玛丽小姐点点头，走到肖恩大叔床前冲老人家深深鞠躬，长叹了一声说道：“哈罗德，你需要休息。”
    “……谢谢，我……想再陪父亲一会儿。”哈罗德声音梗咽，“父亲有三个儿子，只有我活了下来。我的一切全都仰赖父亲，可我却还来不及为父亲做点什么……”说到这儿，哈罗德已泣不成声。若非肖恩大叔当上了第一届的劳动模范，他这个儿子何德何能，能得到谢米尔、薇薇安的支持，以一位农奴儿子的身份开起这样一家规模的酒馆？
    玛丽小姐再次长长地叹息，脸上也很不是滋味。她是酒馆的常客，也经常看到满脸和气的肖恩大叔；苦难的农奴生涯没有让肖恩大叔怨天尤人，反而是乐天知命、生活态度十分积极。要知道海因农场刚开始改革的时候，许多人惧怕所谓的“巫术”，工作态度磨磨蹭蹭；在这样的局势下，肖恩大叔是最早向城堡靠拢的那批人……
    “……我们会给肖恩大叔报仇的，哈罗德。”玛丽小姐一字一字地说道，语气坚定，“一定会。”
    市政厅地下室，冰冷的长桌上，外表宛如老农、但实际上只有二十出头的马伦静静躺在上面。死不瞑目的他眼帘已经被人合上，但脸部的肌肉僵硬地扭曲着，永远停留在最痛苦的那一幕；喉部的伤口被人缝合起来了，那狰狞的刀疤却仍旧份外刺眼。
    “原来你在这里。”付友光走下台阶推门而入，看到的是站在长桌旁的戴维斯，“西格正在布置路线图，回头你去协助席尔那一路。”
    戴维斯把视线从马伦脸上收回，冲付友光微微颔首：“是，阁下。”
    “你和席尔之间的恩怨先放下吧，不是他抢你的位置，是我实在不是施法者那块料。”付友光嘴里随意地说着，缓步走到马伦身前，看了一眼面部狰狞的马伦，不忍地把眼睛移开，“……没想到他会遇到这样的事。”
    “我总记得这小子嘴不饶人……按理说这样的人应该长寿。记得吗，阁下，他可是少数不给你这位半神面子的人之一。”戴维斯有些唏嘘，高贵的施法者从未想过自己也会为一位“凡人”的去世而伤心。
    “……世事无常。”付友光说，顿了顿，又说，“这小伙子性格有点儿叛逆，不过其实相当聪明。追随者课程里那些生涩的东西，他听两遍就能理解……唉，他居然就这样死了。”
    “养蚕所的女工被劫走，支教员失踪了一位……如果不是安德鲁研究所和各家农场守护严密，估计也会被人下手。”戴维斯摇摇头，“有人想要复制海得赛的模式，是吧，阁下。有你这位半神，吞下海得赛的希望不大；但那些家伙——想得也太美了。为了一车面粉杀掉一名农场总监，干出这种事儿的傻瓜能复制海得赛的模式才让人奇怪。”
    “……真有人能把海得赛的发展模式复制过去，我倒是分外地为此高兴……”付友光面上浮现讽刺之色，狠狠地咬牙，眼里显出狠戾，“可这种糟蹋人命的混蛋……真能以人为本、确实地打好地基、发展农业？”
    “真的想学习海得赛的发展经验，那就正式地、坦诚地与海得赛建交，提出请求；我们拥有同样的敌人，自然不会吝啬这些其实科技程度不高的经验。可是……这些混蛋大概已经习惯了用蛮横的方式强取豪夺，忘记了身为有智慧的种族应有的交涉能力。”付友光站前一步，将手按在马伦的喉部。纯净的信仰之力澎湃地涌出，已经死去两日以上的马伦，那没有活力的肌肉忽然开始涌动，狰狞的伤口渐渐合拢。
    戴维斯眼睛大睁，瞠目结舌地看这这一幕；信仰之力是最高等级的纯净能量、能转换为任何一种已有的能量形式；但失去了灵魂的尸体是不可能再拥有活力的，这、这简直……
    付友光收回手，转身时脸上已满是决绝：“既然上门的‘客人’怀着不轨之心、行禽兽行径，那就没必要讲什么人道……走吧戴维斯，把后面那只手逮出来，就该我上门去‘还礼’了。”
    杀气腾腾的光·弗兰迪向外迈步，戴维斯呆滞了一下才想起来跟上。感受到这个一贯随性的半神散发出来的煞气，即使是戴维斯也不禁心中一寒——如此刺骨地表现出杀意……光阁下，确实地被激怒了。
    “……能确定敌人的来历了吗？”
    监察部办公室，从海因农场赶来的安德鲁询问伯爵大人。
    “王族以下，大贵族以上。”西格言简意赅，“不是奥丁顿，就是奇摩尔曼。索迪亚王族不会那么好心替海得赛做宣传，能隐约知道海得赛境况的，也就只有咱们周边的虎狼。”
    潜伏发展期的海得赛对外贸易十分保守，两大协会、各大公会、炼金房都已被城堡喂肥，不可能自断财路；除了邻近的领土，这些人的来历确实不作他想。
    安德鲁疑惑了：“奇摩尔曼刚送了公主过来……那就是奥丁顿的人？”
    西格白眼一翻：“你以为哪个王国是上下齐心的？”王族和大贵族之间就是一本烂账。
    “好吧……那找到幕后黑手怎么弄，咱们还能举兵打过去？”身为高阶炼金术师的安德鲁面对伯爵不必绕着圈子说话，本来海得赛的兵力就不强势。
    西格诡异地微笑，双目闪过精光：“别低估了阿光的怒火，安德鲁……借着这次事件，我们是应该展现一下实力、威慑宵小之辈了。”
    西摩是在哭声中醒过来的。
    隐晦、压抑、痛苦、愤怒、绝望，撩拨着西摩的神经，让他从混沌中清醒过来。
    刚恢复意识，后脑传来的剧痛就让西摩发出了吸气声；忍过潮水一般袭来的疼痛，西摩昏昏沉沉地睁开眼睛，才发现自己身处于昏暗的洞穴中。
    似乎是某头猛兽遗弃的巢穴，洞顶上悬挂着天然的钟乳石，洞壁上有不少利爪留下的抓痕；空气中弥漫着腐朽的腥臭，铺在地面上的稻草爬着虫子、角落里还有些大大小小的动物骨头。
    勉强地支着身子坐起，西摩刚适应昏暗的光线，就找到了哭声的来源——三名穿着袖口带白色编带蓝布工作服的女工在洞穴的一端挤成一团，哭泣的是两名偏年轻的女性，她们紧紧抱着受伤的同伴，以手掩着嘴，断断续续地发出压抑的抽泣声。
    西摩从地上爬起，那两名女工也看了过来；同样的蓝布工作服让女工们对这名陌生的年轻男子倍感亲近，一名女工停止抽泣，向西摩微微躬身：“你好，先生，感谢天父，你没事儿……”
    西摩悟着头慢慢靠过去：“你们好……发生了什么事？”
    “我们是温蒂蚕业的工人，昨天夜里有人在蚕房放火，我们起来救火，忽然被人抓住……”这名女工细声细气地说着，眼眶又开始泛红，“天父在上，我们为什么要遇到这样的事。珍妮她，她……”
    头部遭受重击的西蒙神经抽痛着，让他思维有些紊乱，抱着脑袋呻吟了一声，西摩忍着剧痛柔声说道：“别哭，小姐，我们会没事儿的……你是说，蚕业公司被人放了火，你们被抓走了？”