南康公主抬起右臂，除了阿麦，余下之人尽数退开五步。
    “这样的天，能飞吗？”
    “无碍。”李夫人托起鹁鸽，指尖擦过鸽身上的羽毛，笑道，“不过要将绢布裹好，免得污了字迹。”
    南康公主点点头，亲手将绢布放入竹管，绑到鹁鸽颈上。
    “这还是瓜儿上次送信留下的。”
    碍于体型关系，拇指粗细的竹管，苍鹰可以绑腿，鹁鸽就只能系脖子。
    待雨水减小，李夫人命人送来食水，喂过之后，亲手放飞鹁鸽。
    黑灰色的身影在庭院上空盘旋两周，咕咕叫了几声，旋即振翅向北飞去，很快化作天边的一个黑点，消失在两人的视线之外。
    “阿姊，我听婢仆说，太后遣了内侍入府？”李夫人拉过南康公主的袖摆，轻声问道。
    “的确。”南康公主冷笑，“请我入宫，言有要事相商。”
    “要事？”
    “八成是见派来的人一个没回去，想要探一探根底。要么就是没查出幽州来人的目的，打算从我嘴里问出几句。”
    “阿姊，其意非善。”李夫人轻蹙柳眉，道，“不若借口着凉，莫要去了。”
    “何需借口。”南康公主笑道，“我乃晋室长公主，她不过一个后宫妇人，夫主亲子皆亡，仗的仅仅是个太后名分。褚氏盛时，我亦不放在眼中，如今撕破脸，更无需太多顾忌。”
    “所以？”
    “我不想见她，直接将人打发走了。”
    李夫人圆睁美眸，表情中闪过一抹惊讶。
    “阿姊说真的？”
    “当然。”南康公主难得起了玩笑之心，拂过李夫人发间的流苏，“阿妹不信？”
    李夫人收起惊讶，眉眼弯弯的笑了，顺势倚向南康公主，吐气如兰，笑靥如花。
    “阿姊说的，妾自然相信。”
    两人相视而笑，细雨轻轻泼洒，朦胧飘渺，遮住廊下一双倩影。
    台城
    回宫的宦者跪在殿中，脸色发白，嘴唇隐隐发抖。
    褚太后坐在榻前，面沉似水，许久不曾叫起。
    扈谦安坐在一侧，神情淡然，安适如常，仿佛不是被从家中强行“请”来。倒是随他来的两个徒弟心思不定，神情间带着不安，眼中时而闪过畏惧。
    忽有一阵急风破窗而来，带起呼啸之声，吹熄摆在墙边的两盏三足灯。
    宦者和婢仆不敢做声，匆忙撤去旧灯，送上新灯。
    火光摇曳数下，终于未再熄灭。
    风声雨声隔绝在殿外，殿内飘着檀香，灯光通亮，气氛却格外压抑。
    “南康真这么说？”褚太后沉声道。
    “回太后，千真万确。”宦者不敢隐瞒，额头触及地面，声音都在发抖。
    褚太后攥紧衣袖，咬碎银牙，终于没能忍住，挥袖扫开了摆在面前的竹简。
    竹简落到地面，瞬息摊开，现出上面的几行字，分明是扈谦卜笄所得的卦象，“变数”二字赫然在目。
    “太后息怒！”
    宦者宫婢大惊失色，均伏跪在地，面色发白。
    “下去。”
    五息之后，褚太后收敛怒色，斥退众人，仅留下心腹宦者。
    待殿门关闭，阴沉的目光转向扈谦，冷声道；“事到如今，你还不打算说实话？”
    “仆不甚明了。”扈谦淡然道，“卜笄所出俱已呈送太后，无有隐瞒。太后还想从仆口中听到何言？”
    “好，好一个无有隐瞒！”褚太后怒极反笑，“那‘贵极之相’又该怎么说？”
    扈谦良久不语。
    褚太后以为说中，冷笑更甚，“肯说实话了吗？”
    扈谦叹息一声，道：“此事确是仆故意为之，其意在扶助晋室。然天命自有定数，所行种种不过枉然。”
    “一派胡言！”褚太后更怒，硬声道，“你如今还想骗我？！什么变数，什么有益晋室，通通都是假话！”
    扈谦抬起头，直视褚太后双眼，黝黑的眼底仿佛深渊，不带一丝情感，扫过人身上，直让人冷到骨子里。
    “何为变数，太后可曾细想？”
    褚太后忽然顿住。
    “变数之所在，即命运之所定。”
    “仆言丰阳县公为变数，即对晋室，也为其自身。晋室后代本应得益，然遇人插手，旁生枝节，命数岂能不变！”
    听完这番话，褚太后的表情变了几变。
    “你是说，此事怪我？”