朱厚照点头，端正做好。
    杨瓒深吸一口，站直，扫一眼纸上所言，道：“臣言法可行，实因陛下圣德，政治清明。于国有利之法定能施行。”
    “既能实行，为何又言难？”
    “殿下且听臣言。”
    杨瓒定了定心神，知道今天这番话传出去，怕要得罪不少人，但他没有选择。李阁老推动太子来诏狱问策，谁知不是为考验他？假如背后还有天子之意，更不能轻忽。
    宁可得罪人，也要讲“实话”。
    “殿下应知，开中法本以粮换盐引，初五石可换一引。”
    “孤知。”
    “后因水路不畅，陆运耗费甚巨，海运风险愈大，朝廷下令以粮折银，可于户部以银换取盐引。”
    朱厚照没有出声，这些事他比杨瓒记得还牢。
    “自此，盐商内迁，商屯荒废。内迁商人多聚江浙两淮，金陵繁华远盛国朝开立。然户部库银未见丰盈，边军粮秣更是一年少似一年。殿下可知何故？”
    朱厚照皱眉，显然想不通其中的关窍。
    盐商聚集，金陵繁华，证明以银换盐引之法可行。然库银不丰，边军少粮却是不争的事实。
    “朝廷下发的盐引都有定数，换取的银粮亦有定数。”杨瓒肃然表情，“户部造册，不敢轻易做假，这少去的银两粮秣都去了哪里？”
    “可是有朝官贪墨？”
    “贪墨倒在其次。”
    杨瓒摇头，火耗踢斗，地方文武京中大员皆心知肚明。然地方官的手再长，也轻易伸不到盐引上去。能在其中得利之人，不是宗室外戚也是勋贵功臣。
    “殿下，臣不才，以一引作比。”杨瓒以指蘸水，在桌上划过，“行开中法，盐商需出五石粮方可换取一引。然有人可只出一石，乃至一石不出，便可向朝廷奏讨盐引，其后转售于盐商，获取巨利。”
    “什么？！”
    “再有一种，换盐引的米粮皆为陈粮，虫蛀鼠咬，同糟粕无异。以陈粮换盐引，再以盐引换新粮，获利亦是极丰。”
    “好大胆！”
    朱厚照猛的握拳，重重捶在桌上。
    他是真怒了。
    心宽不假，于政治上的敏锐度不及亲爹，也不假。但杨瓒将事情掰开揉碎，一通大白话讲出来，再心宽也受不了。
    “国之蠹虫！”
    朝廷一年粮税，满打满算不及四百万两。
    自弘治元年，不是北方地动，就是南方大水，隔三差五还有几场蝗灾，有些遭灾的州府，弘治十六年的粮税仍在积欠。
    户部和光禄寺的库银多用于赈灾，朝廷不至寅吃卯粮，边军的待遇也是每况愈下。
    国库不丰，边军告急。
    朝廷能等，犯境的鞑靼不会等。弘治帝被逼得没办法，只得从内库往外掏钱。为补缺额，连太宗皇帝留下的库银都动了不少。
    内库独立于国库，属于天家私产。
    弘治帝宠儿子，内库有多少钱，皇后不知道，朱厚照却是十分清楚。之前多次看到过弘治帝为库银发愁，只是不知内中详情。
    此番杨瓒举出盐引之例，虽只涉及表面，相当肤浅，也彻底引出了朱厚照的怒火。
    “如何除掉这些蠹虫，杨编修可有办法？”
    “殿下恕罪，臣并无办法。”
    “无法？”
    “殿下问文章所言，臣能予以解答。如何革除鄙陋，除患兴利，非臣所能，还需朝廷诸公。”
    “杨编修莫要谦虚。”
    “非是臣谦虚。”杨瓒摇头道，“一人之力，不可及天下事。《庄子》有载，褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。臣以浅知拙见，言高皇帝之法，已有狂妄之嫌。于殿下所言，实是无能为力。”
    看着杨瓒，朱厚照仍是不信。
    杨瓒微笑道，“朝堂之上，三公九卿皆为举世大才，骨鲠之臣。臣才蔽识浅，度德量力而行，方不负殿下信任。勉强为之，不能兴利，反而贻害。”
    “在其位，谋其政？”
    “诚然。”
    朱厚照没有继续追问，站起身，正色道：“同杨编修问策，孤受益匪浅。”
    “殿下厚赞，臣不敢当。”
    “当得。”
