杨瓒捏了捏额心，很是头疼。
    古时交通不便，后世一通电话的问题，换到现下，却成了实打实的难题。
    此时，杨瓒只想到两家宿仇，半点未同缇骑囚车联系到一处。如他知晓此间的联系，也不会满心乱麻，始终找不到线头。
    第十三章 浑水
    “杨老爷要见我族叔？”
    书童来找，伙计立即端着碗碟，亲自送上二楼。
    行过礼，笑着对杨瓒道：“小的族叔住在城郊，家中有一老母，并无妻儿。今日刚到家，恐要去官府交换路引。若杨老爷不急，小的明日早起出城，给族叔递信，让他来见老爷。”
    快脚刚回神京，不及返家便给杨瓒送来书信，已十分难得。听伙计所言，杨瓒心知不能强求，再急也要等上一日。
    好在殿试是在三日后，只要快脚不离京，总能问个明白。
    “如此就劳烦小哥儿了。”
    “不劳烦、不劳烦！”
    伙计连连摆手，哪敢接下这话。得了赏钱，更是笑得眯了眼。
    上房这几位老爷都是身价不菲，前途不可限量。手头又大方，他乐得做人情。
    若不是族叔住在城郊，距此有些远，出入要经城门卫盘查，着实有些麻烦，他今日就能送信。报出杨老爷的名号，掌柜定不会拦着。
    伙计笑着行礼，退出客房。
    四菜一汤，热气腾腾，引得书童馋涎欲滴，却引不起杨瓒半点兴趣。勉强用了小半碗饭，颇有些食不知味，干脆放下筷子。
    “我用不下了，你多吃些。”
    进京后，书童常与杨瓒同桌用饭。听杨瓒此言，半点不觉有异，捧起饭碗，大口扒入米饭，不一会，菜饭就下去一半。
    食不言寝不语。
    杨瓒看着书童用饭，焦躁倒也平复些许。
    三大碗饭下肚，菜汁都被拌着米饭下口，杨土才抹抹嘴，放下筷子。
    见杨瓒眼也不眨的看着他，不好意思的打了个饱嗝，带着稚气的圆脸通红。
    “四郎，我吃得多了……”
    “无碍，能吃是福。”
    杨瓒心情稍宽，笑道：“唤伙计来收拾吧。我今夜不读书，你拿上两角银子，去东市买些笔墨回来。”
    “笔墨？”
    书童诧异，四郎不是还有？
    “去吧。听说东市的糖人做得极好，糖葫芦也不错，剩下的银钱应是够了。”
    书童脸色更红，讷讷的应了两声，出房门去找伙计。
    四郎压根不喜食甜，必是听到自己念叨，记在了心里。
    书童狠狠拍了自己一下，离家时爹娘说什么来着？照顾好四郎，不要动不动就嘴馋！现在倒好，四郎忙着应试，还劳神想着自己！
    他一个伺候茶水笔墨的，得四郎这般，当如何回报？
    书童红着脸，眼圈竟也有些泛红。
    伙计看得奇怪，莫不是被杨老爷骂了？
    “休要胡说，我家四郎才不骂人！”
    书童气怒，伙计被喷得莫名其妙。挠挠脖子，想想怀里的赏钱，麻利的上楼收拾碗筷，不和这小子一般计较。
    当日，书童去往东市，不只带回笔墨糖人，还带回了一个让杨瓒心惊的消息。
    “四郎，我听人说，宣府的镇守太监犯罪，被押入大牢！”
    “你可听确实了？”
    “我还特意问过，没错。”书童放下笔墨，道，“直接是锦衣卫拿人，顺天府没贴告示，也不晓得是犯了什么罪。”
    这么说，他白日里见到的是宣府镇守太监蒋万？
    想起擦身而过的囚车和锦衣卫，杨瓒的眉头越皱越深。
    “那个姓蒋的最是贪财，他被押走，说不得今年涿鹿的税粮能少上些。”
    杨瓒年少中举，终究少了根基。
    依朝廷法度，免除举人税粮，田地亩数总有限度。
    杨氏族长老于世故，详知内中关窍，旁边又有闫家盯着，遇有旁人投靠都挡在前面，一力推回去。并亲自督促族人，每年都是实打实的交税，不少一粒麦子。
    若有族人少粮，都从族内接济，只为不落人口实，护住四郎名声。
