渐渐的，朱厚照的思想开始发生转变。
    虽不改“熊孩子”本质，做事却自有基准。
    偶尔胡闹，到底不会出格。当忍时，不会硬着脖子在奉天殿掀桌，进而甩袖走人。
    太宗皇帝依旧是榜样。饮马草原，马踏胡虏，仍是少年天子不变的梦想。
    然而，吃过几回教训，他不会脑袋发热，披上铠甲，抓起宝剑就当朝宣布北狩。也不会隔三差五召集宦官，在内廷来一场比斗演武。
    “陛下当做下棋之人，推动棋局，掌控黑白两子。”
    几月前，对杨瓒这番话，少年天子尚有几分懵懂。
    现如今，坐在龙椅上，俯视朝堂文武，朱厚照终于明白，身为棋子和操控棋盘，究竟有何不同。
    “好！”
    又道一声好，因番粮而起的郁闷，立时一扫而空。
    “杨先生此言甚好！”
    朱厚照拊髀拍案，大喜过望，连声叫好。
    动作幅度过大，几封奏疏被扫落，摊开在金砖之上。
    刘瑾恰好咱在一边，下意识扫两眼，瞳孔骤然紧缩。
    怎么着，咱家还没动手，这是哪个又开始找麻烦？弹劾咱家受贿，逼迫官员献银？
    李公公冷笑，示意丘聚低头，瞧见没有，一群上杆子找收拾的！
    丘聚冷哼，依旧看刘瑾不顺眼，但在这件事上，两人必须保持一致，没有第二个选择。
    高兴之下，朱厚照令张永磨墨，铺开黄绢，提起御笔，洋洋洒洒，千字一书而就。
    “盖敕命之宝。”
    “是。”
    张永应诺，亲往尚宝监取宝印。
    放下笔，朱厚照兴奋难消，心情大好。指着打开的木盒，道：“刘伴伴，丘伴伴，尔等可识此物？”
    “回陛下，奴婢愚钝，见识浅薄，并不识得。”
    “此乃番粮，双屿进献。”
    抓起几粒，示意刘瑾丘聚上前。
    “尔等看看，可有食法？”
    食法？
    捻起一粒，刘瑾斟酌两秒，心思急转，脑海中迅速闪过几个念头。
    如比照蜀黍稻麦，可以水蒸煮，也可碾粉制饼。该用哪种办法，是不是行得通，却无十分把握。
    谨慎起见，李公公没有急着开口。
    丘聚比较实在，想不出办法，干脆扔嘴里一颗，咬几下，着实咯牙。
    勉强咽下去，面向天子，一边牙疼，一边表示：“陛下，此物不能生吃。”
    朱厚照张口结舌。
    他该说什么，丘伴伴果然忠心？
    刘瑾高凤翔互看一眼，心下暗道，其实谷大用不算棒槌，这位才名副其实。
    张永返回时，暖阁里一片寂静。
    见丘聚捂着腮帮子，刘瑾高凤翔眼角直抽，朱厚照满面复杂，张公公奇怪挑眉，这是怎么着？
    得知前因后果，张永同样无语。
    难怪丘聚和谷大用关系最好，一样的实诚，脑袋缺根弦。
    小半个时辰过去，几人都没能想出办法。最后是刘瑾出言，遣人下江南，到双屿卫问个清楚。
    朱厚照点头，只能这么办。
    面子不重要，吃到嘴里才是根本。
    “这一盒给杨先生送去。”
    “奴婢遵命。”
    张永和刘瑾齐声应诺，同时瞪眼。
    天子没有明言，东厂还是西厂，必须争上一争。
    谷大用是内定东厂提督，张永一直被戴义看好，九成可能，会继戴公公之后，成为司礼监掌印。两人交情不错，利益相同，又有刘公公作为共同敌人，联系自然更加紧密。
    谷公公不在，张永代表司礼监和东厂，必须踢飞刘瑾。
    中官相争，不是朱厚照关心。
    少年天子振作精神，下定决心，明日早朝，必须在气势上压过群臣。
    不能当殿拍板，也要让内阁六部知道，复行高皇帝之法，严查贪官，重立举荐任用制度，势在必行。
    晚膳后，朱厚照捧着木盒，驾临坤宁宫，和皇后对坐榻上，研究番粮吃法。
    临近产期，夏福愈发显得圆润。
    李院使和赵院判会诊，研究脉案，确定皇后身怀多胎。
