这些人的祖辈，都曾跟着太宗皇帝南征北讨，立下赫赫战功。不过几代，竟是凶狼变作绵羊，如此不堪用！
    长安伯没有发怒，也没拿鞭子仇人。
    秉持锦衣卫的一贯作风，冷着表情，收刀回鞘。行至一名肩扛“重兵”的百户身前，提起长腿，狠狠就是一脚。
    木质的狼牙棒当即四分五裂，成了碎渣。百户随之栽倒，半晌爬不起来。
    此举实在出人预料。震慑住演武官军，也让其他四名坐营官挑起眉头。
    顾卿大步走到高台前，见天子不在，唯有云伞交错，视线扫过杨瓒，微顿两秒，继而向台上抱拳，话不多说，直接转身走人。
    演武结束，天子已走，多留无益。闹剧如何收场，与他何干。
    至于台上文武会如何想……
    总之，没谁会想不开，脑袋塞棉花，主动找锦衣卫麻烦。
    顾卿走后，武定侯、怀宁侯、南和伯、永顺伯陆续离开。永顺伯向来和刘大夏不对付，临走之前不忘嗤笑两声，嘲讽之意尽显。
    兵部向户部要了多少银子，从天子内库也没少搬。
    这出闹剧，他倒要看姓刘的如何收场！
    场中指挥把总面面相觑，都道不好，却是毫无办法。
    杨瓒同样想走，奈何诸位大佬不动，只能继续罚站。
    至天空开始飘雪，刘健方才发话。操演简阅完毕，群臣可离。
    只不过，观看操演的文武能走，参与演武的官军仍要留在校场，不站足两个时辰，不许离开。
    “刘阁老，雪渐大……”
    “恩？”
    刘健眯眼，求情的官员立即闭上嘴，不敢多说。
    兵部尚书刘大夏没有离开。
    绯红色的锦鸡补服，立在漫天大雪中，格外醒目。
    “京卫训练无法，苟安懈怠。老夫觍为兵部尚书，愧负天子，愧对黎民！”
    话落，刘大夏撩起袍角，面朝弘治帝泰陵方向，跪在雪中，额头触地。
    “刘尚书！”
    “刘司马！”
    兵部左右侍郎上前，合两人之力，仍拉不起刘大夏。只得狠狠咬牙，撩起官袍，陪刘大夏一起跪。
    “我等愧负圣恩，愧对先皇，有负今上，万死难赎！”
    两人齐齐叩首，眼圈泛红。
    北风呼啸，雪花漫天。
    演武场中寂若死灰。
    片刻之后，铠甲顿地声骤起。
    把总指挥，千户百户，总旗小旗，六万兵卒俱绷紧双颊，面泰陵而跪。
    满目银白中，红色的袢袄，黑色的甲胄，仿佛点点血斑洒落校场，终汇聚成河。
    演武场外，锦衣卫、羽林卫、金吾卫无声退去。
    演武场中，六万余人跪在雪中，迟迟不起。
    闻听回报，李东阳微微叹息，示意家人不必撑伞，负手立在轿前，遥望阴沉沉的天空，脸上闪过一抹忧色。
    杨瓒不够级别坐轿，只能戴上雨帽，同谢丕一并步行。
    “谢兄可大好？”
    “小病而已，累得贤弟牵挂。”
    谢丕轻笑，脸色仍有些白，精神却是不错。
    两人一边走，一边闲话，刻意避开演武场中所见，话题绕得有些远，时而答非所问，话不对题，也是一笑置之。
    申时正，杨瓒回到翰林院。
    走进值房，正想唤文吏送火盆，忽见丘聚急匆匆行来，二话不说，只让杨瓒快些随他进宫。
    “天子召见，杨侍读快些！“
    天子召见？
    杨瓒挑眉。
    看丘公公的样子，十有八九，朱厚照正在发火。
    挠挠下巴，天子气不顺，乾清宫的中官必到翰林院。
    该叹气，还是该感到荣幸？
    想归想，天子有召，终究不能耽搁。
    放下手头事，向对面值房的谢丕打过招呼，杨瓒戴上雨帽，披上罩袍，随丘聚离开翰林院，直往宫中。
