坐在马背，李东阳胡须微抖，不敢相信自己的耳朵。
    得讯之后，不备车轿，直接策马，紧赶慢赶，仍没赶上。
    “可知天子往何处去了？”
    “回阁老的话，御驾驰往通州。”
    通州？
    李东阳凝眸。
    天子出京，必为北狩，为何东行？
    “确是通州？”李东阳厉声道，“如所言不实，即为大罪！”
    小旗双腿哆嗦，惊吓不小。
    李东阳是军户出身，浸淫朝堂几十载，积威甚深。不怒则已，一旦发怒，刘健都要退避。
    “回阁老，卑职不敢妄言！是一名随行文官说，天子前往通州。那人还说，遇大学士府来人，必须如实讲明。”
    “随行文官？”
    定是杨瓒。
    李东阳收起怒色，没有急着追出，而是坐在马上，开始衡量，究竟该怎么办，才能将此事的影响减到最低。
    朝贡的使臣多数未走，藩王府长史还在京城中。这个关节，传出天子离京，还是偷跑，当真是不好收场。
    更关键的是，日前天子遇刺，锦衣卫尚未查出主谋。如背后人知晓，天子仅带十几名护卫离开京城，恐怕……
    越想越是心惊，八风吹不动的李阁老，骤然色变。
    “宾之！”
    正思量间，刘健谢迁先后赶到。得知情况，同样大惊失色。
    “这、这可真是……”胡闹！
    风流蕴藉的谢阁老，惊愕失色，差点拽掉满把胡子。不苟言笑的李阁老，面沉似水，几能止小儿夜啼。
    “无论真假，都当调遣官军，赶往护驾！”
    三位阁老商议，择出北上几条通路，当即遣人往兵部尚书府，以内阁官印及兵部尚书印，调京卫出城，沿途寻找，务必将天子请回来。
    “此事当告知英国公。”
    “鸿胪寺及四夷馆外，需增派卫军。”
    “厂卫那里可要派人？”
    厂卫？
    听闻此言，刘健谢迁下意识皱眉。知李东阳不会无的放矢，没有细问，立即遣人往北镇抚司及两厂办事衙门。
    用不用两说，总要告诉一声。
    殊不知，牟斌和王岳刘瑾早得知消息，镇抚司和两厂正一片兵荒马乱。
    马力有限，入夜之后，朱厚照一行不得不减慢速度。
    随行的伯府护卫多是夜不收出身，野外生存能力极强。知晓夜行不便，距通县尚有一段距离，向杨瓒提议，可就近扎营。
    “为何不直接禀报天子？”
    护卫咧嘴，搓搓大手，“杨佥宪好说话。”
    杨瓒：“……”
    他竟不知，在护卫眼中，自己的形象竟是这样。如果换成谢十六等海匪，或是押在京中的番商，必会有不同见解。
    “附近可有驿站？野外扎营终有些不妥。”
    弘治帝简朴，却从不亏待儿子。朱厚照自幼没离开过皇宫，锦衣玉食，绫罗绸缎，金银中长大，耐得住风餐露宿，睡在野外？
    护卫摇头，道：“方圆数里既无驿站，也无村落。佥宪放心，卑职带着帐篷，定会小心安排。”
    说话时，护卫拍拍马颈。
    枣红色的骏马极有灵性性，打个响鼻，转过身，由护卫取下背上几捆“粗布”。
    “杨佥宪，行事匆忙，卑职等只带两顶帐篷。”
    一顶归天子，一顶归杨瓒。张永谷大用只能委屈一下，和他们一起吹夜风，露天休息。
    “卑职等分别守夜，天子可安心歇息。”
    杨瓒只能点头。
    附近没有驿站，又无民居，连夜赶往最近县城，也会被关在城门外。除露宿一途，实无他法。
    “我会禀报天子。王护卫先着人生火，扎帐篷吧。”
    “是！”
    护卫抱拳领命，杨瓒转身走向朱厚照，说明情况。
    本以为天子会不满，没想到，这小屁孩竟满脸兴奋。
    “朕还以为要花钱住宿，没想到能睡在外边！”
