和谢十六扯上关系，甭说是一个给事中，便是南京六部尚书，都要丢官送命。
    “此事确实？”
    “真也好，假也罢，戴铣必死。”傅容道，“想将他提出大牢，实是无法。”
    “真没办法？”
    “不怕伯爷笑话，咱家在南京实在是说不上话。如果伯爷真要见他，咱家倒是可以为伯爷另指一条路。”
    “傅公公请讲。”
    “魏国公。”
    顾卿垂下眼眸，神情莫测。
    傅容压低声音，道：“南直隶的水太深，旁人搀和进来，未必得好。魏国公则不然，跺跺脚，金陵都要抖三抖。他发话，刑部定要给面子。如果伯爷信得过咱家，咱家这就遣人往魏国公府送信。”
    “魏国公会帮忙？”
    傅容眯眼，笑得像尊弥勒佛。
    “高凤翔那老小子从扬州回京，想必去过扬州镇守太监府。”
    顾卿点头。
    “伯爷可是当面见过？”
    “见过。”
    没有什么好隐瞒，顾卿回答得干脆。
    “既见过高凤翔，伯爷应知，咱家手里握着不少好东西。南直隶的勋贵功臣，有一个算一个，都在咱家这里留过名。”
    “魏国公亦然？”
    “魏国公持身刚正，国公府的右长史却是贪心不足。半年前，联合恶绅，霸占民田五六百亩。更胆大包天，瞒骗过魏国公夫人，挂在国公府功臣田内。”
    “此事魏国公可知？”
    “自然不知。”傅容笑道，“不然，咱家如何能做这个人情，又凭什么说动魏国公，帮伯爷这个忙？”
    “劳烦傅公公。”
    “不敢。”
    傅容笑道：“能帮上伯爷的忙，是咱家有幸。伯爷无需这般客气。”
    话落，自袖中取出一本小册子，研墨抄录下两页，当着顾卿的面，装入信封，用火蜡封好。
    傅容唤来长随，道：“送去魏国公府，记住，交到左长史手上！”
    “是！”
    长随退下，不消片刻，有家人来报，应天府府丞和五城兵马司指挥使投帖拜访。
    傅容明白，这些人想见的不是自己。
    “伯爷是什么意思？见还是不见？”
    “顾某旅途疲惫，还请傅公公帮忙。”
    “咱家明白了。”
    傅容收起名帖，唤来束铃为顾卿引路。
    “伯爷暂到东厢歇息，咱家去打发了他们。”
    平时不上门，这回主找来，八成是要打探消息，要么就是知道了长安伯的身份。
    傅容冷笑两声，好不容易等来这个机会，岂容他人拦路截胡。
    咱家忍够了，谁敢挡咱家回神京的路，必不会轻饶！
    当日，镇守太监府大门紧闭，一连几波人都被挡在门外。直到魏国公府来人，傅容才下令开门。
    半个时辰后，国公府家人离开，镇守府再次紧闭大门。
    翌日，天未亮，一辆马车从镇守府侧门行出。车旁护卫仍是缇骑和番子，均改做镇守府家人打扮，一路驰往刑部大牢。
    守门的狱卒早得吩咐，见护卫递上腰牌，立即引路。
    只不过，人不能都进去。
    “非是小的不识好歹，斗胆为难大人，实是规矩如此。”
    眼前人一身圆领窄袖长袍，玉簪束发，单看相貌装束，实在认不出官居几品，狱卒言行更加小心。
    听狱卒之言，顾卿举起右臂，止住随缇骑番子，只带一名校尉入内。
    “快些带路！”
    校尉按刀怒喝，狱卒擦擦冷汗，连声道：“是，是！请随小的来。”
    步下石梯，腐朽乌糟之气冲鼻。
    牢房无窗，越向里走越是阴暗。白日里，仍要以火把照亮。
    戴铣被举发勾结匪徒，依明律，是大罪。身为朝官，知法犯法，更是罪加一等。此刻，正关押在死囚监牢，官袍乌纱均被除下，双手双脚锁着铁链，须发蓬乱，额头还有两抹血痕。
    听到声响，猛然抬头，见到站在牢门前的顾卿，想要站起，却是力不从心，只能哑声道：“本官无罪！勾结海匪者另有他人！”
    “闭嘴！”
    当的一声，狱卒持棍狠敲牢门。
    江南之地，尤其江浙福建百姓，对海盗倭贼深恶痛绝。
    戴铣勾结海贼，证据确凿。大牢里的囚犯，看他的目光都极是不善。非是牢门阻隔，怕要扑上来活活撕了他。
    “开门。”
    狱卒有些犹豫，被校尉一瞪，想起昨日来人的吩咐，终于取出钥匙，打开牢房。
    “你且退下。”
    “是。”
    狱卒离开，校尉主动站在牢房门口，手按刀柄，挡住旁人视线。
    顾卿走到戴铣跟前，自袖中取出一枚牙牌。
    戴铣费力抬头，看清牙牌上的印刻，倏地瞪大双眼。
    “你、你是北镇抚司千户？”
    “是。”
    顾卿弯腰，黑色双眸仿佛无机质一般，清晰映出戴铣惊愕的面容。
    “本官奉旨南下，即为肃清江南匪患，抓捕勾结海盗之人。戴铣，你可知罪？”
    “下官是冤枉的！”
    “冤枉？罪证确凿，如何冤枉？”
    “下官是被栽赃，被陷害！”戴铣嘶声喊道，“下官确曾见过海贼谢十六，然并未与之结交，更未收过海匪贿赂！谢十六威胁下官，逼下官上疏弹劾一心剿匪的同僚。下官不愿违背正道，送走妻小，决心赴死，哪承想……”
    “如何？”
    “谢十六狡诈，六部都察院俱有人被其买通。下官不从其意，既被栽赃入狱，落得如今下场。”
    “既是栽赃，你家中白银从何而来？”
    “下官、下官……”
    “说！”
    “是太仓库银。”
    戴铣垂下头，羞愧不已。
    顾卿没有继续追问，话题又转回谢十六身上。
    “谢十六如何找来，又是如何威胁，尽道于本官，不可错漏一字。”
    “是。”
    戴铣点头，从谢十六上门拜访，作势胁迫，到留下两张名单，定下三日之期，一字一句，清楚道出，没有半分遗漏。
    “三日后，谢十六并未上门。本官等来的，都是应天府衙役。”
    戴铣声音嘶哑，眼圈赤红。
    “两张名单可被搜出？”
    “下官被抓当日，预感不妙，原件已仔细藏好。然在这之前，下官写成书信，将此事报于都察院，并遣人飞驰神京。”
    戴铣握紧双拳，眼中闪过愤恨。
    顾卿没说话，思考片刻，问道：“两份名单，你还记得多少？”
    “下官全部记得。”
    “全部？”顾卿挑眉。
    “下官记忆尚可，不敢言过目不忘，两张名单却是看过多遍，全部记得。”
    “好。”
    顾卿取出绢布炭笔，道：“默写下来，一字不许错。”
    “是。”
    戴铣执笔，扯动铁链，哗啦啦一阵声响。
    “卢方。”
    “千户有何吩咐？”
    “找狱卒，取铁链钥匙。”
    “遵命！”
    校尉抱拳，大步走过牢房拐角，抓住探头探脑的狱卒，一把将两串钥匙扯了下来。
    “大人，使不得！”
    狱卒还想说，被一拳砸中鼻梁，登时眼冒金星。