    彼时，朱厚照正在东暖阁里大发脾气。
    笔墨纸砚摔了满地，金制香炉滚到角落。谷大用和张永轮番劝说，半点效果也无，反让怒火烧得更炽，几乎要从东暖阁烧到西暖阁。
    “陛下，龙体要紧！”
    砰！
    “陛下，小心！”
    啪！
    “陛下，那是龙山镇纸，您最喜欢的……”
    啪嚓！
    “陛下，注意脚下……哎呦！”
    “陛下，玉如意是先皇留下，不能摔啊！”
    砰！
    噼里啪啦！
    站在暖阁门前，杨瓒除下雨帽，一边擦脸，一边认真考虑：是否等上半个时辰，待天子把暖阁里摔得差不多，再请中官通报？
    虽有避事之嫌，至少能保证生命安全。
    奈何天不从人愿。
    已将杨瓒当成救命稻草的丘聚，不等前者出声，三步变作两步，进入暖阁通报。
    几息过后，暖阁里终于安静下来。青着额角的张永迎出，道：“杨侍读，陛下宣。”
    杨瓒颔首，迈步走进暖阁。
    半米不到，忽然停下。
    恍如台风过境，景象委实太过惨烈。满目尽是碎瓷断玉，连下脚的地方都没有。
    “臣杨瓒，拜见陛下。”
    寻到瓷片少的地方，杨瓒勉强近前，跪地行礼。
    “杨先生无需多礼。”
    朱厚照坐在御案前，双腿支起，双手交攥，肘部搭在膝盖，胸口急剧起伏，显然怒气未消。
    张永和谷大用几人不敢出声，小心捡拾地上碎片，尽量清理干净，不留一星半点，以免划伤朱厚照。
    清理得差不多，杨瓒又走近些，如往常一般，陪着天子席地而坐。
    “陛下唤臣来，可为演武之事？”
    “恩。”
    朱厚照点头，声音中仍带着火气。
    “圣祖皇帝和太宗皇帝之时，兵多将广，人才辈出，京卫边军互为应援，横扫北疆南域，冲坚毁锐，所行披靡，何等精锐！”
    杨瓒没有说话，此时此刻，他也不需要说话。
    “每观太宗皇帝阵图，朕都觉激动万分。遥想当年，大军行处，旗鼓相望；大纛一起，鸟惊鱼散。何等声势！”
    握紧拳头，朱厚照声音渐沉。
    “演武之前，朕不是没想过，今日京军，必不如永乐年间。只是，朕万万没有想到，会是这般不堪……”
    接下来的话，朱厚照没有出口。
    抿了抿嘴唇，杨瓒完全可以想象，满怀希望的少年天子，看到演武场中的庆幸，无异被当头浇下一盆冷水，愤怒不假，更多的怕是失望。
    愤怒可以安抚，失望该当如何？
    兵为邦捍，国威出于此，君威借于此，民望仰于此。
    当今大明，北有强邻，三天两头叩边打谷草；沿海有倭寇，同奸人里外勾结，每上岸，必要抢劫杀人，祸害百姓；西南盗匪屡剿不绝，更有土官趁机作乱，官军疲于应付。
    除此之外，各揣心思的藩王，同是不小的隐患。
    思及种种，朱厚照的愤怒不难理解。换成他人，一样会怒火冲天。
    京卫疏于操练，将官不堪用，是其一。兵部欺上瞒下，有糊弄天子之嫌，是其二。
    每年拨至军器局的银两不在少数，到头来却是用“木器”搪塞。
    钱都到哪里去了？
    无需深想，也能猜到几分。
    弘治年间，“裁汰京卫老弱”便著为令。
    时至今日，该裁的未裁，该革的未革，反倒是由宦官督掌的龙骧四卫及武勇武显等营，被兵部言官盯死，几番缩减，愈发显得“精锐”。
    就在昨日，兵部侍郎又上条陈，言腾骧四卫之内，军勇冒粮者多，蠹耗国用，宜除其名，发还原籍。节用之饷可充京卫。
    不料想，话音未落，就被当面扇回巴掌。