马从戎听了这话，心中登时起了一股子邪火——好啊，我舍生忘死的把你从山里弄回来了，花钱费力的给你延医问药，殚精竭虑的照顾你哄着你，想把你养在家里享清福，你可好，还跟我摆大爷的谱！这是我的家，我凭什么还不能进屋上床了？
    低头笑了一下，马从戎答道：“是，大爷。”
    霍相贞下床穿了拖鞋，晃着大个子走去了卫生间。马从戎回头盯着他的背影，决定今天不着痕迹的给他一点颜色！
    等到上午泰勒医生过来给霍相贞打过针之后，马从戎让他在床上躺了，又在他枕边放了一本线装的旧书。一手扶着床头，他俯下身，殷殷切切的嘱咐道：“大爷，我等会儿要出趟门，至迟晚上回来。大爷白天自己过吧，好不好？”
    霍相贞一边伸手去拿书翻看，一边心不在焉的点头：“嗯。”
    马从戎直起腰，笑眯眯的迈步走了，顺手带走了家中所有的人，包括闲极无聊的李副官。黑漆雕花的大铁门上了锁，家里的活物除了霍相贞之外，只剩了两条大狼狗。
    霍相贞先还没知觉，自顾自的翻书看。看到中午，他发现了问题——他饿了。
    他还没有超凡脱俗到可以以知识果腹的程度，所以放了书本下了床，他推门开始往外走。虽然马从戎一口一个“咱家”，但这里毕竟是姓马的宅子。霍相贞在霍府里可以恣意，到了马从戎家，舒服归舒服，同时却也十分的自觉，从来不会乱走乱看。
    他总觉得霍府才是“咱家”，这里只是马宅。
    在楼上走了一圈，他没找到能吃的东西。扶着栏杆下了楼梯，他在客厅的茶几上找到了一罐子巧克力糖。他很少吃零食，糖果更是不碰。拿着玻璃罐子看了看，他把罐子又放下了。
    转身出了客厅，他确定了楼中的确是一个活人都没有。沿着走廊走到尽头，他想找到厨房，然而小洋楼里处处摩登雅致，哪里容得下一个烟熏火燎的厨房？在走廊两端分别碰了壁，霍相贞心想看来厨房是开在了楼后头——楼后头的确是有着单独的一排小平房，整整齐齐的，和小洋楼大草地打成一片，也很好看。
    霍相贞上了楼，决定不去厨房。为了一顿饭太拼命，说起来也是一桩可笑的事情。再说哪有大爷亲自跑到厨房要东西吃的？不成体统！
    回到卧室钻进被窝，他算着时间，吃了中午的一份西药。几口水进了肚，没有扑灭饥火，反倒把他的肠肠肚肚冲刷得越发干净。他个子大，胃口也大，从来都是一个人吃两个人的饭，如今饿了，也是一个人挨了两个人的饿。捂着肚子躺下了，他不知道马从戎怎么会疏忽到了这般地步，居然连一日三餐都安排出了纰漏。闭了眼睛叹了口气，他决定以睡眠抵抗饥饿。
    下午最热的时候，霍相贞饿醒了。
    他有了点慌不择食的意思，下楼去客厅沙发上坐了，他打开玻璃罐子，剥了巧克力糖往嘴里塞。他饿虚了，捏着糖纸的手都直发抖。一口气吃了小半罐子糖，太甜了，齁得他直咳嗽。
    一咳嗽，他就又不敢吃了。咕咚咕咚的灌了一肚子冷茶解腻，他心里有了气——这马从戎到底是怎么回事？
    在太阳将要西斜之时，马从戎带着他的人马回家了。想着家里那头活驴一整天没喂草料，他又有点痛快，又有点怜惜——没办法，对待霍相贞，他的感情就从来没有纯粹单一过。
    进入院门之后，他扯了扯身上的竹青长袍，然后到楼后逛了一圈。末了快步进门上了楼，他一头冲进了卧室：“大爷！”
    霍相贞仰面朝天的躺在床上，见他来了，起身正要发火。哪知他先开了口：“大爷，您是不是饿坏了？厨子早上见我带着人出门了，以为家里没人，居然一天没给您送饭！”
    霍相贞一辈子没为“吃”字和人翻过脸，此刻皱着眉头看着马从戎，他颇有一点哑巴吃黄连、有苦说不出的意思。而马从戎随即又道：“大爷您等着，我这就先去弄点儿东西给您垫垫肚子，我——”
    话没说完，房门被人敲响了。马从戎起身开门走了出去，片刻之后又回了来，脸上神色有些慌张：“大爷，您稍等一下，那个……顾承喜来了！”
    抬手做了个安抚似的手势，他轻声又道：“大爷别怕，这是租界地方，他不敢在我家里乱来。您别露面也别出声，我下去想法子把他敷衍走。”
    霍相贞低声问道：“你和顾承喜有联系？”
    马从戎当即否认：“没有，没有没有！我和他是两条路上的人，联系不着。”
    100、分道扬镳
