“九哥，既然你觉得自己还有不足之处……”
    裴湘一把抓住胤禟的胳膊，语气轻快且不容拒绝地提议道：
    “时辰还早，咱们去院子里切磋切磋身手吧。九哥，只要把武艺练好了，将来就不怕哪个宫人轻慢你，但凡谁敢捧高踩低或者冷嘲热讽，咱们就用拳头把他揍服帖了！”
    “等等、等等……”
    被裴湘拉着往外走的胤禟完全不想和近来力气越来越大说不定都能倒拔杨柳的小伙伴切磋身手。
    不仅辛苦劳累，还没有多少胜算，完全就是亏本买卖。
    “等等，湘儿，我忽然记起，那个、那个阿哥所那边还有些事要处理，今天得早些回宫……”
    “那也不差这么一会儿的功夫。”裴湘此时倒是当真有了练武的兴趣，便坚决不打算让胤禟早早“逃离”，因为她认识的人中就只有胤禟能和她认真比试一番，“九哥，我觉得你最近有一点点胖了，得多运动。我帮你舒展舒展筋骨，别跟我客气呀！”
    “我不跟你客气，我确实不想……诶，你、你刚才说、说我胖了？真的假的？湘儿，你别忽悠我，我哪里胖了……”
    最后也没搞清楚自己到底胖没胖的胤禟揉着酸痛的肩膀回宫了。至于他心里那点儿因为自家小伙伴胡乱夸奖旁人而冒出来的小小不满，早就在一次次心惊肉跳的左躲右闪中不翼而飞了。
    等出了一身汗的胤禟沐浴更衣完毕后，办事效率极
    高的姚子孝就亲自拎着一篮三只刚出生不久的小狗崽儿出现了。胤禟望了一眼窗外的天色，心道择日不如撞日，趁着今日尚且有些闲暇时光，干脆直接给四哥送去这“内调之策”，也好早些看看四哥是不是当真如同湘儿所说的那般冷静、聪慧又有悟性。
    胤禟对猫猫狗狗这类小宠物没有太大的兴趣，虽然觉得篮子里这三只模样极为相似的小奶狗都挺可爱的，不过也就是多瞧了几眼而已，然后随手挑了中间那只看起来最懒最胖的。
    “走吧，去找四哥！”
    “嗻。”
    四皇子胤禛此时也刚刚结束当日的课业。他本来打算去永和宫德妃那里问安的，但一想到每当自己出现后，永和宫内不知不觉间就冷淡下来的气氛，就兴致缺缺地打消了心里的念头，转而从书架上抽出了一本新得的棋谱，准备用来消磨这段闲暇时间。
    然而胤禛刚刚坐下，就听外面传来九弟胤禟的说笑声以及院子里小太监的应答声，不由得诧异地挑了挑眉。他心道，这胤禟今日竟然早早回宫了，往常可都是不到宫门下钥前的那一刻，他是绝对不会返回宫中的。
    “九弟，你来了。”
    胤禛放下棋谱起身走到门边，背着手打量着八岁的弟弟一脸雀跃地朝自己奔来，心情下意识就轻松了几分。
    他语气略带揶揄地问道：
    “你今日怎么这般早就回宫了？莫不是和曹家大格格斗气吵嘴了？还是你又淘气闯祸了？”
    闻言，胤禟颇为不满地扬了扬下巴，而后指着姚子孝拎着的大竹篮摇头叹气道：
    “四哥，亏我一心惦念你，还给你找来这个小东西解闷儿，你却一开口就冤枉我。哎，早知如此，我就不这么早赶回来了。”
    说着话，胤禟已经走到胤禛面前，旋即抬手示意姚子孝揭开盖在篮子上的碎花布，露出了里面哼哼唧唧的小奶狗一只。
    “瞧瞧这个，怎么样，四哥你要不要亲手把它养大呀？”
    胤禛背在身后的手指轻轻动了动，忍着没有伸手去抚摸小狗，他的目光在小狗崽儿的身上流连了片刻，才侧身让胤禟进屋，同时不解问道：
    “怎么突然想起给我送这个？还有，我什么时候说过打算亲自养大这种小狗的？”
    胤禟弯了弯一双漂亮的桃花眼，早就想好的说辞张口就来。
    他十分诚恳地告诉胤禛，自从发现自家四哥近来有些闷闷不乐后，也不知是不是日有所思便夜有所梦，他总会梦到之前兄弟二人在江宁城外菩提寺内朝夕相处的情景。
