全体小队成员，站在远离迷宫的一处高地之上，神情复杂地注视着那座雪山峡谷的崩塌……调查军团为了探索这座迷宫，耗费了十数年的“心血”，付出了巨大的代价。
    本以为，已经看到了一缕曙光。
    可如今，雪山就这么崩塌了。
    那么这一次的迷宫任务，究竟算是成功，还是失败呢？
    袁元望着那座塌陷的雪山，久久不语。
    “从今往后，就没有迷宫了……”
    向来沉默的苏河，此刻开口了，他转过身去，轻声说道：“返程吧。牯堡还等着我们呢。”
    袁元此时的心情也颇为复杂。
    每一个加入调查军团的战士，之所以愿意献出自己的生命，是因为他们在为人类的未来而奋斗……没有人比他更想要摸清迷宫的谜团。
    只是。
    能够活着出来，便已是最大的幸运了。
    “返程。”
    袁元深吸一口气，道：“老苏说得没错，牯堡那边还等着我们……我们的任务还没有结束，返回要塞，上交案卷，顺便……把上一次的任务真相揭晓。”
    本就沉重的队伍氛围，变得更加低沉。
    迷宫尽头，他们看见了老姚的尸体和一众探索者的尸体。
    如果没有源甲上的那一道刀痕，那么洪衷依旧是英雄，是北洲每一个调查军团都要铭记心中的英杰人物。
    如今的牯堡，或许就在为这位“英杰”举行葬礼。
    “返程之事，不宜耽误。”
    顾慎轻声建议道：“我们需要给牺牲者一个真相……”
    除此之外，还有一件很重要的事情。
    洪衷死了，他的精神海中还残留着金穗花的“腐蚀之力”，此刻很有可能，已经开始扩散了。
    顾慎不知道大蛇的精神毒素，会造成什么样的后果。
    但他知道的是，早一日赶回要塞，就能大大减少牯堡的损失！
    “嗯。”
    袁元缓缓点头，他检查了一下源甲剩余能源，沉声道：“全体成员，出塞任务已结束，检查源能，加大燃烧功率……向牯堡要塞推进！”
    ……
    ……
    “副官大人，这几日……要塞陵园之内，似乎有些不太对劲。”
    邹海刚刚安排完巨壁作战单位的相关部署。
    两位哨兵便来禀告此事。
    邹海皱了皱眉：“要塞陵园能有什么不对劲的地方？”
    “前天晚上，我和老周在巡守之时，发现陵园内有‘人影’……”那位哨兵声音很低，没什么底气：“但仔细检查了一番，却没发现具体有什么异样。”
    “那时候，我只是以为自己眼花了。”他咬了咬牙，“可昨晚巡守，陵园墓地里的影子又出现了！这一次，不仅仅是我，老周也看到了！”
    邹海摇了摇头。
    这几日，因为巨壁外“源质潮汐”的来袭预警。
    整座牯堡要塞，都进入了一级战备状态！
    他忙得心力交瘁，哪有时间管这种琐事……原先想要让这两位哨兵赶紧退下，忽然心头有一抹预感一闪而过。
    邹海问道：“那抹影子的具体位置在哪，看清了么？”
    这两位哨兵神情变得欣喜起来。
    本以为，这次上报，会被副官大人痛骂一顿……
    没想到，大人也重视了此事。
    “我记得很清楚，就在前不久挖开的墓碑那边。”
    一旁的老周补充说道：“迷宫任务的归乡英雄，洪衷。”
    “我知道了……今晚你们照例巡守，不用再去陵园了。”邹海若有所思，挥手屏退了这两位哨兵。
    他眯起双眼，语气自嘲地笑了笑。
    “归乡英雄……”
    此刻的牯堡书房，难得热闹。
    一位身着马甲的瘦小金发青年，正在书房内喝茶，他坐在客位，但双脚却翘到了书房主人的长桌之上。
    林霖神色平静，注视着这个“不速之客”。
    他并不动怒，反而在后者放下茶盏之时，慢条斯理地替他重新斟了一盏。
    “仲原队长，牯堡没有客人。但如果是你的话，牯堡可以破例招待。”林霖难得说了客套话，他重新做回椅子中，双手交叉，微笑说道：“我希望你来了书房，就老老实实当一个客人……不要说那些客人不该说的话，可以么？”
