桓祎拿起一块送到嘴里，外层酥脆，里层绵软，蜂蜜融到糕里，竟比平日里用过的点心都好。
    “阿兄觉得如何？”
    桓祎鼓起一边腮帮，竖起一根大拇指。
    这是他从桓容处学来，如今已能活学活用。
    “阿兄喜欢就好。”桓容也夹起一块蜜糕，送到嘴边咬了一口。虽然甜，却没到齁人的程度，味道当真不错。
    “我后日启程往幽州，仲仁留在盐渎辅助阿兄，敬德也会留到四月。”顿了顿，桓容低声道，“阿兄，为难你了。”
    听到这番话，桓祎停下了动作。
    “阿弟说这是什么话！”桓祎皱眉道，“我离建康本就是为阿弟。不能在身边保护，能帮忙也是好的！”
    “阿兄，我保证，等到六月，至多七月，阿兄就能去幽州。”
    “不用着急，稳妥为上。”桓祎摆摆手，道，“盐渎甚好，有新鲜的海鱼，我正好大饱口福。等到阿弟造出海船，我要乘船出海，为阿母找珊瑚，顺便去找海中大鱼！”
    提到大鱼，桓祎两眼放光。
    桓容忍不住又乐了，沉重的气氛一扫而空。
    “好，我答应阿兄，一定造出能乘风破浪的海船，实现阿兄这个愿望。”
    “一言为定？”
    “一言为定！”
    兄弟俩击掌，相视而笑。
    谁都没有想过，这个决定将带来什么。更不会预料到，桓祎乘船下海，这个世界又会生出怎样的变化。
    太和五年，四月初，选桓祎为盐渎县令的官文送达盐渎。
    桓容了却一桩心事，准备启程赴任。
    临行之前，再三叮嘱桓祎事事小心，遇到姑孰送来的信件需多提防，拿不定的主意的事，最好同荀宥和石劭商量。
    “我知，阿弟放心。”桓祎用力点头。
    “还有，阿兄的课业不能落下。”桓容正色道，“不能读写无妨，我将阿楠留下，让他每日为阿兄读书，阿兄记住即可。”
    桓祎嘴里发苦，抓了抓后颈，撞上桓容认真的表情，终究只能点头。
    小童阿楠用力拍着胸膛，信誓旦旦道：“郎君放心，仆一定日日为四郎君读书！”
    桓容在会稽求学时，阿楠一直跟在身边，认得不少字。桓容随军北伐，石劭发现他机灵，有心加以教导，虽还不能独立记帐，但为桓祎读几卷书不成问题。
    听闻此言，桓容满意颔首，桓祎嘴里更苦。
    马车行出县衙，城中百姓夹道送行。
    小娘子们挽袖而歌，犹带露珠的野花遍撒于地，说是香风引路亦不夸张。
    “使君一路顺风！”
    桓容推开车窗，又见到入城时向他扔花的小姑娘，心中觉得巧，不禁朝她挥了挥手。
    此举引来人群中一阵骚动，女童附近的小娘子皆粉腮桃红，差点要联手拦住马车，不许桓容出城。
    见状，桓容不得不走上车辕，顶着一脑袋鲜花，迎着陆续飞来的绢帕木钗，摆出潇洒姿态，吟一首卫风，恳请小娘子们让开道路。
    祸是他自己闯的，成个花篮也要坚持下去！
    车队出城之后，人群仍紧紧跟随，许久方才止步。
    桓祎打马上前，看着坐在车厢里“摘花”的桓容，不禁道：“阿弟风姿非凡，我甚是羡慕。”
    桓容转过头，神情略有不善。
    如果说话的不是桓祎，他绝对放出人形兵器，就地取材，当场扎出一个“花篮”。
    奈何说话是这位，到头来也只能想想罢了。
    送到城外十里，桓祎停住脚步。
    桓容在车内挥手，扬声道：“阿兄，保重！”
    桓祎握住马鞭，大声道：“阿弟放心，莫要挂念我，一路顺风！”
    一阵微风拂过，车队踏上官道，向西而行，距盐渎城越来越远。
    桓祎驻足良久，等再也看不到车队的踪影，方才调转马头，对随行之人道：“回去吧。”
    阿弟将盐渎交给他，他就要为阿弟守好。谁敢以为他愚笨好欺，想趁机抢占阿弟的心血，他必不与之干休！
    桓容一行离开盐渎，过射阳、怀恩、富陵等县，入幽州临淮郡。
    临淮郡始置于西汉，下辖高山、盱眙、堂邑等二十九县。王莽篡汉时改临平郡，东汉建立后改临淮国，其后国除并入东海郡。
    西晋太康元年，临淮重新置郡，领高山、盱眙、高邮等十县。
    东晋元帝南渡，设幽、兖、青等侨州。临淮划入幽州，下辖十县缩减为六县，大量收拢北来的流民。
    幽州府位于淮南郡，与临淮接壤。哪怕府衙已经破败不堪，上任幽州刺使常居临淮郡，桓容仍打算去看一看。
    行至两郡交接处，探路的私兵打马回报：“使君，前方有骑兵拦路。”
    桓容诧异推开车门，问道：“可知来者何人？”
    如果是要埋伏偷袭，理应不会给私兵调头的机会。如果不是……桓容脑中闪过一个念头，瞬间瞪大双眼。