    “起初，弟弟并未过于在意，只当是在宫里闷着了，心里怀念南巡时的自在日子，所以才频繁做梦的。可昨晚的梦境异常清晰，清晰到我早晨清醒之后，还能记住梦中的许多细节。”
    “你梦到了什么？”
    “四哥，在我的梦里，有个慈眉善目的老和尚对我说，他感念咱们及时出手救了菩提寺里的许多僧人，没有让他们被反贼杀害，又说咱们心诚孝顺，参拜菩萨的时候十分真心虔诚，所以特意给我托梦，告诉我该如何做，才能让四哥你解开心结，不再郁郁消沉。”
    “为兄……愿闻其详。”
    再次听到胤禟直言点出自己近日情绪低落之事，胤禛眸光微动。他对胤禟口中的老和尚托梦之事的真假颇为存疑，但却能清晰感受到九弟胤禟对自己的关心，所以便耐心十足地等着下文。
    同时，这位四皇子也忽然清晰地意识到，为何汗阿玛有时候明明知道胤禟这小子是在信口胡诌坑蒙拐骗，但却一直选择纵容成全。那是因为胤禟这孩子的初心始终是好的，是坦诚明朗的，他的那点狡诈心思始终建立在一腔真诚热忱之上，便很难让人产生反感。
    对面，胤禟见胤禛做出洗耳恭听的认真模样，顿
    时满意地扬了扬眉，而后才接着解释道：
    “四哥，那老和尚说我是皇子，血脉身份贵重，他为了顺利入我的梦，消耗了不少修为法力。所以呀，他便没有多余的法力直接帮我排忧解难了，只告诉我了一个简单的法子，还得四哥你愿意配合。至于这个法子么……四哥，只要你亲自照顾这只小狗一个月，待次月这个时候，你再按照弟弟说的去做，那时候肯定就心情舒畅了。”
    胤禛此时还不知道胤禟之后是准备采用对比的法子让他亲自体会一番“人心是偏的”这种无可奈何的事实，只以为胤禟是希望他能通过亲自照顾小动物来打发时间和分散注意力。
    他心中感念胤禟的这份细心与关心，但却觉得并无必要。身为皇子，胤禛有许多办法让自己忙碌起来，之前也不是没有试验过。可忙碌过后，心里那股不上不下的空茫失落感依旧存在。他知道，除非自己真的看开看透并从容坦然接受某些事实真相，否则再多的外力干预也无法帮自己解开心结。
    “熬过这段日子就好了。”四皇子暗自喟叹，“习惯之后，时间终究是一剂良药。”
    微微出神片刻后，胤禛打算委婉拒绝九弟胤禟的这份好意。他想说，自己会收下面前这只喜欢哼哼唧唧的小狗，但却不会承诺亲自照顾它一个月。当然，他肯定会经常叮嘱身边擅长养狗训狗的小太监好好照顾吉宝的。
    而就在胤禛即将开口拒绝之际，他忽而觉得膝盖上一沉，一坨软乎乎肉乎乎的小东西被放在了他的腿上。
    “四哥，你看看它，你看它多喜欢你呀，一直往你怀里钻呢。”胤禟揉了揉小狗崽的脑袋，又抓起胤禛的手放在小狗的耳朵上，不紧不慢地“威胁”道，“四哥，这是菩提寺的老和尚托梦让我亲自给你选的，肯定和你之前见过的那些猫猫狗狗不同。你要是不打算亲自照顾陪伴它的话，那我就带它离开，反正你也不缺日常逗弄的宠物。”
    感受着掌心处的温度，胤禛沉默了下来。
    见状，胤禟连忙趁热打铁，又将菩提寺老和尚托梦之事同胤禛已故的养母佟佳皇后联系在了一起。
    他在胤禛耳边悄声说，老和尚托梦之举未必不是受到了已经仙逝的佟佳皇后的嘱托，那位娘娘惦念养子，肯定不希望胤禛始终消沉落寞，所以才让菩提寺老和尚送来了这个法子。
    胤禛听胤禟说得头头是道，虽然觉得这托梦之事有七八成的可能是胤禟在胡诌，但他此时到底还是心存几分天真柔软的少年，否则也不会因为生母的偏心疏离而感到格外烦闷不乐，便忍不住放任自己去相信胤禟的这些说辞。
    他暗道，莫非当真只要亲自照顾吉宝一个月，自己心中那份意难平就能烟消云散？亦或者，他悉心照顾吉宝的举动会触动生母德妃心底的某处柔软，然后换来她的另眼相待？
    “还有就是，九弟并不如何喜欢养狗。”胤禛垂眸思忖，“倘若让他把吉宝带回去，说不得转头就把吉宝忘了……”