    恐怕没几人会想到。
    “大名鼎鼎”的调查军团二队队长仲原，是一个身高不到一米七的男人。
    虽然他容貌俊美，还有一头金发。
    可这样的身高，实在很难让人在物理层面上仰望。
    传闻中他的剑术造诣极高，在十年前便是得到了大将认可的天才人物，只是在“封号”这个巨大的天堑之前，他停留了太久太久，直至如今还没有拿到联邦赐予的“授封”。
    也有人说，仲原的实力已经足以和“封号”一争高低。
    至于“授封”这种东西，对于调查军团的队长而言，并非那么重要。
    只是，这些毕竟只是传闻。
    整个调查军团中，知晓仲原真正实力的人物，应该就只有“军团长”，以及经常与他切磋，并且公认比他更强大的一队队长了。
    “如果你真情实意把我当朋友，那么我今日就是客人。”
    仲原放下茶盏，金灿的瞳孔望向林霖。
    书房内的空间，已经有了些许的紧绷之意。
    两位封号境下的顶级强者，目光对视，便隐约有领域的诞生和摩擦。
    蹲在林霖身旁的拉布拉多恶犬，浑身毛发竖起，四蹄蹬地，蓄势待发，已经做好了作战的准备。
    “打住……”
    林霖有些无奈。
    仲原和他，乃是相交多年的好友，在他初入牯堡之时，白蜥大将的麾下部队，曾与要塞进行过数次武装演练。
    而演习过程之中，两位年轻天才脱颖而出。
    一个，是他。
    另外一个，便是仲原。
    两位少年天才从此相识，并且在很长的时间都保持了联系……北洲对于下级士兵的【深海】权限管控比较严格，那时候仲原每周会写一封信，送到牯堡，而林霖也会准备回信，只不过这两个少年郎的信中内容并不矫情。
    仲原会炫耀自己击败了白蜥大将军营中的哪些哪些天才。
    而林霖则是会列举自己近期的战绩。
    这并不是交流信。
    这更像是……一争高下的战书。
    那一天后，两个遥隔千里的天才少年，不约而同的发力，最后仲原成为白蜥麾下最耀眼的年轻新星，在军团长的要求之后，被送入了调查军团。
    而林霖则是成为牯堡要塞的镇守者。
    以及北洲最年轻的准将。
    二人没有佩戴肩章，但肩头却都满载着荣誉。
    “我应该祝贺你，成功攻克了‘多鲁河灾境’。”林霖郑重说道：“这很可能是北洲今年最值得炫耀的大型战果。”
    据说那是规模不输“披月城要塞”的超大型灾境。
    当然……多鲁河灾境只能和没有成长的“披月城”相比。
    大将出手，再加上女皇陛下的使徒，除此之外，还有来自各洲的精锐，突破层层艰难，终于将其拔除。
    “你应该祝贺白蜥大将和军团长大人，他们二位出力最多。”
    仲原淡淡道：“我的精锐队，充其量只是多鲁河战役中的一枚棋子，他们二位，才是运筹帷幄，决胜千里的棋手。”
    “再强大的棋手，也需要锋锐的棋子。”林霖微笑道：“没有精锐队，大将和军团长再强大，总不能只身攻城略地……”
    这是中肯的实话。
    仲原手底下的“精锐队”，是多鲁河灾境中相当重要的一部分力量。
    这的确是“个人武力”决定话语权大小的时代。
    神座高高在上。
    最高席的权威大于一切。
    因为最高席的那几位，的确有着以一己之力，清扫百万困障的恐怖实力。
    只是这等宏伟之力，整个五洲，也不过寥寥几位。
    他们无敌，他们站在绝巅。
    可他们只有一位。
    五洲每日发生的秩序崩塌，越来越多，已经数之不清……即便每一位神座的麾下都有【使徒】不断为此奔波，也无法照顾周全。
    这世上的天秤是公平的，天秤的一端是众生，另外一端是“神”。
    众生需要“神”。