预期朝中文官可能出现反应，想想任职期间可能出现的状况，孟十二郎顿时泪如雨下。
    演技都不必了，面条泪挂在脸上，怎么看都是无比“激动”。
    “臣……谢主隆恩。”
    不谢恩还能怎么着？
    被皇帝囫囵个的架到火上烤，谁敢往下跳？
    胆敢不从，跳下来也要被切片下锅涮，还不如老实被烤。
    孟清和很识相，万岁喊得响亮。
    永乐帝很满意，道：“鸿胪寺左少卿一职，卿只是暂代。待送走鞑靼瓦剌使者，朕另有安排。”
    简言之，什么时候把鞑靼和瓦剌的使者送走，什么时候才能卸任。
    一直不走，爱卿就一直暂代吧。
    听到朱棣的话，孟清和拼命咬牙，好悬没吐出一口血来。
    该说永乐帝知人善用，还是无血无泪的封建主资本家？
    甭管怎么说，好歹也给了个任职期限。
    不着痕迹的磨了磨牙，孟清和垂首，下拜，拍着胸口保证，一定把鞑靼和瓦剌的使者尽快送回草原。
    永乐帝点头，又道，送回去的时候，最好能暂时解除大明的边患，把草原上的水搅浑。若是能让鞑靼和瓦剌无暇南顾，那就更好了。
    听明白了皇帝话里隐含的深意，孟清和再拍胸口，大力保证，好，没问题，臣一定拼尽全力！搅浑水，臣在行！
    永乐帝大笑，破天荒拍了一下孟清和的肩膀，道：“爱卿大才！事成之后，朕有重赏！”
    砰的一声，孟清和大礼参拜，五体投地之时不忘高呼：“陛下圣明，万岁万万岁！”
    他才不承认自己是被永乐帝的龙爪给拍趴下的，坚决不承认！
    翌日，敕命下达。
    “敕兴宁伯孟清和复行后军都督府佥事，镇大宁……任鸿胪寺左少卿，掌会同馆，理番事。”
    之前被收走的官印和乌纱当即送还。在都督佥府事的官印旁，还摆着鸿胪寺少卿的官印和腰牌。
    到伯府宣旨的是侯显而不是郑和，对孟清和却是同样的和善。
    或许是在草原上吹了风的关系，侯显面皮黝黑，身板比郑和还要强壮，当真是无比的爷们。换下象征着内侍的圆领葵花衫，没人能想到这样的爷们会是个宦官。
    孟清和谢过侯显，荷包递出，“侯公公辛苦。”
    侯显笑呵呵的说道：“兴宁伯好意却之不恭，咱家就收下了。”
    侯显表达出足够的善意，孟清和投桃报李，气氛愈发融洽。孟清和趁机向侯显询问了鞑靼和瓦剌的部分情况，侯显毫不藏私，据实相告。
    天子派他来传旨，即是因他曾北出草原。兴宁伯既然问起，自然是有一说一，有二说二。
    孟清和谨记侯显的身份，问起话来，时刻把握着分寸。
    侯显一边回答他的问题，一边暗暗点头，兴宁伯果真是个聪明人，难怪天子委以重任。借此机会同兴宁伯结个善缘，绝对是有益无害。
    虽有天子许可，侯显仍不能在孟清和处停留太久。不到两炷香的时间便起身告辞。
    孟清和亲自送出正堂，在大门前止步。
    侯显笑着躬身道别，上马离开。
    送走了侯显，孟清和回到三堂厢房，坐在桌边，看着并排摆着的两个好官印，叹息一声，先是郑和，再来侯显，早晚有一天，自己会顶着个“宦官之友”的大帽子，被文官口诛笔伐。若有幸被载入史书，有九成的可能被归入佞臣一类。
    为了有个好名声，就和宦官划清距离？
    孟清和摇了摇头，他不是古人，后世名声如何对他不重要，活着才是实际。
    为了名声，各种傻缺，打死他也不干！
    何况，较真起来，永乐朝的宦官名声算不上差。
    洪武和永乐帝时期的宦官，越是贴身伺候的，越是爷们。尤其是永乐朝，如郑和，侯显，白彦回等，都跟随永乐帝上过战场，真正杀过人见过血，经历过大阵仗。
    论军事素养和个人能力，并不逊色于优秀的武官。所以，才会有侯显出塞，郑和王景弘下西洋的壮举。
    但成功的独特处，就在于不可复制。
    洪武朝的宦官听话，永乐朝的宦官彪悍，在这之后，除了主持修建北京九门城楼的阮安，明朝的宦官基本同奸佞直接挂钩。
    东厂西厂，王振魏忠贤，全都载入史册，遗臭万年。
    不过，在李闯攻进京城，崇祯走投无路时，最后拿起武器保卫皇宫的，只有宦官，陪崇祯到最后的，也是宦官。
    一饮一啄，冷暖自知。
    宦官为祸不假，但将宦官推到台面上，与文臣相争的却是皇帝。
    这背后有太多权谋倾轧和无奈不能诉之于口。
    永乐帝是马上皇帝，有他在，没人能翻起浪花。武官不行，文臣同样不行。他的继承者却不一样。为压制日渐膨胀的文官势力，只能推出宦官和文官角力。
    发起者和倡导者就是仁宗的儿子，永乐帝的孙子，明宣宗朱瞻基。
    按照后世的说法，还没君主立宪呢，就想把皇帝架空，中旨不当回事，当真不把豆包当干粮！
    于是，宦官集团崛起了。联合永乐朝重建的锦衣卫，同文官集团展开了不屈不挠的集体掐架和政治斗争，成为了明朝一道独特的风景线。
    尽管，这风景实在算不上好。
    想到这里，孟清和无奈叹息。以他往日行事，以及同宦官的关系，想不被归入佞臣也难。
    谁让记载历史的笔掌握在文官的手里，皇帝都能骂出X，何况自己一个小小的伯爵。
    孟清和站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被视做佞幸，那就佞幸到底！
    掐架？
    他从来就不惧！
    当日，沈瑄难得没加班。
    策马走在街上，雪花纷纷扬扬的飘落。
    天色已暗，除了巡逻的校尉，几乎没什么光亮。
    行到中途，沈瑄突然停住。
    不远处，孟清和正披着斗篷，提着灯笼立在雪中。
    一瞬间，暖流冲刷过心头，沈瑄拽紧了缰绳，策马快走几步，距孟清和五步远，从马背上一跃而下。
    “怎么在这里？”
    “等侯爷。”孟清和搓搓手，哈了一口气，“遇上喜事，高兴，想请侯爷过府一叙。”
    沈瑄挑眉，握住孟清和的手，“等了很久？”