内阁三人表情不定，心都有些发沉。
    情况不对，非常不对！
    见不到天子的面，计划做得再好，都是一拳打进空气。如天子意在拖延，暗中遣厂卫查办，金陵的事，怕会脱出掌控，轻易难以了结。
    非是三人多想，实在是朱厚照有前科。
    称病罢朝，不只玩过一次。
    这一回，病得实在太巧。
    京城起风，尚未吹到北疆。
    镇虏营一役，击败鞑靼千骑，明军同样损失不小。封赏尚未送达，营堡内外已挂起白幡，立起上百新坟。
    无论边军还是京卫，马革裹尸，战死北疆，依传统，都将埋骨边塞。
    营堡中没有阴阳生，李大夫代为焚烧祭辞。
    总兵官以下均臂缠白布，在灵前燃香，焚烧纸钱。
    “魂兮，归乡——”
    悠长的调子，穿过朔风，夹杂悲音。
    营堡将士，无论是否受伤，只要能动，便是请役夫抬，也要到坟前祭拜。
    一将功成万骨枯。
    战死英魂，仍碑面向北，以身卫土，以魂守疆。
    风扯白幡，六出纷飞。
    祭辞声中，眼前一片白，未知是鹅毛大雪，还是没有燃尽，随风飞散的纸钱。
    祭礼之后，杨瓒返回营堡。刚跨过门槛，忽然眼前一黑，抓住近旁人的手臂，方才没有跌倒。
    转过头，一身大红武官服，却不是顾卿。
    “顾总戎，失礼了。”
    杨瓒侧身退开半步，脚下没注意，绊到门槛，整个人倾斜，差点砸到顾鼎身上。
    幸亏顾卿离得不远，反应又快，探手将人扶稳。
    晃晃脑袋，杨瓒心中苦笑。
    连续三日，只睡不到两个时辰，果真有些撑不住。
    顾鼎则倒退两大步，对上顾卿双眼，本能摆出防御架势。
    大敌当前，弑兄万万不可！
    正在这时，忽有校尉来报，怀柔快马进营，携紧急军情。
    “怀柔？”
    想到领兵增援的才氏兄弟，杨瓒神情微变。
    南京
    都察院值房内，戴铣放下笔，吹干墨迹，端起茶盏轻抿一口。
    经历一番磨难，戴铣整个人都发生变化。
    闻窗外风声，不由得冷笑。
    史雍，尔今找死，就怪不得戴某。先时诬陷之仇，也该算一算了。
    第一百三十六章 形势急转
    正德元年，十二月己巳，天子停朝三日。
    北疆战报抵京，言鞑靼别部额勒亲率三千骑兵，叩开慕田峪，杀边军三百，火烧峪口。其后兵分两路，分袭渤海所及怀柔。
    “怀柔总兵官亲援渤海所，鏖战两日，负创十余处，力竭不退。镇守太监领火铳兵增援，遇鞑靼设伏，十不存一。渤海指挥及兵备副使领兵突围，死于阵。巡抚都御史困于营堡，烟熏中箭而亡。”
    “昌平知州接应败军灾民，不慎为箭矢所伤，折返永安城，毒发气绝。”
    “是役，虏以内贼引路，叩关破隘，占地劫掠，得银布牲畜无算。洗劫十余村，火焚黄花镇，杀伤民丁百余。”
    战报之上，字字染血。
    送抵通政使司，通政使以下皆默。
    “营州左屯卫千户才松，百户才杨、才槐率领骑兵两百，步卒五百北上怀柔。仓促应敌，死战螺山，五日不退。”
    “有螺山猎户山民，忠勇节义，为官兵引路，伏击虏贼。”
    “怀柔卫学训导不惜性命，诈降，引虏至城下。事觉，刺虏首不得，身死报国。”
    “巡抚都御史伤重，遗杀敌之言，绝命阵前。”
    “报送至，镇虏营两千步卒尽出，设防黍谷山，截杀来敌。”
    “虏贼凶恶，涂炭边镇。将士怀必死之心，以身报国，以命御贼，以魂守疆！”
