陆三夫人回过神,恍然，自从知府夫人菊花宴上那位李夫人衣裙出风头后，禹城这边都知道许城玲珑坊绣庄的名号，很多人都跑去许城购买绣品。
    还好大家只知道玲珑坊，并不知道那位绣娘跟他们陆家有关系。
    陆大夫人可不想看到人人穿着那贱婢做的衣裙，真是刺眼又扎心。
    万一那贱婢故意做跟陆大夫人衣裙上的刺绣一模一样，到时候撞上了，被人问，她们可怎么答！
    为了避免这种事，当初七星刺绣的衣裙都被陆大夫人收起来了，也勒令小姐们不许穿。
    陆三夫人忍不住看了眼大夫人今日的穿着，虽然也是新衣，也很贵，但总觉得少点什么。
    “大嫂，你放心，没有的。”她说，这件事她提前打听过了，能够对答如流，“那七星被玲珑坊当珍宝，她的绣品必须是专包，每件独一无二，价格极其高，两三个月才出一件，不是谁都能买到的。”
    陆大夫人的眉头没有放平，反而拧得更紧，这话怎么听着更不是滋味了？
    她是该高兴呢还是更气？
    愣神间一群妇人们说笑着走过来，看到陆大夫人纷纷涌来。
    “大夫人——你怎么躲在这里了？”
    “快过来跟我们说说，怎么把儿子养的这么好？”
    “上次你喝了三杯，今天三杯可不够。”
    陆大夫人也笑了，容光满面的走过去，被妇人们的热情淹没，那小婢子引发的不快也被淹没。
    再有名也不过是个绣娘。
    她儿子天子门生那才叫声名赫赫呢。
    天上地下云泥之别，不值一提。
    ……
    ……
    夜色覆盖大地，欢喜的人们带着醉意沉沉睡去，白日的喧嚣归于平静，但劳作并没有随着夜色而停止。
    售卖夜食的摊贩点燃炉火，巡查的差役查看着桥洞街角，宅院里有妇人点燃灯火做针线，工坊里叮叮当当忙碌正酣。
    这边青雉在绣架上飞针走线，绣出花瓣的轮廓，另一边七星坐在如意坊内开始忙碌。
    “最近没有需求吗？”她一边锯木头，一边问。
    陆掌柜翻看手里的册子：“不是没有需求，是有些需求已经被解决了，自从我们有了表率，这边活络起来，有人发需求，也有人接需求，所以还没递到堂口这里，就已经被解决了。”
    这的确是好事，七星脸上浮现笑容。
    轮车咕噜咕噜响，魏东家从外边走进来：“不止消息流动，人也流动了。”
    他不是一个人进来的，后边跟着一个老者，穿着家常衣衫，脸上带着笑。
    陆掌柜忙介绍：“这位是曹典吏，也是自己人。”
    曹典吏笑呵呵说：“七星小姐，久仰久仰。”
    七星一笑，说：“彼此彼此。”
    曹典吏笑意更浓：“比我想象中还要年轻啊，真是后生可畏。”
    七星一笑。
    魏东家没好气说：“收起你这套衙门哄上官的做派，快说正事。”
    曹典吏笑呵呵说：“是这样，有个外地的墨侠，说有事要我们相助。”
    门帘掀起，一个身材消瘦的男人走进来，踩着草鞋，裹着破旧的冬袍，看起来宛如乞丐，但抬起头，双眼锐利。
    “我在追杀一个匪盗。”他利索地说，“这匪盗每到一地，不仅偷抢，还奸杀妇女，但他功夫高超，极其狡猾，犯案便走，官府在当地查不到就不管了，如此，这匪贼一路犯案，一路逍遥，就在昨天，他进入了许城。”
    他说着话扫过室内的人，见三个老头，其中一个老头还是坐轮车的，还有一个女孩儿。
    这老的老，残的残，小的小，就不指望他们能相助杀匪徒了。
    “我要在他犯案前除掉他，不能让官府察觉，否则会打草惊蛇，而除掉他之后，需要掩盖行迹，因为我也负案在身。”
    他的视线扫视，落在魏东家身上——来之前这个典吏说了带他去见这里管事的，虽然这个老者身有残疾，但在门中一视同仁，只要有本事，残者也能当堂主。
    他对坐轮车的老者抬手抱拳：“可能助我？”
    他说完诉求，却没立刻得到这老者的回应，那老者也没看他，而是看向那个女孩儿。
    不止这老者，其他的两人也都看向那女孩儿。
    他不由微微愣了下，怎么？是要这个女孩儿同意？难道这个女孩儿才是堂主？
    那女孩儿的声音已经响起。
    “好。”她说，灯光下眼神沉静，“我们可助你达成心愿。”
    第29章 有贼望
    夜色褪去，晨光渐亮，因为冬日寒意而僵硬的城池，随着街上的行人渐渐增多而灵动起来。
    酒楼茶肆开门，赶早的人在城门进进出出，贪恋温暖孩童们也爬起来，呼朋唤友在巷子口穿梭,妇人们半开门宅，一边跟街坊邻居闲聊，一边等着走街串巷的小贩带来新鲜的货物。
    “黄梅，红梅，新鲜的梅枝。”
