“真的，霍家本事，伤了李阿牛，回城时，他体力不支，一并栽倒在地”。薛凌答的自然，浑然不觉语间有几分窃喜。
    那一场事儿办下来后，日夜都在奔忙，没工夫去回味得偿所愿的极致舒爽，一经霍云旸提起，她就想到平意切过霍云昇脖颈的滋味。可惜了，可惜第一刀不是她捅的。那三个胡人，多手多脚的实在惹人生厌。
    她这般喜悦，直视着霍云旸的脸上表情不舍得错过。霍云旸……和霍云昇很像啊。
    她也不惧霍云旸会拿他怎么样，这般地步，霍云旸要么领兵造反，要么引颈受戮，她不信这狗东西能选第二条。既然要造反，京中就得有内应，这个内应能在宫里更好。
    若是能让霍云婉去联络卫尉先行杀了魏塱，只等霍云旸领兵回京，这事儿就算大功告成。虽可行度不高，总好过皇帝一直活着。
    所以霍云旸必须得找个人带话回去，即便他在宁城找个人，也不见得能进到宫里搭上霍云婉，于是薛凌有恃无恐。
    事情倒也确实如此，霍云旸听出她甚是欢喜，也只是压着性子问了一句：“你似乎很是开心。”
    薛凌整个人坐上椅子，悬起小腿来回摇晃着，添了些姑娘家灵动。嘟起嘴角看着霍云昇，顽劣道：“你看，我长在宁城，十四离家，亲朋尽散，师友全无。为的是什么，霍将军还能不知？我过的这般不快活，所以就看不得别人快活。”
    “别人不快活了，我就忍不住的快活”。她毫无怯意，念念叨叨，像极了撒娇的无赖小儿。让人分不清她是真的快活，还是从没快活过。
    霍云旸顿口，眼前姑娘眸子里有刀剑冷漠，脸上富贵娇子的痕迹却还没退却，看起来多不过十七八。若说是十四离开宁城，那只能是因为一件事--当年拓跋铣领兵，胡人南下。
    宁城由于紧随平城，所以首当其冲，成了人间炼狱。
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    第479章 袍笏
    这几日来往书信繁多，桌上一堆杂乱未收。霍云旸手搭上去轻扣了两下，看似还沉浸在思考里，实则以迅雷之势抄了方镇纸往照着薛凌脸上砸了过来。
    薛凌本是想跃起闪开，脑子转了个弯，直拔了腰间匕首将那方镇纸迎面劈开，掉地上，砸的“吭哧”一声，棱角嗑了好几下才停。
    她瞧着霍云旸，慢条斯理将匕首收进鞘里，道：“我赶时间，霍将军若是不用我传话，我也不强买强卖，就此告辞就是。”
    “你身手不错”，霍云旸瞧着地上镇纸碎块半晌，才看着薛凌继续道：“带着我爹的东西还能一路顺利过来，想来心智也是个极佳的，定不是出身普通人家。宁城离平城近，所以朝廷不设主将，当年是薛家两位副将在此处理日常政务，余下的，我虽记不起个名字来，但你只要报个姓，我必能说出个渊源。”
    薛凌摸着匕首壳上玉石，她丢了平意，行路总得贴身带个什么关键时刻保命，便随便捡了个趁手的备着。
    身上功夫，藏是藏不住的，毕竟真个弱柳娇花既不能从三年前那场战事逃出去，更不能从京中龙潭虎穴冲出来。霍云旸既然要试，她也乐得显摆。
    听得霍云旸问，薛凌道：“陈年往事而已，说来有什么意思”？说完又觉无趣，换了个挑拨口吻，看着霍云旸笑道：“若哪天霍将军能带话给阎王，我报个姓，你便能让人起死回生，那我定然是事无巨细，祖宗十八代一并报给你。”
    霍云旸又顿了半晌，也跟着一起笑，片刻停了才阴狠道：“你这般身手，又这般心智，在京中呆了三四年，还直呼天子名讳，说跟他有过节。分明，就是已经知道了当年宁城战事为何起。”
    他抬了手，示意要唤人进来，却迟迟没有落下，只盯着薛凌一字一句道：“你会真心帮我？”
    从霍云昇与霍准脸上没有看到的挣扎与恐慌，在霍云旸身上原形毕露，薛凌瞧着那只在空中轻微抖动的手，有一瞬的忍俊不禁。
    她歪着脑袋继续摇晃着双腿，嘟囔道：“我知道啊，我知道当年霍准与魏塱连手做局，陷害薛……薛弋寒与宋柏满门。”