    “臣都察院佥都御使杨瓒，兵部武库司郎中谢丕，国子监司业顾晣臣，奉圣命监军，不负天子，唯以身赴死，报效君上，护卫黎庶，捍卫国土！”
    “报送至，战未绝。”
    “驱逐虏寇，臣死不足惜。伏望陛下江山永固，国朝康泰，万民乐安。”
    最后几行字，力透纸背。
    台阁体方正，亦藏不住煞意锋锐。
    读完战报，通政使亲自抄录封存，递送内阁。
    当日，刘健微恙，谢迁代值文渊阁。得战报，脸色骤变，双手微抖。
    “来人！”
    顾不得体统，谢迁拿起奏疏，便要直往乾清宫。
    刚出值房，正遇李东阳。因步履匆忙，险些迎面撞上。
    “于乔，”李东阳侧身让开半步，面带诧异，“发生何事，为何这般匆忙？”
    如此仓皇不定，急三火四，同往日大相径庭。
    “出事了！”谢迁脸色微白，递出战报。
    出事了？
    李东阳翻开抄录的战报，一目十行，看到最后，眉心已然蹙紧。
    “怀柔？”
    镇虏营刚刚击退千名鞑靼，军情骤然告急。
    慕田峪被破，渤海所、怀柔接连被下，如未能将其拦截，密云将再度危急。
    “我要面圣！”
    事到如今，谢迁顾不得那么多。
    三千鞑靼骑兵，以镇虏营现存兵力，根本抵挡不住。永安城只能固守，根本无力支援。顺义空虚，从兴州调兵，也需要时日。
    万一被鞑靼攻破防线，长驱直入，后果不堪设想。
    战报末尾，三人立誓赴死，直让谢迁五内俱焚。
    六个儿子，均材高知深，拔萃出类。谢丕更是金榜登科，状元及第。年不及而立，已为天子信重。纵然没有按照谢迁的期许，以翰林院学士晋身，能够入职兵部，手握实权，比之前朝同期，也是奔逸绝尘，足令父祖老怀大慰。
    北疆战况危急，谢丕御前请命，谢迁既吃惊又骄傲。
    文士如何，书生又如何？
    贼寇当前，同样杀敌报国！
    骄傲归骄傲，不代表不担心，更不代表会眼睁睁看着儿子去死！
    想到这里，谢迁不禁咬牙，对主张罢兵的史雍，更添一份恼怒。
    如不是南京那边蹦跶得过分，天子为何称病？
    皇帝不升殿，内阁有权处理政事，却无权调兵，遑论遣京卫支援。
    日前，有刑科都给事中严嵩上疏，言鞑靼一日不去，北疆一日不得安宁。乞朝廷再增援军，借大胜之势，一举将鞑靼赶回草原。
    奏疏送进乾清宫不久，天子尚未批复，南京弹劾又至。这一次打击面更广，甚至牵扯到边镇守备，怀疑战功俱是虚报。
    此种情况，哪怕立即升殿，也将面临一场扯皮。
    如果史都宪在顺天，谢阁老自然能撸起袖子，抄起笏板，揍他个满脸开花。力有不支，大可拉上李阁老帮忙。
    奈何人在金陵，地北天南，山高水远，就算想揍，也是寻不到正主。
    战报和弹劾奏疏一并摆在面前，朱厚照如何反应，尚且未知。谢迁是当真怒了。
    不论史雍出于何种目的，牵连到谢丕，都会引来谢迁怒火。
    不比刘健善断，不及李东阳善谋，不代表谢阁老是软柿子，谁都能捏。
    捏捏看？
    信不信柿子皮破开，喷出的全是辣椒油！
    “战事十万火急，不容耽搁。”
    看出谢迁焦急，知刻不容缓，李东阳当即道：“我和于乔同往。”
    两位阁老一同请见，把握更大。
    谢迁心怀感激，却没有多言，只颔首。
    以两人交情，无需说得太多。今日情分记下，他日定当回报。
    乾清宫门前，见到联袂而至的两位阁老，丘聚袖着手，摇摇头。不是咱家不禀报，实是时机不凑巧，两位阁老白跑一趟。
    “陛下不在乾清宫。”
    不在？