地方府衙卫所均有贪心之辈，被海贼买通，提前泄露风声。更有走私商人，暗中递送消息，海贼事先有了防备，遇卫军倾巢而出，早早躲入秘密海港，留下几条小舢板，任由对方去烧。
    在知晓内情的人眼中，杨瓒年少气盛，此次南下，必将吃力不讨好，甚至断送前程。
    天子的确任性，但也不能肆意妄为，三番两次同群臣对着干。
    况且，江浙之地，山高水远，如若杨瓒犯下众怒，天子远在北直隶，未必能救得了他。
    众人各有思量，目光愈发复杂。
    杨瓒似无所觉，出列领旨，三拜叩首。
    旁人怎么想，同他无关。
    龙潭虎穴也好，万丈悬崖也罢，脚步既已迈出，万没有回头的道理。示弱于人前，九成不会得来善意，最大的可能，是粉身碎骨，死得更惨。
    “臣领旨谢恩。”
    三拜起身，杨瓒没有马上入列，静等天子另一道敕令。
    朱厚照没让杨瓒失望，命张永捧出一柄短刃，巴掌长，刀柄处镶嵌外邦舶来的珊瑚宝石，刀鞘用整块鲨鱼皮制造，样式古朴，隐有血光，实为当年郑和船队出行，外邦进贡之物。
    “此乃外邦进献宝刃，太宗皇帝曾赞其锋利。”
    朱厚照说话时，张永走下御阶，手捧短刃，送到杨瓒身前。
    “朕将此匕赐尔，此次南下，遇有恶徒，可先斩后奏。”
    “臣遵旨，谢陛下隆恩！”
    杨瓒再拜，起身后接过匕首。
    群臣乍然变色，内阁三位相公也是皱眉。
    杨瓒已有先皇御赐的金尺，此番南下，纵不能有所作为，保命却是没问题。
    今上又赐下这枚短刃，到底有几个意思？
    保全自身尚罢，如杨瓒随意用来杀人，该当如何？
    毕竟是御赐之物，扣上一个不敬的罪名，杀了也是白杀。不见庆云侯世子仍在诏狱常驻，罪名之一，便是对先皇御赐之物大不敬。
    先时等着看杨瓒笑话的朝官，此刻都出了一身冷汗。
    谢丕顾晣臣则是长舒一口气。
    无论如何，有御赐之物在身，同地方周旋，定会多出几分底气。只要不遇穷凶极恶之辈，性命当是无碍。
    连落两道惊雷，群臣被炸得头晕眼花。
    接下来，天子下令收回庆云侯功臣田，改设皇庄，均无人出言反对。
    眼见江南要起风雨，管他功臣田还是皇庄，实在没心思去想。
    三位阁老都是眼观鼻鼻观心，心和气平，八风不动，心思难测。
    这样的模糊的态度，让众人拿不准，杨瓒此行，到底有没有内阁支持。
    如果有，恐怕江南起的不是风雨，而是风暴。
    退朝之后，杨瓒没有离宫，怀揣金尺，腰插宝刃，往乾清宫觐见。
    在暖阁前，暂将短刃交给张永，杨瓒整了整衣冠，方才进殿。
    短刃属凶器，即便是天子赏赐，也不能佩戴见驾。金尺则不然，行走坐卧俱不离身，照样不犯规矩。
    “拜见陛下。”
    “杨先生不用多礼。”
    朱厚照心情很好，坐在御案后，捧着一碟豆糕，正吃得开心。
    “陛下，臣请见，是为南下之事。”
    钦差南下，不能自己走。京卫护送是其一，随员同样不能马虎。
    经过两日思考，杨瓒写下一张名单，只等朱厚照批准。
    “此间事，臣具奏疏之上，请陛下御览。”
    朱厚照放下碟子，擦擦手，翻开奏疏，扫过两行，瞬间瞪大双眼。
    “杨先生，”少年天子抬起头，不确定的看向杨瓒，问道，“你没写错？”
    “回陛下，臣是写好之后再行抄录。”
    绝对没错。
    “可是……刘伴伴？”
    请遣内官随同，朱厚照可以理解。
