点点头，顾鼎没有追问，反而话锋一转，道：“随天子出京之人，即是都察院佥都御使杨瓒。”
    “回佥事，正是。”
    “现今，杨御史仍借住伯府？”
    赵护卫神情不变，吐出硬邦邦两个字：“的确。”
    顾鼎心头微动，笑容敛去三分。
    “这么说，事情是真的了？”
    赵横诧异，什么真的？
    “先时堂上寿宴，二弟说了些话，我本以为是醉言，没想到……”
    忆起前事，顾鼎脸上的笑容全部消失。没有继续再问，自顾自转身，看向二楼客房，满面沉思。
    赵横愈发不解。
    伯爷回侯府贺寿，是老六跟着。当时，他正给杨御史赶车，不知详情。听老六回来说，席间一切正常，外人离开后，伯爷随老侯爷进书房，隐约说了些什么，老侯爷气得摔了砚台。
    想起伯爷离京之前，梅树下那一幕，赵横拧起眉头。
    如果是这事，着实有些难办。
    伯爷和杨御史的事，在弟兄们眼里算不得什么。侯府的人会如何想，他却拿不准。
    按理，已经分支，无论伯爷做什么，那边都管不着。可孝道压着，老侯爷真的发话，伯爷左右都是为难。
    “啧！”
    赵横撇撇嘴。
    要么说，家大业大就是麻烦。
    像他，无父无母，无兄弟姊妹，被个老军户收养，送养父归西，孑然一身，别说找男人，再出格的事也没人管他。
    现如今，只望侯世子别多管闲事。
    要是找上杨御史，说些有的没的，旁生生出枝节，伯爷归来之后，一怒之下会闹出什么动静，想想都吓人。
    掀了侯府倒不至于，同那边彻底分开，倒有几分可能。
    如此一来，倒也不是不好。
    “赵护卫？”
    “没事。”赵横晃晃脑袋，看清出言是谁，立即瞪眼，“不是让你上房顶，怎么下来了？眼皮子底下还敢偷懒？！”
    护卫无语。
    外边正下大雪，趴了一个多时辰，手脚冻成冰块，还不许他下来暖和暖和？
    弟兄是锦衣卫，有血有肉，不是神仙！
    客房内，朱厚照铺开白纸，提笔简单勾勒出舆图。
    杨瓒看得稀奇，没想到，天子竟有这份本领。
    “朕画的一般，杨先生莫要见笑。”
    “陛下，臣不敢。”杨瓒道，“陛下所绘，线条虽简，实比兵部旧图更为清晰。”
    “杨先生莫要夸我。”
    被这般夸奖，朱厚照耳根发红，竟忘记自称。
    “朕从马学士学过画，先时翻阅舆图，试着临摹过几次。”
    说话间，朱厚照落下最后一笔。
    张永立刻递上布巾，小心吹干墨迹。
    “这里是通州，往郑村坝要经一处皇庄。”朱厚照站在桌旁，手指擦过，染上一点墨迹，“张伴伴，朕记得可对？”
    “回陛下，此处确有皇庄，早年还有功臣庄田，现已收回。”
    “功臣田？”
    “回陛下，去岁庆云侯世子不敬御赐之物，下锦衣狱。庆云侯被牵连，查出数罪，爵位被夺，功臣田也被收回。”
    “朕想起来了。”朱厚照面露恍然，看向杨瓒，道，“朕记得，周瑛那厮很是嚣张，先周太皇太后在时，连父皇都拿庆云侯府没办法。建昌侯和庆云侯世子闹市群殴，本该治罪，最后也不了了之。”
    杨瓒低头，假装专心看舆图，模糊应了两声，没有认真接话。
    究其根本，庆云侯府多行不义，有私结藩王之嫌，没了周太皇太后庇护，早晚都要被收拾。但作为切入口，多米诺骨牌倾倒的引子，还是低调些好。
    朱厚照随口一说，并未打算深入“探讨”。注意力重新回到图上，计划往郑村坝之前，先去皇庄。
    “月前李相公上疏，皇庄不收行商税费，当地官府取消关卡，往来市货的行商愈多。此番既是顺路，不妨去看看。”