    “双胎可能最大。”
    听闻喜讯，朱厚照乐得蹦高，日日念着“朕的长公主”。
    两宫同样大喜。
    王太皇太后和吴太妃亲至坤宁宫，安排一应事宜。高压之下，宫人中官都绷紧神经，走路万分小心，直将皇后当成易碎的瓷器。
    张太后和儿子相似，表达好感的方式就两个字，给钱。
    金银玉器，珍珠宝石，绫罗绸缎，流水般抬进坤宁宫，送进皇后私库。按照太后娘娘的原话，她只天子一个儿子，赏赐皇后相当于给孙子孙女，何乐不为？
    长春、万春两宫的美人，听闻消息，一样紧张。自己不出门，更约束宫人中官，非必要绝不能靠近坤宁宫。
    人心隔肚皮。
    自己万般谨慎，难保他人不会一时糊涂，生出歪心。如果皇后哪里不对，查来查去，查到“邻居”身上，自己无辜被牵连，冤不冤枉？
    比起宫中的紧张，夏福倒是一如往常。
    该吃就吃，该睡就睡。按照医嘱，每日在宫中慢行两回，水粉胭脂一概不用，素面朝天迎驾，照样莹白水嫩，娇美似即将盛放的牡丹。
    掌灯时分，小夫妻凑到一起，关上殿门，对着盒中番粮皱眉。
    许久，夏福打个哈欠，道：“陛下，妾撑不住，不然等明日再想？”
    “福儿乏了？”
    夏福点头。
    “那福儿先睡，朕再想想。”
    夏皇后没有坚持，倒在榻上，片刻就沉入梦乡。习惯使然，无意识伸手捞过，抓住天子衣领，抱枕似的搂在怀中。
    朱厚照没有半点惊讶，调整姿势，舒舒服服靠在皇后怀里，继续研究番粮。
    宫人弯腰进殿，小心移走戳灯。过程中，始终低着头，目不斜视，双眼紧盯地板。
    究其原因，帝后相处过于和谐，天子颇有些夫纲不振。同皇后独处尚没什么。旁人见到，恐会气急败坏，下龙爪灭口。加上两宫有言在先，不想被卷上草席扔出宫外，每逢天子驾临，无论女官宫人，都不敢轻易往前凑。
    飞上枝头，一步登天，太过遥远，也不切实际。
    老实干活，多攒些体己，向高品级女官发起冲锋，才是根本。
    正德二年，三月辛亥，早朝之上，天子敕谕群臣，复高皇帝选官考绩之法。
    “朕以幼冲嗣位，惟赖廷臣辅弼。”
    “文武股肱，惟精白磊落，匡正社稷，一心恪供。职必以不愧不怍为期，以阿权膴仕为戒。”
    “今复祖宗成宪，申明圣祖高皇帝旧典，党比符同，列衔无功，扇动浮言，颠倒是非，伤残善类，贻累辱国，朕不轻贷。”
    “故谕。”
    跪于殿中，群臣耳际嗡鸣。
    退朝后，行过金水桥南，不下十人脚底发软。
    未等商议出对策，东西两厂的番子倾巢而出，依高皇帝之法，严查官员品行。
    京城之内，风声鹤唳，京城之外，草木皆兵。
    两班文武，神经都已绷到极限，稍有风吹草动，便能引来剧烈震动。
    这种情况下，刘庆的弹劾奏疏抛出，犹如水落滚油，可谓一石激起千层浪，内阁三老都预感不妙。
    常言道，好的不灵坏的灵。
    李东阳和刘健等人，宁可相信预感出错，判断有误，也不愿坐实猜测。不然的话，事情必将脱出掌控，不只边镇，整个朝堂都要翻天。
    为此，三位阁老不惜联合六部九卿，集体上疏，希望天子能收回成命。
    哪怕北狩，也好过复行高皇帝之法。
    洪武年间，贪墨五两就能杀头。
    同榜进士，入朝三载，就能杀个干净。
    官员戴着枷锁断案，京官写好遗书上朝，何等怵目惊心。
    遍数朝堂之上，有一个算一个，谁没收过火耗冰敬，内阁三老都不能免俗！如复行洪武旧章，大半个朝堂都要杀空。
    为此，内阁不惜站到天子对立面，意图逼迫朱厚照让步。
    然而，这一次，少年天子不会让步，也不想让步。
    有些事可以退让，有些事必须坚守底线。
    刀握在手里，何须再忍？
    天子意志坚决，群臣束手无策。