一根桂枝应声而落，稳稳地掉在善逝的手心里。
    “我走了。”善逝笑起来，转身离开，眼角有水滴悄然滑过。落下的桂花被雨水狠狠地击落在地上，染上泥土，不复飘逸。
    穿过天王殿时，忽然听见一声钟楼处，传来轻轻的啜泣，随后又极快地湮灭在茫茫大雨中。善逝脚步一顿，拖着长剑向钟楼走去。他取下腰上的佛钟，一步一摇，啜泣声又响了起来。晨钟暮鼓，再有一个时辰就是黎明，往常总有小师弟会早早地起来，将钟声敲响。瓢泼大雨已持续一夜，凤栖江中江水疯涨，几乎要漫过河堤，天空仍旧乌云密布，偶尔能瞧见云后猩红的天空。
    凤栖寺早就一片死寂，从此再不会有小和尚早起敲钟，古刹仍在，而僧侣已逝。
    善逝迈入钟楼，转过阶梯，来到佛钟面前。雨丝打湿房檐，好在钟楼地面还是干燥的，雷电撕破天空，照亮佛钟下一双老旧的布鞋。
    “路家的小子？”善逝垂眼看着，忽然开口。
    凤栖寺的佛钟极大，钟口平直，钟壁与寻常佛钟的制式不同，单单留下莲花模样的撞座，池间皆为罗叶缠枝。莲花模样的撞座，与霞涌峰围成的红莲道，像了十成十。
    藏在佛钟下的人抖得跟筛糠一样，他颤抖着爬了出来，涕泗横流：“别、别杀我。”还未束冠，俨然是个少年。
    紫色电光再次劈下，轰隆隆的雷声不绝于耳，借着白紫色的电光，他终于看清了眼前人的面容。
    “善、善逝大师？”
    “路漫，你为什么在这里？”善逝一口叫出少年的名字，他声音很低很轻，气若游丝，像是已耗尽心力，强撑着最后一口气。
    路漫抱住膝盖，缩成一小团，脸色苍白：“我、我想出家，后来在这里睡着了，一醒来，外面就下大雨，我闻到血的味道，听见惨叫声，吓得不敢出去。”
    善逝抚摸路漫的头顶，叹息：“你是个聪明的孩子，为什么不走仕途，却要出家？”
    “家父好赌，将家中钱财都输光了，我想经商，可家父好面子，又不肯，”僧人气息和煦温润，慢慢消除了路漫的恐惧，“家母也受不了父亲的毒打，跳井自尽，我、我实在走投无路，便想出家，当一个和尚，起码有饭可以吃。”
    善逝抿起嘴，没说话。他想起几百年前，他还是司马致时抚养的那名少年，吸血为生，与旁人格格不入。也不知数百年过去，他如今怎样。
    他从袖中取出先前那根桂枝，递到少年手中，哑声说：“据我所知，读书人科举应试及第，又叫蟾宫折桂。今天没有月亮，我将桂枝赠给你，讨个好彩头。”他用袖子掩住嘴唇，遮挡嘴角流出的鲜血。
    路漫诚惶诚恐地双手接过树枝。
    善逝又从怀里取出一枚印章，一并交给路漫：“拿着这枚印，去百里外积翠峰下的绀碧寺，他们看到这枚印，便会收留你。那里有我过去居住的卧房，里面有个地窖，放着四书五经与九章算术，还有笔墨纸砚，足够你读书所用，那绀碧寺的住持欠我一笔钱，你就将钱收着，当作赶考的盘缠。”
    路漫不敢相信，随之而来的是漫天狂喜。他不解地问：“善逝大师，那你呢？你为什么要这么……帮我？”
    善逝低笑：“我是快要死了，临死前想帮个人活下去，不是很正常的事情吗？”
    说罢，他五指成爪，将路漫拎了起来，将自己的袈裟脱了下来，披在路漫头上。他握住路漫的肩膀，仔细叮嘱：“听好了，把这袈裟抓紧，桂枝和印章都拿在手里，别掉出来，待会儿说跑，你就立马往凤栖寺外面跑，跑得越远越好，不要怕雷电，它是在保护你。”
    路漫没来由地升起一阵恐慌，他不由得揪住善逝的衣服，说：“大师，我以后还能再来看到你吗？”
    “如果你想看到我，就把桂枝种下，等桂枝长成参天大树，说不定你就能看到我了，至于现在，”善逝放下广袖，松开手，后退一步，脸色一变，厉声喝道，“跑！”
    路漫连忙拔腿跑下钟楼，盯着倾盆大雨，向山门拔足狂奔，袈裟鼓满了风，像是一扇风筝。善逝依稀能看见少年怀里探出来的桂枝，风雨中，一簇簇金黄色的花朵仍固守枝头，不肯凋零。
    少年穿越天王殿、跑过三门殿，在下长阶时摔了一跤，又很快爬起来。善逝望着他的身影愈来愈小，最终消失在山门前的桂花树下。
    善逝松了口气，将手里的剑柄紧紧握住，毅然决然地向藏经阁走去。那里隐隐散发着不详的光芒，像极了冥土极北之地、覆盖万里雪山的赤光。
    九阴君，从封印里醒来了。
    第72章雪融
    密集的鼓点声敲在伞上，路易睁开眼睛，恍在梦中。
    “醒了？”陆吾关切的声音在耳边响起，路易慢慢收拾好心情，将桂树下忆起的往事收拢在心底。他手指动了动，摸索着握住陆吾温热的手掌心。
    路易嗓音干涩，甚至有些难听：“猫先生，我梦见善逝死前的事情。”
    路家头一个状元便是路漫，字克己，号积翠居士，又自号桂花翁，从他成为状元开始，仕途就一帆风顺，堪称平步青云，官至宰相，又授予太师头衔。
    路易对历史并不感兴趣，也从未真正了解过自己这位开天辟地的先祖。他从微末中爬起，得贵人相助，发奋读书，一口气考到京城，状元及第。鹿鸣宴上，俊秀的状元得到当朝宰相郑勉青睐，将自己的女儿招摇许配给他。
    招摇博览群达礼，性子温柔，常指点路漫为官之道，路漫将她视若至宝，婚后路漫只有这么一位妻子，没有妾也没有通房丫头。儿女双全，夫妻生活也极为美满，白头偕老。即便放在现在看来，也是不折不扣的人生赢家。
    路漫曾称，他一生最爱的只有两个，一个是招摇，一个还是招摇。
    路漫有个奇怪的爱好，便是侍弄桂花。他所说的招摇，一是指爱妻，另一个便是指桂花，桂花又称招摇。就算上朝，他怀中都会揣着一小根桂枝，就算皇帝问他，他也不说原因。