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穿到没有辣椒的世界后 第15节

      一声闷雷滚过,方才还晴空万里的天色云层翻涌,眨眼就暗了下来。夏日将近,雷阵雨的季节也即将到来,眼下便是预演。
    简清看一眼天色,心知不能久留,道,“酒楼如今午时歇业,劳烦你同他们讲一声,明日午时过来,人到齐我就结账。”
    简清顿了一下,又道,“若是家中病人需要照顾,你们兄弟来一人便可。”肖勉站得离她不算近,身上隐隐传来一股混着药味汗味的酸气,这股味道之前简父病时在原身记忆里也出现过,因此有了些猜测。
    要人到齐再结账防的是有人不认账,但真有难处,简清也不是不能体谅。
    肖勉点了点头,抿一下嘴,道,“我晓得了。小姐,快走吧,暴雨要下下来了。”
    姐弟两个又喊了一遍“简氏酒楼发不要钱的藿香水,喝了不会中暑”的宣传词,牵着手匆匆离开。
    又是一声闷雷炸响。
    背后工头叫了几声,肖勉这才回过神来,转身向码头走去。
    第25章 姜汤
    天色越来越沉,肖勉拽着缆绳踩过舷桥,伸手揽下木箱,扛在肩上下船。旁人扛起来十分吃力甚至需要两个人一起抬下去的箱子,在他手里仿若不过一个孩童玩具,轻松几步便下了船。
    有人放完货正往船上走,和肖勉打个照面,随口开了句玩笑,“扒皮鬼是不是来给钱了?”
    肖勉脸色一沉,“她不是那样的人。”
    但再多的话也来不及说,暴雨将至,码头上众人都在抢着卸货,要是来不及拿油布罩上或及时运走,难保就是成百上千的损失。
    因为“欠肖家兄弟工钱的东家”来过,又正撞上糟糕天气,肖勉来来回回几次,哪里都能听到抱怨不晓得今天工钱还能不能发的声音。
    若是货损失得厉害,连他们这些苦力的工钱都要被扣好些。连日来在码头和小凤山家里来回奔波的疲惫泛上来,肖勉用力咬一口口腔侧壁,挨过那一阵无力,又扛起一个木箱。
    娘亲还在家里,柳郎中的诊金还没有给,只是每日靠他交过去的工钱在抵药费。肖勉知道柳郎中已经少算了他许多银钱,但他确实拿不出多的钱,也就只能将好意记在心里。
    简家的事也一样。
    自家哥哥带人去闹事,他是后来才知道的。娘病了需要钱,而大哥又确实有不知道哪里来的简家的欠条,他便只能闷声不吭,只劝大哥将酒楼的花瓶碗碟送还。
    娘亲病了这么久,大哥都不曾问过一句,给娘说的来码头上工也只来了一天,天天都不见人影,只晚上待在家里一会,吃了饭便倒头就睡。
    小姐却一眼就看了出来,他家中有病人。
    “咔嚓——”
    雪白电光划亮天幕,刹那间,豆大的雨点就落了下来,砸在还在抢卸货物的苦力、监工和船工们身上。肖勉抹去脸上雨水,快步甩上肩头一个木箱,喊道,“再给我一个!”
    那筒药汤的暖意,慢慢泛了上来。
    卸完货物,罩好油布,船工们收着船帆,苦力们搓搓手臂,挤在码头仓库屋檐下躲雨。没了事做,之前的议论便又响了起来,有人戳了戳肖勉,问道,“来的就是你哥哥说的那个没心肝的东家?小姑娘瞧着娇娇弱弱的,怎么做这种事!”
    肖勉沉默了一阵,被又搡了几下,才道,“她一家都是好人,是我们不对。”
    一片哗然。
    “嘿,你怎么还向着扒皮鬼说话?你哥哥都说了,她家欠了你们一个月工钱没发,还嚣张得不行,要钱不要命那种!”
