“因为我知道你不会改变主意，每次商量，只是想说服我服从你的决定！”莉莉兹道，“我知道你那些理由——上最好的军校，认识最好的同学，建立关系网……可你有没有想过，他才十六岁，他还是个孩子！他能应付首都那些复杂的人际关系吗？他能保护他自己吗？他是你的儿子，汉尼拔，全联邦都知道。我已经四十五岁了，我没有向导，这辈子不可能再生一个孩子把他养大了！我宁可马洛普通一点，平凡一点，我没有你那么大的野心！”
    “莉莉兹！”汉尼拔厉声打断她，“我没有你想象的那种野心！”
    “我是你的妻子，我了解你。”莉莉兹低声说着，“不要骗我，汉尼拔，你骗得了别人也骗不了你的枕边人！”
    汉尼拔闭上眼睛深深吸气，努力平静下来，他的黑栗雕翎毛竖起，利爪抓着窗棂，金色环眼阴鸷地看着莉莉兹的狞猫。
    “我们不谈这个。”汉尼拔道，“马洛已经十六岁了，我像他这么大的时候已经在远航军服役，几乎每个月都要去荒僻的星球探险。都说一代比一代强，我的儿子难道还不如我吗？”
    “我不管！”莉莉兹仰着头，执拗地看着丈夫，“我不管你怎么样，别人怎么样，我只要马洛安全。夏里是自己愿意去阿斯顿大学的，就算不给他签约，他也会自己考过去，我这么做是成全了两个孩子的理想。”
    “他还是个小孩子，他什么都不懂！”提到巫承赫汉尼拔几乎无法控制自己的情绪，“他那么羸弱，又不聪明，根本应付不了首都的环境。他从小就没离开过家，十七岁才第一次长途旅行，半路上还差点送了命！他没有记忆，我是他唯一的亲人，莉莉兹，他跟马洛不一样！马洛是强异能者，我的接班人，必须有能力应对这一切，去阿斯顿大学对他来说是最好的历练，夏里去了只能送死！你根本不明白两个孩子需要的是什么，你只是被你的父亲和妹妹弄得昏了头！”
    “你才是昏了头！”莉莉兹愤怒道，“到底谁才是你的儿子，汉尼拔，马洛还是夏里？你口口声声说跟巫溪只是一夜情，我真是犯了傻才相信了你说的话！从夏里来加百列的第一天你就像保护眼珠子一样护着他，让尤娜时刻照顾他，让你最好的警卫去保护他。蚱蜢空间站出了事，你丢下那么多重要的公事，亲自跑去小行星找他……你这么紧张他，是不是因为他身上有巫溪的影子？汉尼拔你这个骗子！你根本就对那个贱人念念不忘！”
    “我没有！”汉尼拔额头青筋暴跳，怒道，“我跟你解释过无数次了，你不要像个妒妇一样胡搅蛮缠！”
    “那你为什么那么紧张他？不就是去首都上学吗？又不是要他的命！”莉莉兹尖声道，“如果不是为了他的母亲，那又是为了什么？他长得美？可爱？招人喜欢？天哪，幸亏他不是向导，不然我都要怀疑……”
    “你给我住嘴！”汉尼拔厉声打断了她，扬起手想要抽她的耳光，到底还是控制住了自己，只抓住她的肩膀狠狠推了她一把。黑栗雕发出刺耳的戾鸣，脖子上的毛全部竖了起来，爪子抠着窗棂，发出金属弯曲的咯吱声。
    莉莉兹倒在沙发上，捂着嘴发出低低的啜泣，眼泪像断了线的珠子一样掉下来。她的狞猫在她脚边无助地转来转去，不时凶狠地龇牙瞪视黑栗雕，却不敢扑上去咬它。
    莉莉兹的话仿佛有毒，一出口就几乎让汉尼拔崩溃，虽然后半句并没有说完，但那可怕的想法已经迅速占领了他的大脑。汉尼拔胸口剧烈起伏，眼睛里泛起淡淡的红雾，他踉跄着扑到保温柜前，取出平衡剂打进自己的颈静脉，拄着桌子等自己恢复正常。
