“什么人！？”
    在荒星呼啸的风里，那声音是如此微不可闻，但雇佣兵里偏偏有种族天赋是绝强听力的宇宙人。他猛地回身望向声音传来的方向，却只看见一片黑洞洞的暗，一直延伸到深处更加漆黑的地方。
    众人被他的呵声惊起，瞬间掏出武器各自戒备，浑身紧绷。刀疤男阴着脸，直接把手电筒照向了那个方向，但——并没有发现异常。
    被灯光照亮的地方没有任何可疑的人物，贫瘠的大地上随意散乱着几根枯草样的东西，像什么植物死去后又被晒干的残余。
    但这也不奇怪，因为他们走进这片区域以后，满地都能够看见这种东西。结合早先看见的荒星垃圾堆，也许是什么工业废料或者生活废品，恰好被风吹飞得到处都是。
    几根枯草被风带着滚到了刀疤男的脚边，他不甚在意地一脚踢开，回头看了“谎报军情”的宇宙人一眼，阴沉地低咒一声，迈步朝前走去。
    没人注意到被踹开的枯草呼吸般起伏了一下，入夜的温度更低了。
    众人回头或真心或假意地安慰了宇宙人一番，而宇宙人默不作声地揉了揉自己比人类大数倍的耳朵，抿了抿唇。
    “……咦，你怎么不走了？”又过了十分钟，有人发现大耳朵的宇宙人忽然停在了原地。
    走近时，才发现对方脸色惨白，浑身都在发抖，样子有些可怕。
    “你怎么了……？”
    大耳朵的宇宙人没有回话，他僵直的眼珠一转，心里闪过了一个念头。
    我们一共有多少人？十五。
    是的，十五，可是为什么……我听见了成百上千的呼吸声。
    那此起彼伏的呼吸是多么热闹、多么具有活力啊，把整片空寂的大地填得满满当当，无处不在……无路可逃。
    他颤抖起来。
    ——这里不只有我们。
    ——我们已经被包围了。
    *
    叶沧循着黑蝶王花的指引，一路朝着目标方向走去。
    就像很久以前说的，成年后的黑蝶王花可以把根茎遍布整个星球。小黑在地表之下亦步亦趋地跟着叶沧，像一只到处打窟窿的可爱地鼠。
    “嘤！”小黑突然停了下来，大地凸起一块，隐约可见下方泄露出的一小片紫黑色花瓣。
    “嗯？你说前面就是食人藤和死朽菇的地盘了？”
    “嘤！”
    “你说它们的领地意识很强？那一般人进去会被马上吃掉吗？”如果是的话，叶沧觉得自己可以直接等着收尸了。
    “嘤嘤嘤。”不会哒，它们在进食前超喜欢跟猎物玩！等到猎物变得半死不活的时候，还会努力抢救呢！实在救不活了再一口闷。
    叶沧想这不就是猫？捉到老鼠以后不急着吃，要慢慢玩死？
    叶沧往这片区域内走去，结果刚走了一小段路，就看见一个明显不是人类的大耳朵青年跑了出来，顶着一脸血，连滚带爬。
    对方的面容因为过分激烈的情绪而扭曲，在叶沧面前数米远的地方突然被绊了一跤似的摔倒，粗重的喘息声从喉头呜咽而出，他嘶哑地朝着叶沧伸出了手：“救……！”
    他的视线早就被汗水泪水模糊成了一片，根本看不清前方具体的模样，只下意识地以为叶沧是他的哪个同伴。
    至于一些违和感，例如这位“同伴”过分气定神闲的姿态和整洁的衣着，他根本来不及去细想。
    叶沧扫过大耳青年的位置，不知看见了什么，忽然道：“这么晚来打扰你们，希望你们不要生气……嗯？不生气，很高兴？那我就放心啦。”
    这话语轻快又悦耳，很像一缕轻轻缓缓的风，是很多人一听就能心生好感的音色。
    然而青年却并不觉得安心，反而打心底突然冒出来一股子寒意，浑身发冷。
    ……他刚才，在跟谁说话？
    这个时候，青年终于冷静下来了一点，脚踝传来的剧痛让他意识到自己暂时失去了行动能力。
    他不得不咬着牙，缓缓抬头循着叶沧所在的方位看去。
    多么奇怪啊，明明是伸手不见五指的黑夜，天地间没有一丝光源，然而他却能够清清楚楚地看见那个人的模样。