    最终，尚有几分天真幻想的四阿哥同意了胤禟的提议。他收下了吉宝并答应会尽量照顾它，待一个月后，再看胤禟如何按照梦中老和尚的指点帮他排忧解难。
    而在胤禟离开前，理智迅速回笼的四阿哥到底还是没忍住叮嘱了几句：
    “九弟，神佛之事，自来庄重玄奥，你以后且不可妄言。你此时年纪尚小，又是为着手足兄弟之情……今日的一切因果业力便由我来担着。你回去后务必要更加专心读书习武，照顾好自己，莫让汗阿玛和宜妃额捏失望担忧。九弟，为兄年长你许多，心中自有分寸，你无须过于担忧。”
    闻言，胤禟脚步微顿，背对着胤禛的他忍不住露出了一个浅浅的微笑。
    他想，有了这番话，那自己今日在湘儿那里挨的一顿揍终究算是值得的。再有就是，湘儿
    的那番评价多少还是有几分道理的，四哥这人确实不错，也就比自己稍稍差了一点点而已。
    第232章
    一个月后, 当被取名为吉宝的小狗被胤禛带到九阿哥的住处后，就再次见到了和它一同出生的两个狗兄弟。
    胤禟指着三只皮毛花色相仿的小狗问胤禛，他觉得哪只小狗最可爱最机灵？胤禛毫不犹豫地选择了他亲自照顾了一个月的吉宝, 并且认为胤禟完全没必要询问这种答案明显的问题。
    对此, 胤禟没有多说什么, 而是喊来了精通养狗训狗的小太监, 让他给这三只同年同月同日同胞出生的小狗安排一些小小的比试，看看到底哪只小狗最聪明。
    比试的结果很明显。同另外两只小狗相比，胤禛亲自照顾的吉宝明显要更加娇气胆小，几场比试都输给了它的两个兄弟。
    并且，从胤禟后来喊来的宫人口中可以得知，大部分人都不认为吉宝是三只小狗中最可爱讨喜的，如果让他们选一只抱回去养的话, 他们更倾向于选择吉宝的哥哥或者弟弟。
    “四哥, 你瞧,”胤禟挥退了不明前因后果的宫人们, 转头对若有所思的胤禛说道, “在不偏心的前提下，大家都觉得另外两只小狗要更加聪明伶俐，也长得更俊。哎，此事说起来也是弟弟的疏忽，之前竟然选择了三只小狗中最不机灵的那只给你当礼物。好在为时不晚, 四哥，不如你把吉宝留下, 把另外那只最漂亮最机灵的带走吧。咱们养宠物，自然要选最出色的。”
    胤禛此时哪里还不清楚胤禟让他亲自照顾吉宝一个月的用意。他没理会胤禟假模假样的提议，而是缓步走到因为没有抢到吃食而有些发懵委屈的吉宝跟前, 慢慢蹲下and身子轻轻摸了摸它的圆脑袋。
    “吉宝，别急，一会儿咱们回去吃好吃的。”
    吉宝哼唧了几声，同时用头亲昵地蹭了蹭胤禛的手掌，望向主人的目光中充满了纯真与依赖。
    见状，胤禛忍不住微笑起来，他的余光瞥过另外两只闹腾活泼的小狗，怎么看怎么觉得它们不如吉宝漂亮可爱。
    他想，即使这两只幼犬更加聪明厉害又如何呢？即使人人都说它们更好又如何呢？对他胤禛而言，唯有亲自花时间和精力照顾过的吉宝，才是最值得疼爱的。
    这时，胤禟也在胤禛身旁蹲下，笑眯眯地温声问道：
    “四哥，你要是不舍得留下吉宝，那我就把另外两只小狗也送给你。不过，你可不能太偏心了，不能一直纵容吉宝欺负它俩。”
    “吉宝怎么会欺负旁的小狗？它性子最好了。”胤禛下意识反驳道。
    胤禟无语地摇了摇头。这一个月以来，他并不是什么都不闻不问的，早就听说过吉宝这只小狗各种欺软怕硬的“丰功伟绩”了。
    而胤禟能打听到的与吉宝相关的消息，胤禛本人又怎么会不清楚？他在胤禟似笑非笑的眼神中沉默了好一会儿，最后只能无奈一叹。
    “九弟，你这办法呀，委实有些促狭……你是笃定我会偏心吉宝了？”
    胤禟趁着胤禛分神的功夫飞快伸手揉了几下吉宝，然后才慢吞吞地点了点头，意有所指地分析道：