    街上传来粗哑的喊声。
    虽然天冷了，花叶凋敝,但冬天也有冬天的时令花,梅花。
    听到喊声，不少妇人走出来,看到一个三十多岁的粗壮汉子挑着担子，两只筐里满满都是梅枝，弯弯曲曲，花苞点点。
    看到妇人们走出来，卖花汉子停下脚步，热情招呼：“大姐大娘们，看看梅花吧，是从城外寒谷寺的山里采来的。”
    寒谷寺的梅花啊，那还能沾上佛祖福运呢，摆在家里更好，妇人们都围上来询问“新鲜吗？”“别是枯枝吧？”
    卖花汉子声音响亮做保证：“新鲜，我夜里砍的，天不亮就挑着来了。”“都是新鲜的花枝,老梅枝。”
    听了保证大家开始挑拣。
    “不过,以前没见过你。”一个妇人拿着三枝梅花,要给钱的时候,打量这汉子,又问了句。
    卖花虽然是个小生意，但也并不是谁都能做，要新鲜要能开，这么多年能留下的卖花人多多少少都成了熟面孔。
    熟面孔买的才放心，否则买到假花死枝催开的败花，找谁算账？
    她这么一说，妇人们都看向那卖花汉子，汉子胡子拉碴，面容粗糙，几乎看不清样子，但的确是个生面孔。
    卖花汉子憨憨一笑：“我叫黄四，我叔老黄就在寒谷寺外摆摊，大姐们应该都见过吧。”
    寒谷寺香火很旺，城里的妇人们多多少少都去过，寒谷寺附近的村民会售卖自己家的瓜果菜鸡鸭鱼，花自然也不少，买了供佛嘛，他这么一提，大家恍惚想起好像是有这么个人。
    “冬天了生意不好，我叔年纪大了，我帮衬一下,我力气大，干脆挑了花进城来卖。”卖花汉子继续说，指着自己，“你们放心，花不好了，你们到我们村子来找我，我赔钱。”
    这样啊，还是个有孝心的人，妇人们便多多少少都挑了一些，很快就空了半筐。
    卖花汉子连连道谢：“多谢街坊照顾生意。”
    “把钱装好。”一个妇人提醒，“城里不比乡下，小偷小摸很多。”
    那卖花汉子忙将钱袋塞进衣服里，乐呵呵挑起担子喊着“黄梅红梅腊梅卖”继续走街串巷。
    走街串巷的小贩不止一个，他在其中毫不起眼，也没有人注意到，这卖花汉子在售卖花枝的时候，停在路边歇息的时候，视线或者扫视走过的女子，或者穿透街上半开的宅门看向内里。
    花枝卖完的时候刚过午，但石风，现在应该叫黄四，没有丝毫留恋，立刻就挑着担子出城回家，没有再到处乱转。
    这是一个卖花人该有的行为。
    他是个很谨慎的人，哪怕是做坏人，也做得认真。
    石风在天黑的时候，回到了寒谷寺附近的一间村落，说是村落，其实是当初寒谷寺行善收留穷苦人之地，此时散住着几户人家，多是老弱残病。
    夜色笼罩中的村落几乎没有灯光，这里的人舍不得灯油，灶火是他们唯一的火光来源，但柴也是有限的，做好了饭就立刻熄掉了。
    “叔，我回来了。”石风喊，走进这间黑灯瞎火的破屋内，“今天都卖完了，钱不少呢。”“叔，你吃过饭了吗？”“叔，我给你买了肉饼，还打了一壶酒。”
    室内响着家常絮叨，但始终没有回应，也不会有回应了。
    石风点燃一盏油灯，豆大的光让室内似明更昏，但可以看到床上躺着一个老头。
    老头脖子里绑着一根绳，勒得那样用力，几乎将脖子勒断，头软软无力倒悬在床边，一双眼瞪圆，嘴张大，痛苦和恐惧凝固在脸上。
    这场面格外的恐怖，如果有人看到会当场吓晕过去。
    石风却丝毫不怕，他就喜欢看这种场面，每次杀了人，都特意摆在眼前看个够。
    他蹲在床边，拿出买来的肉饼吃，一面欣赏着死尸，待吃完肉饼，喝完酒，满意地站起来。
    “再去砍些梅枝。”他伸个懒腰，揉了揉肩头，“再去卖一趟。”
    真辛苦啊。
    但也没办法。
    他伸手拍打着肩背。
    辛苦些，早点找到合适的人家劫杀，也好早点离开这里。
    他不会在一地待太久，免得不安全。
    “叔，我再去砍些梅枝，趁着花期未到多卖些。”他说，“等花开了，大家都跑来这里看，这钱我们就挣不了。”
    说罢熄灭了油灯，室内陷入黑暗。
    ……
    ……
    冬日里乞丐们似乎都懒得动了，尤其是日头升高的时候。
    一个穿着破袄，踩着一双破草鞋的乞丐，缩在角落里享受暖意。
    “行行好，行行好。”他懒懒地用手抖着碗。
    路人就是再好心，也不会特意从路上走过来给他们施舍啊，所以直到过了午，乞丐破碗空空。
    还好有几个小乞丐跑过来，手里捧着几块饼子。
    “袁家酒楼今天大方，后厨施舍了不少。”一个小乞丐将饼子递给这乞丐，“给你分一块。”