    她猛地记起来什么，又抬头直视霍云旸，戏谑道：“事后黄家那个老不死跟霍准坐地分赃，为了将西北兵权给到你手里，不惜千里白骨，自家出个降将，是这样吗，霍将军？”
    霍云旸脸色越发苍白，薛凌不等他答，又补了一句道：“可惜了，半路杀出个程咬金，沈家沈元州虎口夺食，硬生生抢了一半走。霍准吃了个哑巴亏，这三年里怕是没少咬碎了牙吧。”
    霍云旸手又放了下去，半晌才咬牙切齿道：“你查到的还真多。”
    薛凌站起走了几步，直走到霍云旸桌前，扯了一卷文书出来自顾看着，语调越发欢快，道：“我查到的还不止这些。要说区区沈家，怎么能抢了霍准的东西。要是按着霍家原来的计划，大梁该是他和黄家那个老不死说了算，哪儿轮到魏塱来分地盘。”
    “谁能料到，薛弋寒无缘无故就死了。霍家看的那么牢实，居然还被人钻了空子，薛家那小东西又没抓住，于是前镇北大将的一半兵符不知去向，原先帝手里那一半又在魏塱手里。纵是你霍云旸在西北气势如虹，却也不能真在那个时候造反不是，何况黄家的老不死千辛万苦才把自己的外孙送上皇位，真打起来，西北残兵对上黄家的近郊兵马，也没多少胜算啊。”
    “再想想，薛弋寒死的这么快，多半是魏塱已经得到了该得到的，便早早弄死了他。霍准怕整块兵符都在魏塱手上，这事儿就只能这么认了。啧啧，一说出来，我也觉得亏得慌。”
    薛凌将书丢回桌子上，褪了脸上俏皮，冷道：“所以，霍大将军需不需要我传话，不需要的话，我要走人了”。她斜眼瞥了一圈屋内陈设，嫌憎的毫不遮掩，大大方方鄙夷道：“跟你站得久了，恶心的慌。”
    京中两位姓霍的再是位高权重，总还要对着皇帝行跪拜之礼，平日见了个同僚，也得作作表面功夫。而霍云旸这几年久居西北，平日里旁人都是看他脸色行事，养的性子已不如霍云昇等内敛，何况薛凌说话实在过于难听。
    好半天他才将胸口躁郁压下去，对着近在咫尺的薛凌道：“有个词叫弄巧成拙，你知道的比我知道的都多，怕是皇帝自己都得回忆好半天才能记起这么多事。我猜他也想要一份名单，来将霍家清理的干净些。索性你说了这么多，不如再多说两句。免得我既不想让你传话，还起了杀人灭口的心。”
    薛凌直起身子，又坐回椅子上道：“那我就说件魏塱也不知道的事情。只是霍大将军先压压火气，免得……宁肯不要我传话，也要杀人灭口。”
    她眼中不屑愈深，道：“霍云婉曾经怀孕，是霍家下人的种，为了让她嫁给魏塱，霍准一碗药水灌了下去，这才出了帝后情深的美谈，是吧。”
    “诶，这事儿是霍云婉自己说与我知的”，薛凌连连摆手，霍云旸离了椅子，近到身前，将刀架在了她脖子上，却没伤到分毫。
    薛凌试探着将刀刃推开，继续道：“她说与我知，怕的就是你不信。果不其然，霍将军非得要我说出这下作事，才肯让我传话，实在非我所愿。”
    半真半假，她瞧着怒不可遏的霍云旸，又咕哝道：“我还挺喜欢霍云婉，当真不想在背后说她私事过往。”
    霍云旸重重喘了几声粗气，退后几步，转身覆手立了片刻，道：“李阿牛其人，霍家是有意拉拢，那不过是怕此人给魏塱当刀子。家父实则对其并不看重，只表面交好罢了，断无可能将私密行踪透露给他。”
    薛凌道：“个中细节，我可不知。霍云婉给我信的这么说，我就这么传。你要问具体经过，那得自个儿想办法去问了。”
    她无从得知霍家与李阿牛往来的细节，自然没法把谎撒的圆满，但薛凌反应极快，一推四五六，锅就扣到了霍云婉身上。料来霍云旸也不会追问，因为霍准究竟是怎么死的，这个节骨眼上，于霍云旸根本就不重要。
    即使霍准不是死于魏塱之手，皇帝也只会落井下石趁机铲除霍家。看霍云旸不是蠢货，他不会想不到。
    果然霍云旸再没追问，且他情绪平复许多，恢复了如二人刚见面时的冷静状态，转过身来对着薛凌道：“看来还真的劳你传话回去……”
    他笑起来也和霍云昇极像，虽只是敷衍，却是极好看的舒了眉头，微弯嘴角，轻声道：“不过不急，你一路奔波，且安心歇两天。”