    “这亲自照顾过的和没有照顾过的，怎么能一样？四哥，如果一开始的时候，我把这三只小狗都送给你养，我猜你现在肯定更喜欢那两只比较伶俐的，嗯，或者对这三只小狗一般宠爱。
    “可时光不能倒流，事实就是你和吉宝的缘分更深，相处的时间也更长，所以自然会偏心它的。四哥，这不是吉宝的错，也不是那两只小狗的错，只能说是缘分有深有浅罢了。
    “再有就是，四哥你做事做人一向讲究个公平，内心总有一把尺子在衡量是与非，所以，倘若你自己都做不到的事情，肯定也不会强求旁人做到的。”
    胤禛闻言，转头认真看了一眼比自己小了好几岁的弟弟胤禟，又低头瞧向正用湿漉漉的黑眼睛信任凝望自己的吉宝，忽然想到，倘若年纪相仿的八弟九弟十弟同时出现在自己面前，他真正发自内心爱护和喜欢的，大概只有九弟。所以说，偏心这件事，确实是人之常情，也避无可避……
    这天下午，胤禛取消了所有日程安排。
    回到住处后，他只专心陪着吉宝玩耍，一直到太阳落山，他才让小太监将吉宝带离，然后痛痛快快洗了一个热水澡。
    到了晚上入睡的时辰，胤禛难得没有多思多想，而是舒展着眉头迅速进入了酣甜梦乡。
    次日，胤禟早早跑来胤禛的院子检查“药效”。这份急切之情中，有一半是属于兄弟情谊的，另一半则是好奇的天性和想要尽快给小伙伴写信分享后续进展的热切心意。
    而他为了掩饰自己那点儿看热闹的心思，还特意把十阿哥胤?也拉了过来，理由就是十阿哥有些不懂的功课要向胤禛请教。
    胤?：……哈？
    睡意朦胧的胤?被好兄弟的虚伪发言彻底惊醒了。
    他使劲儿揉了揉眼睛，以为自己还在做梦所以才幻听了。要不然，他怎么会听见老九情真意切地说他胤?十分希望能被爱较真儿爱计较的老四指导功课和检查课业呢？这、这不是把他往火坑里推吗？
    “这梦也太奇怪了。”愕然发现自己竟然已经站在胤禛屋子里的胤?猛地摇了摇头，同时不死心地呢喃着，“老九怎么会说出那般丧心病狂的胡话？一定、一定是我睡糊涂了！”
    然而可惜的是，胤?的这份侥幸心思到底没有留存太久。
    为了能尽早和宫外的小伙伴交流“药效”，九阿哥胤禟确实是坑起好兄弟来毫不手软。他今早把胤?从床上拖下来的同时，还特意把十阿哥日常糊弄师傅的课业也给一并带了出来，然后长吁短叹地递到了胤禛面前让他翻阅……
    通过胤禛对十阿哥胤?的各种唠叨劝说和管教，胤禟终于确定，这“内服之策”确实奏效了。他瞧着胤禛眉宇间的认真严肃和老十绝望惊恐的表情，暗道，看来这“内服药”已经把四哥治好了七七八八了，既然如此，便无需再用那个“外敷之策”来锦上添花了。
    胤禟之所以放弃了找康熙劝说胤禛这个打算，还和他之前被人误导之事有关。
    他毕竟还是个小阿哥，身边的许多事都要汇报给宜妃的。所以，姚子孝回宫后立刻就把胤禟极有可能被某个幕后之人算计了这件事禀告给了宜妃。
    宜妃当即就看出，这是有人打算一箭双雕，不仅要借胤禟的口在康熙面前给永和宫德妃上眼药，还要挑拨翊坤宫和永和宫之间的关系。于是，她马上就要求胤禟不许在康熙面前提及任何与永和宫德妃有关的事，免得年纪尚小的胤禟思虑不周，一着不慎遭受了算计。
    宜妃再三叮嘱儿子，可以在康熙面前表示出对兄长的担忧，但是绝对不能把胤禛伤心失落的真正原因说透。至于何为“说透”，何为“点到为止”……宜妃又趁机对胤禟说了好些和帝王相处时的注意事项，直听得胤禟昏昏欲睡。
    等到九阿哥从翊坤宫出来后，心里只觉得这件事好复杂。他以前和汗阿玛相处聊天的时候，从来不会这般思虑再三——仿佛每一个字都要在心里琢磨个三五遍才可以说出口来。
    于是，怕麻烦的胤禟干脆就打消了之前找康熙安慰胤禛的计划。他觉得自己得缓一缓，再找小伙伴念叨念叨宜妃的这些教诲和经验之谈……