    江浙之地，区别于北方各州府，掌权太监共四人，分为镇守、织造、市舶、营造。镇守太监府同当地文武分庭抗礼，死掐多年，不落下风。
    不论其为人如何，是否手不干净，对天子绝对是忠心耿耿。
    此次南下，有宫中宦官同行，四人不帮忙，也不会故意扯后腿。办事遇到的阻力定会减小。
    但是，刘瑾？
    不提张永谷大用，换成丘聚高凤翔，朱厚照都不会这么吃惊。
    “陛下，臣经深思熟虑，方决意请刘监丞随行。”
    “杨先生如何考虑，可详说于朕？”
    “臣遵旨。”
    杨瓒拱手。
    “刘监丞为人机敏，遇困境仍百折不挠，挺身而斗。且能乘间抵隙，行机谋之道。有其同行，定能震慑群恶，开弓得胜。”
    朱厚照无语。
    这是夸还是损？
    杨先生，朕读书不多，能否别这么绕弯子？
    朕实在理解不能。
    天子两眼蚊香圈，杨瓒坦然而立，打定主意，必须说服天子，请刘公公随行。
    他不熟悉江南官场，也不打算和当地官员撕扯，纯粹浪费时间。与其跳进浑水，和一群人摔跤，不如寻找外援。
    刘公公就是不错的选择。
    历史上，立皇帝的威名如雷贯耳。再加上另外一个人，足可同地方官员愉快的玩耍。
    借此良机，杨瓒大可腾出手来，拳打奸商，脚踹海贼。顺便架起大炮，把倭寇全部轰进海里喂鱼。
    “张伴伴。”
    “奴婢在。”
    “宣刘伴伴。”
    朱厚照想不明白，干脆把刘瑾叫来。杨瓒抽了他两回，若是心中有怨，恐怕不能用心办事，还是换人的好。
    “杨先生，要不要再考虑一下？”
    “陛下，臣已考虑清楚，此事必得刘公公。”
    “……好吧。”
    当日，刘瑾轮值司礼监，不在御前伺候。见张永来找，知是天子要见，不由得兴奋。
    莫不是天子想起了他的好？
    见他这样，张永冷笑两声，挤挤眼皮，道：“刘监丞，天子钦差杨佥宪出勘江浙。杨佥宪觐见东暖阁，请天子准你同行。”
    刘瑾反应慢了半拍。
    杨佥宪？
    哪位？
    “前翰林院侍读学士，奉训大夫杨瓒。”
    刘瑾瞪圆双眼，干巴巴的咽着口水，彻底傻了。
    杨瓒，佥都御使，钦差出京。
    十个字，在他脑海里不停回旋。
    为什么是他？
    两次见到杨瓒，两次被抽得生活不能自理。刘瑾已然落下心理阴影，见到姓杨的都要绕路。
    这一回，是在京城没抽够，要到南边继续抽？
    “刘监丞？”
    刘瑾石化，半天没迈出一步。
    张永不满，催促道：“陛下还等着呐，刘监丞快些，莫要拖延。”
    无奈，刘公公只能咽下心酸，抹掉泪水，跟着张永前往东暖阁。
    到了地方，发现谷大用正等在门边。
    见到刘瑾，同样是无声冷笑。
    刘公公的心沉到谷底，进殿打眼一瞅，天子坐在龙椅上，翻看一份奏疏。杨瓒立在御案前，见他进来，面带浅笑，很是和善。
    凉意从足底蹿升，刘公公生生打了个冷颤。
    见朱厚照抬头，不敢耽搁，躬身上前行礼。
    “刘伴伴，杨先生南下，特向朕请旨许你随行，你可愿意？”
    想说不愿意，成吗？
    自然不成。
    刘瑾垂头，苦水往肚子里咽，从牙缝里挤出四个字，“奴婢愿意。”
    朱厚照点点头，接着道：“既如此，朕便许你出京。一路之上必要听命行事，如若不然，朕必严惩！”
    “奴婢遵命！”