    石劭得散吏回报，忙起身往府外迎接，同时不忘吩咐：“去城北告知府君，有故友前来。”
    “诺！”
    健仆赶到城北，桓容得知消息，马上放下手头事，登车返回城西。
    牛车途经新建的石桥，被十余名小娘子拦住，桓容被掷了绢帕数方，花簪数枚，顶着一身香味穿街过巷。
    绢帕上的脂粉味有些过重，混合着花香，让桓容连打三个喷嚏，鼻端发红，眼角隐隐闪现几点泪花。
    牛车停到县衙门前，桓容下车的动作稍微急了点，不慎撞到头，为保住形象，疼得直吸气也要咬牙忍住，使得眼角更红，泪花频闪。
    落在旁人眼中，却成府君乍见旧友，激动得泪洒衣襟，实乃真性情，有先贤之风。
    “秦兄。”桓容不知道被误会，拱手见礼，笑中带泪，道，“数日不见，秦兄一向可好？”
    “烦劳容弟挂念，璟甚好。”秦璟不禁被触动，上前两步，拖住桓容手肘。漆黑的双眸映出桓容的影子，笑容愈发温和。
    一番寒暄之后，秦璟被迎入县衙。
    趁着对方坐落，婢仆送上茶汤，桓容总算有机会擦擦眼角。
    茶汤未加葱姜，比寻常淡了许多。
    秦璟回到北地之后，再没喝过这样的茶汤，令婢仆烹煮，也制不出同样的味道。
    小童送上馓子和谷饼，桓容夹起一块，一边吃一边思量该如何开口。
    他对秦璟南下的目的十分好奇，无论运盐还是送人，都用不着秦璟出面。加上氐人和鲜卑人动向不明，他这个时候离开坞堡似乎有些不妥。
    究竟是什么原因让他选择此时南下？
    桓容心中有疑问，表情中不免带出些许。
    秦璟放下茶盏，开口道：“容弟，璟此番南下，实是有事相求。”
    “何事？”桓容放下吃到一半的馓子，道，“如能帮上兄长，弟义不容辞。”
    翻译过来，如果帮不上，他也没办法。
    “日前容弟有书信，言抓获慕容鲜卑派出的探子？”
    “确有其事。”
    “未知其人现在何处？”
    “在盐场。”桓容不打算隐瞒，也没必要隐瞒。