“咱家也是一样。”张永道，“刘少丞随钦差南下，墨突不黔，一馈十起，咱家当真是佩服。”
    “咱家不过在钦差跟前帮忙，做的都是粗活，实在不值当这般夸奖。”刘瑾满面谦虚，“张少监伺候陛下，御前行走，才真是精心。”
    “过誉。”
    “哪里。”
    两人都是屡经阵仗，口蜜腹剑，语中藏锋，玩得是炉火纯青。无奈实力相当，三个回合，谁也奈何不了谁，反倒都被刺得肝疼。
    不想在天子跟前失态，只能捂着“伤口”，狠瞪对方一眼。
    咱家不和你一般见识！
    这次先放过你。
    给咱家等着！
    等着就等着，怕你啊！
    张永瞪眼时，不忘握住拳头，指节咔吧作响。
    同咱家瞪眼？
    想是忘记被咱家捶是什么滋味。
    刘瑾夷然不惧，嘿嘿冷笑。
    力气大又怎么着，当咱家还是吴下阿蒙？
    此次南下，嘴仗不停，动手的机会更是不少。淮安扬州，宁波嘉兴，刘公公一路打过来，经历的阵仗，两个巴掌都数不过来。
    动手？
    好啊，咱家接着。到时候，可别到陛下跟前哭，说咱家欺负你！
    两人互不相让，瞪着一对招子，以目光交锋。
    空气中似有火花闪烁，噼里啪啦响个不停。
    两位公公暗潮汹涌，朱厚照行在前方，半点没有察觉。兴致勃勃，询问杨瓒在江浙经历，对剿匪之事尤其感兴趣。
    “陛下，臣不通兵事，怕是讲得不够详细。陛下欲知详情，不妨召兵部主事王守仁至御前奏对。”
    “王守仁？”
    “王主事为此行随员，剿匪之时立有大功。”
    “朕想起来了。”朱厚照拽住缰绳，问道，“可是礼部侍郎王华之子？”
    他就知道。
    杨瓒暗中叹息，点头道：“回陛下，正是。”
    “好，等朕回宫，即召王卿家觐见。”
    “陛下英明。”
    一路前行，路旁百姓越来越多。
    有五城兵马司官兵和顺天府衙役拉开人墙，道路依旧狭窄。不能纵马飞驰，只能缓慢前行，速度不比走路快多少。
    见前方人潮拥挤，杨瓒斟酌片刻，进言道：“陛下，道路狭窄，马行尚可，车行困难。不如令锦衣卫驾车转道，先往镇抚司，再送宫城。”
    金银箱笼需得小心，押送入京的海匪番商，也不好提前露面。
    “车上有东西？”
    “正是。”杨瓒点头，压低声音道，“均为地方官员表礼并仪程。”
    说话时，借衣袖遮掩，比划出一个数字。
    “这么多？”
    朱厚照瞪圆了眼睛。
    “的确。”
    杨瓒放下胳膊，道：“凡金银玉器，臣皆详实记载，今日便送承运库。”
    “也好。”
    路行中途，百姓不停聚涌。
    朱厚照兴致上来，举起右臂，向两侧挥了挥手。
    登时，人群似滚水沸腾，山呼万岁声不绝。
    “陛下万岁！”
    在豹房做事的工匠役夫，离京之前，早将天子仁德传遍。
    “陛下仁慈！”
    “陛下万万岁！”
    朱厚照兴奋得脸颊发红，用力挥舞着手臂。
    山呼声更高，如惊涛拍岸，一浪高过一浪。
    官军和衙役苦笑连连，用尽全身力气，方才抵住汹涌的人群。
    混乱中，不知是谁喊道：“哪个踹老子？！”
    声音不高，很快被“万岁”声压过。出声之人却没能站稳，猛的向前栽倒。
    一个带起两个，两个带起六个。
    因拥挤过甚，混乱迅速开始蔓延。
    “护驾！”
    发现前方嘈杂，意识到不对，顾卿立即上前，刀未出鞘，仅托在身前，凛然的煞气也让人胆寒。
    张铭策马，慢顾卿一步。
    看向绯衣金带，肤似寒玉的顾同知，再看看自己，张佥事果断望天，叹息一声。
    老爹都是一样的黑，儿子的差别怎么就这么大？
    顾卿的兄长，他也见过，同样生的好。
    难怪兄弟俩一个进了金吾卫，一个入了锦衣卫。
    老爹说过，锦衣卫是天子仪仗，和“门面”差不多。挂衔不管事的另论，如自己这般，在镇抚司内行走，没少招人眼，更没少被老爹念叨。
    “老子长得不差，你小子怎么就生成黑炭？”
    以往，张铭不服气。
    黑怎么了？
    虎背熊腰的昂藏男儿，顶一张小白脸能看吗？
    见到顾卿，张佥事的信心开始土崩瓦解。
    摸摸脸，难不成，这就是顾卿升任同知，可随钦差办事，自己升到佥事，也只能留京管事的原因？
    察觉张铭视线，顾卿侧首，奇怪的看他一眼，眉心蹙紧。
    英国公世子，他是只闻其名，少见其面。
    同为锦衣卫，也同在北镇抚司，两人遇到的次数屈指可数。
    即便遇到，多是擦肩而过，抱拳即罢。今番并行，顾同知陡然发现，这位张世子，眼神似乎有些问题。
    如此看人，莫名让他觉得不适。
    换成杨瓒，怎么看，顾同知都欢迎。眼前这个黑炭……拇指抵住刀鞘，寒锋出鞘半寸，威胁之意彰显。
    继续下去，他不介意请张世子到诏狱坐坐。
    锦衣卫动作极快，朱厚照被众人护卫，未见半点惧色，反而抻着脖子，对混乱之处极是好奇。
    “陛下，尽速回宫为上。”
    杨瓒出言相劝，朱厚照虽觉遗憾，到底还能听劝。
    混乱中，几名衙役忽然载倒，皂衣被血浸透。
    “死人了！”
    人群中又传来惊叫，混乱更甚。
    先前的混乱，可以说是意外。现下，便是脑袋被门夹过，也该晓得，事情不对！
    “护驾！”
    众人绷紧神经，王守仁已取出随身弓弩，对准混乱处。黑色的箭矢，随时可能离弦。
    就在这时，人群忽然开始分散，数名藏在其间的锦衣卫和东厂番子，迅速张开包围圈，盯住几次出声之人，当场就要擒拿。
    天子安危要紧。
    身份暴露与否，多日的跟踪都将白费，全不在考虑之中。
    未料想，扰乱人群，不过是声东击西。
    官军衙役被混乱缠住，厂卫的注意力亦被吸引，暗藏多时的钉子，方才行动。
    三支长箭，分别从三个方向飞来，目标却不是朱厚照，而是紧跟在天子身旁的杨瓒！
    “佥宪小心！”
    王主事距离最近，箭矢疾出，硬生生撞歪一支长箭。
    众人知晓不对，却来不及反应。
    “快躲！”
    顾卿单手按在马颈项，就要飞身上前。
    不料，杨瓒直接从马背跌落，险险避开两箭。胯下骏马一声嘶鸣，脖颈流出鲜血。跟在杨瓒身后的刘公公，同样“哎呦”一声，跌落马下。
    就在这时，进更多官兵和厂卫赶至。
    见人群混乱，牟斌当机立断，令锦衣卫开路，凡拦路者，俱已刀鞘拍击。
    “可疑之人，全部拿下！”