“此事颇有内情，天子近臣多不愿提及。”顿了顿，谢迁叹息一声，“程敏政之外，你可知当年的主考官还有谁？”
    谢丕猛的抬头。
    “太子太保兼谨身殿大学士李东阳。”
    一桩舞弊案，同为主考官。
    程敏政含冤罢官，郁愤而死。李东阳虽脱了干洗，且被天子重用，位列阁臣，每想起此事，仍是如鲠在喉。
    旧事重提，天子不怒，李东阳也不会善罢甘休。
    一条泥鳅想掀风浪搅混水，却惹出一头大白鲨，纯属活得太舒服，自找死路。
    李阁老轻易不发怒，一旦发怒，就是刘健也不敢轻掳虎须。谢迁根本不用做什么，只在一旁看着就好。
    背后算计之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不会高过四品。
    这样的人，实在用不着费心。
    谢迁心情愈发好，亲自斟了一杯茶，推到谢丕面前，笑道：“这是韩贯道见为父好茶，特地送来的。仅半两不到，你也尝尝。”
    送来的？
    思及平日里韩尚书过府的情形，谢丕嘴角微抽，话到嘴边也不敢出口。
    哪里是送的，分明是硬抢来的吧？
    第十六章 殿试一
    弘治十八年农历三月庚子，殿试日。
    有了复试的经验，客栈中的贡士均早早起身，书童也不慌不乱，准备好热水，找店家要几个馒头热饼，以供老爷们充饥。
    复试午后便可出宫，殿试却需整整一日，日暮方可离宫。
    贡院特地遣人通报，除笔墨和表明身份的腰牌外，他物一律不许带入宫门，馒头点心同样不行。若有被查获，后果可大可小。大到不能参加殿试，也只能自认倒霉。
    来人的口气尤其严厉，无人敢等闲视之。
    书童端上热饼，杨瓒已净过手面。
    匆匆用过半个热饼，一盏温茶，提起腰牌和笔墨便要推门下楼。
    “四郎不再多用些？”
    巴掌大饼子，四郎竟只用了半个，如何能顶事？
    殿试需得一日，也不晓得宫里给不给伙食。临到晌午，万一饿了怎么办？
    “足够了。”
    杨瓒笑了笑，示意书童不用担心。于他而言，半饱反倒更好，更助于集中精神。
    见他如此，书童不好多说，只能目送杨瓒出门。
    比起复试当日，杨瓒早起半个时辰，仍比不上半数贡士。
    李淳、王忠、程文都在楼下，同另外三两人聚在一处，隐隐形成一个“小团体”。
    杨瓒刚下木梯，李淳当即招手，道：“杨贤弟。”
    这一幕似曾相识，杨瓒不免轻笑，仅剩不多的紧张情绪也随之消散。
    “几位兄长，小弟有礼。”
    哪怕之前不熟悉，经过一场复试，又有李淳三人在一旁介绍，杨瓒也能同余下之人寒暄几句。
    这几人出身蓟州，通过程文的关系，方才同王、李两人熟识。对杨瓒的态度不见热络，倒也有几分善意。
    在场都是胸怀韬略、能说善道之人，杨瓒乐得闭口旁观，非必要绝不插言。
    大约又过了小半个时辰，客栈前响起脚步声，是五城兵马司的官兵在清道。
    贡院遣人来迎，流程同复试大同小异，只是宫门前的盘查更加严格，除了城门卫，羽林卫，更有数名锦衣卫。
    大红的锦衣，金制和银制的腰牌，十分显眼。
    候在宫门前，众人早无心交谈。
    杨瓒立在队中，前方尚有二三十人，行进略显缓慢，不觉有些走神。
    这时，一个不怀好意的声音突然响起：“杨明经沉稳若定，必是有万分把握？”
    这谁？
    借着黎明前的光亮，杨瓒打量说话之人。
    一身蓝色儒衫，头戴四方平定巾，细眉长目，高鼻阔口，倒也符合时下审美。只是面带讥讽，阴阳怪气，怎么看怎么让人不舒服。
    斟酌两秒，杨瓒并未直接答言，而是含糊应过，不愿多谈。
    万不能在殿试前横生枝节，更不能在宫门前惹事，以致留人话柄。此人底细不明，语气不善，还是视而不见的好。
    未料想，他想大事化小，对方却不肯轻易罢休。
    “近日里京城传言，杨明经可曾听闻？”