    皇帝家也没余粮，省钱大好！
    杨瓒无语。
    他听错了吧？
    “如此甚好，金银且罢，珍珠和金莲子，朕的确有些舍不得。”
    朱厚照甩甩鞭子，咧开嘴。
    杨瓒更加无语。
    仰望夜空，坚决不承认，天子变成这样，他负有直接责任。
    朱厚照从未露宿，对什么都稀奇。光是看，无法过瘾。干脆撸起袖子，帮护卫搭帐篷，捡拾干柴。
    “想当年，太宗皇帝灭北元王庭，风雪行军，深入草原，与将官同饮同宿。朕欲仿效太宗，此等行伍之事，正可磨练。”
    决心坚定，话语感人。问题是，动手能力太差，越帮越忙。
    搭到一半的帐篷，被几下拆掉。刚燃起的篝火，直接压上手臂粗的木头，瞬间熄灭。忙活了小半个时辰，朱厚照和护卫都是满身大汗。
    前者兴致勃勃，后者只想痛哭。
    半个时辰也没搭起帐篷，造起营盘，北疆的老弟兄知道，十成笑破肚皮。
    夜不收的一世英名啊！
    杨瓒实在看不下去，好说歹说，将天子劝到一边。
    篝火重新燃起，有护卫打来两只野兔，收拾干净，架在火堆上。
    “陛下，行伍之事，非一朝一夕可以练就。今日天晚，早些用膳歇息，明日才好赶路。”
    眼瞅着起风，一行人都是疲累交加，肚子轰鸣，陛下您就别添乱了。
    “杨先生所言甚是。”
    朱厚照笑呵呵点头。
    杨瓒拱手，取出食盐香料，交给张永和谷大用。
    “劳烦两位公公。”
    “不劳烦。”张永道，“早年间，咱家在尚膳监烧火，学了点手艺，正好用上。”
    入口的东西，旁人经手，他们实在不放心。杨瓒此举，正好帮了两人大忙。又做得自然，谁也挑不出理来。
    听闻此言，朱厚照笑着看向张永，问道：“张伴伴还有这手本领？”
    “陛下，您瞧好吧。”
    张永笑眯了眼，和护卫接收，一边翻烤兔子，一边讲些笑话，为天子解闷。
    “……后来，那县中大令言，炮仗无响，必为奸商！当即就要令衙役行刑。那商家知晓不好，拼死叫道，买者聋，雷响不闻！原来，那买炮仗的只能看亮，不能闻响。”
    张永一边说笑话，一边烤兔子，两不耽误。
    谷大用闲下来，不比张永会讨巧，干脆用帕子擦过手，给朱厚照捶背捏腿。
    看了半晌，杨瓒不得不承认，能得天子宠幸的中官，无论名声如何，伺候人的本事绝对不小。
    张永谷大用如此，丘聚高凤翔亦然。
    事实上，刘瑾的段数比几人都高，奈何杨御史横空出世，只能抱憾，老实做他的西厂提督。
    “杨先生必也乏了，谷伴伴，给杨先生捏捏。”
    “陛下，臣不敢！”
    “没事。”
    朱厚照动动肩膀，歪两下脖子，盘膝坐着。示意谷大用过去，一心一意看张永烧烤。
    盐巴香料撒上，香味立即飘散。不提口感，单这香味就极是诱人。
    天子有命，杨瓒只能僵硬的扯扯嘴角。
    “有劳谷公公。”
    谷大用不比张永口才，却是一心同杨瓒交好。活动两下手指，道：“杨佥宪，咱家用些力才能解乏。”
    “好。”
    杨瓒点头。
    下一刻，手指落在肩上，只两下，杨瓒差点喷泪。
    他很想问一句：谷公公，您可是练了葵x宝典？这份功力，实在非同寻常，本官有些扛不住。
    谷大用下手快，用足力气。捶起背来，砰砰作响。
    杨瓒彻底明白，什么叫冰火两重天，什么是痛并快乐着。说泰式按摩无敌的，真该同穿，来让谷公公捏一捏！
    不过，能让八虎之一捏肩，纵观正德朝，算是独一分吧？
    好不容易，谷公公收功。杨瓒晃晃胳膊，当真轻快不少。