“大王言过了，太子是组建了一支万人的骑兵，但这些都是各府贡献出来的府兵，交由太子殿下训练，这也是经过几位国公和侯爷同意的。”
    “府兵？你当寡人是如此好糊弄的？”南晋王觉得这话可笑极了，什么时候南晋的贵族都这么大方了，连府兵都可以送给太子训练。
    “大王还请先听我一言，自从五年前南晋北越签下和平共处的盟约，太子就知道将来这盟约有被撕破的一天，所以从那时候起，他就开始筹备如何大声这场仗了。
    但打仗离不开人和武器，太子殿下当时既没人也没武器，要如何才能打胜这场仗呢？让苦思了良久，才想试着用新方法培养成一支精锐的部队。
    这个想法若是当年在朝中提出来，恐怕第一个反对的就是大王您了，而且他也没有必胜的把握，只是想尝试一番。
    因此，太子殿下游说了几家国公府和侯爵府，从他们府上借了府兵进行操练，想验证自己的想法是正确的。
    他将这些人集中起来，没日没夜的操练，叫他们排兵布阵，教他们使用新武器，看着他们一日一日地壮大起来，才有了信心。”
    “住口！你说的这些寡人一个字都不信，府兵是什么样的德性寡人还不知道？若太子真将他们训练成精兵，那为何不事先禀报给寡人，反而要偷偷摸摸地带到秦阳城？”
    唐越叹了口气，继续忽悠，“您有所不知，太子殿下是个自尊心极强的人，此事成了还好说，若是不成，他向您开了口，那岂不是打他自己的脸么？
    所以为了稳妥起见，殿下故意瞒着天下人没说，而是等着这次成功之后才向天下人展示这支骑兵。一来是为了他自己的名声，二来也是为了给北越致命一击。
    若是过早暴露这支队伍，北越不可能得不到消息，也不可能不事先准备对策，如此一来，这支骑兵的作用就大打折扣了。”
    “你倒是会狡辩，照你说来，太子此举非但不是罪反而该奖了？”
    “奖不敢说，殿下身为南晋一员，又是一国太子，去说强敌本就是他的责任，如今他只是努力地去完成使命而已，当不得奖。”
    “呵，他的使命便是募集私兵对抗强敌？谁给他的权力？谁给他的胆子？”南晋王愤愤地吼道。
    唐越平复了一下心情，继续说：“大王，臣说句不中听的，若是早之前太子殿下向您汇报此事，您会同意他招募一万士兵来训练出一支重甲兵吗？”
    南晋王暗暗摇头，他自然不可能答应这无理的要求，一万士兵，还是以一敌三的精兵强将，他怎么可能会任由这批人掌控在太子手中？
    “重甲兵，也是太子想出来的点子？他是如何将战马也武装上铠甲的？如此多的铠甲武器，他是从哪里来的？难道说……太子不仅私自屯造精兵，还私自打造铠甲和武器了？”
    南晋王隐隐的怒气散发出来，唐越眨了下眼睛，“您误会了，殿下就算想造也没有充足的钱财，这些铠甲和武器是臣送给他的。”
    “你？”南晋王大吃一惊，一万士兵的铠甲和武器，据说还是最精良的设备，所花费的金银绝对不会少，唐越竟然就白送出去了？
    “是啊，您知道我嫁妆多，放着也没用，于是就给各府的府兵做了套铠甲和武器，也算是为国出点力。”唐越说的深明大义，但南晋王却不相信他的说辞。
    说到底，唐越的每一句话都是在给太子推脱责任罢了！
    南晋王怒极攻心，有一种被人联合起来蒙在鼓里的感觉，今日他们敢隐瞒如此大事，来日他们就敢做出更加大逆不道的事情来！
    “来人，将太子妃送入玉翔殿，没有寡人的允许不得出宫半步！”
    南晋王此话一出，安国公和栎阳侯也无法再闭口不言了。
    第238章 楚州城失守
    “大王此举是何意？难道以为太子有错？”安国公站出来说：“就算太子有错，也怪不到太子妃头上吧？”
    南晋王冷笑一声，“你们以为随便说个荒唐的理由就能蒙骗寡人？真当寡人是睁眼瞎了？暗律，私自屯兵是死罪！寡人念在父子之情赞不追究太子的罪责，但你们……”
    南晋王嘴角勾起一道嘲讽及冷漠的笑容，“你们别以为寡人顾忌江山社稷的安危不敢拿太子如何，就敢公然联合起来糊弄寡人！”
    “大王此话何意？太子固然有先斩后奏的错，但并未触犯律法，而且他为了南晋可谓尽心尽力，从他十岁随军出征，到他奉献出私财救助百姓，一桩一件那个不是为了南晋？大王为何要怀疑他的动机？”
    “是为了南晋还是为了他自己？他身为南晋的太子，本就该舍身为公，做了点事就可以任意妄为吗？”
    “敢问大王，南晋多了益智如此精良的军队是福还是祸？除了太子殿下，放眼整个南晋，谁还能训练出如此精兵良将？若是太子殿下因此而被问责，那敢问这天下还有哪个有识之士愿意为国效力？”