    “略知一二。”
    “哦。”该人意味深长的笑了，愈发显得心术不正，目光鬼祟，“复试当日，杨明经亲口恭祝谢大才子‘进士及第’，不知在下记错没有？”
    杨瓒不愿理会，架不住对方喋喋不休。
    苍蝇不咬人，却着实烦人！
    转过头仔细打量，终于恍然，此人姓胡，在春闱中排名靠后，同他也没多少交际，难怪看着面生。
    “原来是胡兄。”
    杨瓒轻笑，半点不见被冒犯的懊恼。
    “此乃宫门禁地，胡兄说话之前，仔细思量一番才好。”
    “怎么，心虚了？”
    “世间流言繁多，真假难辨。你我不过今科贡士，又非顺天府的判官，还是专心殿试为好。”
    胡贡士冷笑，还要再说，队伍前已剩二十人不到。
    “流言之事，胡兄可同谢兄说过？”
    杨瓒实在烦他，压低声音，语气突变得冰冷。
    “小弟不才，同谢兄也能说得上话。日前得谢兄相邀，他日投帖拜访，得幸见到谢大学士，必将胡兄所言详细告知。”
    说话时，杨瓒脸上始终带笑，哪怕距离不到五步，也不晓得他在威胁人。倒是有不下三人听到胡贡士之言，对他极是不满。
    流言传遍京城，在场何人不知？
    杨瓒恭祝谢丕“进士及第”之言，也有不少人知晓。
    为何旁人不提，偏姓胡的拿来搬弄是非、大动口舌，还是在殿试之日，宫门之前？
    流言的“主角”是谢丕，不敢同谢丕说话，却来找杨瓒的麻烦，又算怎么回事？
    欺软怕硬，蝇营狗苟，奸邪小人！
    思及杨瓒的年龄和今科名次，不少人得出结论，必是姓胡的嫉贤妒能，动了歪心思，意图在殿试前扰乱杨瓒，让后者心思不定，在殿试中出丑！
    “无耻之辈，用心何等奸毒！”
    在场贡士之中，不少正义之人。见胡贡士面色乍变，有不肯罢休之意，当即便要挺身而出。
    不想，宫门前的锦衣卫早注意到此处情况，两名校尉回报，穿着大红锦衣的千户手按刀柄，正大步走来。
    “宫门之前，不得喧哗。”
    声音落在耳中，低沉，冰冷，像是有钢刀刮过脖子。
    胡贡士生生打了个哆嗦，脸色更青。
    杨瓒抬起头，瞬间愣了一下。
    这不是那日见到的蓝筹股？
    顾卿神情不变，目光扫过胡贡士和杨瓒，微在后者身上一顿，吩咐两名校尉留下，又转身离开。
    目送顾卿走远，杨瓒忽然笑了。被胡贡士激起的闷气一扫而空，心情霎时明朗。
    宫门之前就见美人，好兆头！
    花费了足足一个时辰，三百人才走进宫门。
    此时天已大亮，带路的仍是小黄门，方向却不是谨身殿，而是天子上朝的奉天殿。
    行过金水桥，三百多人鸦雀无声。
    琉璃明瓦，红漆巨柱，金龙飞腾盘旋。
    比起谨身殿和华盖殿，奉天殿又多一层庄重威严。
    众人屏息凝神，脚步都开始放轻。行进间，耳边似有龙吟回响，好似能看到自己金榜题名，打马游街的美好前景。
    幻想美好，却十分短暂，众人很快回到现实。
    想要东华门唱名，先要过了眼前这一关。
    殿试之日，御驾亲临奉天殿，并钦点十四名读卷官审读策论，为朝廷取才。
    天子高坐龙椅，贡士们尚未进殿，自然看不到。
    殿前点名的是两名身着锦鸡补服，腰束花犀带，头戴乌纱帽，脚蹬官靴的二品大员。观其年龄相貌，皆是花甲之年，然精神矍铄，目光如炬，威严感压下，几欲令人屏息。
    此二人正是执掌都察院，助弘治帝打造中兴之世的名臣：左都御史戴珊，右都御史史琳。
    御史之责在监察百官，举发不法之事。
    弘治朝政治清明，两位都御史居功至伟，更以刚正不阿为百官称道。
    此番殿试，弘治帝钦点的读卷官皆为心腹之臣，也是日后留给太子班底。
    论才干，十四人均是才华非凡，有能之辈。然其中多数已是花甲古稀，将临致仕之年。五十岁不到的杨廷和，竟连末尾都没能排进去，更无资格同马文升、刘大夏等同列。
    点名完毕，殿中捧出圣人画像，殿试读卷官在前，率众敬拜圣人。