    苦力们挤在一起,瞧不出这话是谁说的。肖勉望了一眼,就垂下头,道,“我哥哥手中是有欠条不假,但他上门打砸,又拿了那么多东西走,债早都该了了。也就简家仁义,还愿意再给一笔钱。”
    肖勉来到码头不久,但力气大,人又仗义,早早和人混熟。他家中有病弱老母,每天忙着两头跑,自己只啃两口烧饼的事情人人都知道,许多活计也都乐意推荐他去。如今听他这样一说,方才还激愤的吵嚷声慢慢落了下去。
    有早晚从北城门进出的苦力等反驳声小了,这才小声道,“简小娘子是个好人,不嫌弃我们脏,还会送汤水喝。做的包子皮薄馅大,吃两个能顶到中午呢!”
    另一侧的一个苦力闻言,眼前一亮,喊道,“就是就是,那面条,卖光面的价钱,却还有素浇头,那滋味,啧啧,不愧是大酒楼出身!”
    有好事者知道得更多些,“你们都被肖大哄了!他拿一张十两银的欠条,就要换人家酒楼的地契,谁知道安的是什么心!”
    “就是、就是,我就瞧着小娘子不像那样的人。”
    风向为之一变,肖勉扯了扯唇角,把真相说出来之后,他心里舒服多了。
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    简清姐弟俩从码头跑回酒楼,横穿大半个凤溪城,快看见自家酒楼时,雨哗啦啦落了下来。两个人互相拉扯着跌跌撞撞冲进门,一通找布巾找干净衣服的忙乱。
    等两个人都安顿下来,天色已漆黑如墨,坐在大堂里,门前雨点连成一线坠下屋檐,半透明的雨帘让整个视野都变得模糊不清起来。
    雨下成这样,原本计划的下午营业显然泡了汤,就是不知道这雨会不会下到明日。明日若是也下雨,生意必然要受影响,好在加上许林送来的一百五十文钱,十一两正好凑够,要不然明天讨债的来了,拿不出钱可就太尴尬了。
    简清坐在长凳上漫无边际地想,老天爷不赏饭吃,谁也拿他没办法,不,还是有办法的,前世那些人工降雨止雨是怎么做的来着?
    简澈换了衣裳下楼坐到简清旁边,手里攥着一把半湿的干辣椒,有些沮丧,“我忘关窗户了,湿了好多。”
    简清上下抛抛辣椒,无所谓地耸耸肩,“炒些辣油,或者剁碎拌进包子也一样,区别不大。”
    “阿姐,你之前不是这样说的。”
    简清矢口否认,说了几句,自己也笑了起来。
    在这座什么都缺的酒楼里,精益求精慢慢也变成了就地取材。为了攒钱,姐弟俩已经吃了好些天的包子、面条、豆花和凉拌茄子就烧饼。
    简清听着雷鸣般的雨声,和简澈报起了菜名,画着未来的大饼,“水煮肉片、糖醋里脊、毛血旺、麻辣香锅……”
    她咂咂嘴巴,感觉嘴里一点味道都没有。然而,比肚子的咕噜更早到来的,是简澈的喷嚏声。
    “阿嚏——”
    简清顿时警觉,“受了凉还跟我在这里吹风!”