    “所谓的精兵良将到底如何寡人未曾亲眼看到，一切等他打败了北越大军再说。”南晋王摆摆手，让他们离开。
    唐越小心地瞅了南晋王一眼，不确定自己在不在离开的范围。
    还没等他想出答案，一只手抓着他的胳膊将他拉出了大殿，安国公铁青着脸说：“看来殿下和太子妃的主意并非是好主意啊。”
    唐越尴尬的笑笑，“只是权宜之计罢了。”本来就不是什么好计策。
    他们赌的只是南晋王对这场战事的看重程度，只要他想胜利，就不会放过这么一支威力极强的军队。
    栎阳侯拍了拍而自己的肩膀，叹气道：“如今只能走一步算一步了，只希望太子殿下能凯旋而归，到时候功过相抵，大王也不能把太子如何。”
    唐越打的也是这个主意，只不过这胜仗可不是说有就能有的，更不知道什么时候才是个头。
    他刚回到府里，宫里又来了个太监，宣了南晋王的新旨意，允许他在邺城自由活动，但不许出城门一步。
    不仅是他，连小洛洛也被限制了自由，每月的上旬需到宫里住十天，名义上说是太子不在，怕落下了太孙的教育，由大王亲自教导。
    但唐越知道，这不过也是变相的监视而已。
    唐越本来就没打算要跑，更没打算做出什么伤害南晋王和这个国家的事情，所以日子该怎么过还是怎么过。
    半个月后，他收到了来自太子昭的第一封家上说，他们已经抵达了楚州城，本以为能在楚州低调暗访一段时日，没想到在他们抵达楚州的前一天，北越出动十二万的兵力突袭楚州城，仅一夜，楚州城失守了。
    消息传到邺城，上到朝臣下到百姓都惊呆了，楚州算是边境重城，城墙比秦阳城的不知坚固多少倍，而且鲁国公的十万大军就驻守在楚州，在如此势均力敌的情况，竟然仅一夜就被攻占了，这让谁听了都觉得心里发毛。
    太子给唐越的家书中并没有将细节写得太详细，唐越直到三天后才从衡国公那里得知了具体经过。
    原来，楚州城的副城主竟然是北越安插的奸细，那位可是一直为楚州兢兢业业至今的老官员了，真实经历过三场南北大战，死守城池的英雄人物。
    谁都没有想到，就是这样一位功绩赫然的老官员竟然在敌袭当夜大开城门，让敌军顺利入城，导致了这场大溃败。
    事后，鲁国公带着剩余八万人马推到楚州城五十里的一处峡谷，那里一股当关万夫莫开，是最好的防守阵地。
    太子昭也是在那里与大军汇合，黑甲卫依旧没有现身，他抵达后的第一件事就是整顿剩余的八万人马。
    一支军队的质量首先要看军心，若是军心不稳，将士们不团结，那就如一盘散沙，即使人数再多也未必能打胜仗。
    其次是士气，士气弱，便是从心理上已经打输了，哪怕敌人只使出三分力，他们也未必敌得过。
    经历过一场败战的南晋军就面临着这两点危机，他们败得太快太突然，以至于对自己对将领失去了信心，即使有一夫当关万夫莫开的阵地，也没能激起他们的自信心。
    太子昭这一次并没有低调隐瞒身份，而是大张旗鼓地走进军营，报上名号，骑着高头大马降临在那偏远的阵地中。
    一时间，消息传遍军营，人们对太子殿下的信任显然超过了年迈的鲁国公，更何况，太子御驾亲征，所起到的激励作用可不是一点半点。
    “大王，臣建议召回鲁国公，由殿下率领大军收复失地！”有大臣提议。
    “大王不可，殿下虽然有作战经验，身份高贵，可到底年轻，如此重大的战役，还是派位老将军才好，而且，依臣看，应该将太子殿下召回，边境如此危险，太子殿下的安危为重啊！”
    这一天的朝会，只围绕着这一件事展开了激烈的争论，有支持太子称帅，执掌帅印的，也有强烈要求太子殿下回宫的，倒是忘了楚州失守，南晋面临着极大的危机。
    “够了！”南晋王头疼地吼了一声：“太子是走是留全凭他自己的意愿，寡人管不了！楚州失守，北越下一次会攻占哪座城你们可想过？十二万大军，北越是什么时候召集起来的，又是什么时候到边境的，你们可派人查过？”
    群臣默然，这些问题他们自然不知道，而且在场多数是文官，对打仗的事情根本不了解，又怎么能提出好的建议呢？
    如衡国公、安国公等老将领，也不知道该说什么，换位思考，换成是他们领兵镇守楚州城，能做到万无一失吗？
    楚州城的失守给大家敲了一记响钟，他们已老，思维跟不上，体力跟不上，再让他们领兵出战未必是好事。
    “大王，边境路途遥远，消息传递一来一回也要一个月，此刻我们收到的消息很可能已经没有用处了，既然鲁国公没有要求援军，想来是能应付得了敌军的。”此时还能保持理智的，也只有少数几个官员了。
