如果是别的什么东西，那么……
    在愈来愈加速的心跳中，她终于一寸寸抬起了头。
    作者有话说：
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    第37章
    她一寸寸抬起头, 却看到了一个意想不到的人。
    半晌，江归荑迟疑道：“宋柠？”
    眼前这个大半夜不睡觉、站在单元楼楼门口的人，正是之前受到林邱实等人诱骗, 又为他们的调查工作提供了关键信息的宋柠。
    此时，他的背部靠在楼门口的墙壁上, 微阖着眼，听到江归荑叫他的名字, 才唰地一下睁开眼。
    他的眼神清明，不像是睡着的样子。
    江归荑松了口气，又觉得有些奇怪，但还没等她发问，就听宋柠率先问道：“这么晚了, 您怎么在这里？”
    江归荑不想提及刚才那场混乱梦境中的细节，只含糊道：“加班加得比较晚, 在办公室不小心睡着了。”
    宋柠一脸理解的表情，他点点头：“原来，研究院也要加班到那么晚啊，大人的工作, 可真是没有一样是轻轻松松的呀。”
    他的话中似乎意有所指。
    下一秒, 宋柠伸了伸懒腰, 脸上都是解脱的笑意：“我被分配到了一个野外任务小队, 明天就要开始执行第一个任务, 我本想用疯狂刷游戏和电影麻痹自己，但是刚才我躺在床上, 翻来覆去怎么也睡不着……”
    “……我想, 我还从来没见过夜色中的西京基地呢, 不光是深夜中的, 雨中、苍茫大雪、夕阳晚霞，这些我或是不曾见过，或是从未留心观察过……如果明天我在任务中遭遇什么不测，那怕是再也不会有机会看见了吧……”
    “……”
    “怀着这样的心情，索性躺在床上睡不着，我就出来了……”
    在他的眼中，深重夜色中的西京基地建筑林立，寂静而苍凉，像是一个沉默的巨人，默默守卫保护着每一个在基地中的人。
    江归荑声音有些发紧：“你会回来的……”
    宋柠的脸上却并未有多少悲伤，那甚至是一种接近于解脱的笑意，他的声音在夜色中很轻：“我希望是。”
    “……”
    “说起来，刚刚我在想一件事。”
    他突兀地转移了话题，江归荑并没有戳穿他，而是静静地听他说。
    “我在想，变异是如何发生的呢？”清冷的夜里，这句幽幽的问句如冷风般贯入江归荑的耳膜，让她打了个激灵。
    江归荑的喉咙感觉有些发紧，方才如梦魇般的一幕再次闯入她的脑海，她的脸色微微变了，但在夜色的遮掩下，无人能注意到。
    宋柠毫无察觉地说道：“这个想法是我晚上看电影的时候突然闯入脑海的，我想，畸变也好，丧尸化也好，总得有一个来由……”
    江归荑故作冷静地说道：“每个人都想要知道众生畸变的来由，但即使是联合政府投入了那么多人力和物力去调查研究，也终究没有收获。即使真的有来由……”
    说到这里，她突兀止住了话头，一点微末的私心和重重的疑虑堵在她的心口，让她没有说完接下来的话。
    她勾了勾唇角，尽管那看起来只是个苍白而不自然的笑：“……即使我们真的调查出了来由，眼下最重要的问题仍然是如何解决它。”
    宋柠看起来有些犹疑，但仍然点了点头，随后说道：“但是至少我们应该知道变异是如何发生的。”
    “我在想，我们看到的畸变是作用于外表的，电影中的丧尸特征也是作用于外表的……但是受到污染影响的真的只有那些器官吗，还是说——”
    他的喉咙发紧，喉咙几乎嘶哑地吐出了后半句话：“从众生畸变降临的那一刻起，从我们所有人暴露在污染下的那一刻起，我们内部流通的血液、内脏、甚至每一个细胞，都在发生变化，直到终有一日，量变引起质变，人类变成变异种……”
    “如果照你这么说的话……”
    “如果真相就是如此，那我们真的还有反抗的必要吗？我们每一个人，都在变成变异种的路上一去不复返。无论是电影、小说还是游戏，人类最终都能成功对抗末世。可是我们呢？如果这场变异是不可逆的怎么办？”
    江归荑闭了闭眼，她静了一会儿才说道:“我们总会有办法的。”
    似乎是觉得这句话不够郑重，她温柔地笑了一下，道：“大人们总会有办法的，而你们，只要快快乐乐地就好了。”
    宋柠撇了撇嘴：“我才不是孩子呢。”
    不过，他方才激动的情绪已经平息下来。
    与宋柠告别并嘱托他好好休息后，江归荑沉默地望着他离去的背影。
    宋柠其实是个很特殊的人，和基地里大多数人都不太一样，他和那些多半单纯天真、生活得浑浑噩噩的同龄人不一样，也和那些被生活过早地抹平棱角的大人不一样。
    他既意识到末世的残酷，又尚存着这个时代最为宝贵的希望与信仰。
    望着他进入单元门，半晌后某个窗口亮起了灯光后，江归荑转头上楼，她的心情远没有她表面上那么平静。
    宋柠方才提出的观点，并非危言耸听，很大概率上，那就是唯一的真相。
    江归荑仰躺在床上，注视着雪白的天花板，深吸了一口气。
    变异影响的远不止是浮于表面的器官或特征，而导致的是细胞层面的变异。
    更进一步，污染本身就是细胞之间的传递。
    只有这样才能解释，为何最开始的异化值上升，并不会直接导致外表形态的改变。