    莉莉兹被他的反应吓住了，无措地看着狂躁边缘的丈夫，刚才那句话她完全没过脑子就喊了出来，现在在脑子里轮了一遍，才觉得毛骨悚然。
    不，那不是真的，不可能，他们是亲生父子……
    “我发誓，我跟她没有任何感情，只有那一夜。”良久，汉尼拔终于在药物的帮助下冷静了下来，坐到莉莉兹身旁，颤抖着手摸她的长发，“莉莉兹，为了你我连向导都没有要，你说这样的话令我非常伤心。”
    他自动忽略了那句可怕的谴责，莉莉兹也说服自己忘记它，闭着眼睛默默流泪，哀声道：“对不起。”
    “既然已经这样了，那就这么办吧。”汉尼拔将妻子拥进怀里，替她擦干眼泪，“但是莉莉兹，你要记住，我是你的丈夫，你唯一可以依靠的人，下一次，如果蓝瑟父亲的想法和我相左，我希望你能开诚布公地跟我谈谈，而不是用这种极端的方式自作主张。”
    “对不起。”莉莉兹伏在他怀里哭泣，说不出其他话来，只一直道歉。
    汉尼拔木然抱着妻子的身体，直到她哭累了，抽噎着睡了过去，才将她打横抱起，放回了卧室的大床上。
    外面起了风，气象中心说今夜有降雨，汉尼拔独自走上天台，站在迎风的围栏边喝酒。黑栗雕在高空焦躁地盘旋着，像一簇黑色的火焰，那是他内心的兽性在翻涌。
    事情已经发生，不可能挽回，他只能把巫承赫送到首都去，否则会引起蓝瑟星将的疑心，还有莉莉兹，她是个好女人，他不能这样伤害她。
    也许可以在走之前……不，不行，那孩子还没有成年，如果强行建立永久标记，会毁了他。他太单纯，太荏弱，承受不起这种占有，起码现在不行。万一他精神崩溃自杀了，与他标记的异能者也会死去，不能冒这个险。
    汉尼拔皱着眉头，将杯中的烈酒一饮而尽，巫承赫是他唯一的机会，不到万不得已，不能动手。
    一墙之隔的卧室里，马洛隔着窗户看了一眼父亲的背影，关闭了校园网。他是幸运的，出生在联邦最显赫的家庭，他又是何其不幸，注定一辈子都要肩负沉重的命运。
    他是汉尼拔的儿子，蓝瑟的外孙，夏里的弟弟……但他首先是马洛，是他自己。
    仿佛做出了重大决定，他深吸了一口气，打开课件开始复习。
    两天后，国务卿乘坐的飞船离开了加百列军港，金轩也跟着他返回敦克尔首都。接下来的一个多月，基础学校十年级的所有学生都投入了水深火热的复习，巫承赫因为缺了一千年的课，更是补到吐血。
    终于熬到联考结束，所有考生都站在学校门口振臂高呼，不管考得好的，考得不好的，都是一脸刑满释放的表情。半个月后，联考成绩公布，巫承赫在阿斯顿大学录取名单列表里找到了自己的名字，同时，意外地看到了另一个名字。
    “这是我自己的决定。”统帅的家里，马洛平静地面对着惊诧的父母，“教育部之所以不用父母在联考志愿上请父母签名，应该就是觉得学生能独立决定自己想要去的学校。爸爸，妈妈，我想去阿斯顿大学。抱歉我背着你们报了名，因为我不想这个家再因为我爆发争吵。”
    餐桌上躺着一封精美的信件，那是阿斯顿大学战略学院特有的纸质录取通知书，使用古老的中式花笺，以工整的楷写，全联邦只此一家。
    “我尊重你的决定。”汉尼拔嘴角露出一丝激赏的微笑，“爸爸永远支持你。”
    莉莉兹脸色苍白，站起身默默上楼，少顷，主卧传来重重的关门声。