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    第480章 袍笏
    薛凌垂眼，看地上碎掉的镇纸还没收，霍云旸就已然迎她如忘年旧交。果然是京中养出来的狗东西，来了宁城这么多年，还改不了吃屎。分明是厌恶自己的紧，还笑的满脸喜庆。
    可她居然也下意识的挤了个笑容出来，在京中呆了这么久，她到底学会且习惯了顺坡下驴，才见霍云旸改了脸色，心里头情绪还没发芽，嘴角就不直觉往两边咧开。
    等反应过来，烦闷更甚。若说对着江闳等人亲热喊两声伯父，忍忍也就过了，可要她向霍云旸称兄道弟，薛凌想了想还不如直接捅死自己来的痛快。然那份名单，她一定要拿到手才行，不然也犯不着进门之后跟霍云旸兜这么大圈子。
    这几日在马背上，也没工夫想别的事，偶尔歇下来啃两口干粮，薛凌记起城门口的事，难免想到李阿牛其人。
    虽在临江仙那人嘴里听说李阿牛是栽倒在地半死不活，但她并不怎么担忧李阿牛安危，江府花了这么大手笔，总是想得到点啥的。明面上又不能去抢，好不容易有这么一根暗线，必然舍不得放。
    只要江府不漏破绽，魏塱多半也不会置李阿牛于死地，他得留这个人可以有名正言顺的理由去接霍家的权，毕竟皇帝也不是想放谁就能把谁放上去，好多双眼睛盯着呢。
    按理说这是一步极稳的棋，然那晚去找李阿牛的经历不太愉快。薛凌怎么想，都觉得此人以后不是个好相与，她鲁伯伯的剑，是万万舍不得再还给那蠢狗的。再想想这个人用起来，多少还要受制于江府，不如趁着来找霍云旸，留个不为人知的后手，也好有备无患。
    思来想去，唯有把霍家的东西拿到自己手里才最保险。
    大户人家做事，只有三成之数在明面上。霍家这么大个摊子，必然有好些亲信都分布在暗处，也许有很多人平日还是在朝堂上跟霍准唱反调的那种。除了这些，还有许多跟霍家牵连不深，却又有把柄在霍家手里，关键时刻不得不帮霍准办事的倒霉鬼。
    说是斩草除根，除非魏塱一把火烧掉大半个朝堂，不然不要说根，就连草叶子都没斩干净。所以此事过后，必定还会留下很多霍家旧部。倒也不指望打着霍家的名义去让他们为旧主尽忠，一群猢狲而已，只消捏着其软肋威胁利诱，能谋得分毫好处就足够了。
    朝臣还在其次，薛凌一想到江闳那种摇唇鼓舌之辈就烦的慌。关键在于，京中御林卫，尤其是深宫禁卫。
    这群人是霍云昇领着的。最顺利的情况，是处理了宁城，她就快马回京杀了魏塱。到时候魏塱必然在大肆清洗霍家余党，御林卫的人惊弓之鸟，正是挑事的好时机。有了霍云旸给的名单，再加上一个霍云婉，她总有机会近到魏塱三步之内。
    就算魏塱手脚快，等她回去的时候，卫尉已经被全部换了一遍，有了这份名单，也好找找漏网之鱼问个路。
    所以无论如何，她都得从霍云旸嘴里套出这份名单来。
    好在薛凌无需讨好霍云旸，方才不敬之处虽是发自于心，却也是有意为之。她早过了藏不住事的阶段，话说的难听还是为着快速让霍云旸相信自己。
    君子喻于义，小人喻于利，霍家的蠢狗显然不是君子，又是狗急跳墙的时候，所谓墙倒众人推。若说自己跟霍云婉有金兰之谊，不惜生死千里迢迢跑这么远就为高山报流水，伯牙答子期，别说霍云旸不会信，天底下能信的也没几个。
    要说是为了钱，这个时候霍家根本出不上价格，赌霍云旸能杀回京中做皇帝，只怕是脑子坏的特厉害了点。且这个说辞少不得要将霍云旸恭维的天花乱坠，薛凌想想自己编的艰难，反倒容易漏了破绽，倒不如另谋他路。
    纠结到最后，竟是实话来的最保险。
    如果霍云旸真的要找个人将那份名单带往京中，最合适的那个人，必然是既跟魏塱有仇，又跟霍家结了梁子。因为那个人最乐见其成的，就是霍家跟魏塱两败俱伤，或者说死了谁，她都开心。
    这样一个人，再也没有谁比薛宋案的苦主更合适了。
