之前还以为将大公子召回西河是另有打算，如今来看，全然不是这么一回事。
    如果要立世子，秦王不会下如此决断。
    唯一的解释，大公子犯了大错，已被秦王舍弃。今后最好的下场，就是在西河郡做一个闲王。若是不好……众人不敢继续深想，尽量控制脸上的表情，没有一个敢主动提起秦玖。
    秦策坐于上首，满室情形尽收眼底。双眼微眯，顺势提起出任各州刺使的人选，气氛这才由冷转热，不再如寒冬腊月一般。
    朝议结束，秦策放下他事，不许健仆跟随，独自前往后宅。
    近段时日，刘夫人染上风寒，吃了几副药也未见好转。刘媵日夜守在榻前，不假他人之手，亲自熬药送服，眼下也挂上青黑。
    秦珍和秦珏想服侍榻前，却被刘夫人撵走。
    “又不是什么大病，过些日子就好了，莫要借口不习兵法舆图。”
    秦珍秦珏求助刘媵，后者只是摇头，对二人道：“有我在，郎君尽管放心。”
    到头来，两人也没能留在榻前，只能依照刘夫人的吩咐，尽全力学习，不让授课的夏侯将军挑出半点差错。
    秦策走到门边，恰好听到秦珍在讲今日所学。
    “阿母，儿已能绘制舆图。”
    秦珍开始变声，昔日清脆的声音变得沙哑。
    在他说话时，秦珏不时插上两句，引来刘夫人欣慰的夸赞，间或伴着几声咳嗽，听得不十分真切。
    听了一会，秦策推门而入。
    婢仆被他拦住，之前未能通报。此时俯身站在廊下，面色微有些发白。
    刘夫人撑起身，道：“夫主怎么这时候过来？”
    “担心细君，无心处理政事。”
    秦策走到榻边，看过刘夫人的脸色，扫一眼起身行礼的秦珍和秦玦，皱眉道：“阿嵁呢？”
    刘夫人摇摇头，叹息一声，岔开话题，“夫主难得过来，正好同我说说话。”
    刘媵站起身，先为刘夫人奉上汤药，精心侍奉。随后向秦策行礼，带着秦珍和秦玦一起退出内室。
    待房门合拢，秦策抚过刘夫人的脸颊，心情再无法维持平静，沉声道：“细君，怎么病得如此？医者的药不管用，我让人往南地求药。”
    “夫主，这是老毛病了，不经意总会犯上一回。”刘夫人咳嗽两声，双唇发白，几乎没了血色。
    “早年间落下的，不是什么大病，熬一熬，吃上几副药总能过去。”
    秦策收回手，攥紧双拳，虎目一瞬不瞬的看着刘夫人。半晌之后，直接坐到榻上，将刘夫人揽入怀中，沙哑道：“细君，你我相伴几十年，一定要好起来，莫要……”
    “夫主，妾说过，无碍的。”刘夫人笑了，纵然面色苍白，仍难掩眉眼间的明艳，“妾说过会好就一定会好，夫人主难道不信妾？”
    “我信。”秦策收紧手臂，闭上双眼，深深埋入刘夫人的发中，“细君，我不能没有你。”
    刘夫人没有出声，抬起头，一下下抚过秦策的手背，良久才道：“夫主的话，妾会记得。”
    送走秦珍和秦玦，刘媵没有再往药房，而是转道去了秦玖的院落。
    看到紧闭的房门，刘媵面色冰冷，不顾婢仆阻拦，猛地上前推开。
    这样的举动惊掉一地眼球。
    室内光线昏暗，秦玖一动不动的坐着。纵然没有饮酒，精神却愈发萎靡。见到刘媵，仅是抬了抬眼皮，连出声的意思都没有。
    来之前，刘媵想过许多。见到这样的秦玖，突然间不想再多说一个字。
    静静的看了他一会，刘媵忽然转身离去，裙摆漾起微波，长袖带起一阵冷风。
    婢仆走在一侧，见刘媵这个样子，左右看了看，出声提醒道：“夫人，您这个样子终是不妥。如果主母有什么，您可就……”
    刘媵停下脚步，冰冷的目光刺向婢仆，直将后者逼得咽回后半截话语，脸色泛青，额头冒出冷汗，才缓缓道：“阿喜，你伺候我这些年，我一直信任你，不想，你会有这样的心思。”
    婢仆头垂得更低，口中道：“奴不敢！”
    “记住，阿姊在我便在，没有阿姊就没有我！不要再让我听到今天这样的话。”
    “诺！”
    婢仆唯唯应诺，脸色煞白。
    回到桂院，刘媵没让她入内室伺候，而是命她跪在廊下。随后派人往东院，寻来专门惩治犯错婢仆的阿晓。
    “我将人交给你。”看着身高惊人，身手不下于男子的阿晓，刘媵正色道，“仔细审一审，顺便再查一查后院。我要照顾阿姊，没时间处理这些糟心事，莫要让那些不上台面的东西胡乱蹦跶。”
    “诺！”
    阿晓恭声应诺，让同来的仆妇拉起阿喜，堵住嘴，直接送入刑房。
    刘媵坐在内室，视线落在另一名婢仆身上，道：“阿果，可知阿喜犯了什么错？”
    “回夫人，她起了异心，动了不该动的心思。”阿果道。
    “明白就好。”刘媵翻过手背，看着未染蔻丹的指甲，“前车之鉴，需得牢牢记住。吩咐下去，让院里的人都好好记着。”
    “诺。”
    宁康三年，四月
    秦璟和桓石虔先后率兵攻入河州。
    两支军队势如破竹，守军抵挡不住，纷纷弃城溃逃。
    因军粮尚未运到，桓石虔同谢玄等商议，暂时驻军湟河郡，等补给送到再攻大夏。