    “是。”
    “等谷伴伴回来，商队的事也可查明。”朱厚照握拳，脸色忽然一变，“无论是谁，敢私自市铁器到草原，朕绝不轻饶！”
    “陛下英明。”
    商定诸事，杨瓒行礼告退。刚走出房门，就被顾鼎拦住。
    “杨佥宪，可否借一步说话？”
    杨瓒挑眉，问道：“顾佥事可有要事？”
    “顾某确有事，望同佥宪详谈。”
    “如此，请。”
    文武有别。
    同为正四品，顾鼎是侯世子，杨瓒有中顺大夫的散阶，在朝中遇到，一般而言，当是顾鼎先抱拳行礼。在朝堂之外，就没那么多计较。
    顾卿兄长的身份？
    既然分支，这层身份未必重要。该给的面子，杨瓒会给。再多就不要奢望。毕竟，依顾伯爷的意思，伯府和侯府的关系越远越好。
    走进客房，杨瓒亲自倒茶。
    “顾佥事请。”
    “杨佥宪客气。”
    顾鼎端起茶盏，轻抿一口，赞道：“好茶。”
    “此乃客栈所备。”杨瓒笑笑，“顾佥事喜欢，可吩咐店家多备些，带回京城。”
    “……”他只是客气一下。
    “顾佥事？”
    “杨佥宪好意，顾某心领。”
    言官果真不好对付。
    顾鼎似乎明白，杨御史同二弟莫逆，不是没有理由。这份将人气到肝疼的功力，非寻常人可比。
    放下茶盏，顾鼎收起笑容，直直看向杨瓒。
    杨御史翘起嘴角，姿态从容，竟开始品茶。先时不觉得，经顾世子“提醒”，果真口齿回甘，好茶。
    “杨佥宪如不介意，本官便开门见山。”
    “请。”
    “敢问杨佥宪，同舍弟相交莫逆，可是实情？”
    “然。”
    “借宿伯府至今，可曾想过另觅宅院？”
    “没想过。”
    杨瓒答得干脆，顾鼎被噎了一下。
    “人言可畏。”
    “顾佥事之言，杨某不明。”杨瓒嘴角微勾，貌似在笑，眼底实无半分笑意，“可否请顾佥事解释一下，如何人言可畏？”
    “……”
    这话能明说？
    顾鼎再次被噎。
    “去岁京城大火，杨某家宅被焚，书童惨死。顾同知念同僚情谊，在下方有安身之地，实是感激不尽。”
    放下茶盏，杨瓒收起笑容。
    “今岁，瓒奉旨南下，数月不在京中。归京不到半月，又随天子出城，实无暇寻找宅院。兼俸禄不足，米粮仅够果腹，有心也是无力。”
    从去年五月至今，先省亲后南下，大半时间不在神京，哪来的时间找房子。
    借宿伯府又如何？
    哪个脑袋被门夹，敢出言讥讽，绝对两尺子抽回去！
    家宅被烧，仅凭俸禄，连客栈都住不起。借宿“好友”家中理所当然。马上再买一栋宅院，才是有问题。
    他倒想问一问，诸位同僚哪来的钱，挥手就能置办宅院？
    东、西两厂正在抓贪，如火如荼。
    上自提督厂公，下到颗领班，乃至寻常番役，见面都是双眼通红。这个时候，谁敢冒头，杨御史定会让其知晓，花儿为什么这样红。
    杨瓒正气凛然，坚定表示，事情就是这样。有人敢找麻烦，无需劳动顾卿，撸袖子就能抽回去。
    为保宗族，顾卿已作出牺牲。万一出事，侯府不能相护，他能！
    别看胳膊不粗，手握兵器，来一个抽一个，来两个抽一双。人数太多，直接抽出匕首，开扎。
    顾鼎看着他，沉默许久，忽然展颜。
    “我明白了。”
    明白？
    明白什么？
    “杨御史同舍弟莫逆，乃舍弟之福。回京之后，杨佥宪有暇，不妨过府。家父闻佥宪之名，早想一叙。”