    她赶了简澈去烧水,自己闩了门,去后厨切好姜,煮了浓浓两碗姜汤。
    酒楼库存里没有糖,简清计划里的菜品短期也不需要用到糖,就一直没有补货。眼下面对姜味,姐弟俩只能捏着鼻子硬灌下去,毕竟和难喝比起来,生病更为可怕。
    浓郁的姜味,彻夜未散。简清梦里,梦了一整夜前世的可乐、雪碧、柠檬茶和各色奶茶。
    一夜雨声敲窗,等早上起来简清一看窗外,雨已经停了,连忙起来剁馅揉面,开始一天的忙碌。
    昨日鸭货卤味就已经卖完,又没能买到新的下水,简家酒楼供应的四种面食开了一半的天窗,早上生意明显差了些。
    听闻鸭杂面和鸭肠盖面名声寻来的几个货郎和邻街伙计都失望而归,简清推销一遍自家油泼面和酸汤面,还是没能挽留想要尝新鲜的几位客人。
    简清沉得住气,简澈已经着急上火起来,但他凭空也变不出鸭脖鸭肠,就只能自己抱着热水壶倒一碗紫苏姜汤出来喝完,偷偷避过人打了个喷嚏,兀自生着闷气。
    刚下过雨,夏日的闷热感明显泛了上来,这种换季前的多变天气最容易感冒。简清端了两碗面出来,正看见简澈拿帕子擦脸,神色恹恹,回复客人时也没以前那么活泼了。
    这个时代的风寒轻则乏力重则要命,简清微微皱了眉,招呼了客人,走到简澈面前,用手背试了试他的额头温度。
    还好,并没有发烧。她又倒出来一碗姜汤看着简澈喝下去,“店里我还忙得过来,不舒服就歇歇。明日若是还不舒服,就跟姐姐去看郎中。”
    生病去看医生是一个现代人朴素的认知,简澈一听却红了眼圈,“我是不是添麻烦了?很快就能好,姐姐别为我花钱。”
    简清敲一记他的额头,“胡思乱想些什么!赚了钱就是给人花的,迷糊成这样还不爱惜自己身子,等会儿你就给我上去躺着。”
    简澈别过脸,道,“肖大他们要来,你一个人,我不放心。”
    简清还要再说,就听门口一道有些熟悉的声音传来,“简小娘子?人呢?”
    简清眉梢一动,应了一声,拍拍简澈,走向大门。
    堂中正吃着面的两三个货郎伙计们见简清转身,竖起来想听八卦的耳朵也都转了回去,互相挤挤眼睛。
    简小娘子这脾性,嘿!
    第26章 一张欠条
    “简小娘子!东家,来还钱了!”
    黑塔般的壮汉堵在门前,扯着嗓子喊了几声,见酒楼里有了动静,便停下来抱臂打量着稀稀落落坐了几位客人的酒楼大堂。酒楼与他离开时已经大不相同,生意做得有了些声色。他舔舔嘴唇,想想流水般进账的白花花银两,只觉得心头火热。
    简清一眼就认出来,门前这人正是那日来要债的肖大。往肖大身后一瞧,却只有不曾见过的两个跟班,十天前上酒楼讨债的熟悉面孔一个没有。她皱起眉,莫非,肖勉没有把今天结账的事情都通知到?
    但人都到了,去细究发生了什么已经太晚。简清瞥一眼天色,估算了一下,离午时应当还有一刻钟有余,便淡淡问道,“欠条可带来了?”
    “我倒要问问你,银子当真凑够了?怕不是诓我们。”肖大哼了一声,晃着膀子绕过简清进门,左右瞧瞧堂中摆设,在最中央的一张桌旁坐定,好像此地主人似地伸出手,扬扬下巴,道,“拿来吧。”
    这三人身上都带着一股混不吝劲头,一看就不是什么正经人物。方才听见还钱的说辞,又看见肖大三人进门,大堂里原本的食客大都神色一紧,捧起碗三两下将碗底扒拉干净,佯装镇定地快步出了门。
    他们来这里只为了吃口饭食,无心被卷进店家惹下的祸事,心软些的,至多也就给简清递一个快跑的眼神,旁的却一点都帮不上忙。
    简清本也没指望他们什么,毕竟,哪有那么多的路见不平呢?她站在门口打量两眼肖大,壮汉身上的干净衣裳和脂粉气与昨天肖勉的外表截然不同,便忽的笑了一声,“急什么?人都没到齐呢。”
    “你是不打算给了?”肖大重重砸了一下桌子,目露威胁。
    面对肖大恶狠狠的表情,简清神色不动,她选定的上门时辰并不是无的放矢,经过十天的观察,凤溪城捕快们巡逻过北城门的时间正是午时前后,酒楼里一声尖叫就能引来他们。若是雇工们今天真背后受人指使闹起来,她也并不介意再借一次那位许捕头的力。
    而今天的捕快巡城的队伍还没有来,肖大如果动起手,最后吃亏的是谁可还不知道呢。
    简清垂眼掩去思量,仍站在门口,声音让四周邻居都听得清清楚楚,“当初欠条上写得分明,一共十五人的工钱,此时却只来了三人,这钱我眼下给了你,若旁人再来要,我当给还是不给?”