    马从戎的小洋楼不是深宅大院，既然说顾承喜来了，那人就必定是已经到了院门口，再走几步便可登堂入室。来不及再管霍相贞的饥饱，马从戎先命一名保镖悄悄的守在了二楼，然后自己昂首挺胸，一边往楼梯口走，一边调动出了满脸的笑容。
    及至到了楼梯口，他吸了一口气，照理来讲就要欢声笑语的提前打起招呼了，可是小洋楼虽然工好料好，墙也够厚，但是一旦他当真嘹亮的出了声，孰知不会传到楼上霍相贞的耳朵里呢？思及至此，马从戎把吸进去的一口气又重新呼了出来。当着霍相贞的面和顾承喜称兄道弟，那太不成话，简直有了一点自掘坟墓的意思。
    下了楼梯又走几步，他出了楼门，一路向前走进了院子里。顾承喜果然是已经下车进了院门，双方在水泥路上走了个顶头碰，马从戎放眼一瞧，发现顾承喜是西装打扮，便且走且笑的打趣道：“嗬！顾军长，欢迎欢迎。今天怎么穿得像个新姑爷一样？漂亮啊！”
    一句话说完，他也到了顾承喜的面前。顾承喜把一身松松散散的骨头收拾紧了，正是个宽肩长腿的身材，站直之后堪比一具高大的衣服架子，把一身西装穿得有棱有角有线条。马从戎一开口便占了上风，说得他几乎有些窘：“秘书长这个地方很摩登，我不弄一身洋衣服穿了，都不好意思进你的门！”
    马从戎一手和他握了，另一只手啪啪拍打他的手臂：“这才叫胡扯！凭着我这小房小院儿，顾军长肯光临，就已经是给足我面子了。实不相瞒，我现在官也丢了权也丢了，只剩了坐吃山空的份儿。大门一关就是一天，老朋友们一个不来。我这回真是见识了什么叫做人情冷暖世态炎凉。顾军长现在是做大事的人，想必也忙，不忙的时候多来走走，旁的我没有，一杯茶一顿饭还是招待得起的。来，外头有蚊子，快请往里进。”
    若是放在先前，顾承喜必要绞尽脑汁的和他对上一两句，以示热情客气。不过此刻今非昔比，他坦然的迈步向前走了，由着马从戎对自己连说带笑。说吧，笑吧，也就是马从戎在租界还有点势力，否则他会下手把这个细细长长的小白脸绑起来。马从戎倒是没什么对不起他的，但是他见了马从戎就牙根痒，总想把这家伙收拾一顿。未必要命，但是至少要给他一点苦头尝尝——也许是在听说霍相贞为马从戎挡过一枪之后，就一直隐隐的有了嫉妒心。同时也是不忿：给马从戎挡枪，对自己开枪，没天理了。
    进入客厅之后，马从戎命人开电风扇，切西瓜，拿冰镇果子露，又问顾承喜吃没吃晚饭。顾承喜一边哼哼哈哈的敷衍着回答了，一边看到了茶几上的一堆玻璃糖纸，糖纸旁边还有一只空茶杯，杯口腻着一点巧克力的残迹。忽然下意识的嗅了嗅空气，他也不知道自己是要嗅什么，总之条件反射似的变成了猎犬，总感觉这楼里存着一点不为人见的蛛丝马迹。
    马从戎又让人拧了两把雪白的毛巾。将一条毛巾递向了顾承喜，他自己也坐下了，一边擦了把脸，一边让仆人过来收拾茶几。仆人是名精精神神的小伙子，穿着短袖衬衫，过来收走糖纸端走茶杯。顾承喜用毛巾擦了擦手，随即盯着小伙子的背影问道：“这小子看着面熟啊！”
    马从戎把毛巾放下了，开口笑道：“你看他面熟也是应该的。当初他是咱们公署的勤务。”
    话音落下，他自己别扭了一下，心想下次注意，“咱们公署”四个字，说得实在是不合适。
    顾承喜倒是没留意他的字眼，继续说道：“你这家里有个问题。”
    马从戎笑眯眯的看他：“哦？什么问题？”
    冰镇果子露端上来了，大玻璃杯里插着麦管，是西餐馆子里的格式。顾承喜端起凝着一层露水的大玻璃杯，咬着麦管吸了一口：“除了你之外，全是勤务。”
    马从戎很爽朗的哈哈大笑：“你也看出来了？我早就说我这个家像军官宿舍，你瞧瞧，出来进去的全是大小伙子！”然后他将笑容略略收敛了，声音也压低了些许：“唉，这些都是一直跟着我伺候我的人，现在公署没了，他们的饭碗也没了，找别的差事混饭吃，哪那么好找哇？所以啊，我就告诉他们，愿意跟着我走的，就走。我别的供不起，吃穿总不至于亏待了你们。结果，你瞧瞧，呼啦啦来了一大队。我就琢磨啊，你说将来这要是一个个的到了年纪，我是不是还得给他们娶妻生子成家立业？”
    说完这话，他一拍腿，又是大笑。顾承喜也跟着笑，笑着笑着，他抽动鼻子又嗅了嗅。马从戎见了，立刻问道：“顾军长，怎么了？鼻子不痛快？”