    经谷大用提醒，知时辰不早，朱厚照又道：“孤观此处不错，清净。杨编修且安心住着，孤三日后再来。”
    “臣……谢殿下赏识。”
    安心住着？
    还有比这更打击人的吗？
    可太子殿下出言，再牙疼也得受着。
    “还有，”离开囚室之前，朱厚照似想起什么，转头道，“此间事是父皇之意，牟指挥使是奉命行事。”
    “臣知。”
    几天的时间，足够杨瓒想明白。
    “臣谢陛下隆恩。”
    “恩。”朱厚照笑道，“杨编修同父皇所言一样。”
    留下这句话，朱厚照不再继续说，背着手，潇洒走远。
    杨小探花站在囚室里，眼睁睁看着门锁落下，毫无办法。
    话只说半截，究竟是心宽还是故意？
    朱厚照离开，诏狱外的锦衣卫和东厂番役自不会多留。牟斌亲自护送太子殿下回宫，王岳和戴义先后得知消息，当即遣人告知宁瑾。
    宁瑾知道了，弘治帝自然也就晓得了。
    在乾清宫暖阁觐见的三位相公，或多或少听了一耳朵。
    刘健和谢迁不得不佩服李东阳，人老成精，不服不行。
    李东阳淡定得很。
    说他老狐狸，这两位又年轻多少？
    “不变操履，不露锋芒。深才高德，养志蕴气。彻见其性，实乃诚和陶然。”
    评语出自弘治帝之口，流入三位阁臣之耳，再无他人知晓。
    清宁宫中，吴太妃读完一段经书，问道：“什么时辰了？”
    “回娘娘，将届申时中。”
    “这个时候了？”缓缓舒一口气，吴太妃捻熄檀香，道，“有些日子没出门了，不能再不见人。”
    轻扶起吴太妃手臂，女官道：“娘娘可要去西苑走走？四五月的节气，正好赏绿。”
    吴太妃却是摇头。
    “去仁寿宫。”
    “仁寿宫？”
    “别多问，走吧。”
    “是。”
    吴太妃轻易不出殿门，年历浅的宫人少有知晓。
    仁寿宫里的王太后，却比吴太妃更像是个隐形人。
    既非天子生母，又不如吴太妃一般，对太子有养护之恩，生生被万贵妃压制了二十年，虽未入冷宫，也不比废后好上多少。
    今上登基，吴太妃退居清宁宫，王太后避居仁寿宫，都是非宫中大典不轻易露面。相比坤宁宫的热闹，愈发显得清冷寂寞。
    听到吴太妃来访，王太后微有些吃惊。
    丝毫不摆太后架子，亲自出殿门相迎。
    天顺年间，两人同选东宫。成化帝登基，吴氏为后，王氏为妃。
    万氏盛宠跋扈，吴后被废，王氏被朝臣推上后位，却是战战兢兢，谨小慎微了过了二十年。
    如今相对，乌丝均已雪白，桃李之华不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。
    “见过太后。”
    “你这是要折煞我吗？”
    王太后眼圈微红，直接称我，而不称哀家。
    “宫规不可废。”
    吴太妃坚持行礼，王太后无法，拧不过，只能等吴太妃起身，亲自引她回到常居的静室。
    “太后娘娘也念《道经》？”
    “常日无聊，道可静心。”
    “一晃二十年过去，心还不静？”
    “想静，却是骗不了心。”同吴太妃一样，王太后也是一身道袍。只是按照太后规制，更精美些。
    “你好歹是顺心一回，我却在瓮子里憋屈了二十年，二十年啊！”
    这些话，王太后不能同宫人说，只能藏在心里。吴太妃的来访，彻底引出埋藏多年的委屈。
    “顺心一回，换来冷宫独对寒月。”吴太妃苦笑，“早年间，我也不是不后悔。”
    “你后悔，我却是羡慕。”似陷入了回忆，王太后喃喃道，“我这二十年，哪里还像个人。不是冷宫，胜似冷宫。到头来只恨自己懦弱，不能顺心一回。”
    吴太妃没有接言，等王太后自己回神，才道：“早些的事，能放下也就放下吧。我这次来，是有事同您商量。”
    “何事？若是大事，我怕是帮不上忙。”