    肖大咬牙怒道,“都是自家兄弟姨婆,我拿到还能不给他们不成?!”
    “会不会给,你自己清楚。”简清轻飘飘扫来一眼,明明是个弱女子,却与那公堂上大人眼神同样犀利,“不然,离午时不到一刻钟,你早早过来做什么呢?”
    被说破心底隐秘,肖大恼羞成怒,厉声道,“说了半天,钱呢?!”
    简清轻笑,道,“说了半天,欠条都不见。你竟是想空口诓我先给了银子,等人齐了再赖我个无钱偿还?谁晓得你拿了钱要去哪里花销,拿钱出了这门我又无处寻人,一张欠条还两份的债,哪里也没这样的道理。”
    “你胡说!”肖大脸色涨红,从怀里摸了两下,拿出一张皱巴巴的纸条展开,胡乱晃了晃,又快速收了回去,“喏,好好看看,你要的欠条!”
    离得远,简清只看清了纸背透出来的点点墨痕和红色手印,但纸张和原身记忆里似乎一样,应该是最初那张欠条。
    肖大的心虚已经格外明显,简清心知自己方才关于他要坑自己的事情说中了几分,那这欠债更不能提前与肖大结算了。她瞥一眼正拎着棍子蹑手蹑脚走过来的简澈,对他微微摇了摇头。若此时真动起手来,吃亏的必然还是他们两人。
    简清重看向肖大,挑一下眉,道,“欠条是有了,但其他人什么时候到?”
    肖大冷笑一声,“我们的事情,轮得到你来管?!嘴上说得好听,让我们今日来结账,来了又找出来这般借口!不给就算了,我们自己来拿,送你到府衙,找官老爷评评理去!”
    他一挥手,“兄弟们,给我搬!”跟着他来的两个跟班应声而动。
    “放下。”简清脸色一沉,面对肖大,挡在门前一步不让。她眼神扫过尖嘴猴腮的两个跟班,冷声道,“不动手,工钱还能给你们算十取一的息,你们若听他的动了手……”
    见两个跟班抱着桌腿没敢动作,眼神紧张地飘了过来,简清勾了勾唇,道,“这息钱,可没写在欠条上。”
    两人连忙放开了桌子,好像那是什么怪兽似的连连后退,退出几步后,偷偷瞥一眼肖大,又看看简清,佝偻着腰,在肖大的瞪视中堆出讨好的讪笑,“肖哥,你看,哎呀……”
    肖大伸头看一眼天色,重重哼了一声,“你哄得住他们,可哄不住我!富人爱财,我见多了。真拿不出来,就早点说,拿这酒楼地契出来,我还能饶了你们!否则,我倒要看看你的骨头,可比这桌子还硬?!”
    说着,他一掌落下,身旁的柳木桌桌角应声而断。肖大得意一笑,看向简清,却没在她脸上看到他想象里的惊慌失措。
    肖大先前几次三番躲避话题,简清便猜到了后面还有其他雇工要到,更是一点都不着急,一门心思地拖延起时间。简清容色淡淡,条理分明,一点点把所谓欠债不还掰开来说给他和四邻听。
    “我既请你们来,自然银钱是备够了的。我家雇工多年,该给的酬银节礼一个不缺,即便前些时候周转不开拖了几日,也同各位商议后定下了结清的日子。今日离定好的日子还有五日,我们姐弟提前凑够了银钱,立刻请你们来结账,你却是早早盯上了我家地契!”