朱高煦和朱高燧看着牵马在前的朱高炽，神情微变，心中各有思量。
    孟清和身为燕山后卫指挥佥事，即便不是骑兵，也能骑马入城。策马走在沈瑄身后，身处如此气氛之中，俯视高呼的人群，心头也不免激动。
    杀一为贼，屠万成雄，难怪世人都想做皇帝。
    激动之余，却又想起了北平城中和怀来城下的惨烈与血腥。
    一将功成万骨枯，王者之路注定以鲜血和生命铺就。
    朱元璋踩着敌人的尸骨登上九五，朱棣也将一样。
    朱允炆做不到，注定他要将皇位让给叔叔。
    孟清海站在人群中，看着入城的军队走过，脸上的神情很是复杂。
    一队青衣武官过时，他似乎看到了十二郎，想要近前再看得清楚些，却被拥挤的人群拦住，只能眼睁睁的目送那名武官走远。
    真是十二郎？
    孟清海不能确认，或者该说不愿确认。若真是十二郎，他将如何自处？
    走科举之路不成，想通过王府晋身，却得不到贺大令的荐书。
    “如此无品行之人，不堪用。”
    一句话，便将他打落尘埃，只能看着杜奇刘艮等人拿着荐书走进王府。
    据说，他们被世子亲自召见，除留在王府，还将在北平布政使司和按察使司听用。世子亲口许诺，若表现尚佳，报于王爷，便可授官。
    看着意气风发的昔日同窗，孟清海只能独自品尝被嫉妒与愤懑啃食五内的滋味。
    他不甘心，却丝毫没有办法。没有县令的荐书，他连王府的大门都进不去，留在县学中也是为他人增添笑料。县学教谕明摆着厌恶他，学中训导也渐渐改变了态度。
    孟清海无法，本打算近日里回家，再想其他的办法，不想却赶上了燕王班师。在入城队伍中看到孟清和，更是让他愕然。
    往日的雄心壮志，豪言壮语，在这一刻都成了笑话。
    地位，权力，财富，他渴望着与孟清和一样的东西，但愿望与现实却相距如此之远。
    孟清海失魂落魄的出了城，走在路上，表情中交织着不甘与茫然。
    孟清和不知自己在无意间深深打击了孟清海一把，刚随燕王回到王府，就被朱高炽身边的宦官王安叫住，将他领到存心殿左庑第三间厢房，“孟佥事，世子吩咐，您今日好好休息，明日再当职即可。”
    领导让休息还不扣工资，连食宿都安排好了，这种好事，拒绝的是傻子。
    孟清和送走王安，转身推开房门，走了进去。
    室内被一扇山水屏风隔成两间，外间临窗一张桌案，案上摆着笔墨纸砚，桌案后是一面书架，其上却空空如也。
    地上铺着石砖，显然是打扫过的。
    绕过屏风，里间是床榻和一张圆桌，桌上摆着茶水，还有两碟点心。
    孟清和顿时眼睛发亮，一路行军，除了半张荞麦饼子，他可什么都没吃。
    茶水还是热的，点心不见多精致，味道却着实不错。
    吃完一盘，正打算对另一盘下手，外边突然传来声音，“孟佥事可休息了？”
    孟清和险些被噎到，忙灌了一口茶水，擦擦嘴，走到外间，见王安又领着两名小宦官，提着两只大大的食盒站在门口。
    “王妃布下家宴，这些是世子吩咐给孟佥事送来的。”
    “多谢……”
    没等孟清和话说完，廊下又走来一行人，打头的是跟在朱高煦身边伺候的听事王全。
    王安和王全一照面，都是一愣，再看看对方提着的食盒，什么都明白了。
    这还不算完，不到一夕的功夫，朱高燧也派人送了饭菜，连燕王都凑了一把热闹，有功当赏，如孟清和一般的有功之臣，虽不能出席家宴，好酒好菜却是不能少的。
    打开食盒，顿时香气扑鼻。
    看着摆在面前的四盘肘子，二十几盘荤菜，孟十二郎却嘴里发苦。有的时候，人缘太好也不是件好事。
    这父子四个绝对是以己身的食量和喜好作为标准。不提其他，就凭这几盘肘子的分量，一般人也撑不下去。
    “孟佥事，东西送到，咱家这就回去复命了。”
    王安几人表面上笑呵呵，笑意却未达眼底。
    孟清和忙把人拦住，不能就这样让王安几个回去，否则他必定会惹上麻烦。
    “王听事，先等等。”孟清和叫住王安等人，开口说道，王爷必定是顾念麾下士卒，世子，高阳郡王和三公子也一定是以父亲的想法为最高行为准则，才会送来这些好菜。他替麾下兄弟谢过王爷美意，必定为王爷效死云云。
    “如此，还劳烦三位听事留下几人，帮孟某将这些带给弟兄们。”
    王安几人互相看看，这孟佥事的口才当真了得，将一切归于王爷仁爱，体念麾下士卒，世子三个不过是父行子效，谁都挑不出毛病。
    说他狡猾？
    当真是狡猾。
    可他明言效忠王爷，敢挑他话里的毛病，除非不要命了。
    “既如此，咱家必将孟佥事的话带到。小顺，你留下。”
    王安等人走了，孟清和擦了把冷汗，在燕王手底下做官当真是不容易。应付这一家子，不是一般人能干的活。
    “孟某这里劳烦几位了。”
    孟清和如此客气，几位小宦官连道不敢，提着食盒同孟清和走向了存心殿。
    燕王一家正围坐桌旁，家宴也讲究规矩，能与燕王共桌的只有王妃和世子。燕王发话，朱高煦和朱高燧才能坐在世子下首，燕王的女儿和妃嫔则并未出席。
    沈瑄也被燕王召到身边，硬是安排他在朱高炽兄弟身边坐下。
    “兄长既将你托付于我，你就要听我的话！”
    燕王也不再称孤道寡，拍着沈瑄的肩膀，说道：“你是个好孩子，叫我一声叔叔，我这三个儿子就是你的兄弟！”
    朱高炽三兄弟忙端起酒杯，沈瑄也不推辞，三杯酒下肚，燕王大笑道：“好！”
    酒到中旬，燕王一点事没有，朱高炽三兄弟却有些撑不住了，和老爹拼酒量纯粹是自己找罪受。
    沈瑄也有了几分醉意，愈发黑眸深邃，面如冠玉。
    燕王不满的丢开酒杯，直接捧起酒坛，朱高炽可不敢这么干，朱高煦想学，却和朱高燧一样差点钻到桌子下边去。
    能有一战之力的只剩下沈瑄，
    “不错！”燕王放下酒坛，“洪武二十三年，孤亲自率军远征沙漠，粮草不济，靠着几口烈酒硬是撑了下来。带兵打仗的就要有酒量，这才是汉子!”
    燕王又拍开一个酒坛，“父皇开创了这个天下，孤和兄弟们守着这个天下，怎么能交到一个只会读书的黄口小儿手里！孤不服！父皇在天有灵，孤不服！”
    话落，仰脖就倒，酒水顺着燕王的嘴角滑下，染湿了大红的常服，肩头的金色盘龙似在咆哮。
    “王爷醉了。”
    燕王妃起身扶着燕王，又令宦官搀扶三个儿子下去，燕王还嚷着“孤没醉。”