    南晋王将前线传来的线报交给丞相，“爱卿要以最快的速度将这些准备好，不到最后一刻，谁也不许轻言战败，在全国范围内征兵，凡十五岁以上三十岁以下的男子，非家中独子者皆可入伍。”南晋王一锤定音，大殿上的争论声终于停了，一个个开始思考征兵的事，对于自己有没有利益冲突。
    战争就像是一个联轴器，将各个衙门串起来，鲜少有不被牵连的衙门，因此一打败仗，大臣们各个都心绪难平，激动万分。
    楚州城失守，这件事在朝廷上引起的震动远远比民间大，百姓们也只把他当成茶余饭后的谈资，然后猜一猜敌军下一个进攻对象，或者猜一猜下一场战争谁赢谁输，甚至有人偷偷开了赌庄，以战事的输赢下注。
    倒也不是他们没心没肺，而是战争没有达到他们面前的时候根本影响不到他们什么，就算邺城被攻占了，只要北越不屠城，他们的日子也未必就会过得更差。
    说白了，谁当国主对于他们而言真不是那么重要。
    不过，在这样粉饰太平的表面下，也有许多暗暗为战争出力的人，他们有的捐钱，有的捐物资，有的积极参军，做一切他们力所能及的事。
    自从太子府出了一次主意募捐过一次粮食后，朝廷就专门成立了一个衙门，收集众人募捐的钱和物，经过统计和筛选，分批次送往边境。
    唐越有理由相信，这种好事刚开始做都是格外规范顺利的，负责此事的官员也还没有滋生腐败的心思，可随着时间的推移就很难说了。
    所以当初他并不赞同成立这样的部门，只是南晋王看到了募捐的潜力和好处，觉得成立一个这样的衙门无伤大雅，等战事平息后，撤了就好，又没什么大影响。
    太子昭听从了唐越的建议，将负责募捐的官员安插了自己人，只盼着不要出现唐越顾虑的事情。
    第239章 睹物思人
    “快看，有浓烟和火光！”楚州城外的峡谷内，值夜的士兵惊呼道。
    一时间，整个军营都惊醒了，太子昭披着外衣走出营帐，正要找人问话王定军就跑到他面前，头盔上蒙着一层白霜。
    “殿下，成了。”黑夜中，王鼎钧明亮的眼神中透着笑意。
    太子昭望着远处的浓烟和火光挑了下眉头，“可有被对方发现？”
    “没有，只是这样真能把城里的敌军引出来？”
    “那就要看他们的忍耐力和好奇心的程度了。”太子昭手指下意识地转动着左手无名指上的戒指，平静地说：“楚州城易守难攻，敌军十二万基本没有损失就拿下了楚州，我们要想夺回城的难度非常大。”
    王鼎钧啐了一口，“这该死的魏迟！”
    魏迟便是那个北越安插的奸细，没人想到他能隐忍三十余年，只为了这一天打开楚州的城门。
    “此人确实该死。”太子昭的目光发冷，隐隐有杀意流出。
    王鼎钧嘴角勾起一抹嘲笑，“不过也怪鲁国公无能，那样的情况竟然还能有一个老头把城门开了，开业就开了，竟然连一点反抗能力都没有，甚至连那魏迟也没能抓住，真不知那十万大军在他手中有什么用。”
    太子昭转头瞥了一眼隔壁的营帐，自他来到这军营之后，鲁国公就病了，兵权自然而然地落到他手中，这其中是否有猫腻也无人敢去置喙。
    “这峡谷不错，易守难攻，只是毕竟不是南下的唯一通道，若是敌军不从这里过，我们一点办法也没有。”
    “您放心，我派人一直盯着楚州，只要他们一有动静，我们可以立即追上，另外一条南下的道路可没这么好走。”
    “只能这样了，从明日起，先整军训练，如此不堪一击的士兵即使碰上了也是一个死字。”
    “是，那黑甲卫……”王鼎钧舔了舔唇，很想再见识一次黑甲卫的威风。
    “该到出时他们自然会出现的。”既然是底牌，太子昭就没有打算将黑甲卫随时取用，那一万人可是死一个就少一个的，并非随时都能补上。
    两人说了一会儿话，突然有一匹快马冲进营地，能在这个点出现的骑兵必然是前方的斥候。
    果然，那士兵在离他们十步远的地方跳下马背，跑过来汇报道：“殿下，楚州城有军队出城，约莫一万人，目标似乎是去着火的地方。”
    “好，让胡将军准备瓮中捉鳖！”
    这个寒冷的夜注定不会太平静，太子昭火烧的地方正是北越之前驻扎的营地，那里是北约境内，大军虽然已经驻扎在楚州城，可他们的粮草以及大型器械依然留在那里，还未来得及运入城中。
    或许，他们也没把楚州城当做永久的驻扎地，而是以此为跳板，准备进攻下一个目的地。
    太子昭既然来到这里，就不会让敌人有机会再迈进一步，不仅如此，他要让这十二万的敌军永远埋骨于此！
    邺城太子府，唐越一大清早便在噩梦中醒来，出了一身冷汗，两眼发直地盯着床顶。