    顾承喜支吾着端起大玻璃杯，又吸了一口果子露：“没有，前几天有点儿感冒，现在好了。”
    然后用力清了清喉咙，他因为不是很擅长马从戎式的谈笑风生，所以仗着自己是名纯粹的武夫，开门见山的直接开了口：“秘书长——”
    马从戎一摆手：“停，现在你不该再叫我秘书长了，我的秘书长已经当到头了。”
    顾承喜发现马从戎的废话特别多，心平气和的笑了一下，他反问道：“那我怎么称呼？知道了，叫你一声三爷准没毛病。”
    马从戎只是想和前公署撇清关系，所以此刻微微一笑：“随你，总之秘书长三个字，我是实在不敢当了。”
    顾承喜舔了舔嘴唇，接着方才的话头说了下去：“三爷，我想问你一句，就是那个买卖你还干不干了？”
    马从戎愣了一下，随即反应过来：“我倒是想干，但是一个人我干不了，我没那么大的能力。那要是没有人保护的话，商队走到半路，非让土匪抢个一干二净不可。”
    话到这里，他不说了，静等着顾承喜的下文。没有人是不爱钱的，他想，包括顾承喜。顾承喜有人马，而他有路子。非得两人合作，才能把先前断了的烟土生意恢复起来。恍然大悟似的又一拍大腿，他笑呵呵的给顾承喜敬了香烟，同时开口又是一句闲话：“尝尝这个烟的味儿，真正的外国货，我觉得是太冲了，顾军长来一支试试！”
    顾承喜知道马从戎是惯于把正事裹在闲话里谈的，所以自顾自的抽出了一根香烟，也不着急。
    与此同时，楼上的霍相贞轻轻开了门上的弹簧锁，蹑手蹑脚的走了出去。守在走廊的保镖见状，心中登时一惊，同时却又不由自主的一昂头一抬手，无声的向他敬了个军礼，嘴也张开了，差一点就喊出了一个“大”字。
    霍相贞已经饿过了劲，肠胃安静了，两条腿却是直打晃。单手握枪屏住呼吸，他扶着墙慢慢的向前走。依着他的意思，他真想下楼一枪毙了顾承喜；但一味的由着性子蛮干也不行——他不想给顾承喜陪葬，毕竟东边还有他几万的军队。
    所以他一步一步慢慢的走，不想惊动谁，只想听听楼下的动静，见机行事。
    保镖吓慌了神，张开双臂在前方拦他。他走一步，保镖退一步，又无声的做了口型哀求：“大帅，请回房吧……”
    霍相贞沉着脸一挥手，嫌这小子碍事挡道。而保镖果然微微的侧了身，像是要给他让路，可是理智尚存，又不敢让他尽情的走。双方一个前进一个后退，缓缓的竟也走到了楼梯口。楼梯并非直上直下，带着一层拐角。霍相贞一边往下走，一边听到了客厅里的高谈阔论——他知道马从戎天生活泼，和谁都能处成一家亲，可没想到如今这个时候，他居然还能和顾承喜在一起嘻嘻哈哈。
    走到了楼梯拐角处，他手扶栏杆停了脚步。客厅里的两个人若是窃窃私语，他倒也未必能够听出什么，然而顾承喜是不懂斯文的，调门大起大落，嘴唇大开大合；马从戎无法单方面的做蚊子哼，也只能随着他提高了声音。跟着霍相贞的保镖急得满脸跑眉毛，想要抓个人去客厅里通风报信，然而站在小小的拐角处，他连人影都瞧不见一个，又不敢离了霍相贞自己下楼，只能是听着交谈之声一阵清晰一阵含糊的传上来——这两个人，什么都说！
    霍相贞静静的倾听着，脸上没有表情。别人都是百密一疏，而他对马从戎是十有九疏，防不胜防。
    他在山里预备着和顾承喜方面决一死战，马从戎在天津卫筹划着和顾承喜合作发财。霍相贞忽然不能理解马从戎的所作所为了，就像他当初不能理解白摩尼为何会躲在饭店里叫条子抽大烟一样——自己对得起他们，能给的全都给了，可他们为什么连一点忠诚也不肯讲？
    他像是落进了大雪地里，从头一直冷到了脚。呼吸越来越急促了，他忍无可忍的咳嗽了一声，随即抬手捂了嘴，转身快步上了楼。
    霍相贞的咳嗽很低，是短短的一下子。马从戎依稀听到了，一颗心在腔子里翻了跟头，脸上则是神情不变。顾承喜刚刚发表了一通高论，此刻正端着大玻璃杯吸着果子露。牙关猛的一合，他感觉自己像是听到了霍相贞的声音。
    松开麦管抬了头，他单刀直入的问：“谁？”
    马从戎做懵懂状：“谁？什么谁？”
    顾承喜放下大玻璃杯，两条腿运了力气，恨不能一跃而起：“刚才谁咳嗽？”
    马从戎哭笑不得的翘起了二郎腿：“咳嗽，又不是打雷，怎么好像还吓着你了似的？家里这么多人，我哪知道谁咳嗽——刚才有人咳嗽了？”