    料来霍云旸应该也能轻易明白这点，甚至于薛凌已经打算好了，若他是个蠢狗一时脑子没转过弯，借着恶语多提醒两句便是。
    然她到底略有顾忌，便给自己编了个宁城的身份套着。如此既方便行事，又避免霍家与薛弋寒世仇太深，决然不肯用薛家人。
    看目前霍云旸的表情，显然他已经想透了其中的点，所以既没大惊小怪的招人来拿了薛凌，也没再继续追问为何要帮着霍家。
    有了这么一档子借口，言行再恶劣些，也并不出格。本就笑不由衷，改为冷笑也顺其自然，薛凌“哼”了一声，道：“你不急我急，你没听我说么，我站在这恶心的慌。”
    霍云旸不理会薛凌，坐回椅子上，蘸了笔墨，一边写一边才道：“你实在聪明，知道说假话骗不过我，便老老实实露了身份。是想告诉我，你是要真心实意的帮我送信回去，好让霍家亲信找个吉时砍了皇帝，然后再看天家正统铲除我这个乱臣贼子，是么？”
    “是啊，既然如此，何不早点给我，起码我比来的任何一个人都可靠，他们可能会出卖你，我不会。毕竟”……薛凌凑上前去，想看霍云旸写的什么东西，霍云旸一把抽走，脚尖在地上借力，身体跟着椅子一起退了好几步。
    薛凌貌若讨了个没趣，直起身子，笑着继续道：“毕竟，我只想看你们俩死啊。”
    霍云旸吹了吹纸张墨渍，道：“你说的对，你还真是不会出卖我。不过皇帝心思缜密，没准特意派个人来与我玩一手也未知。姑娘还是多住两天，托了拓跋铣的福，当年宁城死掉的将士，皆有名册在录，且容我去翻翻，看看是谁家十七八的小娘子……”
    他抬头看薛凌：“这般合我霍某人的心意。”
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    第481章 袍笏
    那些年来往宁城次数虽多，但薛凌年纪尚幼，且宁城不比京中人情客套繁文缛节，薛弋寒多不会拉着她拜会同僚。
    另外鲁文安也是个不喜欢参合正事的，常常是一到宁城就带了薛凌满城乱窜。所以她虽见过几位守城的叔伯几回，对其家室内却是一无所知，更莫说在这个时候记起谁家有个和她一般年岁的小姑娘。
    听得霍云旸要去查，薛凌心头一紧，却故作轻松道：“你能翻的东西，魏塱一样能翻，事都做到了这地步，还差你那几页文书不成。他若有心骗你，换个男的来岂不更好，总不能守城的倒霉鬼全都断子绝孙了罢。”
    霍云旸折了手上信笺，对着外头喊了“来人”，这才答道：“你说的也是，不过查查总是放心些。不过，姑娘怎么称呼？”
    “单名一个落字。”
    “姓什么？”
    “鲁。”
    “鲁，不是两位副将之一”，霍云旸轻摇了两下脑袋，她二人一问一答极快，外头下人听见喊就往里走，貌若没瞧见薛凌一般，径直走到霍云旸身侧，却并没听见前几句对话。
    薛凌只听见霍云旸轻声交代“送出去”，但具体送往何处，霍云旸并没明说，而是冲着那下人点头示意了一下，下人便带着信离开了房间。
    她恐这封信是霍云旸为了求证自己身份而递给谁的，待下人一走，便赶紧道：“家父只是一介裨将。”
    “鲁落，这个名字实在怪异”。霍云旸重新坐回椅子上，先思索着感叹了一回，又道：“你说的不错，起码我找不出什么破绽把你也挂城墙上去。不过，你要的东西，确实不急，相反我有些别的事问你，坐下吧。”
    薛凌寻思了一阵，她还是对那份名单念念不忘，便依言坐到椅子上。霍云旸再不试探，而是直接问了京中大小事。薛凌一路编排过语言，加之霍云旸对霍云婉毫无怀疑，一番对话下来，倒没出什么乱子。
    她下午进城，到霍云旸彻底闭嘴不言，看窗外已是日近黄昏。薛凌道：“霍将军既然再无别话，不如……”
    霍云旸起身一边往外走一边道：“你且坐着，我去叫个人安排住处与你，这两天不太平，劝你少走动，不然刀剑无眼。”
    薛凌瞧他已行至门口，站起来大喊道：“霍云旸。”
    “还有何事？”