朝会之后，桓大司马未回城外大营，而是改道青溪里，前往桓容的宅院。
    自南康公主搬入青溪里，迟迟不肯回到桓府，夫妻不和已经摆上台面。慑于桓大司马之威，无人敢大肆传播流言，仅有寥寥几个婢仆暗中说嘴，隔日就被送去田庄，全家都从城内消失。
    自从，桓府上下口风更严。
    车架停在府门前，早有健仆候在一旁。
    桓大司马推开车门，望着高过十尺的院墙，再看墙内突起的角楼和木台，不由得眸光微凝。
    这是寻常宅院？
    分明是按照防御外敌建造！
    他曾到过此宅，那时门前还挂着庾氏匾额。墙内如何暂且不论，仅就外部而言，绝对经过多番改建，并有通晓机关的能人巧匠经手。
    这么短的时间，究竟是如何做到，又是如何隐瞒消息？
    思量间，南康公主已从院中行来，绢袄长裙，裙边如流云铺展，蔽髻上瓒金钗，流苏轻轻摇曳，带起耀眼的光环。
    “夫主大驾光临，南康未曾远迎。”
    见到嫡妻，桓大司马朗笑道：“你我夫妻二十余载，何必如此生分。前闻细君不适，如今可好些？”
    “劳夫主挂念，妾甚好。”
    两人寒暄几句，做足场面。随即行入府内，大门合拢，挡住一干窥探的视线。
    桓大司马留心观察，对府内的布局更觉惊异。哪怕是他亲自监造的姑孰城，也未能做到如此地步。
    无论走得多慢，回廊总有尽头。
    两人行到正室，李夫人长身玉立，相距五步福身行礼。
    “夫主请上座。”
    三人落座，婢仆送上茶汤糕点，移开立屏风。
    院中种着几株四季桂，浅黄的花瓣堆满枝头。遇轻风拂过，花瓣轻轻摇曳，空气中溢满甜蜜花香。
    桓大司马端起茶盏饮了一口，随后用竹筷夹起一块糕点，金黄的颜色，似用糯米制成，咬在口中，带着一股桂花的香气。
    不似调了蜜，仍有丝丝的甜味。
    南康公主挥退婢仆，李夫人亲手调起茶汤。
    室内陷入静谧，除了水开沸腾的汩汩声，再不闻其他。
    用过一盏茶汤，桓大司马取过布巾拭手，顺带擦去胡须上的水渍。
    三年的时间，短髭已留成长须。乌黑的发变得斑白，眼角皱纹横生，昔日的俊朗被衰老取代。如果桓容当面，必定会大吃一惊。
    这哪里像老了三岁，分明是三十岁！
    “细君此前送信入营，言有要事相商？”
    “确是。”南康公主颔首，道，“瓜儿从幽州来信，有笔生意需夫主帮忙。如果夫主有意，不妨一同为之。”
    “什么生意？”
    “夫主以为这糕如何？”南康公主没有正面回答，而是话锋一转，指向盘中糕点。
    李夫人上身微倾，夹起一块糕点，放在小碟中切开，现出流淌的内馅。
    素手执起青筷，腕上玉镯垂落，袖摆轻轻拂动，一举一动皆可入画。
    “甚好。”桓大司马实话实说。
    “这就是瓜儿说的生意。”
    “糕点？”桓大司马皱眉。
    “甘味。”南康公主摇头浅笑，移过小碟，道，“此糕未加蜜，除桂花外，另加了糖，入口才会如此甘甜。”
    “糖？”桓大司马诧异，“这又是何物？”
    南康公主侧头示意，李夫人取出一只陶罐，打开盖子，里面是大小不一的糖粒，灰白的颜色，有些似粗盐。
    “夫主尝尝？”
    李夫人取出一只银勺，舀起一粒递到桓大司马面前。
    不到指腹大的糖粒，咬在口中咯吱作响，甘甜的滋味慢慢扩散，和蜜水的滋味截然不同。
    “这就是糖？”
    “对。”南康公主颔首道，“瓜儿偶得此物制法，欲市以南北，料其大有可为。夫主以为如何？”
    桓容早惦记制糖，奈何诸事缠身，一直没能脱出手来。
    不想桓祎给了他一个惊喜。
    某次出海，桓祎跑得有点远，遇上一艘外邦商船，意外寻来甘蔗，还带回两个黑皮的印度人。
    这个时候，印度分为数个邦国，许多邦国的名字早淹没在历史中，桓容听都没听过。但是，他们却掌握着制糖技术。
    哪怕材料耗费极大，制出的糖掺有杂质，颜色发灰，和后世的白糖截然不同，也足够桓容兴奋得蹦高。
    有杂质不要紧，技术简陋也没关系。只要掌握技术核心，有足够的原料，凭借能工巧匠，早晚能提升工艺！
    第一批糖制出，并不尽如人意。
    颜色不够白，入口的味道也不够甘醇。