    “或许。”
    杨瓒比书童想得更深。
    镇守太监犯罪，事情绝不会小。涉及边关，贪墨、滥发徭役、冒功、防备不利都有可能。
    涿鹿县划归保安州，均在宣府治下。
    想到这里，杨瓒的心底不由得开始发沉。
    见他兴致不高，书童不再多说，捧着糖人给杨瓒看。不料想，油纸打开，本来好好的一头长角山羊，竟爬满细碎裂痕，稍一用力，头竟是断了。
    城东，佥都御使府中，闫桓父子坐在书房，同样的脸色阴沉。
    涿鹿闫家报信的家人立在堂下，抖得如风中落叶，牙齿都在打颤。
    先时进府，仗着是本家的家仆，尚有几分底气。见到闫桓父子之后，被官威一压，就如被戳破的皮球，底气消失无踪，话也说得颠三倒四。
    闫桓听得不耐烦，闫璟耐着性子问了两次，总算问清他的来意。
    “镇守太监贪墨事发，本家可有牵涉？”
    “老爷，绝对没有！”
    家仆没念过书，但也知道，牵涉进朝廷大事是要掉脑袋的。
    “咱家老爷只是给县衙送了银子，替换了正役，余下的半点不知啊！”
    “不知？”闫璟冷笑，道，“送银子的时候，可打过我父的名头？”
    家人支吾起来，闫璟神情更冷，闫桓猛的一拍桌案，喝道：“你们好大的胆！”
    “老爷，我家老爷……”
    “你家老爷？”
    闫桓气怒，先时还为闫大郎不中惋惜，现在只觉自己是撞了南墙，愚不可及。
    朝廷下派徭役，乡民豪绅送银钱打点，换派正役，自英宗之后已成常例。只要不出大事，巡按御史轻易不会上奏。
    打着他的名头行事，换做平日不算什么，但在现下，却着实是在身后给了他一刀！
    镇守太监蒋万被锦衣卫押解入京，宣府上下累死民夫、贪墨官银的事自然瞒不住。
    天子迟迟没有动手，绝不可能是心慈手软。想当初，铲除万妃一党时，法场的血足流了三天三夜。
    今上不是不杀人，而是没到时候！
    闫桓越想越气，若是本家族人当前，恨不能各个扒皮抽筋。
    “你来之时，宣府城卫已换成狭西边军？”
    “这……小的行得匆忙，并不知详情。”
    家人颤巍巍的点头，大汗如注，闫璟问什么便答什么，不敢多说一个字。
    “是吗？”
    沉吟片刻，闫璟的表情忽然转好，道：“你先下去。”
    四个字轻飘飘落下，既没答应救涿鹿闫家，也没断然拒绝。
    家人被吓破了胆，当即行礼退后，哪还敢多说。
    书房的门关上，闫桓神情沉郁，半晌不发一言。
    “父亲，”闫璟道，“涿鹿族人虽是蠢笨，牵涉进镇守太监之事实不可能，也没那个胆子。”
    行贿县衙已是极致。想和镇守太监搭上关系纯属白日做梦。
    归根到底，一个佥都御使的面子还没那么大。纵是有心，也没有那个门路。
    “依你之意，可是要帮他们？”
    闫桓皱眉，看着闫璟，颇有些不解。
    闫璟没有正面回答，反问道：“父亲以为此事当如何处置，真要舍了涿鹿本家？”
    这也正是闫桓举棋不定的地方。
    家姓宗族，于官场士大夫何等重要。
    大义灭亲不是不可，但除非必要，没有人愿意这么做。哪怕是烂泥扶不上墙，爱好背后捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。
    铁面无私是把双刃剑。
    用得好，加官进爵。用不好，众叛亲离。
    “此事实在难以决断。”
    闫桓叹息，闫璟却是听得明白，父亲还是要保涿鹿闫家。
    舍一家护一族才为上计。但父命不能不从，也是无奈。
    好在事情尚有转圜，不是不可为。
    “若要保住涿鹿闫家，儿倒有一策。”
    “哦？”
    “既不能明着保，便将水彻底搅浑。”