    也只有这样才能解释，为何活体变异种才具有污染能力，而死去的变异种样本并不具备……因为，活体变异种和死亡变异种之间的唯一区别，在于细胞的死亡与否。
    江归荑的心不断下沉。
    她之前并非没有联想到这种可能，只是，此前覃吟在讲座中建议野外任务小队多采集变异特征迥异的部分，而非常规的部分，这让她以为，研究已经证明，变异体现在器官层面而非细胞层面。
    毕竟……以现在的技术，细胞的形态观测早已不成问题。
    如果真的有人怀疑变异来源于细胞层面，那为何不曾有一个人试图用实验验证呢？
    是所有人都没有怀疑……
    还是她遗漏了什么？
    作者有话说：
    嘎嘎嘎，才没有评论区猜的那么吓人呢！
    第38章
    一场风暴平息后, 基地又照常恢复了运转，研究员们也返回研究院上班，继续此前的研究工作和宣讲任务。
    一切似乎都和以往没有什么不同, 但平静之下却隐藏着昭示危机的风浪。
    虽然易北洲并未对基地里的人们告知蟒蛇变异种的来源以及始作俑者的动机，但世上没有不透风的墙, 研究院长达几日的封禁也早已引起人们的关注，短短几日后, 风言风语就席卷了整个西京基地。
    其中，大多数的猜测都很离谱，有人认为那条蟒蛇是因为被人偷走了蛋才潜入西京基地进行追杀，也有人认为它受到了情伤……
    但这些都不能解释蟒蛇变异种是如何突破基地的层层防卫，直接进入人类居住区开启大规模屠杀的。
    因此, 顺理成章地，有人将蟒蛇变异种的出现和研究院被搜查划上了等号, 认为是研究院的实验事故导致了活体变异种的潜逃。
    渐渐地，越来越多的人将矛头指向研究院，呼吁停止研究院正在进行的实验，杀死全部用于研究的活体变异种。
    “我们不能允许一个活体变异种好好地活在人类的基地里！”
    “他们这堆研究员, 领着那么高标准的物资, 研究毫无建树也就罢了, 居然连实验品都看管不好……”
    “……”
    易北洲之前的疑虑不无道理, 尽管目前主流舆论尚未认为是研究院的包藏祸心引起了这场灾祸, 即使存在少数几个接近事情真相的猜测，也一经发出, 立刻被其他的舆论压了下去；然而, 一旦人们相信是研究院的过失导致了这场灾祸, 反对研究院的言论就越来越多。
    .
    研究院地下一层, 江归荑向活体变异种实验室走去，她的身旁是喋喋不休的覃吟。
    “这几天，我走在外面都觉得有人暗地里拿眼珠子戳我脊梁骨，外面真的是沸反盈天，到处都是游行、发传单的人……”
    覃吟突然想到了什么似的，说道：“还有人把矛头指向你，他们说，你当初允诺他们一个月内突破现有的研究进度，如果你做不到的话，那就…… ”她突兀地止住了话头。
    江归荑心里只觉得好笑：“那就怎么样？”
    覃吟微微叹了口气：“反正都是一些不太好听的话，你没听到最好，听到了的话，也别往心里去。”
    她犹豫了两秒，又补充道：“……但是无论怎样，我们都要加快进度了。”
    江归荑没有应声。
    半晌，覃吟试探地开口：“所以你现在，有什么新想法了吗？”
    这几日，江归荑早出晚归，每天都用大量的时间，在研究院翻阅过往的研究记录和卷宗，她发现，无论是联合政府公开发表的研究成果，还是基地里面的研究记录，都没有人提出过变异起源于细胞这一思路，即使偶尔有人在论文的末尾写上了这一猜想，也都没有进行后续的验证。
    江归荑思忖了片刻如实答道：“有一点想法，但是还没有验证。”
    所以，她今天过来验证她的猜想。
    说完，她用id卡刷开了活体变异种实验室的气密门。
    随着林邱实伏诛，他手下同流合污的几个研究员也被处理，之后，几位与此时无关、但受到舆论影响的研究员选择了离职，这些因素导致基地研究院中的人员规模大幅度缩减，江归荑也晋升为了高级研究员。
    气密门向两侧打开，映入眼帘的依然是透明的培育箱及其中漂浮的变异种。
    但如果细心观察的话，则会发现，现在的变异种已经比江归荑第一次进来时少了很多，经过几天的盘查，被判定有重大风险的变异种被转移后击毙，被判定较低风险的变异种被记录在案，未来将要对它们进行定期的风险评估。
    这已经是西京基地能给予研究院的最大宽容了，在经历了林邱实事件后，易北洲抵住了来自联合政府和基地内部其他人的重重压力，才将研究院的活体变异种研究项目继续保留。
    因此，这是林邱实事件后，活体变异种实验室重新开放的第一日。
    江归荑率先踏入了实验室，覃吟虽然心中仍有不解，但也跟着迈了进去，实验室的气密门在二人身后徐徐关闭。
    江归荑在培育箱侧走过，注视着变异种们在防爆玻璃内制成的培育箱中沉沉浮浮，如今还留下的活体变异种看起来弱小而无害，当她靠近观察的时候会用仿若纤弱的触手隔着玻璃轻轻触碰她的脸颊。
    但江归荑心里清楚，这些都是假象，如果不是防爆玻璃的阻挡，它们现在已经发动攻击了；如果不是玻璃上有某种特殊隔绝涂层，潜移默化的污染也早已开始了。
    江归荑轻声道:“你觉得它们的变异具有哪些共通的特征？”
    覃吟犹豫了几秒道:“混乱？无序？除了这些……我想不到其他的了，它们看起来变异的特征差异都挺大的。”